好不容易在學校熬過一天，放學鈴一打響，南仙抄起書包就往學校後門的老街菜場跑。

十月份的京州，秋意漸漸濃鬱，灰濛天色布在頭頂，遠處西邊，樓宇間漏出一線暖金霞光。

南仙攥著錢包，走進菜場，擠開討價還價的大媽，駐足在肉攤前猶豫不定。

錢包裡隻剩一張五十，一張二十，還有一些零散硬幣。她目光徘徊在肋排與龍骨之間，最終還是一鼓作氣，指向了那扇精肋排。

“麻煩……麻煩給我切一小塊。”

攤主手起刀落，一稱：“二十五塊八。”

南仙默默付了錢，拎起肋排，又急急趕回了家。

廚房瀰漫濃鬱鮮香，南仙守著砂鍋，看排骨、玉米和胡蘿蔔在熱湯中翻滾冒泡，湯汁逐漸變得醇厚，再小心撇掉浮油，將湯底裝進保溫桶，用毛巾裹得嚴嚴實實，然後再次出門。

夜幕初垂，南仙抱著保溫桶，坐公交到謝臣年所住公寓，踏入大堂後還來不及環視周遭，就被前台彬彬有禮攔下。

她怯生生講明到訪緣由，前台用對講器聯絡謝臣年，南仙惴惴不安立候原地，心臟撲通撲通跳得很快，終於，對講器裡傳出一道沙啞男聲：

“喂？”

前台將她的話複述一遍，南仙屏住呼吸，直至聽見謝臣年說出：

“讓她上來。”

懸著的心才終於落下。

南仙搭電梯上樓，抵達門口後，深呼吸了好幾下。她抑製住心跳，在腦海預演了好幾次開場對白，這才抬起微顫指尖，小心翼翼按響門鈴。

“叮咚——”

鈴聲突然響起，她心臟又是一悸。

門內傳來遲緩腳步，鎖芯隨之開始轉動，南仙緊緊抱著保溫桶，預備在門頁啟開的那一霎——

門“吱”一聲拉開，謝臣年驀地出現在她麵前。

他穿著一身墨色家居服，頭髮淩亂錯落，臉頰隱約浮熱，那張平素總帶著溫和笑意的麵孔，此刻隻剩疲乏倦怠。

“……南仙？”他聲音啞得幾乎隻剩氣音。

南仙回過神，立刻舉起懷裡保溫桶，磕磕絆絆道：“我、我聽說你病了……所以，所以就燉了點湯……是排骨。”

謝臣年沉默不語，眼神似乎是在審視，南仙脊背發僵，就在她快要被這沉默壓垮時。

他側了側身，讓出通道：“進來吧。”

……

門輕輕合上，夜色被隔絕在外。

南仙站在玄關，不敢貿然舉動。

她第一次到男生家，侷促笨拙得像一尊木頭。

謝臣年扶著牆壁，彎下腰身，幫她從鞋櫃裡拿拖鞋，起身時重心微晃，南仙顧不得緊張，忙伸手扶住他。

“你……你還好嗎？”

“冇事。”謝臣年啞聲回。

南仙跟著他走進客廳，入眼是簡單的黑白灰調，所有物品都待在該在的位置，冰冷整潔得不像一個家，更像一個設計精美的樣板間。

整套房子裡隻住著他一個人，先前聽說照顧他起居的保姆，此刻也未見蹤影。

謝臣年從廚房回來，手裡端著一杯熱水。南仙見他病著，還要來回走動招待她，愧疚之心油然而生：

“你……你不用管我，我一會兒就走了。我去幫你把湯倒出來，你……你趁熱喝一點？”

“謝謝。”他頓了頓，語氣聽不出波瀾，“麻煩你了。”