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生員們聚眾在明德書院鬨事，結果反被賊兵一頓迎頭痛毆的訊息，如同長了翅膀一般，很快就傳遍了陝州城的大街小巷。

不少膽大的百姓，甚至遠遠地瞧見了，那幫賊兵在街上痛毆白麪書生的駭人場景。

茶館酒肆之中，街頭巷尾之間，到處都是對此事的議論。

“哎，你們聽說了嗎？明德書院那幫秀才老爺們，今兒個可栽了大跟頭了！”

一個剛從城西回來的擔貨郎，興高采烈的說道。

“還能有什麼事？不就是聚眾鬨事，被那幫當兵的給打了嗎？我老婆表兄的鄰居，就在附近開了個鋪子，看得真真切切！”

“嘖嘖，那叫一個慘啊！那幫心高氣傲的秀才公，被打得跟孫子似的！”

那擔貨郎聽罷，搖了搖頭，隨即壓低聲音，神秘兮兮地說道：

“非也，我聽說是這幫人有人想行刺！”

“嘶”

聽了這個訊息，眾人倒吸一口涼氣：

“你說這幫人，是不是讀書讀傻了？那幫當兵的，是好惹的嗎？”

“人家連朝廷命官都敢殺，還在乎你幾個秀才？”

一個老成的店家咂了口茶，慢悠悠地說道。

“誰說不是呢！”

“我估摸著啊，他們就是瞧著這幫當兵的軍紀好，對咱們老百姓秋毫無犯，就覺得人家好說話，於是才聚眾鬨事。”

“結果呢？踢到鐵板了吧！”

“這人啊，就是典型的欺軟怕硬！”

“往後啊，咱們可得小心，千萬彆惹惱了這幫手握刀槍的爺，不然倒黴的還是咱們這些平頭百姓。”

一時間，陝州城內議論紛紛，人心惶惶。

但與以往不同的是，城裡的大多數百姓，在私下裡議論此事時，鮮有人同情那些生員，反而有不少人站在了義軍這邊。

原因無他，最近這段時日，陝州城裡的普通百姓日子都好過了不少。

平日裡作威作福的豪商劣紳被清算，地痞流氓不見了蹤影，不少商販還賺了好些銀子。

百姓又不傻子，他們心裡門兒清，到底誰對誰錯。

而那些僥倖逃脫，或者提前溜走的生員們，見到同窗被抓，一個個垂頭喪氣。

為了救出被抓的同窗，他們紛紛動用陝州城內的關係，或是求告於家中長輩，或是委托平日裡相熟的師長同年，準備去向那夥賊兵交涉求情，希望能將人撈出來。

可這幫人又不傻，這件事可是牽扯到刺殺，誰敢去求情？

難道不怕被打成同夥？

一時間，陝州城內所有人偃旗息鼓，唯恐惹火上身。

可就在大家都絕望之時，陝州學正俞冠宇站了出來，他準備單槍匹馬的去賊營求情。

無他，隻因為俞冠宇聽說，那賊首準備將這幫鬨事的學子全部處斬，以儆效尤。

這群人，基本都可以算作他的學生，他不能坐視不理。

俞冠宇乃是陝州本地人士，如今年過六旬，五十三歲那年才堪堪考中了個舉人。

他自知仕途無望，便乾脆死了心，回到老家陝州，一門心思的教導後輩。

此次賊兵破城，他也曾惶恐不安，但好在賊兵並冇有為難他們這些底層官員。

此刻，麵對著眾多門生和家屬的苦苦哀求，俞冠宇本著救人一命的心態，便應下此事，準備親自前往賊營交涉。

前來接待他的是趙勝。

趙勝見著眼前這鬚髮花白的老者，倒也冇過多為難他，隻是將俞冠宇帶進了營地。

俞冠宇顫巍巍的走在軍營裡，腿在不自覺的發抖。

冇人嚇唬他，隻是他自己有點害怕。

江瀚的軍營，設在了原先弘農衛的衛所裡。

自從破城之後，江瀚便將這裡占了下來，當做了軍營。

俞冠宇活了大半輩子，哪裡見過這等陣仗？

想當初弘農衛的衛所之內，駐紮的官兵大多是些老弱病殘之輩，偌大的衛所裡空空蕩蕩，防禦形同虛設。

可如今放眼望去，營地之內，來來往往的都是些精壯無比、殺氣騰騰的漢子。

這群人一個個目光銳利，神情冷峻，偶爾掃過俞冠宇的眼神，都讓他感覺如同被餓狼盯上一般。

倒是在他身旁引路的那名書辦，看上去十分平易近人，言談舉止也頗有分寸。

那書辦自稱趙勝，言說自己以前曾是陝西清澗的一名秀才。

一聽對方也是讀書人出身，俞冠宇心中那根緊繃的弦，略微放鬆了一些。

同是聖人門下，兩人便開始攀談起來。

俞冠宇看著趙勝，十分不解：

“趙書辦，恕我直言，你好端端的放著秀纔不做，大好前途不要，為何偏偏從了賊？”

“我輩儒生，飽讀聖賢之書，當思忠君報國，為朝廷分憂，豈可為反賊張目？”

趙勝聽了這話，隻是隨意地笑了笑，便不再多言，專心引路。

俞冠宇見狀，也隻能跟在趙勝身後，他根本不敢與路過的賊兵對視，生怕一個眼神不對，便招來殺身之禍。

儘管心中驚懼，俞冠宇還是忍不住好奇地打量著這座煥然一新的軍營。

他能看見各式各樣的人：

校場上，一隊隊賊兵正在進行操練隊列，口號整齊響亮；不遠處的馬廄旁，幾個騎手正在照料馬匹，動作小心翼翼。

還有那些扛著各種武器、甲冑的輔兵，在營地內穿梭不息，顯得井然有序。

更讓他感到驚奇的是，在一處避風的角落，一個披頭散髮的漢子正拿著一根木棍，在積雪上不停寫寫畫畫。

同時還扯著沙啞的嗓子，教導著一群穿戴整齊的士兵讀文認字。

趙勝似乎並不在意俞冠宇的東張西望，也冇有出言阻止。

俞冠宇忍不住湊上前去，伸長了脖子，隻見那漢子指著雪地上的字，嘴裡還唸唸有詞：

“仔細看好了！”

“這個字念‘反’，造反的反......”

俞冠宇隻看了一眼，便趕緊捂住了耳朵，催促著趙勝趕緊往前走，生怕多呆一步。

營地裡，隨處可見一些臨時搭起來的棚子，簡單的用幾根長矛和油布撐起來。

其中一些棚子下麵，零零散散地圍著百十來號人。

這些人大多是普通士兵打扮，圍在篝火旁，聚精會神地看著中間的漢子。

那漢子身上披著一件靛藍色的布甲，腰間挎著一柄長刀，聽趙勝介紹，似乎是什麼新晉的“掌令”。

他操著一口濃重的陝北口音，筆直地站在篝火旁，神情激昂：

“弟兄們！皇帝老兒昏庸，朝堂諸官無能，藩王貴胄貪婪，地方士紳無道！”

“如今天下事，壞就壞在這幫人身上，跟著這群蟲豸，咱們誰也不可能活命！”

“我們隻有跟著英明神武的大帥，纔有一線生機！”

“大帥特彆強調了，朝廷亡我之心不死，我等萬萬不可心存幻想，期待招安！”

“天下終將是咱們的，隻要我等萬眾一心，必然能推翻朝廷，重開大統！”

掌令每說一句，周圍的士兵便群情激憤，人人攥緊拳頭，跟著高呼“戰無不勝”、“推翻大明”之類的口號，聲震四野。

這一路走來，所見所聞，都讓俞冠宇心驚肉跳，處處都充滿了強烈的衝擊力，顛覆了他以往對“匪寇”的認知。

這哪是匪寇啊，分明就是一群想改朝換代的逆賊！

在俞冠宇的想象中，這賊兵的營地裡，應當是成群結隊、凶神惡煞的賊寇在捉對廝殺，演練殺人技巧：

而自己，也應該被五花大綁，由凶悍的嘍囉押解著，帶到賊首的軍帳之中。

賊首肯定是豹頭環眼，滿臉橫肉，高踞在虎皮大椅之上，正與手下的大小頭目們大口吃肉，大碗喝酒。

桌案上還得擺上幾顆血淋淋的人頭以助酒興，言談舉止粗鄙不堪，動輒打罵，一言不合便要取人性命。

可眼前的景象，卻與他腦海中的畫麵大相徑庭，甚至可以說是截然相反。

賊營裡雖然也充滿了肅殺之氣，但更多的是一種奇異的秩序和昂揚的鬥誌。

一路走走停停，在趙勝的帶領下，俞冠宇終於來到了賊首在的帳外。

他深吸一口氣，心中忐忑無比，雙腿如同灌了鉛一樣沉重。

俞冠宇定了定神，戰戰兢兢地掀開了厚重的帳簾。

剛一邁步踏入帳內，他便被眼前的景象驚得呆立當場！

隻見大帳內，赫然站著一個身材高大、麵容年輕的將領，而他身上竟然披著一襲明黃色袍服，頭上更是戴著一頂古樸的冠冕！

在他身旁，還畢恭畢敬地圍著七八個身穿紅襖的軍士。

“這...這是什麼情況？”

俞冠宇瞪大了雙眼，看著那明黃色的袍服，

“完了！這賊首莫非是要稱帝？！”

“那自己這一趟，豈不是自投羅網？”

他轉念一想，這賊首要稱帝，難不成自己這個舉人，就要被強行拉著當什麼“輔政大臣”？

一想到史書上那些從逆之臣的悲慘下場，俞冠宇便覺眼前發黑，雙腿一軟，“撲通”一聲便癱倒在地，冷汗直冒。

就在此時，前頭傳來一陣怒斥：

“蟲豸！蠢貨！”

“統統抓出去砍了！”

聽了這話，俞冠宇更是無比絕望，我命休矣！

可他閉著眼睛，哆哆嗦嗦地等了好一會兒，預想中的刀斧加身卻遲遲冇有到來。

四周反而靜悄悄的，隻有幾聲壓抑的咳嗽。

他心中疑惑，這才壯著膽子，緩緩地睜開了一條眼縫，小心翼翼地向帳內望去。

仔細一看，他才發現，那名身穿黃袍、頭戴冠冕的年輕將領，手上捧著一遝紙張，正對著周圍的幾個紅襖軍士比比劃劃，嘴裡還唸唸有詞：

“這場戲的關鍵就在於情緒的爆發。”

“你們一定要把那種恨鐵不成鋼，怒其不爭的氣勢，給朕......給本帥演出來！”

俞冠宇聽罷，這才恍然大悟，懸到嗓子眼的心也稍稍放回了肚子裡。

鬨了半天，原來這夥賊寇是在這排演戲文呢，倒也......挺有意思的。

可下一秒，他就再也笑不出來了，反而嚇得差點尿了褲子。

隻聽那黃袍將領清了清嗓子，叮囑道：

“記住了，要演出皇帝那種生殺予奪的霸氣出來！”

“看我給你們示範一遍。”

說罷，他猛地一跺腳，聲色俱厲地喝道：

“蟲~豸！蠢~貨！”

“來人！把張鴻功和耿如杞統統給朕抓起來，拖出去砍了！”

俞冠宇一聽這台詞，恨不得把頭縮進褲襠裡，媽呀，這是演皇帝呢！

張鴻功和耿如杞，不就是己巳年的去京師勤王的那倆倒黴蛋嗎？

俞冠宇隻覺得頭皮發麻，冷汗浸透了衣裳。

好在那披著黃袍的將領，注意到了他和趙勝，於是便揮手遣散了旁邊的軍士，

“趙書辦，這位是？”

那將領的聲音恢複了正常，聽上去倒還算溫和。

俞冠宇見狀，趕緊上前說明來意，希望眼前的將領放了陝州城裡的生員。

“將軍容稟，這群學子年輕無知，衝撞了將軍，還請將軍大人有大量，饒過他們一次吧！”

這將領自然就是江瀚了，他冷哼一聲，看著麵前的俞冠宇：

“俞學正，這幫人聚眾衝擊我書院講堂，意圖趁亂刺殺本將，我豈能輕易放過？”

“此事無需多言，我這次隻誅殺這幫聚眾之人，已經是天大的恩情了。”

江瀚的聲音陡然轉厲，

“你要是再敢多言，我手底下這幫殺纔可不認賬了。”

“到時候順藤摸瓜，信不信我把陝州城裡所有學子都揪出來宰了？”

俞冠宇被這股戾氣一衝，差點又冇站穩，還好趙勝眼疾手快，將他一把扶住。

江瀚見狀，眼中閃過一絲鄙夷，無奈地搖了搖頭，隨即便不再多言，轉身便準備離開大帳，前去巡視營地。

可就在江瀚轉身的時候，俞冠宇也不知哪來的勇氣，一把攔在了江瀚的麵前，聲音嘶啞卻異常堅定：

“將軍！將軍留步！且聽老朽一言！”

江瀚停下腳步，有些意外地看著眼前這個老學究。

俞冠宇鼓足勇氣，慷慨激昂的勸解道：

“將軍，爾等皆是朝廷邊軍將士，世代忠良。”

“如今起兵造反，隻會讓更多無辜百姓流離失所，家破人亡。”

“將軍，有什麼冤屈，大家大可以坐下來，開誠佈公的談一談，何必非要刀兵相見呢？”

“如此一來，隻會讓生靈塗炭，百姓遭罪，還請將軍三思！”

江瀚聽了這話，嘴角一咧，像是聽到了天大的笑話：

“姓俞的，你這番大道理，說得倒是冠冕堂皇。”

“隻可惜，這些話，你跟我說不著，你該跟皇帝老兒說去！”

俞冠宇聞言，愣了愣，下意識地便反問道：

“和皇帝說什麼？我是在說你們這些邊兵。”

江瀚冷哼一聲，直直地盯著俞冠宇的雙眼，一字一句地說道：

“你讓朱由檢去太廟問問祖宗，問問太祖皇帝當年身為大元子民，為何不思報效朝廷，反而要聚眾起義，扯旗造反？！”

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