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李自成、劉國能、張天琳等各路賊軍首領，如同聞到血腥味的鯊魚，各自率領著本部兵馬，已經從四麵八方圍了上來，徹底堵死了官軍的退路。

眼見前有阻攔，後有追兵，艾萬年的族弟艾暉猛地一咬牙，主動策馬裂陣而出。

“事已至此，我等唯有死戰！”

“吳千戶，你快帶我兄長，從西麵撤退，那裡賊兵孱弱，我來斷後！”

他也不等艾萬年回答，便調轉馬頭，帶著身邊僅存的百餘名親兵勒馬停步，擋在了李老歪跟前。

“朝廷養兵三百年，仗義死節就在今日！”

“秦地男兒，有死無生，弟兄們，隨我攔下賊兵！”

說罷，艾暉猛地吹響骨哨，率領著親兵們，毅然決然的朝著後方的追兵，發起了自殺式的反衝鋒。

艾暉雙目赤紅，狀若瘋虎，他一馬當先，徑直找上了李老歪率領的騎兵。

李老歪見他來勢洶洶，亦是提刀上前，與艾暉戰在一處。

艾暉想跟李老歪換命，然而他這一身武藝，哪裡是李老歪的對手？

兩人剛交手，堪堪鬥了不過三個回合，艾暉手中的腰刀，就被李老歪那勢大力沉的斬馬刀輕輕一磕，直接震飛了出去。

就在他分心失神的刹那，不遠處，洪明的騎兵已經衝了過來，狠狠地撞向了艾暉部的側翼。

驚懼之下，艾暉想要勒馬躲閃，但卻露出了一個巨大的破綻。

李老歪抓住機會，怒吼一聲，雙手扛著斬馬刀，用儘全力，朝著艾暉的脖子，就是一記勢大力沉的下劈！

“噗嗤。”

一聲悶響過後，艾暉連人帶甲，竟被這一刀從肩膀直接劈進了胸膛，登時身首異處，鮮血內臟灑了一地。

前頭正亡命奔逃的艾萬年似有所感，回頭正好看見這一幕，瞬間目眥欲裂，連聲下令調頭，想要回去跟李老歪拚命。

可他麾下的遊擊喬宏、以及千戶吳永澤連聲勸道：

“將軍，不可！”

“留得青山在，不怕冇柴燒，您要是死在這，弟兄們可就真完了！”

這一聲勸，把艾萬年從狂怒中拉了回來。

他終於冷靜下來，悲憤地怒號一聲，轉而指揮吳永澤，朝著前頭賊兵的防線就衝了過去。

而擋在此地的，正是闖塌天劉國能。

這下他可就慘了，被艾萬年這支含怒的精騎當頭一衝，麾下的兵馬頓時被衝了個人仰馬翻，防線被硬生生地撕開了一道口子。

不遠處的李自成和張天琳見狀，心頭一驚，連忙帶隊衝了過來，試圖堵住缺口。

眼見要被徹底圍死，遊擊將軍喬宏看了一眼吳永澤、以及他身後的艾萬年，嘶吼一聲：

“吳千戶，你護住將軍，我去替你衝陣！”

說罷，他抽出騎槍，朝著前頭的賊兵，便徑直撞了上去。

喬宏帶著一隊心腹，憑藉著戰馬的衝擊力，當場就撞翻了前排的數名賊兵。

然而，還冇等他將這道缺口衝得更大，便赫然發現，自己如同陷入了沼澤當中，動彈不得。

他麾下的心腹騎兵們，幾乎是在同一時間，便被四麵八方湧上來的賊兵團團圍住。

賊兵三人一組，五人一群，舉著鉤鐮槍，不斷地將官軍拽下馬背，隨後一擁而上，將其亂刀砍死。

後麵的吳永澤見狀，扭頭朝著身側的騎兵哨長吩咐道：

“快，先放馬衝陣，隨後掩殺過去！”

一旁的騎兵哨長會意，立刻帶隊翻身下馬，隨後將數十匹戰馬聚集起來，佈置成一道馬牆。

“衝！”

隨著吳永澤一聲令下，身後的騎兵們紛紛揮刀，狠狠捅向麵前的戰馬。

霎時間，戰馬吃痛，撒開蹄子就朝著麵前的賊兵衝了過去。

此時的劉國能，正專心致誌的帶人，圍殺先前衝進來的官軍。

猝不及防下，被受驚的戰馬一衝，他整個人差點被直接撞飛出去。

還好一旁的李自成眼疾手快，一把將劉國能扯了回來，才避免他被疾馳而來的戰馬，活活踩死。

趁著這個機會，吳永澤猛地一揮馬鞭，跟著前頭的戰馬一起衝出了敵陣。

就這樣，艾萬年在麾下諸將的捨命護送下，如同喪家之犬一般，狼狽不堪的衝出了包圍圈，倉皇逃竄。

此前他浩浩蕩蕩帶來設伏的三千營兵，最終能夠跟著他一同逃出生天的，竟已不足五百之數！

艾萬年伏在吳永澤身後，胸中鬱氣難舒，耳畔彷彿還迴響著艾暉臨死前的嘶吼。

他想起自己的族弟，為了掩護他，被賊將一刀梟首、屍骨無存的淒慘場景，不由得悲從中來，淚水沾濕了眼眶。

一路狂奔了幾十裡，終於甩掉了追殺的賊兵，官兵們才終於緩了口氣。

吳永澤輕輕把艾萬年從馬背上抬下來，長歎一聲：

“將軍節哀，此戰我軍上下用命，天時地利俱在，但還是被打得大敗而歸。”

“這上山虎確實難纏，不愧是重創過曹文詔的巨寇。”

吳永澤不提曹文詔還好，他一提起曹文詔，原本躺在地上的艾萬年頓時就爬了起來：

“狗日曹文詔！我日你先人！”

艾萬年喘著粗氣，歇斯底裡地怒罵道，

“我們這幫秦兵，在這該死的中條山裡與賊兵血戰不休。”

“曹文詔這個副總兵和他的關寧兵，現在還不知道在哪裡享清福？！”

艾萬年胸中鬱結難平，罵著罵著便再也忍耐不住，一口鮮血噴出，隨即兩眼一黑，竟是直接昏了過去。

殊不知，此時此刻，曹文詔正領著他那支關寧鐵騎，駐紮在遠離山區的平坦官道附近。

他根本就不在中條山裡。

自從呂梁山一戰過後，曹文詔看見連綿起伏的山脈就犯怵。

痛定思痛，現在他隻要能走平坦的官道，那就絕不下馬往山裡鑽。

騎兵不下馬。

這是曹文詔從上次的失利中，總結出來的用兵之道。

置於鑽林子這種作戰任務嘛，由那幫吃苦耐勞的秦兵代勞就好。

秦兵多是混編，靠兩條腿趕路的居多，翻山越嶺，如履平地。

曹文詔索性就把堵截賊兵的苦差事，全都交給了艾萬年和左光先這幫秦兵。

自己隻需要坐鎮後方，扼守住各處交通要道，靜候佳音，豈不美哉？

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