晚膳後,秦姑母邀請蘇暮莞和林雲疏到院中小坐。

蘇暮莞自是樂意至極，隻是姝兒麵露難色，捂著額頭,似乎頭疾又犯了。陪姝兒回屋,見他早早歇息,才放心去找秦姑母。

剛剛走入院子裏，便聽得琴音絲絲搖曳，似玉珠濺落,又如溪水潺潺。

她挽起珠簾的手一頓。

這是《長相思》的曲譜。此曲是借嫦娥奔月後思念後羿的故事，道盡一位女子思念郎君之心，琴音搖曳，如同心碎之聲。

秦姑母端坐案前,對月撫琴，此心意不言而喻。

不願驚擾她，蘇暮莞立在珠簾外默默等候,等琴音漸杳，才走近。

見到來人，秦雪雁指尖微頓，斂琴起身,臉上泛出淡淡一笑：“聽方鈺說菀菀擅古琴，想請菀菀來彈曲,沒想到讓我班門弄斧了一回。”

“姑母過謙,菀菀不及姑母一半。”蘇暮莞笑意盈盈。

“菀菀彈一曲如何？”秦雪雁起身讓座。

蘇暮莞倒也不推卻,大方落座,玉指掠過琴絃,開始輕撥慢撚,待曲終舞盡,袖袂輕斂，飄杳的清音餘音繞耳。

秦姑母感慨：“想我在這諾大淮州半生未曾遇到知音，今兒能遇到菀菀，真是人生幸事。”

她半生操持莊子裏的事，麵上性子溫和，內裡卻有些疏離，其他高門貴女與她不過生意往來，沒得幾個人是真心待她，反倒是將她半生等待彭徵之事作為茶餘飯後的談資。

聽她此言，再想那一首《長相思》，蘇暮莞心生悲涼之感，終是忍不住，問起霧眉島的寺廟裏為彭徵點長明盞之事。

“你們去了霧眉島啊。”

旁側陶爐裡炭火正旺，一口外壁熏得發黑的陶壺裏麵咕嘟咕嘟正煮著水，秦雪雁起身為她倒上湯，放了兩朵白菊。

“我腿腳不便，是方鈺替我辦的，他是個孝順孩子，嘴上說不肯，可還是辦得很好。”

蘇暮莞接過茶湯，上漂浮白菊兩朵，在熱湯中翻滾，逐漸散開。她不禁自言自語：“性甘、味寒，散風熱、平肝明目。”

秦雪雁一驚，“菀菀還通藥理？”

“習慣使然罷了。”蘇暮莞苦笑：“我曾與一位郎中之子定了婚約，郎中大叔時常來我家小坐，我不過是記下一些話。”

“菀菀已有婚約在身？”秦雪雁看著茶碗，笑道：“方鈺沒福氣了。”

蘇暮莞遂將杜南亭的事說與她聽，言談間分毫沒有指責杜南亭負情薄倖。她還不至於把那時的繾綣深情當做千金不換，永生不變。

說完後，她搖晃手中茶湯，徐徐飲盡。對上姑母詫異的雙眸，莞爾一笑：“時至今日，我時常不自覺便想起郎中大叔的那些話。想必姑母對那人的思念也不過是一種習慣。”

秦雪雁轉頭看向咕咕沸騰的水，胸脯難以抑製的起伏，淚水在眼眶中翻滾，遲遲落不下來。

“說起來不怕菀菀笑話，自他上京以後半年，我時常夢見他，時至今日這些夢也不曾間斷。”

秦雪雁替她加水，眉頭緊鎖，言辭間也愈發激動起來。

“而這些夢裏除了年少時與他踏青賞花，更多的卻是——”她的臉色乍然慘白，任憑茶湯一滴滴茶榻的縫隙中滴下，浸濕她一角裙擺。

“他一身血淋淋來找我，要我——要我為他作主。”

茶榻小敘，不曾想竟聽到這樣匪夷所思的夢境，蘇暮莞不由得心神不安起來。

要說杜南亭在獄中那副慘狀，何曾入過她的夢？而秦姑母夢見前所未見之景象，這難免會讓她日夜難安，非得寺廟祈福不可。

她傾身低問：“姑母點了平安盞後，他還入夢嗎？”

“嗯。一襲深衣皆染赤色，血淚垂流，不過並未在夢裏傷我半分。久而久之，我倒也不再害怕，隻是……”秦雪雁抓住她的雙手：“姑母想求菀菀一事，可否此次回京後替我尋他？”

蘇暮莞抿唇不語。

她不明白，一個負心漢罷了，怎麼值得姑母如此牽掛？

見她眉目中帶著不解，秦姑母淡然而笑：“菀菀，往事如煙，我早已斷了對他的念想。這些年未曾嫁人，不過是不想委屈自己，既遇不上合適的，便不嫁。然他時常入夢，而我不過是求個心安。”

蘇暮莞答應，回京第一事便去一趟靜安伯府拜見謝濯。

若是找到彭徵，正好斷了姑母念想，免了這夜夜入夢的憂思。

若當真在查無此人，應驗了夢裏之事，她必然會替姑母徹查到底。

多情之人最無情，無情之人最癡情，像秦姑母這般看似遠離喧囂不與人親近，實則最重情重義。

“菀菀，正所謂知音難覓，這些話我藏了二十年，時至今日說出來心裏是萬分痛快。”秦雪雁抹了抹淚，動容道：“我們兩家今後不論價錢，隻講情義，你若是有空多來陪陪姑母。”

淮州知府清德堂內，常禹雙手捧著溫熱的空茶盞，怔怔看著漏刻，已是戌時兩刻，等的那人卻遲遲未來。

他與晉王曾於兩年前見過一麵，那時他隻聽得惡名，並不識人，而在那一次會麵後，他心中對於晉王的崇敬如同滔滔江水，甚至為他屈居人後而抱不平。

今夜能得見晉王，他心期待又惶恐，特換一身常服，又備好茶烹之靜候。