眾人正欲離開農苑，忽見一名內侍，從官道方向狂奔而來。

「大王，不好了，西岐使館走水了。」

帝辛眉頭微蹙，看向那名內侍。

聞仲一個箭步上前，沉聲喝問：「何處走水？火勢如何？可有人傷亡？」

內侍跑到近前，噗通跪倒，氣喘籲籲。

「回太師，是西岐使者所居的館驛，後院倉房起火，火勢頗大，巡城兵馬已趕去撲救，尚未報來傷亡。」

帝辛略一沉吟，對聞仲道：「太師，隨孤登高一看。其餘人等，各守本位，不得慌亂。」

「臣遵命。」聞仲應道，揮手招來不遠處的軍校，低聲吩咐幾句。

那軍校立刻帶人將農苑眾人隔開，維持秩序。

帝辛與聞仲快速離開農苑，登上附近一處地勢較高的土樓，此樓雖不高，但視野開闊，足以望見朝歌城西的方向。

登樓遠眺，果然見城中偏西一處，濃煙滾滾。

聞仲凝目細看，低聲道：「看方位確是西岐使館所在。火起倉房，幸未蔓延至主樓，巡城兵馬應對尚算及時。」

帝辛麵無表情，靜靜看著逐漸減弱的煙柱。

巫鹹此時也得到訊息，匆匆趕至樓下，被侍衛引了上來。

「大王，太師。」巫鹹行禮，也望向失火方向，麵露凝重。

不多時，一名身著巡城軍校尉服，臉上帶著煙燻火燎痕跡的將領，快步登樓，在聞仲麵前單膝跪地。

「稟太師，大火基本撲滅，未延燒他處，亦無人員傷亡。西岐正使散宜生及一眾隨員已撤離至安全處，隻是……」

「講。」聞仲道。

「散宜生大人言，起火前曾聞後院有異響，旋即火起。有兵士見一道黑影自火中竄出，翻越牆頭，遁入後方暗巷。卑職已派人前往追捕。」軍校尉稟道。

「黑影？」帝辛目光微閃。

「可有追到？」聞仲問。

軍校尉搖頭，麵帶愧色：「那黑影身法極快，且對巷陌似頗為熟悉。

追捕兄弟在巷中與其遭遇，交手數合，竟被其連傷三人，後遁入一片雜亂民居，失去蹤跡。不過……」

軍校尉小心地從懷中取出一塊物件，雙手呈上：「搏鬥中，有兄弟拚死撕下了其一片衣角。」

聞仲接過，那是一塊邊緣焦黑捲曲的黑色布料，布料邊緣用金色絲線，繡著一小段殘缺的紋樣。

那紋樣扭曲古怪，似鳥非鳥，似雲非雲，透著一股詭異的氣息。

巫鹹湊近細看，隻看了一眼，臉色便是微微一變，低呼道：「這紋樣……」

帝辛和聞仲立刻看向他。

巫鹹深吸一口氣，接過那片碎布，手指輕輕摩挲著上麵的金色紋路，眉頭緊鎖，似乎在回憶什麼。

片刻，他才緩緩開口，語氣帶著不確定：

「大王，太師。此紋，臣在雲夢族中的獸皮捲上，見過類似的記載。其形製韻味，頗類上古南方某支崇拜火鴉的巫脈。」

巫鹹頓了頓，搖頭道：「然此支火鴉巫脈，傳承苛刻，行事偏激，早在數百年前便已衰微零落，傳承幾近斷絕。」

「南方古巫？火鴉？」帝辛目光落在那焦黑的衣角上，眼神漸寒，「西岐使館，南方巫紋，縱火，黑影，遁走……」

他看向聞仲，聲音帶著冷意：「太師，你以為，此火當真是外人慾對西岐不利，縱火行竊？還是有人監守自盜，故佈疑陣，另有圖謀？」

聞仲眼中精光閃爍，顯然也在飛速思索。

「回大王，僅憑目前線索，難以定論。然，西岐使者散宜生，非是庸碌之輩。其館驛防衛，縱不如王宮森嚴，亦非尋常毛賊可輕易潛入，更遑論縱火後從容遁走。此事確有蹊蹺。」

他頓了頓，繼續道：「老臣馬上加派可靠人手，明暗結合，監視西岐使館所有人動向。縱火者目的為何？所失何物？皆需詳查。」

帝辛微微頷首，對那軍校尉道：「繼續追查黑影下落，活要見人，死要見屍。加強西岐使館周邊警戒，一應人等出入，皆需記錄在案。」

「卑職領命。」軍校尉躬身退下。

「巫鹹先生。」帝辛又看向巫鹹，「你雲夢一族可還有關於火鴉巫脈的更多記載？」

巫鹹聞言，苦思冥想，眉頭越皺越緊。

良久，他纔有些不確定地開口：

「大王，此等古巫秘辛，年代久遠，族中記載亦是語焉不詳。臣需回去翻閱族中古老皮卷，或能尋得蛛絲馬跡。」

巫鹹遲疑了一下，似乎想起了什麼，低聲道：

「臣依稀記得，年少聽族中一位長老提及，約莫百年前，曾有一支南方巫脈族人北遷，因擅長驅疫祈火，曾被當時鎮守東魯的東伯侯先祖招攬，效力麾下。

後似乎因其觸犯忌諱，被東伯侯府驅逐，從此流散，不知所蹤，隻是不知是否便是這火鴉一脈。」

東伯侯！

帝辛眼神驟然一凝，聞仲也是麵色微變。

東伯侯薑桓楚，薑皇後之父，坐鎮東魯，手握重兵，拱衛大商東方門戶，歷來被朝廷倚為柱石，素以忠直剛勇著稱。

近年來雖因年事漸高且朝歌多有變故，與王廷聯繫不如以往密切，但其忠誠，從未有人公開質疑。

若百年前效力於東伯侯先祖麾下的巫脈，真是這火鴉一支，而其殘存餘孽，如今出現在朝歌，還涉嫌縱火西岐使館……

東伯侯對此是否知情？還是有人故意將線索引向東魯，意圖嫁禍，挑起朝廷與東伯侯之間的猜忌？

無論是哪種可能，都意味著水更深了。

帝辛沉默片刻，緩緩道：「此事關係重大，暫且保密，不得外傳。巫鹹，你回去後，仔細查閱相關古籍，凡有涉及火鴉巫脈的記載，皆整理出來，報於孤知曉。」

「臣，遵命。」巫鹹肅然應下。

「聞太師。」帝辛看向聞仲，目光銳利。

「加派人手，不僅要盯緊西岐使館，更要暗中留意，朝中哪些官員與東伯侯府有密切往來，尤其是費仲和尤渾等人。」

「老臣明白。」聞仲點頭，眼中寒光閃爍，他自然知道大王在懷疑什麼。

費仲、尤渾與西岐交往甚密，若再與東伯侯有所勾連，那這潭水，就渾得可怕了。

「明早朝會，孤會召見散宜生，例行安撫一番。」帝辛道，目光重新投向遠處仍在冒煙的使館方向，語氣平淡：

「你這邊繼續查，務必查清西岐使館此番，究竟丟了什麼東西。」

「是。」

……

偏殿密室。

帝辛坐於主位，聞仲、商容、比乾、巫鹹四人分坐兩側，皆神色凝重。

聞仲率先開口，聲音低沉：「大王，北疆軍報。黃飛虎每夜遣精銳小隊，襲擾黑風洞後山那處山穀，妖人不堪其擾，巡邏明顯加強，但亦顯疲態。

白水部暗線冒死潛入，已大致探明妖血池方位，黃飛虎已擬定突襲方略，隻待時機，便可發動，力求一舉毀池。」

「西岐使館方麵。」聞仲繼續道，「大火撲滅後，老臣命人勘驗灰燼。在倉房角落未燃儘的雜物中，檢出數片殘破絹帛碎片。

經拚合，依稀可辨有北海、勢約、春動等字，散宜生對外宣稱，所焚皆為尋常雜物和冗餘文書。然，其自火災後，已三次秘密遣人接觸費仲和尤渾二人。」

「縱火案線索。」聞仲看向巫鹹，「衣角紋樣，巫鹹先生已有進一步發現。」

巫鹹連忙介麵，從懷中取出一卷紋樣圖，以及幾片字跡模糊的龜甲拓片。

「大王，臣回去後，連夜查閱族中古籍，已可確認紋樣確為上古火鴉巫脈標識。此脈崇拜火中神鴉，擅縱火、驅疫、咒術，亦精於煉製巫藥和符器。

其活動範圍多在南方，後確有一支北遷，曾效力於東魯某貴族，然因其巫法偏激，有傷天和而被驅逐，此後行蹤成謎。」

商容輕咳一聲，麵色嚴肅地補充道：

「大王，老臣已清查各官署典籍獻書，發現有數卷竹簡自典藏庫中遺失。經盤問得知，尤渾曾以編修禮樂為由，借閱那幾卷竹簡，至今未還。」

帝辛靜坐，將三人的匯報在腦中快速梳理。

北疆妖患、使館失火、火鴉巫脈、竊取典籍、暗語帛書……這一切，如同一張網將北疆、西岐、佞臣乃至東伯侯，都若有若無地勾連起來。

「還真是封神大舞台，有活你就來……」帝辛腦海莫名閃過一句戲言。

驀地，他看向巫鹹，問了個不相乾的問題。

「巫鹹，依你之見，巫鬼教與火鴉巫脈，同為上古巫道遺存，彼此之間，可有淵源？」

巫鹹被問得一怔，仔細想了想，才謹慎答道：

「回大王，此二脈雖皆源出上古巫道，然所崇不同。巫鬼教崇煉屍和嗜血祭，火鴉脈拜火驅疫，道不同不相為謀。」

巫鹹眉頭一挑，話術一轉：「然，在上古炎黃之世，九黎部族雄踞南方時，麾下匯聚了諸多的巫脈分支，其中便包含崇拜鬼物與崇拜火焰的部族。」

「蚩尤，九黎……」帝辛低聲重複。

在封神這個神話背景世界，上古遺族和巫教餘孽被捲入封神殺劫，攪動風雲，簡直是再合理不過了。

這時，熟悉的文字框再次出現。

【選項甲：主攻北疆，先破妖患。（獎勵：【天雷子】三顆。以法力激發，可召引天雷攻擊，對妖邪陰魂有致命殺傷。）】

【選項乙：清理內奸，剷除費尤。（獎勵：【罪證線索】一條。指向費仲和尤渾結黨營私，裡通外國的證據藏匿地點。）】

【選項丙：震懾西岐，警告東魯。（獎勵：【諸侯動向】。顯示諸侯對朝歌新政、北疆戰事、西岐使館事件的態度變化。）】

甲項，主攻北疆。若能快速解決北疆妖患，不僅能極大提振國威軍心，還能讓暗中窺視的勢力投鼠忌器。

獎勵的天雷子聽起來威力不俗，或許能在關鍵戰鬥中起到一錘定音的效果。

乙項，清理內奸。費仲和尤渾確是毒瘤，若能除掉，朝堂能清明不少，也能切斷西岐在朝中的重要內線。

但獎勵的罪證線索有些雞肋，他對聞仲的情報能力有信心，自己這邊加緊調查，未必找不到證據。

丙項，震懾對手。該項首先排除，四方諸侯的態度他早已知曉。

沉吟片刻，帝辛有了決斷。

北疆之戰是關鍵，必須打破僵局，取得一場勝利，既能消除威脅，更能震懾宵小。內部問題，可以交由聞仲調查，雙管齊下。

「北疆之戰，關乎國威，關乎邊民，不容有失。」帝辛沉聲開口，做出了部署，「聞太師。」

「老臣在。」

「傳於黃飛虎，時機若至，可發動對妖血池之突襲，務必周密策劃，一舉功成。孤賜下天雷子三顆，以為奇兵。此物威力奇大，慎用之。」

聞仲眼中精光一閃，雖不知天雷子為何物，但聽大王語氣，必是非同小可之物，立刻肅然應道：「老臣領旨，必妥善安排。」

「同時，對費仲和尤渾之調查，不得鬆懈。加派人手，嚴密監控其一舉一動，所有往來書信、人員接觸，務必查明。商相提供古籍遺失線索，重點追查其意欲何為。」

「是。」

「商相，王叔，」帝辛看向商容與比乾。

「老臣在。」兩人齊聲。

「朝中政務、新政推廣，工坊典藏，乃至輿情引導，便多勞二位費心。」

「老臣明白。」商容與比乾鄭重點頭。

「諸卿。」帝辛起身，目光掃過四人。

「各自去忙吧。記住，謹慎，機密。」