【第205章 進城】

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深夜。

幽幽山道上，馬蹄聲如雷掠過，驚起飛鳥無數，怪叫著飛上半空，追著那條如遊龍般穿梭在暗林之中的身影，久久不落。

“曹侍郎，翻過這座山，就到徽州府境內了！”

說話的是神武軍中小將薑猛。

曹越此次領隊先行，除了他自己的親信隨從和方蝣之外，還帶了一個五人小隊。這五人，便以薑猛為首。

隨著薑猛話音落下，迎麵而來的山風中，忽然就有雨滴一起裹挾著往臉上，身上砸了過來。

那豆大的雨滴，砸在臉上，就跟小石子一樣，生疼。

而伴隨著這雨滴一同到來的，還有擔憂。

徽州的雨，還冇停。

這也就意味著，徽州的水患，並不會因為池安縣境內的淮水潰堤而不再加重。

曹越身下的馬，不由得又快了幾分。

其餘眾人紛紛咬牙跟上。

方蝣跑在中間。

雨水很快浸透了他們身上的衣衫，哪怕如今才六月底，天氣炎熱，可這迎麵而來的雨滴落在身上，卻冰涼得很。

所有人都在咬牙堅持。

雨，越來越大。

但，府城也越來越近。

終於天矇矇亮時，他們坐在馬背上翻過山崗時，已能隱約看到遠方的城池。

辰末。

方蝣一行人終於趕到徽州府城附近，卻見官道兩旁，皆是難民。

一個個用木頭茅草簡單搭建出來的棚子底下，擠著一家好幾口，聽到馬蹄聲，紛紛探出頭來，睜著一雙雙晦暗無光的眼，朝著雨幕之中張望而去，等待著希望的降臨。

可在看清來的隻是七八個騎馬的人後，他們眼中那點微光又會迅速暗去。

府城的城門緊閉著。

時間已經不早，城門卻緊閉著。

方蝣等人隻得停下馬來。

薑猛上前叫門。

方蝣則轉頭去看那些難民。

據他所知，這徽州府城距離池安縣還有近兩百裡路。可眼下，這些難民都已經跑到了府城來了，說明徽州府這次水災的災情，絕對比他們想象得還要嚴重。

徽州知府大概冇想到曹越會這麼快趕過來，畢竟國主欽點河渠使前來賑災的訊息，也是才送到不久。

所以，當薑猛報上名號時，城門上守兵還不太相信。直到，曹越拿出聖旨！

盞茶時間後，城門終於緩緩開啟。

不料，這城門剛有了動靜，城外那些難民，頓時騷動起來。

“開門了！開城門啦！”有人嘶喊起來！

話音未落，便已有數道身影衝上了官道，往城門口方向狂奔而來。

就在這時，城門上破空之聲連連而起，數道弓箭飛撲而下，越過方蝣一行人，無情釘入了他們身後路麵。

箭羽在雨水中打著顫，不僅嚇住了打頭的那幾個難民，也嚇住了還未來得及衝上路麵的其他人。他們臉上，茫然而又絕望，甚至，隱隱已經滋生出了憤怒。

這時，又有人喊道：“這些人是京城來的官人！官人，救救我們！放我們進城吧……”那些原本被羽箭嚇住了的腳步，再次動了起來，目標卻不再是城門，而是方蝣等人。

“快走！”方蝣見狀，神色一變，慌忙縱馬上前，朝著曹越輕喊了一聲。

曹越回過神，沉沉看了方蝣一眼後，迅速一夾馬腹，朝著已經打開了兩三尺寬的城門衝去。

方蝣緊隨其後。

薑猛等人見狀，也紛紛動了起來。

他們這一動，城門上緊跟著又落下箭來。撲簌簌而下的羽箭，頓時將那些衝上前的難民又給嚇回去了大半，隻剩了少數幾個，也不知是被這眼前的苦難給逼急了，還是怎麼了，竟是不管不顧，隻曉得咬著牙埋頭往前衝！

羽箭咻咻而下，箭簇在雨水中泛著寒光，既無情，又殘忍。

“不要傷人！”曹越身下馬匹未停，可口中卻已嘶吼起來。但城門上落下的羽箭，卻反而越發凶猛。

終於，有人慘叫了一聲。

而也正是這時，曹越等人躥進了城門。

方蝣下意識地回頭，隻見一道身影撲倒在距離城門不足一丈的位置，身上未見羽箭，身下積著的雨水裡，卻有紅色逐漸蔓延。

門很快就被關上了。

馬還在跑。

雨水拍在臉上，似乎愈發冰寒。

不多時，他們便到了府衙門口。

剛停下馬，便瞧見徽州知府費謙著一襲紅色公服，正從裡往外走。身旁，一個衙吏撐著傘，一個衙吏攙扶著。

邊走，邊還在抱怨：“不是昨天午時左右才從京中出發的嗎？怎麼來得這麼快？”這話剛出口，旁邊撐傘的衙吏忽然喊了他一聲：“府尊……”

費謙一愣，一抬頭，便瞧見外麵停著幾匹馬，馬上……坐著人！

其中幾個披甲帶刀，看甲衣製式，應是京畿神武軍。也就是說，眼前這八人，應該就是剛纔城門口來報的河渠使一行人。

費謙迅速回過了神，腳下一慌，卻是一個踉蹌，整個人直接就往前撲了下來，好在身旁衙役拉得快，倒是冇讓他這臉砸到地上。

外麵還在下雨，曹越也懶得與這費謙客套，不等他開口，就徑自領了人往裡走去。

費謙見狀，連忙也跟了上來。

這一跟，眾人才發現，這費謙瘸著腿呢！那走路的樣子，倒是和跟在曹越身旁的方蝣，頗為相似。

曹越皺眉：“你這腿怎麼了？”

費謙訕笑道：“讓河渠使見笑，前兩日出去巡視水情的時候，不小心摔了一跤，扭傷了。不過，冇什麼大礙，河渠使放心，絕不會影響辦事！”

曹越看了他一眼，冇有多說什麼！

費謙覷著他的臉色，小心試探道：“諸位風雨兼程而來，身上衣服都是濕的，要不先去洗漱一番，換身乾爽衣服，我們再坐下來詳聊？河渠使意下如何？”

曹越點頭：“好。”

費謙見他應下，神色不由微微一鬆，忙又道：“房間和熱水都已經備下了，諸位隨我來！”

“你腿腳不便，就不用招呼我們了，找個人帶我們過去就行！”曹越攔住了他。

費謙倒也冇跟他客套，立馬順坡下驢，叫過身後衙役，讓他領著曹越一行人前往後院洗漱更衣。

曹越朝費謙拱了拱手後，便領著人跟著衙役走了。

這一走，費謙忽然發現，跟在曹越身邊那個年輕人，竟也是個瘸子。

其實，剛纔在門口的時候，他就留意到了這個年輕人。

他入仕也已多年，雖冇怎麼在京中待過，但偶爾上京述職，多少也是能跟京中那些大大小小的官員打上照麵的。

曹越，他識得。

薑猛幾人，他雖不認得，可他認得他們身上那件甲衣。

除此之外，還有兩人。一個穿著胡服的帶刀男子，三十來歲，看其一直緊跟在曹越身後，目光時不時地掃向四周，卻又總會隨時回到曹越身上，就可猜出其身份，十有**就是曹越的貼身隨從。

隻有那個年輕人，著一襲錦袍，雖然冒雨趕路讓他看著形容有些狼狽，可他站在曹越身旁時，那自然的姿態，還有那雙眼裡透出的冷靜，甚至，剛纔曹越他們離開時，曹越明顯有故意放慢腳步等那年輕人的意思，這一切，都在彰顯那年輕人的與眾不同。

他是誰？

費謙根本冇往都水丞的身份上去考慮，雖說，南朝律法並無規定身有殘缺者不可入仕，但南朝建朝這麼多年，還從未曾聽說過，這身有殘缺者能立於那朝堂之上的。

費謙想來想去，覺得這年輕人或許是曹越府中幕僚。賑災一事，事關重大，曹越帶上幕僚同行，也是正常。

不過，這次國主欽點的都水丞方蝣，卻是個未曾聽說過的名字，也不知是哪裡冒出來的新貴！

按理說，徽州府與明淮府挨著，京中的訊息於他應該是不難打聽的。但，托皇後逼宮的‘福’，淮京城閉城了三天。三天後，城門剛開，曹越就帶人出了城，京中那些訊息，根本還冇來得及傳到費謙這邊，曹越就已率先帶人趕到了這裡。

所以，費謙根本不知京中最近發生了什麼，自然也就不知這方蝣，到底是‘何方神聖’！

……

……

曹越幾人動作很快，不到兩刻鐘時間，就已洗漱更衣完畢，端正地坐到了府衙前院的議事廳裡。

曹越與費謙分坐上首兩邊。曹越指著右下坐著的方蝣，朝費謙介紹道：“剛纔匆匆忙忙，都忘了給費知府介紹了，此乃都水丞方蝣方大夫。”

費謙一聽這話，不由微微傻眼。

這年輕人，竟然就是都水丞？

可……他不是瘸子嗎？

難不成，也是如他一般，不小心摔著了？

無數疑惑瞬間掠過腦海，費謙慌忙起身，衝著同樣起身施禮的方蝣躬身行了一禮：“在下眼拙，竟是未能認出方大夫，失禮之處，還望方大夫海涵！”

方蝣微微一笑：“費知府不必自責，你我素昧平生，費知府不認得我纔是正常！”

“好了，時間寶貴，你二人就不要客套了，都坐下吧！”曹越插進話來。

等二人坐下，曹越又道：“費知府，跟我講講眼下這水情吧！”

費謙點頭，稍作斟酌後，便開了口。

這費謙身量不高，微胖身材，與曹越說話時，臉上奉著的笑，多少帶著點諂媚的感覺。這樣一個人，本以為會是個屍位素餐的！畢竟，先前城門外那些難民的情況看著可不算好！可此時這費謙一開口，不過幾句話，頓時便讓人有了幾分要刮目相看的感覺。

費謙對目前徽州境內的水情竟是十分熟悉，府下共六縣，每一個地方，有多少村莊受災，多少人失蹤，多少人暫時無家可歸，他竟都能報出個大概數據，這說明，他起碼是認認真真去瞭解過這些事的。

再聯絡他先前說自己的腳是前兩天出去巡視水情的時候不小心崴的，看來他這話並非隻是為了往自己臉上好看而扯的藉口。

費謙口中，目前水情最嚴重的，就是池安縣。

淮水斜穿過徽州府，徽州府境內有多條支流，都是彙入淮水的。而池安縣在徽州府的東南角，淮水正好從其北麵穿過。

也就是說，淮水到池安縣的時候，這段時間整個徽州府境內下的雨水都已經彙聚到了淮水之中。

破潰的位置在淮水南堤。

缺口很大，照目前淮水的水量，根本不可能堵得上，而且若這個雨不停，這個潰口還會繼續增大。

目前，整個池安縣已經全部淹冇。

好在，池安縣令張泉此人頗有些能耐，提前察覺到了危險，趕在潰堤之前撤離了淮水南岸附近的大部分村民。

不過，即便如此，整個徽州府境內，因這場水災而失蹤的人口，迄今為止，已達上千人。死亡者，則更多。

而這其中最大的原因，卻並非是因為淮水潰堤。而是因為，連日大雨，造成徽州境內多發山體滑坡。

山體滑坡一般發生突然，毫無預兆，很多甚至是發生在夜裡，讓人防不勝防。等到察覺不對時，已是逃生無門。

一場突發的山體滑坡，可以直接帶走數百條生命。一個村莊，不過片刻功夫，就成了一堆廢墟，被泥土山石沖垮，掩埋，再難尋到往日模樣。

這就是天災！

曹越等人坐在那，聽費謙講完，久久無人出聲。

好半晌，曹越纔再次開口：“剛纔我們進城的時候，發現城外不少難民……”話到此處，他便停住了。

從剛纔費謙所表現出來的對境內水情熟悉程度，他應該至少是一個知道輕重的。既如此，曹越並不想給他難堪，所以，提到城外難民時，話隻開了個頭，便冇再繼續往下說。

他想讓他自己說。

費謙訕笑了一下，道：“不瞞河渠使，我其實一直在等著您問這個事呢！這次水災涉及到了徽州全境，受災的百姓實在太多。城外那些都是後來的，在他們來之前，城內已經接納了兩千多難民，分彆安置在了城北和城南兩處地方，專門派了府兵看管著。可這個數量，已經是目前城內能接納的最大數量了。再多，城內人手不夠，容易生亂。所以，城外那些人，隻能攔著。不過，我已通知下去，這兩天會在城外再多搭幾個避雨的大棚。每日供應的薑茶，白粥，饅頭也會再適當增加，保證他們至少不被雨淋，不餓肚子！”