contentstart

當曹文詔等人被拖在秦嶺的崇山峻嶺當中時，江瀚已經兵分兩路，繞道平涼府，攻破了蕭關。

蕭關，自古便是拱衛關中的四大要塞之一，以雄險著稱，按理說本不該如此輕易被攻破。

但如今的蕭關，早已是金玉其外，敗絮其中。

當初洪承疇為了畢其功於一役，徹底掃平匪患，從各邊鎮處抽調了大量的精銳兵馬，準備儘數投入山西戰場。

而為了填補邊牆的空虛，他又不得不拆東牆補西牆，將蕭關這等內層關隘的守軍調往邊境，以防備蒙古人扣邊。

這便給了江瀚可乘之機。

大軍幾乎冇遇到什麼像樣的抵抗，便輕易破開了蕭關，浩浩蕩蕩的開進了清水河流域。

江瀚此行的第一個目標地就在這裡，甘州群牧所。

“大帥！前方十裡，便是大營城！”

一名塘兵飛馬回奔，滾鞍下馬，聲音洪亮地稟報。

“知道了。”

江瀚淡淡地應了一聲，猛地一勒韁繩，穩穩地停在了一處土坡上。

他並未急著全軍前壓，而是取下馬鞍旁懸掛的千裡鏡，湊到眼前，細細窺探著不遠處的大營城。

視野之中，一座孤零零的夯土城池，如同一頭土黃色的巨獸，靜靜地橫臥在清水河畔的平原上。

城池看起來灰濛濛的，滿是被風沙與歲月反覆打磨的痕跡。

這便是大營城，如今的甘州群牧所。

甘州群牧所位於固原鎮以西二十裡，緊靠清水河，水草豐美，自唐宋以來便是天然的牧馬地。

江瀚對它的曆史略有耳聞。

大營城始建於北宋，傳說與楊家將老令公的大營有關，故名大營城。

宋夏交鋒時，這裡曾是前線的軍寨之一，後來大宋戰敗，無力西征；

無奈的宋人隻好在此地設置官馬市場，用布、帛、茶等物資，向周邊的吐蕃、回紇、黨項羌等部族大量換取馬匹以補充軍用，這就是所謂的“茶馬貿易”“絹馬貿易”。

大營城也因此改稱養馬城。

及至明初，為瞭解決馬匹緊缺的問題，太祖皇帝朱元璋特意在大營城的舊址上設立了甘州群牧所。

並且朱元璋還將其第十四子朱楧封為肅王，置藩於蘭州，並將甘州群牧所劃給了肅王一係。

透過千裡鏡，城池的防禦細節被江瀚看得一清二楚。

大營城的夯土城牆遠比尋常的城池要高大厚實，目測有三丈多高，牆體陡峭，尋常的雲梯根本彆想輕易搭上去。

城南與城北，皆設有半月形的甕城，雖然看不清其內部縱深與結構，但想必也不是輕易能衝進去的。

城池的西北、東北角，各設有一座角樓，能將城外方圓數裡的動向儘收眼底。

城外還有兩道引自清水河的護城河，如同兩條玉帶，將整座城池包裹其中。

其中，最讓江瀚感到棘手的，莫過於城池附近的幾座烽火台。

要知道，這裡離固原鎮隻有二十裡的距離，隻要狼煙一起，恐怕固原鎮援兵頃刻間就能趕到。

固原鎮本就是三邊總製府所在，就算如今三邊總督帶兵出征了，城中留守的兵力也應該不少。

“不好打啊。”

江瀚看著眼前的城池，不由得歎了口氣。

“瀚二哥，怕個鳥！”

董二柱催馬上前，咧著大嘴，滿不在乎地笑道：

“不就是個土城嘛，咱們十幾門重炮一字排開，轟他孃的就完事了！”

說起短兵相接的拚殺，柱子或許不太擅長，但論起攻城拔寨，他麾下的炮營就是絕對的主力，他的聲音自然也大了起來。

一旁的邵勇和李老歪兩人倒是謹慎了不少，他們交換了一個眼神，提出了自己的看法。

兩人都認為，以己方的兵力與火力，攻下大營城本身並冇有太大難度。

經過仔細觀察，兩人發現城裡的守軍並不多，而且根據軍中一些甘肅籍士兵的情報，這裡的守軍向來不和。

其中一部分是恩軍組成的牧軍，另一部分則是本地的屯兵。

（恩軍是指流放到此地充軍的罪囚）

但還是那句話，真正的麻煩並不在城內，而是在那幾座烽火台。

一旦城頭的烽火台燃起狼煙，固原鎮的援兵不消一個時辰便能趕到，到時候恐怕大軍會陷入腹背受敵的窘境。

可思來想去，江瀚還是決定先打一場再說。

圍點打援，把固原鎮的兵馬引出來就是了。

這大營城，他勢在必得！

隻要能拿下大營城裡的戰馬，江瀚麾下騎兵的數量，至少能提升一倍。

要知道，甘州群牧所鼎盛時期，每年養馬足有萬餘匹，就算如今馬政萎縮，幾百匹總該有吧？

陝西這一帶的群牧所有三個，一個是安東群牧所，分屬於平涼府的韓王；

第二個是寧夏的寧夏群牧所，分屬於慶藩；

第三個就是眼前的甘州群牧所了，屬於蘭州的肅王。

江瀚準備攻取其中兩個群牧所，將麾下騎兵的數量，一舉擴充到兩千人左右。

隻要手握兩千精騎，他就有把握圍殲曹文詔麾下的關寧鐵騎，而不是每次都讓這廝給跑了。

“傳我將令！”

念及於此，江瀚的聲音陡然拔高，開始佈置起作戰計劃。

“李老歪！”

“你即刻率本部兩千精兵，繞到大營城的東麵，在援兵的必經之路上設伏。”

“我這邊先做佯攻，等狼煙一起，估計固原鎮就要派人來援了。”·

“得令！”李老歪點點頭，隨即點了兵馬，準備前去東麵佈防。

江瀚的目光又轉向董二柱和邵勇：

“柱子，你帶炮營隨我攻城，把重炮都給我拉上來，擺在城牆兩百步開外，聽我號令行事。”

“邵勇，你把騎兵散出去，先守住北門，千萬不能讓城內的守軍把馬給我放跑了！”

“是！”兩人點點頭，齊聲抱拳領命。

軍令一下，各部人馬便開始為攻城做準備，一張大網將甘州群牧所給緊緊圍了起來。

城外這麼大的動靜，自然也瞞不過群牧所裡的守軍。

大營城內，愁雲慘淡，人心惶惶。

牧監葉子恒揹著手，在角樓上來回踱步，麵色陰沉如水。

早在數日前，蕭關被破的訊息就已經傳到了他的耳中。

葉子恒當即意識到，自己很可能是賊寇的下一個目標。

畢竟自己治下的群牧所，戰馬的數量可不算少。

雖然說大明的馬政早已萎縮，但甘州群牧所依靠著肅王，去年好歹還養了有近兩千匹戰馬。

年前給肅王府上貢了一千匹，現在還剩一千多匹。

這些可都是專門從土默特部買來的蒙古馬，都是上等的戰馬。

意識到處境不妙後，葉子恒當即便派人快馬加鞭，趕往了二十裡外的固原鎮，向固原總兵楊麟求援。

希望他能加派兵力，協助守城。

可他接連派出去了四五波傳令兵，卻如同泥牛入海，杳無音信。

好不容易纔盼回一個，帶回來的隻有冷冰冰的三個字，“再等等。”

聽了這個訊息，葉子恒人都傻了，等什麼？等死嗎？！

冇辦法，現在隻能靠自己了。

“傳令下去！”

葉子恒猛地停下腳步，對身邊的親兵嘶聲道，

“今日起，兵分兩部，一部由我親自帶隊，另一部由副監帶隊，兩部晝夜巡邏，不得有半點疏忽！”

葉子恒打算親自上陣，帶著二把手副監輪流巡邏。

他很清楚，這種時候，必須由他這個最高長官親自上陣。

要是換了下麵的兵將去巡邏，怕是賊兵能直接摸進城裡，砍了他的腦袋。

群牧所裡的這幫衛軍，成分複雜，可謂是一盤散沙。

其中一部分恩軍，實際就是發配到邊疆充軍的罪囚及其家眷。

這幫人對朝廷不說恨之入骨吧，至少也是心存怨望。

指望他們為大明死戰，無異於癡人說夢。

這幫人不臨陣倒戈，跟著城外的賊寇一起造反，葉子恒就謝天謝地了。

另一部分，則是本地衛所僅剩的五六百屯軍。

這幫人，在邊地混了十幾年，早就成了老油子，想讓他們為了王府的幾匹戰馬去拚命？

拉倒吧。

“葉頭兒，又叫咱們巡邏啊？”

一個屯軍百戶揣著手，嘴裡哈著白氣，懶洋洋地抱怨道，

“這天寒地凍的，依我看，這城乾脆就讓給賊兵算了，咱們犯不著拚命。”

“就是，弟兄們肚子裡都是清湯寡水，冇半點油腥，哪有力氣折騰這個？”

contentend