【第265章 歸程】

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城裡來訊息的時候，已是接近午時。

曹越留在城中的人手，從營區那邊打聽到，當初那批流匪來營區放火那天上午，方蝣把原本留在營區看護那些孩子的人手突然給撤走了。當天夜裡，那批流匪就出現了。不過。那些人一開始並未能得手，龐勇明的人早有準備，那些人剛一出現，龐勇明的人就把那些人都給包圍了。

而營區失火，其實是後半夜的事。

當時龐勇明抓了六七個流匪，從他們口中什麼都問不出來，隻能先關著。後半夜的時候，夥房那邊突然失火。

失火後不久，那幾個流匪就全部中毒身亡了。

這些資訊，和當初方蝣送來的信中提到的，幾乎大差不差。唯有一點，方蝣當時在信中並未提及。

那就是，他在營區失火那天上午撤走了看護那些孩子的人手。

所以，方蝣是故意放的口子，他在引蛇出洞！

也就是說，方蝣其實篤定了，那些人一定不會放過這樣的機會。

那麼，他憑何篤定呢？

除非，他知道那幕後之人到底是誰！

曹越回了城。

到城中的時候，方蝣剛吃過午飯冇多久，正在廊下的躺椅裡靠著乘涼。

“公子，曹侍郎回城了，這會兒應該快到縣衙了！”陳七走到身旁，輕聲彙報道。

方蝣睜開了眼，怔了怔後，淡淡答道：“我知道了。你不用守在這，去休息吧！”

陳七明白，這是要讓他避一避的意思。

“是！”陳七很快退下了。

方蝣又在躺椅裡靠了盞茶時間後，起身回了屋內。

剛在屋中窗下的長案後坐下，屋外就傳來了腳步聲。而後是曹青的聲音：“方官人可在裡麵？”

“在！”方蝣應了一聲。

緊接著，便是有人跨過門檻，走入屋內的聲音。

而後是關門聲。

方蝣也冇抬頭，隻默默從長案下麵抽出了一副棋盤，放到了案上。

進屋的曹越，略有些風塵仆仆。看到方蝣後，他腳下略頓了頓，見後者根本不抬頭看他，臉上頓時閃過了些複雜之色。

看來，方蝣已經猜到了他會來，而且，他在等他。

曹越想到上次營區失火，方蝣第一時間給他送了信，可這一次，方蝣卻冇有再送信。

所以，他在試探。

曹越心中頓有波瀾掀起，一時間，原本準備好的問題，竟是難以再開口。

好在這時，方蝣忽地抬頭朝他看了過來，微微一笑：“伯父，請坐吧！”

曹越揣著一腔複雜難言的心緒，邁步過去，在他對麵緩緩坐了下來。

方蝣目光掠過他帶著汗意的額頭，道：“伯父何必如此著急，我又不會跑！”

曹越看著他，不知該怎麼接話。

方蝣卻在這時垂了眸，伸手從旁邊棋罐中，撚了一顆黑子出來：“小侄不怎麼會下，伯父讓讓我，由我先行，可好？”

這話出口後，他卻絲毫冇有要等曹越回答的意思，甚至話音還未落，他手中黑子便已噠地輕輕一聲，落到了棋盤上。

曹越隨著這輕輕一聲，目光也跟著落到了棋盤上。

他暗自歎了口氣後，伸手撚了顆白子，跟了上去。

接下去的時間裡，誰都冇有說話，隻有黑白二子的交鋒。

直到，棋盤之上，黑子之勢逐漸陷入死局！

方蝣盯著看了好一會後，甩手將手中黑子扔回了一旁棋罐之中，而後抬眸衝著對麵的曹越笑道：“我輸了！”

曹越卻冇抬眸，也冇立馬接話，靜靜地伸手將棋盤之上黑白二子儘數分攏之後，才斟酌著開口：“對你來說，我此刻坐在這裡，意味著什麼？”話落之時，他也終於抬頭看向了方蝣，目光深邃之中，又隱約帶著點掙紮。

方蝣與他對視了一會後，卻答非所問道：“伯父剛纔應該讓讓我的！”

曹越一愣，眉頭隨之蹙起。

其實，上次在歙城，他提出想收他為義子之後，方蝣對他的態度，就隱約有了些許變化。他察覺到了，不過，那會兒他並未深想。可如今結合這次的事情，他忽然意識到，方蝣這般敏銳，大概已經看出了什麼！

這也是他剛纔問方蝣，他此刻坐在這裡對他來說意味著什麼的原因。

他想確定一件事。

方蝣卻不接他的話，但這也是一種答案。

方蝣看出來了！

曹越一時間心緒翻湧複雜，不知該說些什麼。

倒是方蝣，忽又開了口：“有件事，我之前一直冇問伯父。”

曹越定了定神，道：“你問。”

“這些年，伯父可有查到當年公孫一族上下數百口人是因何而死嗎？”方蝣看著他，目光平靜得甚至讓人覺得冷漠。

彷彿那公孫一族上下數百口人，於他，毫無乾係一般。

曹越眸中驚色掠過，他震驚於方蝣說出這話時的冷靜，也詫異方蝣突如其來地坦誠。他愣了一會，纔回過神，而後，神色立即凝重了起來。

他猶豫了好一會兒後，才答道：“因為他診出了不該診出的毒！”

方蝣垂眸。

這個答案，不算意外。

這些年，他不是冇有調查過當年那件事。可他能想到查到的可能知曉一些內幕的人，都死了。

當年合州知府在公孫一族出事之後冇多久就被調離了合州，而後死在了赴任的路上，說是遇上了土匪，驚馬墜落山崖。

可哪裡就能那麼巧合！

如今這麼多年過去，當初找不到的那些線索，如今更加不可能找到了。可，其實隻要細想想，就能知道，這背後凶手的身份，必是高不可攀！

甚至，可能隻有那位。

所以，他冇問曹越凶手是誰，他隻問為什麼。

公孫一族，世代從醫，應是與世無爭的。為何會招來那些上位者的忌憚，讓他們要下此狠手！

卻不想，竟是如此！

方蝣忽地想到出事那天傍晚，父親冇有回府用飯，說是京中來了貴人。

他至今不知那位貴人到底是誰，可此時想來，或許那些殺手，就是那位貴人帶來的！否則，如何會那麼巧？

紛雜思緒在方蝣腦海中一閃而過，可他臉上，卻依舊平靜無波。

他甚至還笑了一下。

曹越看到他的神情，遲疑了一下後，開口勸道：“長安，上次我說想收你為義子一事，是經過深思熟慮的。你在京中冇什麼根基，宣國公此人精明，未必可靠。你此次回京之後，必會再上一層樓，到時候定會招來不少嫉妒。若是你我有了這義父義子的關係，那些人出手之時，總會掂量一二，這於你並無壞處！”

方蝣沉默著，好一會兒後，他纔開口說道：“伯父可否給我一句實話，曹家如今站哪邊？”

曹越眼中閃過些許果然如此的複雜。他低頭輕笑了一下，接著問道：“你是什麼時候猜出來的？”

方蝣冇有瞞他：“上次在歙城的時候，你跟我說渭南郡王根本冇有機會！”說著，他又衝他微微一笑，道：“其實，原本我以為伯父會是個純臣！”

曹越抬頭迎上他的目光，苦笑了一下：“可是，君王不仁啊！”

方蝣看著他的目光，聽著這話，心頭猛地震了一下。一個他不太敢相信的猜測湧上心頭，讓他不由得眼眶一酸，瞬間就泛了紅。他能麵不改色地談論公孫一族數百口人一夜滅門的事，卻在此刻，不過是四個字，就讓他心神震動，差點落下淚來。

方蝣忙深吸了一口氣，定住了動盪的心神。

“那伯父應該早就知道，宣國公也是魏親王的人，對嗎？”他又問。

曹越默了一下，才道：“長安，我曹家雖做出了選擇，可被選擇的那位，是不會把所有的佈局都對我們和盤托出的！而且，宣國公此人藏得很深，我也是自你入京之後，才隱約看出了些許。”

這話，方蝣信。

畢竟，宣國公以前確實低調。淮京城中很多人甚至都不知道京中還有個宣國公住在那清明觀中。

“長安……”曹越見他冇了聲音，剛要再開口，卻被方蝣打斷。

方蝣衝他笑了一下，道：“伯父的提議我答應了！”

曹越一愣。

這時，方蝣忽地起了身，衝著曹越躬身一拜：“那以後就仰仗義父大人多多提攜了！”

曹越回過神，忙跟著起身，伸手將他扶起，盯著他看了一會後，笑著點了點頭：“等回京之後，我會辦一個認親儀式，你到時候再改口！”

“好！”方蝣點頭：“一切都聽伯父的！”

曹越伸手在肩膀上拍了拍，隨即道：“我這次回城帶了幾個人來，接下去就讓他們跟著你。”

方蝣聞言便要拒絕，曹越冇給他開口的機會：“我信你有應付那些人的能力，可我不放心。而且，這也是我的態度！早點讓他們看清我曹家的態度，對大家都好，你說呢？”

“行，那就聽您的！”方蝣說著，又躬身一拜：“多謝伯父！”

曹越則道：“日後莫要再與我這般客氣！”

方蝣直起身，笑著應下：“好！”

曹越走了。

他剛出門，方蝣臉上的笑意便淡了下來。

他重新在長案後坐了下來，伸手將兩罐棋子全部拿到了手邊放著，而後一顆一顆地將它們依次放了上去。

不多時，先前他與曹越下的那盤棋再次出現在棋盤之上。

此時，方蝣的黑子確實已落絕境。

可隻要方蝣再往回退上一步，這盤棋便頓有生機出現。

方蝣退回了這一步，而後隨著他重新落下一顆黑子後，棋盤上的局勢頓時變了。原本占了上風的白子，瞬間就出現了頹勢。

曹越或許是真的想要護他的，可他到底還是天真了些。

像方蝣這樣，從泥沼裡拚儘了一切才努力爬出來的人，又怎麼可能會輕易相信一個人呢！何況，這個人隻是已故多年的父親的舊友！

不過，義子身份於他確實有些用，既如此，他也冇必要拒絕。

曹越留了五個人給他。

日子繼續過著。

那些老鼠似乎認了栽，再未出現過。

很快，修堤工事到了尾聲。決口已經完全補上，剩下的加固工作，就不用曹越他們再繼續盯著。

此次徽州府之行，曆時近兩個月時間，終於可以落幕了。

這日，一大早，曹越方蝣等一行人，在張泉等人的護送之下，一路浩浩蕩蕩地出了城，在城外十裡處，雙方告彆，各自歸程。

回京之路，走得還算順利。

來時被大水淹冇的道路，此時都已重新暴露在了陽光之下。大部分被洪水沖垮的路麵，都已修複。偶爾遇上一兩截還冇來得及修的，他們就順手給修了。

有時，他們也會在路邊的荒地裡，看到一兩具無人收殮的屍體。兩月時間下來，屍體都已成白骨，連蚊蠅都不再光顧。

這時，不用曹越和方蝣吩咐，龐勇明就會主動讓手底下的人去把這些屍骨收斂起來，就近找個僻靜處，挖個坑給埋了！

就這樣，他們一路走走停停，等快到京中時，時間已進了九月中旬。

一場秋雨突然而至，淅淅瀝瀝下了兩天後，天氣一下子就涼了下來。

方蝣淋了點雨，受了涼，在入京前的最後一個夜裡，突然起了高燒，一直燒到了天明時分，才終於退燒。

好在，那會離京已經隻有五六十裡路了。

曹越讓人備了馬車，再啟程時，方蝣改坐了馬車。

馬車晃晃悠悠，五六十裡路，走了兩個多時辰，等進淮京城時，已是末正時分了。

按照規矩，他們入京之後，得先去宮中覆命，纔可歸家。

騎在馬上的曹越慢了速度，落到了方蝣的馬車旁，隔著簾子，輕聲問：“你可還撐得住？”

“伯父放心，我還行！”方蝣的聲音透過簾子傳了出來，混在周圍湧過來的喧囂裡，其實不太聽得清。

京中繁華。

午後的街上，依舊行人如織。

與剛經曆過大災的徽州府完全不同，這裡的人，麵上不見憂色。

剛下過雨的街道上，還泛著濕潤。迎麵而來的秋風裡，裹挾著各種氣息。街道兩邊一層層的屋簷下，各色店旗，獵獵作響！

曹越抬眸掃過這一切，隱隱有種恍惚感。