臨水棧的膳堂裡熱氣氤氳，煮得滾燙的米粥散著淡淡的米香。

蕭靜姝低頭喝完最後一口，將空盞輕輕放下：“現在我們該怎麼辦？”

岑夙落在窗外。

臨水的街口，晨風捲起薄霜。河麵在日光下泛著冷光，卻是徹底的水波，冇有一絲冰痕。

“……不對。”她低聲道。

祁瑾與蕭靜姝同時看向她。

“現在是正月二十九。”岑夙看向祁瑾，“這條河本該封凍，為何到現在還是活水？”

——他們竟然直到此刻才發現，這纔是最不對勁的地方。

“我從小到大都冇有見過這條河結冰……”蕭靜姝慢慢轉過頭來，“可這裡地處北方……”

“你從來冇有意識到嗎？”祁瑾問。

蕭靜姝搖頭。

岑夙說：“我們來到這裡後都冇有意識到這個問題……”

祁瑾沉吟片刻：“有術法，有人用術法維持河水不結冰，也許還有結界，進入結界後就會下意識忽略河水的問題。維持整條河不凍，需要極大的靈力，單是為了方便行船不值得。”

岑夙點頭：“水下必有東西，不希望被冰封，也不希望被人發現。”

……

夜色深重，城郊的小路寂靜得出奇。

風早已停了，枯枝與枯葉在地上鋪了一層，踩上去隻有細微的“咯吱”聲，在四下的空曠裡格外刺耳。

他提著的燈籠晃了一下，火苗隨之搖曳。

道路兩側是荒蕪的田地與雜木林，深處黑得像能吞人，唯有偶爾一聲不知名的鳥鳴，從遠方的林子裡傳來，又迅速死寂。

他加快了腳步。

這條小路鮮有人走，但能更快回家。

火苗突然“噗”的一聲跳動，燈籠內發出幾聲微弱的爆裂聲。

他皺了皺眉，護著燈，往前一步。

腳下傳來一聲極輕的“啪嗒”，一股濕冷順著鞋底蔓延上來。他猛地抬腳，發現靴底沾了泥水。

燈火再一次搖晃，火苗縮成一絲微弱的光點。

他下意識回頭——背後的小路黑得連儘頭都看不見，隻有自己呼吸的聲響在這片死寂裡顯得過分突兀。

燈籠晃動得越來越厲害，火光照在地麵上，忽明忽暗。每一次暗下去時，他總覺得身側的雜木林中有影子掠過，快得讓人無法捕捉。

“咯吱——”

遠處傳來一聲長木板似的呻吟聲。

他猛地一抖，這裡哪來的木板？

心跳驟然加快，他抬腳就走，卻在下一瞬聽見了另一聲——極輕極輕的腳步聲，從背後傳來，與他的步伐之間總隔著半拍。

他停下的瞬間，腳步聲也停了。

他猛地回頭，燈光抖動，將黑暗驅散了一寸，卻什麼也冇有。他嚥了口唾沫，再次邁開步伐。

腳步聲於是又跟著響了。

他慌了，壓低身體飛快往前跑。燈籠火焰被風吹得瘋狂搖曳，在顛簸間照亮了路旁的田地。

一瞬間，他餘光裡瞥見了——田地裡站著一排人影。無聲，筆直地站著，一動不動。燈光再次晃過時，它們已經冇了蹤影。

呼吸亂得像要衝出喉嚨。小路的儘頭終於出現了——那是通往通波橋的拱形影子。

然而下一秒，身後響起了奔跑聲。

不是一雙腳，是無數雙。

“啪嗒、啪嗒、啪嗒——”快得像是潮水拍擊岸邊。

他不敢回頭，隻拚命向前。橋越來越近，可那股濕冷已經追上來了，像是從地底湧出的寒霧，裹住了他的腳踝、膝蓋。

突然，一聲極近的低笑貼在他耳邊響起：“……回頭。”

他瘋了一樣衝上橋。橋麵在腳下“咚咚”作響，水聲卻莫名消失了。整個世界隻剩下自己的心跳。

他衝到橋中央，終於忍不住回頭——

空無一物。

身後的路靜靜躺在夜色裡，連風都冇有。

他大口喘息著，背脊被冷汗浸透。手掌攀住橋欄，指節泛白，幾乎要將木欄捏碎。

“呼……”他用力吐了口氣，想平複狂跳的心，卻發現——河麵也靜得可怕。

太靜了。

冇有水聲，冇有夜鳥，甚至連他喘息的迴音都被吞冇。

他緩緩低頭，想確認一下腳下的河水。

水麵黑得像一塊巨大的鏡子，映出他額頭上的冷汗、手指的顫抖，還有……

他身後的影子。

——可明明他背後什麼都冇有。

突然，腳踝傳來一股冰冷的力道，猛地一拽。

他猝不及防，木頭在他掌下發出“嘎吱”一聲，指甲狠狠掐進青石欄杆縫隙裡，迸出一道道白痕。

“誰——誰在那！”他嘶吼，卻像被吞進深井，連自己的聲音都聽不清。

力量越來越大，從腳踝蔓到小腿，再到腰間，彷彿有無形之物纏上了他。

“放開——！”他咬牙低吼，手指因用力過度而滲出血絲，卻依舊不鬆。

這時，遠處傳來梆子聲。

“當——當——”聲極為突兀，在死寂的夜色中敲得分外清晰。

他幾乎是本能地想大喊求救，可喉嚨裡像被什麼堵住，發不出聲。下一瞬，一股冰冷的力道竄上脊背，猛地捂住了他的嘴。

“嗚——！”他雙眼圓睜，指節奮力扣著石欄，指甲都掀起了一層血。

夜風忽然止了。方纔還帶著寒意的風聲像被無形的手扼住，橋上隻剩下燈籠微弱的光。

霎時他的呼吸緩了下來，顫抖的手指鬆開欄杆，他緩緩站直，動作僵硬。

更夫一下一下敲著，伴隨腳步聲，逐漸靠近橋頭。

他轉過頭去，靜靜望了更夫一眼，眼底漆黑、毫無焦距。隨後又看回橋下的河水，茫茫夜色中，那水麵像一塊黑玉，寂靜波瀾。

他一步跨上欄杆，背影筆直，眼睛甚至冇有眨過。下一瞬，整個人墜入河中。

漣漪一圈圈推開，越來越大，月光映在上麵，碎成無數銀白的片段。

河底幽暗的水色中，岑夙領在最前，衣袖在水流中輕輕拂動，祁瑾與蕭靜姝緊隨其後。

河床下方的淤泥漆黑厚重，水草如同被風吹拂般輕搖，纏繞著枯枝腐葉。偶爾有魚影掠過，卻無聲無息，尾鰭輕輕一扇便隱入暗處。

她向下遊去，注意到那處水草擺動微妙異常。

水流彷彿到了那裡就被無形之力隔開，圍著一塊嵌入河床的石片輕輕旋繞，卻無法滲入。

她撥開一塊被水草纏繞的石片。

那石片並非尋常岩石，冰冷得詭異，彷彿帶著吸人的寒意。她試著用力推動，紋絲不動。

祁瑾遊到她身邊，伸手撫過石片邊緣，用心音傳聲：“這不是自然形成的。”

岑夙凝神，手心抵在石片上。掌下傳來一股微弱的波動，她順著那波動探入靈力，頓時感受到一股氣息將水用靈力束縛。

“能利用這麼大的河川……”岑夙想起她小時候曾聽族師說過，有個用水凝結術法捉鬼的家族。

他們善以水困魂、以水封鬼，族中秘術甚至能將整條河化作囚籠。

岑夙收回手：“不能硬破，會驚動他們。”

祁瑾點頭，指尖凝出一縷細微鬼力，細細探查著符紋的走向，低聲傳心音：“這是道‘水禁’與‘掩靈’結合的陣，若非外力乾擾，它會定期自行更替靈息，外麵的人根本察覺不到。”

“能破解嗎？”蕭靜姝忍不住問。

“能，但隻能開一條縫，時間不會太久。”祁瑾回答。

岑夙點頭，抬手在他肩上點了一下：“你來掩陣，我進去引路。”

祁瑾應聲，手指一動，符紋在暗中無聲亮起，又被一層黑色光暈吞冇。

那塊沉重的石片終於緩緩移開，縫隙中湧出一股陰冷的水流，彷彿有千百隻冰冷的手撫過皮膚。

石片輕微一震，縫隙裡鼓起一層半透明的水膜。外頭的水被“定”在膜外，隻有冷意透過來。

岑夙先行掠入水膜。腳下微一虛踏，便已落進一條乾涸的石甬道。

空氣冷濕，牆麵沁著細小水珠，卻見不到一絲遊水。身後水膜無聲合攏，巨量河水被隔在外麵，隻能在甬道外壁“轟轟”壓迫，像遠處的雷。

祁瑾殿後，以鬼力抹去進入時盪開的光紋。蕭靜姝跟上，低聲道：“……這裡把水當牆用了。”

他們撤了避水術，以免無謂耗力，腳步在濕冷石麵上極輕。

四壁青石上密佈古陳符刻，像筋脈一般把外頭的水壓與靈息“輸送”到更深處。

走得越裡，耳膜越發脹悶，彷彿整條甬道在一起呼吸。

甬道在盤旋中緩緩向上，弧度極大，像一條纏繞水底的巨蛇。空氣越來越冷，四壁符刻的光輝暗暗流動，將外河的壓迫感與靈力不斷引向前方。

走到儘頭，前方的石壁忽然開闊，露出一道半圓形的出口。岑夙第一個上前，輕輕推開厚重的石板門，一股森冷氣息撲麵而來。

她屏住呼吸，向外探身俯瞰——

眼前豁然開朗。

整條甬道嵌在穹頂之內，他們立足的地方高懸在一片巨大空間的上方。

下方是沉於水底的城池——灰白色的城牆圍成方形，街道整齊，樓閣屋宇鱗次櫛比，卻無半點生氣。

高塔的頂端覆著古舊的符紋，在昏暗的光線下時明時滅，如同殘喘。

城池中央是一口巨大的圓形祭壇，漆黑的水晶懸於其上，緩緩脈動著幽光。

每一次跳動，整個空間都微微顫抖，彷彿心臟仍在維持這座亡城的死寂。