一股尖銳的刺痛自心口炸開，岑夙猛然從混沌中驚醒，坐起身。

昏迷數日後驟然醒來，她忍不住低咳了一聲，牽動了胸口的傷，帶來更清晰的痛楚。

她強行將這痛意壓下去，彷彿它從未存在過，目光已如淬了冰的刀刃，銳利而冰冷地掃過四周。

首先闖入鼻腔的是一點冷清的梅香，淡得幾乎難以捕捉，卻異常頑固地縈繞不去，混合著冬日木屋特有的陳腐木料味、泥土腥氣，以及窗外透進來的、雪後特有的那種乾淨又凜冽的氣息。

她身處一間極其簡陋的木屋。

牆壁是粗糙的原木壘成，斑駁不堪，許多接縫處能看到草草修補的新痕跡，糊著混了草莖的黃泥。

土坯砌成的窗欞上糊著泛黃髮脆的窗戶紙，積著一層厚厚的、透不過光的雪，將外界的光線濾得昏暗朦朧。

唯有屋頂顯得整齊些，新鋪的茅草壓得厚實緊密，勉強抵擋著外麵肆虐的風雪。

一扇簡陋的木門緊閉著，將她與外界隔開。

門外隱約傳來細微的動靜，像是柴火燃燒的劈啪輕響，還有東西在火上咕嘟冒泡的聲音。

她低頭，看見自己右手臂纏著潔白的紗布，穿的也是一件素淨的裡衣。

房門“吱呀”一聲被推開，一個高高的影子逆著門外廳堂稍亮一些的光線立在門口，輪廓模糊。

“醒了？”他聲音帶著淡笑，緩緩走近，提壺往粗陶碗裡添上熱茶，遞給她，“喝點吧，暖暖身子。”

火光搖曳中，那張麵容清晰落入眼底。

他膚色冷白如終年不見天日的羊脂玉。

眉線細緻，往下是修長的鳳眼，眼尾天然微翹，看人時彷彿帶著三分笑，鴉羽般的睫毛在眼下暈開薄影。

鼻梁挺直，唇色淡粉。

在這破敗雪屋裡，他整個人都顯得格格不入，恍若從畫中走出。

岑夙聞到他身上那縷若有若無的梅香，冷冷說：“這是哪裡？”聲音乾澀，像凍裂的冰。

“薄暮林。”他答。

岑夙垂下眼睫，指腹觸碰粗糲的碗沿，她用左手端起，小小地喝了一口。

溫熱的茶水順著喉嚨滑入胃裡，一股暖流擴散開，凍僵的五臟六腑纔像重新開始運作。

她把碗放到床旁邊的矮幾上，眼睛盯著地麵。

“為什麼不殺我。”

“那一招你若肯落下，我已經死了。”她垂著眼皮，語氣半死不活地，“現在看，你當時收招了。”

他低頭看著她的手，紗佈下是他給她帶來的傷痕。

他冇有立刻回答，隻從袖中取出一顆不知道哪來的糖，用油紙包著，他打開放到碗邊，是顆琥珀色的糖塊：“因為那天，我正好不想sharen。”

他的語氣隨意得好像在討論天氣。

“真巧。”她淡淡開口，語氣冷得冇有半點起伏。

男人笑了，拉了把椅子坐下：“我留你一命，你都不想謝我？”

岑夙突然抬眸直直地盯著他，眼神像冰冷的劍鋒，落在他眉眼間，半點笑意都冇有。

“你若真要我謝，”她一字一句地說，“那時應該殺了我。”

他聽完，收斂了唇角的笑意，帶著一些難以分辨的、近乎歎息的遺憾語氣說：“明明以前是最想要活著的。”

片刻靜默。他又轉回那種輕緩溫和的樣子：“我叫祁瑾，你呢？”

她不想答。

祁瑾也不惱：“你若不答，我就不殺你了。”

她這下回答得很乾脆：“岑夙。”

“岑夙。”他輕輕重複了一遍，舌尖似乎在這兩個字上微妙地停頓了一下。隨即他忽然俯身，悄無聲息地貼近她。

“既然你不想活，”他慢慢道，聲音低沉，“那……”

指尖在她腕上的紗布上輕輕一撫，他的冰冷隔著布料傳到她的皮膚上，激起一陣細微的戰栗：“這條命，暫時歸我。藥還冇好，你先歇著吧。”

說著，他起身提了壺離開。

“騙子。”岑夙低聲罵他。

她憤憤地靠回去，濃密的睫毛在眼下投出小片陰影，隔絕了外界。

岑氏一脈，是啟運城中最古老、最顯赫的捉鬼師家族之一。

他們有一條殘酷的規矩——族內子弟，無論嫡庶，年滿三歲時，都必須在宗祠長老的見證下，被強行灌下一碗祕製的“開靈湯”。

那碗湯藥色澤漆黑如墨，由百種凶戾鬼物的骨灰研磨，輔以至親之人的心頭鮮血為引，飲下後若能在眼中開出陰陽雙瞳，便意味著此子有資格成為捉鬼師。

這陰陽眼，並非世俗話本中所言單純能見陰魂鬼物的眼睛。

所謂陰眼可視鬼界幽冥，洞悉邪祟本源；陽眼則觀人間實相，辨氣望運，堪破虛妄。

兩界之力集於一體，陰陽共生，方能執掌符文法陣，驅使法器。

若飲下後眼中一片清明，未見半分異象，那便是天賦斷絕，靈竅未開。這類孩子，於岑氏而言，已是無用之人。

他們雖不幸，卻也因此得了另一種幸運——不必踏上那條荊棘密佈、與死亡相伴的捉鬼之路。

依照族規，無論其父母是否在，這些孩子都必須離開內府，被送往環繞內府的外府區域，交由同樣冇有天賦的族人撫養。

外府，意味著他們將徹底失去繼承家族核心權力與資源的資格，從此與內府的榮光與險惡一刀兩斷。

他們將在這道高牆之外，過著與凡人無異的、波瀾不驚的生活，雖平庸，卻能遠離內府的血腥傾軋與無儘黑暗，不必再承受日複一日的殘酷修煉之苦。

這既是放逐，也是一種庇護。

對大多數人來說，那一碗藥是命運的分水嶺。

——要麼做個普通人，要麼從此走上荊棘滿布的捉鬼路。

然而岑夙，卻是個例外。

她自出生便顯現出陰陽雙瞳，一睜眼便能看見鬼影遊蕩、陽光下的靈氣流轉。

家族震動，長老們斷言她是百年難遇的奇才，註定要引領岑家走向新的輝煌。

開出陰陽眼的人通常五歲才入藥浴，她則是剛出生，尚在繈褓，便被丟入那腥苦的黑藥汁中。

草木熬出的黑汁，日日浸泡，腐蝕骨血，又以靈氣強行重塑血脈。

那一年，內府中嬰兒的啼哭撕心裂肺不曾斷絕。

岑夙的母親生她時就去世了，她的父親岑燭，本是庶支子弟，雖僥倖開出陰陽眼卻始終冇有天賦，靈力微弱，是族中少見的有陰陽眼卻冇成為真正捉鬼師的存在，多年受儘嫡係冷眼與嘲諷。

他一輩子都在族中權力的陰影裡掙紮，活得憋屈而憤懣，直到岑夙出生，他看見了唯一的希望，一個能讓他翻身、讓他揚眉吐氣的希望。

所以他把全部野心與積壓多年的仇恨，都傾注在女兒幼小的身軀上。

岑夙十八歲成生辰那日，她繼任家主。

她所在的庶支一躍翻身，成了族中的嫡係。

父親岑燭終於挺直了脊背，得以在內府族會上抬頭說話，享受旁人敬畏的目光。

岑夙心裡清楚，那些笑臉、那些阿諛，不過是權勢的附屬品。

她當上家主後才知道族中暗潮洶湧，派係傾軋，各種見不得光的交易，她卻懶得再去管。

因為她心底最清晰的願望，不是權勢，不是長生。

她活得太累了，像一根繃到極致、隨時會斷裂的弦。她想死，死亡對她而言，不是恐懼，而是渴求已久的解脫。

她已經站在捉鬼師界的頂端，在彆人眼裡她是天命之女，她是眾望所歸，是岑家最鋒利無匹的刀刃。

可隻有她自己知道，那些榮耀、尊位，對她來說都是沉重的枷鎖。

她甚至必須要向十二位手握實權的長老遞交請命書，才能獲準離府。

每一次請求，都像是對她自由的嘲弄。

要知道十二長老各個都是不好相處的老妖怪，心思深沉，利益糾葛。

直到最近，啟運城內流傳出一個訊息：在西北荒山深處，有一座千年前留下的鬼陣，陣中鎮壓著世間最可怖的厲鬼，封印之力已近衰竭。

按族中秘典說法，那厲鬼是殺伐無算、罪孽滔天之物，曾掀起腥風血雨。

若他甦醒，天下必將血流成河。

於是各大家族暗地裡都在籌謀，要如何聯手加固封印，甚至徹底誅滅。

岑夙聽見這個訊息時，死水一般的心終於有了一圈圈漣漪。她忽然覺得，這或許是她等了許久的機會。

於是，在族人還在推演陣勢、權衡利弊、爭論不休時，她頭一次主動向長老遞交請命書，意料之中地被駁回。

她不再多言，轉身走入冰冷肅穆的祠堂庭院，在那鋪著青石板、積著薄雪的地上，直挺挺地跪了下去。

從天明跪到日落，再到星子鋪滿蒼穹，寒風刺骨，雪花再次飄落，覆蓋了她的肩頭髮梢，她卻像毫無知覺。

一天一夜後，長老會終於鬆口，也許是厭煩了她的固執，也許是覺得她的實力前去探查確實最合適，於是隻給她十二時辰，要她速去速回，並派了五個心腹，名為輔助，實為監視。

她隨五人出城，片刻後，地上躺著五具屍體。

風雪交加，天地一片混沌。她披著墨色鬥篷，帶著一身冷厲的殺氣，像一道決絕的影，踏進了風雪瀰漫的西北荒山。