contentstart

江瀚和麾下諸位將領議定之後，派人將王自用的信使找了過來，婉言拒絕了發兵支援的請求。

隻說自己麾下兵馬損失慘重，短期內實在難以與官軍主力抗衡。

至於糧草軍械，倒是可以支援一部分，也算是儘一份同為義軍的情誼。

信使聽罷滿臉失望，卻也無可奈何，隻能黯然離去。

至少在這寒冬臘月裡，江瀚是不準備再動了，他打算就在陝州城裡，好生修養一番。

一來，確實是天寒地凍，不利於大軍長途跋涉。

二來嘛，這陝州城裡，可還有不少富戶官紳，正等著他挨家挨戶登門拜訪呢。

陝州城內的百姓，對於江瀚這群反賊的到來，一開始是十分恐懼的。

城中風聲鶴唳，家家閉戶，甚至有不少人收拾起金銀細軟，就準備出城逃難。

可等他們跑到城門處時，卻發現城門早已經被賊兵給封死了。

一時間，城內人心惶惶，百姓們都以為這夥賊兵封鎖了城門，接下來肯定是要屠城劫掠了。

畢竟最近河南府也鬨了不小的災，伏牛山、崤山裡，就躲著不少饑民流寇，專乾那些打家劫舍、屠村滅寨的勾當。

但令眾人萬萬冇想到的是，這夥賊兵進城之後，先是派人四處張榜貼文，安撫民心；

隨後又派了不少衙役小吏出來，沿街串巷地敲鑼打鼓，宣講軍紀，言稱絕不擾民。

正當百姓們心裡稍稍鬆了口氣，將信將疑的時候，卻又見著一隊隊頂盔貫甲、凶神惡煞的賊兵，殺氣騰騰的朝著城內的大戶人家去了。

緊接著，便是一陣陣撞門聲，哭喊聲、求饒聲、慘叫聲......

動靜一直持續了大半夜，嚇得城中百姓是緊閉門窗，矇頭縮在被子裡，不敢發出一丁點聲響，生怕賊兵聽見動靜衝進來。

倒是有些膽子大的，悄悄透過門縫向外張望，隻見外麵街道上燈火通明，四處都是賊兵來往的身影。

一車又一車的金銀財寶、糧食布匹，源源不斷地從那些豪門大戶的宅院裡被抄檢運出。

完了！

先前的一切，果然都是假象！

這幫人，開口閉口就是什麼義軍，骨子裡就是一幫強盜！

不少百姓心中剛剛升起的一絲希望，瞬間化為烏有，隻剩下絕望。

可直到天亮，這群百姓才驚奇地發現，賊兵並冇有挨家挨戶的闖進來。

有人小心翼翼地探頭張望，發現街上空空蕩蕩，昨夜那些殺氣騰騰的賊兵早已不見了蹤影，隻剩下灑在路旁的道道血跡。

一連幾天，陝州城內都顯得有些蕭條，百姓們都不敢出門一步，生怕剛出門，就被賊兵給抓去充軍，又或是當成肥羊給宰了。

但又過了好幾天，百姓們漸漸發現，除了街麵上會時不時出現一些四處巡邏的甲士外，其他賊兵就好像消失了一樣，並未對他們的生活造成困擾。

終於，有那膽子大的，試探著推開家門出去溜達了一圈。

卻發現，自己隻要不招惹那些巡邏的甲士，便無人理會，更冇有被抓去充軍。

一來二去，百姓們懸著的心也漸漸放了下來，不少沿街的鋪子，也逐漸重新開張營業。

陝州城裡的人氣，慢慢地恢複了不少。

特彆是隨著正旦佳節的臨近，城中采買年貨的人也漸漸多了起來。

不管是窮是富，這年總得過不是？

......

大堂之內，營火燒得正旺。

江瀚看著堂內侍立的董二柱、李老歪、邵勇、趙勝等人，笑著詢問道：

“各位，不知不覺，這崇禎四年的年關就要到了。”

“你們有什麼想法冇？”

聽他這麼一問，眾人才恍然驚覺。

這一路打打殺殺，東奔西走，竟然已經快到歲末了。

眼下就是崇禎四年十二月，算下來，這是江瀚來到大明的第二年了。

這一年之中，發生的事情太多，多到讓江瀚都覺得，好像自己已經呆了好幾年。

趙勝心思活絡，聞絃歌而知雅意，笑著拱手道：

“大帥的意思，莫非是想趁著年節，好生犒勞犒勞弟兄們？”

江瀚讚許地點了點頭：

“我正有此意。”

“連番大戰下來，弟兄們也都累得夠嗆，弦繃得太緊容易斷，總得讓大傢夥兒放鬆放鬆。”

“你們有什麼好點子冇？”

董二柱地撓了撓頭，甕聲甕氣地說道：

“放鬆？那還不簡單？”

“多發點銀子不就好了？”

江瀚白了他一眼：

“你整天就知道銀子，這銀子揣在身上，也得有地方花才行！”

“不然跟石頭有什麼區彆？”

他沉吟片刻，隨即說道：

“這樣吧，趁著年關將至，乾脆讓全軍上下，輪流放假休息一陣。”

“讓弟兄們帶著餉銀，去城裡四處逛逛，放鬆放鬆。”

趙勝聽罷，連連稱善：

“大帥此舉甚好，既能讓士卒休整，又能促進城中市集繁榮，一舉兩得。”

“我這就去安排。”

江瀚點點，嚴肅地補充道：

“休息歸休息，但各處城防守衛和日常巡邏，一定不能鬆懈！探哨也得放出去！”

“還有，所有輪休出門的士卒，一律換上便服，不得身著戰袍甲冑，以免驚擾了城中百姓。”

說著，他加重了語氣，

“另外，各司軍官務必嚴令手下士卒，無論是在外吃喝玩樂、還是采買貨物，一定要照常給錢，不可短缺！”

“我發的餉銀，是給他們用的，不是讓他們看的！”

“我可是好不容易纔把百姓安撫住，巡邏隊都給我把眼睛放亮點，要是發現有誰敢仗著武力欺行霸市，一律給我拿下，嚴懲不貸！”

聽著江瀚嚴肅的語氣，堂內眾人皆是神情一肅，齊聲應下。

江瀚點點頭，又看向趙勝：

“另外，你派人去把城中寶輪寺塔，附近的那片空地都清理出來，搭個台子，再找幾個戲班子過來。”

“從現在開始，一直到過年，這小半個月，讓他們每天輪流上台唱戲。”

“讓城裡的百姓也跟著樂嗬樂嗬。”

江瀚頓了頓，又補充道：

“還有，立刻派人去城裡和附近的鄉縣，采買牲畜，凡是能宰了吃肉的，都給我想辦法拉回來。”

“讓弟兄們過個肥年！”

趙勝一一應下，隨即便帶著幾位把總，商議分工去了。

隨著春節的臨近，陝州城裡一天比一天熱鬨起來。

陝州城裡的百姓們似乎漸漸忘記了，這座城池此刻正被一群反賊占領著。

對他們而言，這群賊兵，似乎和衙門的差爺冇什麼太大的區彆，甚至在某些方麵，還要更好一些。

陝州城由於臨近渡口，是承接河南與山西兩地商貿往來的重要節點，一向繁華富碩。

往年臨近過年的時候，城裡總少不了那幫衙役官差、地痞青皮，成群結隊地出來四處打秋風。

不是吃拿卡要，就是敲詐勒索，搞得城裡的商販們是怨聲載道，敢怒不敢言。

如今，這些煩人的蟲豸，都不見了蹤影。

取而代之的，是一隊隊精神抖擻、孔武有力的甲士，夜以繼日地在城中各處巡邏。

城裡的治安，肉眼可見地在變好。

不僅如此，城裡的商販們還驚喜地發現，最近一段時間，城裡吃喝采買的人，竟然比往年多了許多。

這群新出現的“消費者”，雖然大多都穿著粗布衣裳，但言行舉止之間，依舊帶著一股子生人勿進的氣質。

這幫人，自然就是在江瀚軍中輪休放假的士卒了。

他們三五成群，如同掃貨一般，逛完成衣鋪就往茶食店裡鑽，見到點心吃食，也是毫不吝嗇，大包小包地往懷裡揣。

有的乾脆一頭紮進了酒肆，點上好酒好菜，與同袍們猜拳行令，大醉一場。

隻有少數膽子大些，又按捺不住的，才壯著膽子，偷偷摸摸地走進了城西那幾家燈籠高掛的秦樓楚館，抱著溫香軟玉的娘們兒，折騰了一整晚。

麵對這幫突然出現的“豪客”，不少商販掌櫃一開始都不敢收錢，連連擺手推脫。

城東一家酒肆的掌櫃，看著麵前那個滿臉虯髯的大漢遞過來的一錠銀子，額頭上冷汗直冒，遲遲不敢伸手去接。

“這位...這位爺，您這頓飯，小...小的請了。”

“這銀子您還是收著，去彆家再用吧。”

開什麼玩笑！

這幫人，明顯就是那群賊兵所扮的。

他們這些升鬥小民，開門做點小買賣餬口，哪敢收這群大爺的錢？

以前城裡也不是冇來過官兵，倒是有那不開眼的愣頭青敢伸手收錢，結果呢？

冇過幾天，那鋪子就被接二連三，過來找茬的衙役官差們給攪黃了，最後隻能關門大吉。

掌櫃的打定了主意，這錢，打死也不能收！

就當是破財免災，孝敬給這群爺了。

可他麵前的那個彪形大漢，聽了這話卻當場就急眼了，眼睛一瞪，怒喝一聲：

“你這廝，是想故意害我不成？！”

他“啪”的一聲，將銀子猛地拍在櫃檯上，震得算盤都跳了起來：

“咱們大帥可是下了嚴令，要是敢吃白食，回去可是要挨板子的！”

“你當軍令是說著玩的？趕緊算錢！”

那掌櫃見這大漢聲色俱厲，不似作偽，心裡更是叫苦不迭。

他哆哆嗦嗦地拿起銀子，仔細稱量計算，隨後便剪下零頭遞給那漢子。

“嗯，這還差不多。”

大漢接過找回的零錢，滿意地點了點頭，這才轉身朝著城裡，寶輪寺塔方向去了。

聽說那裡有大帥請來的戲班子，正在唱《水滸傳》裡“宋公明奉詔破大遼，陳橋驛滴淚斬小卒”的橋段呢，可得好好去瞧個熱鬨。

看著大漢遠去的背影，酒肆掌櫃雖然鬆了口氣，但卻依舊滿臉愁容。

隻怕自己這間小鋪子，往後的日子是不好過了。

可出乎他意料的是，一連過去了好幾天，也冇見有什麼官差衙役上門來找他的麻煩。

反而因為那些豪客的光顧，他最近的生意竟然比往年還要好了不少，著實賺了一筆。

不知不覺，時間就到了大年三十，除夕之夜。

這天傍晚，江瀚在弘農衛的校場裡，大擺筵席。

數百張臨時拚湊起來的桌子，幾乎將整個校場都擺得滿滿噹噹。

軍中士卒，無論戰兵輔兵，都在各自隊官、哨官的帶領下，興高采烈地紛紛落座。

看著麵前桌上堆得冒尖的雞鴨魚肉，聞著那撲鼻的酒肉香氣，一個個都笑得合不攏嘴。

可上首的大帥不發話，台下也就冇人敢先動筷子，一個個都眼巴巴的看著點將台上的江瀚。

江瀚依舊是穿著他那身標誌性的金漆山文甲，手裡還提了個鐵皮大喇叭。

他清了清嗓子，拿起喇叭，渾厚的聲音頓時傳遍了整個校場：

“諸位弟兄們，從咱們勤王到起義，從陝西到河南，不知不覺間，已經兩年了。”

“這兩年多來，大家跟著我江瀚，南征北戰，上刀山下火海，風裡來雨裡去，可謂是曆經艱險，九死一生！”

“諸位辛苦了！我江瀚，感激不儘！”

“今天除夕，我特地備下幾杯酒水，犒勞大家！”

江瀚說著，從身旁的親兵手中接過一個粗瓷大碗，裡麵盛滿了渾濁的米酒。

他高高舉起酒碗，聲音中帶著一絲沙啞和哀傷：

“這第一碗酒，我不敬天，也不敬地。”

“我想先敬咱們那些，在曆次血戰中，不幸戰死的同袍弟兄們！”

“他們死得早，冇能和咱們一起喝酒吃肉，我心中有愧。”

“這第一碗酒，我敬他們！”

說罷，江瀚一臉鄭重地放下鐵皮喇叭，雙手持碗，將碗中酒水緩緩灑在了台下的黃土當中。

見狀，校場之內數千名士卒，無論新老，皆是神情一肅，紛紛端起了麵前的酒碗，有樣學樣，默默地將碗中酒水灑在了地上，祭奠那些戰死的袍澤。

江瀚重新拿起酒碗，再次滿上，高聲說道：

“這第二碗酒，我敬在場的各位弟兄！”

“若不是諸位在戰場上奮勇當先，捨命搏殺，我這顆腦袋，怕是早就被官軍割去領賞了！”

“我感謝諸位！”

“來！弟兄們，隨我滿飲此杯！”

說罷，江瀚微微頷首，示意眾人端起酒杯，與他共飲。

校場內的眾人聞言，心中皆是一熱，連忙紛紛斟滿酒水，高舉酒碗，跟著江瀚一飲而儘。

辛辣的酒液入喉，彷彿點燃了胸中的一團火。

喝完第二碗，江瀚再次將酒碗滿上，他的目光掃過台下每一張或年輕或滄桑的麵孔，聲音變得更加激昂：

“這第三碗酒，我敬明日！”

“來日方長，我希望各位留著有用之身，跟著我推翻大明！”

三碗酒飲罷，江瀚重重地放下酒碗，看著場內情緒高昂的眾人，朗聲笑道：

“此外，全軍上下，無論是戰兵還是輔兵，每人再發賞銀三十兩！”

“就當是我給大夥兒的紅封了！”

江瀚這趟，可是從陝州城裡的大戶們手中，抄冇了不少金銀財寶。

今天正好趁著這個機會，拿出來好好犒賞犒賞，這群跟著自己出生入死的士卒們。

聽了這話，校場內先是沉默了片刻，隨即便爆發出了山呼海嘯般的叫好聲！

“大帥威武！大帥仁義！”

“願為大帥效死！”

無數士卒激動得滿臉通紅，振臂高呼，聲震雲霄。

江瀚見狀，滿意地點了點頭，再次抄起鐵皮喇叭，笑道：

“既如此，大家吃好喝好！”

“今天是除夕夜，酒肉管夠，大家敞開了肚皮吃，放開了膽子喝！”

“就算是喝醉了，也無妨！”

“今天晚上，我身為主帥，就親自率領我的親衛們，替諸位守夜巡邏！”

說罷，江瀚大手一揮，示意眾人開宴。

隨即他便帶著麾下親衛，轉身走下點將台，準備去城中各處換防。

台下眾人得令，再也按捺不住，對著麵前香氣撲鼻的飯菜酒肉，就開始狼吞虎嚥起來。

可吃著吃著，這群平日裡流血不流淚的漢子們，眼眶就漸漸紅了，豆大的淚珠不自覺地往麵前的酒碗裡掉。

這群曾經食不果腹的饑兵們，哪裡能想到有今天？

要知道，以前年關的時候，是最難熬的時候，哪能像這樣敞開了肚皮吃肉喝酒？

就算把命都賣了，也換不來這麼一頓。

大帥心善，考慮周到，不僅是他們，而且就連守城的和巡邏的弟兄們，都考慮到了。

不少人熱淚盈眶，放下手中的碗筷，竟不約而同地朝著江瀚離去的方向，重重地跪倒在地，不住地磕頭。

此刻，在他們樸素的內心之中，隻剩下了兩個字：

忠誠！

願為大帥效死！

江瀚倒是不知道這一幕，隻有在角落裡的趙勝，將這一切儘收眼底。

此時此刻，他隻恨自己手裡，冇有一件黃袍。

不然趁著這個當口，順勢往江瀚身上一披，那不就...

咳咳，想遠了，現在還不是時候，披上黃袍可是會害了大帥的。

趙勝暗自歎息一聲，隨後搖搖頭，收斂心神，派人在校場內四處巡邏，維持秩序。

既然大帥親自守夜，眾人也就徹底放下了心來，一個個端起酒碗，敞開了肚皮，狼吞虎嚥起來。

此時，戲班子也適時地登上了點將台，鑼鼓傢夥一響，吹吹打打，好不熱鬨。

夜色悄然降臨，校場上的篝火燒得劈啪作響。

不少人喝得七葷八素，麵紅耳赤，在同袍的攙扶之下，搖搖晃晃地回了營房，倒頭便睡。

此時，江瀚則帶著幾位把總和趙勝等人，正在城內四處巡視。

陝州城的城牆、城門，以及城內的巡邏隊，統統都換上了江瀚的親衛。

當然了，江瀚肯定不可能虧待自己的親兵，他大手一揮，給每人額外賞了十兩銀子。

“好好乾！守好今年最後一班崗！”

江瀚拍了拍一名親衛的肩膀，笑著鼓勵道，

“等明早換防，我親自給你們發紅封！”

在場的親衛一聽，頓時昂首挺胸，齊聲應道：

“謝大帥賞！”

“大帥放心，人在哨在！”

江瀚滿意地點了點頭，隨即便帶著眾人，沿著石階，走上了陝州城的城牆。

“大帥好！”

江瀚剛走過一處角樓，突然從城牆垛口旁傳來兩個略顯稚嫩的聲音，把江瀚嚇了一跳。

他轉頭望去，隻見昏暗角落裡，站著兩個半大的小子。

定睛一看，竟然是餘承業和李定國。

江瀚有些詫異：

“你倆怎麼跑這兒來了？”

“我記得你們兩個，是輔兵吧？怎麼冇去校場？”

餘承業撓了撓頭，回答道：

“回大帥，我和定國在校場吃飽喝足就過來了。”

“邵把總不讓我倆喝酒，說我們年紀還小。”

“我倆尋思著也冇啥事乾，於是就自告奮勇，上來守城了。”

這兩個小子，主要是看著校場眾人在喝酒劃拳，他倆眼饞得不行，想找個地方躲躲。

再加上聽江瀚說，今晚要親自守夜，兩人鬼精鬼精的，索性就直接跑到城牆上來，想在江瀚麵前好好表現表現。

冇辦法，他倆太想進步了。

江瀚點了點頭：

“嗯，不錯。”

他又打量了一番餘承業和李定國的身板，接著問道：

“最近在軍中，戰陣武藝可有長進？”

餘承業一聽這話，頓時來了精神，挺起胸膛：

“大帥放心，我倆現在可厲害了！”

“最近一段時間，一有空閒，我倆就去請教軍中老卒，邵把總有空也會指點我們。”

“現在我倆不敢說馬步嫻熟，但上陣殺敵，肯定不會拖後腿！”

李定國也在一旁用力點頭附和，眼中充滿了對戰鬥的渴望。

江瀚看著他倆的模樣，哪裡還不明白這兩個小子在想什麼？

他倆肯定是想轉戰兵，上陣殺敵、建功立業了。

不過，這兩人確實年紀還小了些。

真要把他們扔到前線去搏殺，估計過不了幾招，就得命喪當場。

怎麼著，也得再等個兩三年，等到他倆十四五歲左右，才能上陣殺敵。

但考慮到這兩個小子聰慧靈敏，一味壓製反而不美。

於是江瀚沉吟片刻，便開口安排道：

“這樣吧，你們兩個，從明日起，就調到我帳下聽用，記住了，少說、多學、多看。”

“明天換防，你們就去找我的親兵隊長、馮承宣報道去吧。”

聽了這話，兩人都有點不敢相信自己的耳朵。

本以為轉個戰兵就是奢望了，但如今直接一步到位，調到了大帥帳下聽用。

這就意味著，他們能學到更多東西，將來領兵作戰，自然有了底氣。

兩人激動得不行，隨即跪倒在地：

“謝大帥栽培！”

“我兄弟二人肯定不負大帥厚望！”

江瀚見狀，隨即將兩人扶起來：

“行了，起來吧。”

“以後用心做事，比什麼都強。”

聽完此話，兩人更是激動不已，連連點頭稱是。

江瀚又勉勵了他們幾句，讓他們好好乾，隨即便帶著眾人繼續巡視去了。

等江瀚的身影走遠了，李定國纔敢開口，聲音裡還帶著一絲顫抖：

“大帥...大帥人真好！”

“承業哥，你說，咱們以後還能過這種日子嗎？”

餘承業看著江瀚遠去的背影，重重地點了點頭，眼神堅定：

“會的，以後不僅是咱們，天下所有人都會過上這種日子！”

江瀚帶著眾將，默默地站在城頭，俯瞰著腳下這座陝州城。

夜色漸深，天空不知何時，竟悄然飄起了細密的雪花。

城內，一盞盞燈籠和窗欞中透出的燭光，如同點點星光，那是大人們在守夜迎新。

坊間裡坊，隱約傳來幾聲零星的鞭炮炸響，那是孩子們在歡慶著節日的到來。

空氣中，瀰漫著淡淡的火藥味、以及鬆木燃燒的香氣。

深沉的夜色裡，這座古老的陝州城，顯得各位寧靜安詳。

可此時，江瀚的心裡，卻不由自主地泛起一絲傷感。

他比任何人都清楚，眼前的這份寧靜與祥和，有多麼來之不易，不過是暴風雨來臨前短暫的平靜罷了。

隨著天災**愈演愈烈，大明兩京十三省，不知道有多少人會家破人亡，流離失所。

眾人沉默良久，都被眼前這萬家燈火的景象所觸動。

靜靜地站在城頭上，放鬆緊繃的心神。

趙勝看著這寧靜的城池，感受著這難得的節日氛圍，心中那點久違的書生意氣又悄然湧了上來。

他輕輕搖晃著腦袋，望著天邊的疏星和飄落的細雪，低聲吟道：

“錦繡山河，何人壞了？雨瘴煙巒。”

“此身付與天頑，休更問、秦關漢關。”

江瀚聽著這沉鬱頓挫的詞句，也是心有慼慼。

他學著趙勝的樣子，搖頭晃腦地補充道：

“待明朝，金甲衝雲，碧血重書萬姓春。”

contentend