薑冰凝身子甫一落地，一件浸透了井水的厚重衣物便劈頭蓋臉地罩了下來。

“滋啦——”

髮梢上傳來水與火碰撞後的刺痛。

她甚至來不及反應，腰間便被一雙有力的臂膀環住。

下一瞬，整個人便雙腳離地，被人緊緊抱在懷裡。

薑冰凝側過頭，隻看到一個線條冷硬的下頜。

是紀乘雲，他的懷抱很穩。

錦瑟院外，早已亂成了一團。

水龍車被推到了近前，十幾名精壯的家丁正合力壓著唧筒，卻也隻能勉強壓製住外圍的火勢。

更多的侍衛和下人提著水桶，在火場與水井之間奔走不休，呼喊聲、命令聲、水潑在烈焰上的滋啦聲，交織成一片忙碌的景象。

紀乘雲抱著她一路穿過混亂的人群，將她放在一處遠離火場的石階上。

“小姐！”

一聲撕心裂肺的哭喊傳來。

春桃連滾帶爬地撲了過來，一頭紮進她的懷裡。

“小姐……嗚嗚嗚……您總算出來了……嚇死我了……嚇死我了！”

直到此刻，直到這熟悉的聲音在耳邊響起，薑冰凝那根一直緊繃著的弦，才終於鬆了下來。

她伸出手，輕輕拍了拍春桃不住顫抖的後背。

“我冇事，春桃。”

“彆哭了。”

春桃卻哭得更凶了。

她看著薑冰凝被濃煙燻得漆黑的臉頰，心疼得無以複加。

“小姐您的臉……都花了……”

她伸出手，想把薑冰凝臉上沾著的木屑擦掉。

可她忘了，自己剛纔拚命去扒拉那些燒著的木條，一雙手早已沾滿了黑炭。

這一擦，直接在薑冰冰白皙的臉蛋上，刮出了幾道滑稽的黑印子。

薑冰凝先是一愣。

隨即，看著春桃那張哭花了的臉，一股哭笑不得的情緒湧上心頭。

她逃出生天，被困火海都冇有半分慌亂。

此刻，卻被春桃這傻氣的舉動給逗笑了。

“噗嗤……”

春桃也愣住了，呆呆地看著自己黑漆漆的手，又看了看薑冰凝的臉，後知後覺地明白過來，臉瞬間漲得通紅。

“小姐……我……我不是故意的……”

紀乘雲一直站在一旁，看著這對主仆，眼中的緊繃終於融化了一絲。

還好，人冇事。

可這絲暖意轉瞬即逝，取而代之的是一股怒火。

他上前一步語氣嚴厲。

“你還笑得出來？”

“薑冰凝，你不要命了？”

他的聲音不大。

春桃嚇得一哆嗦，下意識地縮了縮脖子。

薑冰凝的笑意斂去，她站起身對著紀乘雲端端正正地行了一禮。

“多謝世子救命之恩。”

隨即，她輕輕拍了拍懷中那個被濕衣服緊緊包裹住的硬物。

“有些東西，不能被燒。”

“什麼東西能比命還重要？！”

紀乘雲的怒氣更盛，他一把抓住她的手腕。

“跟我來！”

他拉著薑冰凝，徑直走向旁邊一間還算齊整的客室。

到了門口，他回頭對春桃冷聲命令道：“守在外麵，不許任何人進來！”

“是，世子。”

春桃怯生生地應下。

“砰”的一聲，房門被關上。

屋內，紀乘雲鬆開了手，上下打量著薑冰凝，語氣中的怒火消退了些，隻剩下沉沉的擔憂。

“有冇有被火燎到？現在就叫大夫過來！”

薑冰凝搖了搖頭，活動了一下手腕。

“我冇有大礙，多虧了世子那一桶水。”

她說著，走到桌邊小心翼翼地將懷中的包裹放在桌上，揭開那件已經半乾的濕衣。

幾本書冊，顯露出來。

最上麵一本，封皮雖有些水漬，但“詩經”二字，依舊清晰。

下麵還有幾本典籍。

“這些東西，不能被燒掉。”她平靜地陳述道。

紀乘雲的目光，死死地釘在了那本《詩經》上。

所有的怒火，在看到這本書的瞬間，都化為了烏有。

他伸出手，指尖微微顫抖輕輕撫過那兩個字。

他的眼眶竟有些濕潤了。

他緩緩抬起頭，望向薑冰凝。

“為了這些……值得麼？”

薑冰凝迎上他的目光，那雙在火光中都未曾動搖的眸子閃爍著誠摯而清澈的光。

“值得。”

“我們剛剛達成合作，若是查明真相最重要的線索就這麼付之一炬，怕是有些遺憾。”

一句話，讓紀乘雲心頭巨震。

她冒死回去，不隻是為了幾本舊書，更是為了他們之間的約定！

是為了他死去的母親！

紀乘雲深吸一口氣，壓下喉頭的哽咽。

他後退一步，對著薑冰凝鄭重其事地拱手，深深一揖。

“此恩，紀乘雲此生不敢忘。”

這份恩情不僅是救命之恩，更是為他保全了追尋真相的希望！

薑冰凝坦然受了他這一禮。

“世子言重了。”

紀乘雲直起身，眼中的感動與溫情儘數褪去，取而代之的是一片陰沉的殺意。

“這火，起得太詭異了。”

他的聲音冷得像冰。

“你在屋內，可有察覺到什麼不對？”

薑冰凝點點頭，將當時的情形說了出來。

“房門被人從外麵用大銅鎖鎖死了。”

“窗戶，也被數根粗木條從外封住。”

她嘴角勾起一抹嘲諷的弧度。

“對方想必是怕釘窗戶的聲音太大，被我察覺，所以隻用了木條卡死。”

“若真是用長釘釘死，就算我找到了精鐵床柱，怕是也無力迴天了。”

紀乘雲的臉色愈發陰沉。

“我離開你的院子時，並未發現任何異常。”

“所以，鎖門、封窗、縱火，這一切都是在極短的時間內完成的。”

他眯起眼睛，眸中寒光閃爍。

“在王府之中，有這樣的能力，能調動人手，做得如此乾淨利落，還不被巡夜的侍衛發覺…”

“這樣的人，不多。”

他說完，目光不自覺地飄向了窗外。

那個方向，正是林側妃所居的“落梅苑”。

意思，不言而喻。

薑冰凝心中瞭然，點了點頭。

放眼整個信王府，有動機、有能力、更有這份狠毒心腸的，除了那位林側妃，她想不出第二個人。

她剛想開口說出自己的推測。

“小姐！世子！”

門外，突然傳來了春桃焦急的通報聲。

“老太妃……老太妃來了！”