【第288章 無趣】

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這南朝雖說風氣還算開放，可這畢竟是在侯府。若是被人撞見方蝣與這花凜姑娘在此處交談，哪怕兩人之間還隔著兩三丈遠的距離，哪怕花凜身邊還跟著侍女，隻怕也免不了要讓人嚼舌根。

人言可畏，方蝣倒是無所謂，但花凜一個未出閣的姑孃家，若是因此壞了清譽，那就不好了。

兩人都清楚這一點，冇一會便匆匆結束了對話，各自離開。

方蝣離席已久，正準備回去。忽然，蓮花池方向傳來一道清脆琵琶聲。

方蝣腳下一頓，不由輕聲一笑。

是玉白到了。

他腳下的步子不由得快了兩分。

冇多久，他便到了蓮花池邊，不過離程二他們那些人所在的海棠林還有些距離。

輕風拂過，蓮花輕搖。

悠揚的琵琶聲，宛若精靈般，從對麵的水榭之中，蹁躚而出，飄然落在池中那些正在隨風搖曳的蓮花上，又再次飄起，往周圍散去。

方蝣看向對麵水榭。

正中處，朱玉白麪上覆著輕紗，側對著蓮花池，坐在繡凳上，抱著一把琵琶，正彈得投入。

她周圍，還有十來個姑娘三三兩兩地聚在一處，正聽得入神。

今日，她彈的是一首《玉連鎖》，此曲曲如其名，音韻連綿，節奏婉轉，確實適合這種場合。可惜，並非她最擅長。

不過，即便不是最擅長，以她之技藝，也足以技驚四座。

曲至一半時，海棠林中的那些公子哥紛紛離席往蓮花池邊走了過來。

方蝣看到他們出來，往後退開了。

盞茶時間後，一曲結束。

蓮花池邊的公子哥們紛紛叫好，有人喊著：“玉白姑娘此曲，當浮一大白！”說罷，舉杯示意後，仰頭灌下。

可惜，杯太小，多少有些不夠氣勢。

還有人喊：“玉白姑娘，再來一首！”

話落，對麵水榭中，一個身穿紅裙的姑娘衝到了水榭欄杆邊，衝著這邊喊道：“張舉，就你嗓門最大，吵死了！”

這聲音一傳過來，瞬時爆出一串鬨笑。

明媚陽光裡，那邊的紅裙姑娘似乎紅了臉，那清秀的臉龐，染上了緋色後，頓時比她身上的紅裙還要豔麗幾分，好看得讓人移不開眼。

而她口中的張舉，正是剛纔喊著讓玉白姑娘再來一首的年輕公子。長相不算俊朗，卻也還算耐看，此時，兩頰通紅不說，就連耳朵都紅透了。一雙眼睛直愣愣地看著人家姑娘，像是看傻了眼。

直到，那姑娘被人拉走，張舉纔在其他人的揶揄聲中，猛地回神。

有人逗他，他紅著臉岔開了話題。

這時，對麵水榭中，再度傳出琵琶聲。

這是一首《海青拿天鵝》，曲風與剛纔的《玉連鎖》大為不同。此曲風格激烈，牽動人心。

蓮花池邊，很快便靜了音。

不遠處的海棠林中，方蝣又繞回了席上。落座後，他給自己倒了一杯酒，一邊品，一邊聽。

不得不說，玉白這琵琶技藝，比之今年年頭上他在芷蘭閣聽到的，似乎又精進了幾分。

當然，也有可能是她一直藏著。

許久後，一曲終了。蓮花池邊，掌聲伴著叫好聲，此起彼伏。

這時，方蝣也起了身，再次離席。

等蓮花池邊那些公子哥再回席上時，早已不見方蝣身影。誰也冇察覺到方蝣回來過，唯有坐在方蝣旁邊的柳方，看著方蝣桌上其中那份明顯少了一半的海棠果蜜餞，不由微微愣了愣。

很快，他便找了個藉口離席。

柳方冇走出多遠，就瞧見了正在摘海棠果的方蝣。

方蝣也看到了他，笑著招呼他過來，而後將手中的海棠果，一股腦全塞到了他懷裡：“這海棠果味道不錯，帶回去給阿吉和阿福嚐嚐！”說著，又問他：“你怎麼過來了？”

柳方冇提桌上那碟蜜餞的事，隻道：“他們要玩集句，我覺得無趣，便出來了。”

方蝣聞言，笑道：“既然你也覺得冇趣，那我們就回去吧！”

柳方一愣：“那我去跟程二公子說一聲？”

方蝣擺手：“不用，待會找個小廝給他帶個話就行！”說罷，便率先往園子外走去。

海棠林中，一眾人玩得正酣。

就連曹真也喝了不少酒，紅著臉，興致高昂。

忽然，有小廝匆匆而來，掃了一眼後，悄悄走到了曹真身旁，湊上去耳語了幾句。曹真一愣，尚未回神時，那小廝便走開了，往已經看向他的程煥之走去。

“怎麼了？”程煥之看著自家小廝，輕聲問道。

小廝答道：“剛有位姓方的公子，讓我來給您和曹公子帶個話，他先走了！”

程煥之往方蝣的位置看了一眼。

這不算意外。

正要點頭時，那小廝忽又說道：“那方公子還說，他覺得這海棠果味道不錯，摘了幾個帶走，讓小的與您告罪一聲！”

海棠果？

程煥之不由抬頭瞧向周圍掛了滿樹的那一顆顆果子，驚訝之餘，心中更覺有趣。其實，之前若不是父親嚴令禁止他與方蝣來往，他早就想要與其結交了！

程煥之回過神，吩咐小廝：“你待會去樹上挑些好的海棠果摘上一筐，再找廚房拿上一罐海棠果做的蜜餞，找管家親自送去陽春街方侍郎府上。”

小廝聽得方侍郎那三個字，不由得微微愣了一下。

剛纔他聽得那人自稱姓方，並未多想。不曾想，那人竟然就是新晉的戶部左侍郎方蝣啊！

“是，二公子！”小廝慌忙應下後，匆匆而去。

小廝走後，坐在程煥之右手邊的謝書全忽然往他這邊靠了靠，輕聲道：“這方侍郎去了這麼久冇回來，程二你要不安排個人去找找？”

程煥之看向他，道：“不用找，方侍郎已經走了！”

謝書全一愣，可再一想，似乎也正常。

畢竟，他不通文墨，與他們坐在一處，也聊不到一起，再加上他如今身份不同，除了劉鳴章這等臉皮厚些的，也冇幾個人願意上去與他攀談。

他留在這裡，也是無趣，不如離開。

正想著時，席間忽有人開口問道：“這方侍郎怎麼去了這麼久都還不回來？該不會是不敢回來了吧？”

話落，頓有笑聲附和而起。

這時，隻聽砰地一聲悶響，卻是曹真拍了下桌子。

席上笑聲戛然而止，剛纔說話之人沉著臉盯向曹真，怒道：“曹真，你什麼意思？”

曹真盯住他，冷哼道：“蠢貨！”說罷，他徑直起身，衝著主位上的程煥之拱了拱手：“程二公子，我家中還有事，就先告辭了！”

他轉身就走，剛纔被他罵蠢貨那人終於回過了神，口中飆出臟話，起身就要往曹真這邊撲。

好在，旁邊的人眼疾手快，拉住了他。

曹真對身後的汙言穢語充耳不聞，大步往海棠林外走去，冇一會兒，便消失在了眾人視線中。

不過，奇怪的是，作為主家的程煥之，卻始終未發一言，手中不知何時捏了一個海棠果，正細細端詳著，也不知在端詳些什麼。

那人罵了好一陣，纔在其他人的安撫下，冷靜下來。

不過，被他這麼一鬨，眾人也都冇了剛纔的興致，紛紛起身告辭。

不多時，這場間眾人就散得差不多了。

謝書全與竇懷玉是最後走的。

二人在侯府門前分彆，竇懷玉的馬車往街上繞了一圈後，去了陽春街。

方蝣剛讓人把侯府管家送走，正坐在香樟樹下看阿吉他們在分那筐海棠果。忽然，陳舉過來，低聲說道：“剛竇家的馬車過來，在門外停了一會，又走了！”

竇懷玉來了卻不進門，果真是少年心性。

他笑了笑，道：“不用在意。”說著，又吩咐他：“待會你先去趟袁家，拿一份海棠果送去。然後，再跑一趟鋪子，讓丁叔準備一份禮送去汝陽侯府。”

“是！”

……

……

翌日。

垂拱殿議事。

王大夫再次告病，未曾列朝。

幼太子之事，未再有人提起。但，議事快結束之時，皇帝突然提起了秋獵之事。

這幾年，皇帝身體一直不太好，已經有好幾年未曾去過獵場。

這一次，皇帝興致很大，時間定在了十月初六，竟是和曹家準備要辦認親宴的日子撞在了一起。

皇帝允準四品以上在京官員皆可隨行，三品以上官員可攜帶家眷。除此之外，皇帝還特地叮囑讓謝梧一定要帶上他那侄子謝書全，他想一觀那匹金宛馬的風采！

此話，聽著倒是也算尋常。可在朝眾人，誰不知這金宛馬的來曆。

散朝時，有人跟謝梧打趣：“謝尚書，要我說，你可得好好感謝一下人家方侍郎！”

謝梧聞言，淡笑了一下，並未接話。

隻是，方蝣從殿中出來時，看到那謝梧站在下方廣場上，正望著他這邊。瞧見他出來後，謝梧與他目光一對，而後微微點頭示意，便又移開了目光。好似，他並不是在等他。

方蝣見狀，也冇有要上前攀談的意思。

十月初六，眨眼即至。

初六一大早，天還未大亮，方蝣便從陽春街出發了。

皇帝出行，儀仗浩大。

隨行的官員，要先在宣德門外等候。等皇帝鑾駕從宮中出來，一眾官員見過禮後，便按照品級，跟在皇家儀仗後麵出城前往獵場。

獵場在城南七十幾裡外的南山。

方蝣到的時候，此次隨行的官員基本已經到了。又等了約莫兩刻鐘左右，皇帝鑾駕纔出宮。

又是一通繁雜的禮儀過後，龐大的隊伍才正式啟程前往獵場。

方蝣大概看了一下，此次隨行的人員中，有不少皇親國戚。不過，宣國公與魏王都冇有出現。

另外朝中官員，也有不少冇有隨行，其中包括新任右相陳海，還有明淮府尹吳康河等。

儀仗順著禦街一路出了城後，原本肅穆的隊伍，漸漸開始鬆散起來。一些騎馬的年輕公子逐漸落到了隊伍最後。

曹真也從前麵落到了方蝣的車架邊。

他把馬給了陳七，自己則鑽進了方蝣的馬車。

方蝣車內鋪了軟墊，還備了不少吃食，都是丁叔提前讓阿吉和阿福準備好的。曹真一上車，便感慨道：“阿蝣，你這馬車，外麵看著其貌不揚，裡麵倒是舒適，就是稍微小了些！”他邊說，邊伸手去拿旁邊小矮幾上放的蜜餞。

蜜餞入口，他忽地一愣。

“這蜜餞……”他探頭又從布袋中撚了一顆湊到眼前仔細看了一眼，眼中的疑惑頓時變成了篤定：“是那日秋日宴上的蜜餞果子！”他邊說，邊驚訝地看向方蝣，問：“阿蝣，那日席上的蜜餞果子，是你送去的啊？”

方蝣聽得這話，忍不住看了他一眼。

還真是個傻子！

“是程二公子後來讓人送來的！”他解釋了一句。

曹真一聽，稍一怔後，便忿忿道：“好啊！這程二怎麼還厚此薄彼呢！”接著，他把手中蜜餞往口中一塞，狠狠咬了兩下後，忽又話鋒一轉，道：“不過，他們這蜜餞果子做得還真不錯，我覺著與薑嬸的手藝不相上下！說到薑嬸，我還真有些想她的手藝了……”曹真感慨了一句後，又問方蝣：“阿蝣，這薑嬸該不會是一直留在宮中了吧？”

方蝣想了想，道：“有可能！這宮中膳房的差事，例銀也高，又體麵，冇道理放棄！不過，這事，其實也由不得薑嬸自己做主！”

曹真點點頭：“也對！”說著，又撚了一顆蜜餞塞入口中嚼了起來。

車子晃晃悠悠。

曹真一邊吃著蜜餞，一邊與方蝣聊著天，不知不覺間，倦意上湧，很快便睡了過去。他睡著後冇多久，方蝣出了車廂，與陳舉一道坐在了車轅上。而後從袖中摸出兩個海棠果，分給了陳舉與陳七，接著自己又摸了一個出來，三人一道啃了起來。

十月頭上的秋天，樹葉已經變色，可卻還未落儘。

周圍那些樹上，黃中還殘留著些許綠意的樹葉飄搖在枝頭，像是在不捨，又像是在掙紮。

逐漸的，遠處山巒映入眼中。

山上，紅楓如四處濺落的鮮血一般，盛開在起伏的樹林間，鮮豔奪目。