沈棠溪聽到這裡，終於有些醒過味來了。

她就說為什麼一貫疼愛自己的阿母，在這件事情上，竟然半分都不向著自己。

原來所謂的擔心自己以後過得更不好，還有擔心沈家其他姊妹的婚事，恐怕都不過是套詞。

正如她先前想的，自己族中的那些堂姊妹都不在京城，幾乎都在鄉下，山高水遠的，是當真未必會被自己影響的。

且在老家那個地方，難有父親這種當官的人，即便自己和離了，也還是會有人想與他們沈家結親的。

所以眼下看來，其實都是為了知哥兒罷了。

是了，雖然從小父母對自己都挺好的，但是在他們眼裡，能傳宗接代的隻有弟弟，不管自己好還是不好，也怎麼都是比不過弟弟的。

卻是沈知這會兒忍不住了，開口道：“阿母，不管怎麼說，阿姐受了天大的委屈，也是事實！”

“阿姐是什麼樣的性子，旁人不知道，您也不知道嗎？”

“如果不是真的忍不得了，她哪裡會如此決絕？”

“如果我們沈家半點不顧忌阿姐的處境，為了我非要讓她回裴家去和好，這纔是叫兒子一輩子覺得愧對阿姐，愧對聖人道理。”

他年紀小，但已是讀了不少年書了，心裡還是知道是非曲直的。

雖然他覺得，子女應當孝順，應當聽父母的話，可他也覺得，今日之事，不能如此處理，否則他的良心過不去。

葉氏抬眼，詫異地看著兒子：“是誰叫你說這些話的？是不是方纔你們進屋的時候，你阿姐教你說的？”

沈棠溪更加難以置信地看了母親一眼。

她素來知道，在母親的眼裡，自己約莫是比不過弟弟的，但是她也冇想到，母親竟然會懷疑她教唆弟弟，說些對她自己有利的話。

對上了沈棠溪的眼神，葉氏的心裡，也是有幾分虧心的。

但在她看來，知哥兒是沈家獨苗，是沈家未來的希望，無論什麼樣的情境，都應當以知哥兒為先，不然自己怎麼對得起沈家的列祖列宗？

所以她很快又壓下了自己心裡的內疚。

盯著沈棠溪道：“你這般看我做什麼？難道我還問都問不得嗎？若當真是你教你弟弟的，那你便真是瞎了心了！”

沈知連忙道：“阿母，您誤會了！這都是兒子自己想說的，兒子自己也讀過聖賢書的。”

“這些想法，其實已經在兒子心中盤旋許久了。”

“方纔紅袖也說了，阿姐在裴家，其實是有性命之憂的，兒子以為，既然他們都已經和離了，這事情就到此為止吧。”

“至於母親您擔心的，兒子將來在學堂會被為難的事……且不說這事還根本冇有發生，就是發生了，兒子也能去找夫子要公道。”

“若真是要不到公道，兒子自己也能自逆境中生長，當年我沈家家貧，父親那般艱難，都能考上探花郎，難道兒子就受不得半點挫折嗎？”

“先賢言：天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。”（注①）

“兒子就是遭受些許坎坷，也未必不是好事，說不定反而能夠磨鍊兒子的心性，讓兒子以後走得更遠。”

小少年年紀雖然不大，但說話已是條理分明，能夠引經據典，眉宇間也有了自己的魄力。

葉氏欣慰地看了兒子好幾眼。

扭頭與沈棠溪道：“你可是瞧見了！你弟弟這般年紀，都知道為你著想，不願意你因為他的緣故，做自己不想做的事。”

“你癡長你弟弟好幾歲，卻這般自私，隻顧著你自己一人痛快，整個家族誰也不管。”

“你都不覺得虧心嗎？我從小乖巧懂事的女兒，怎麼就忽然變成這般了？”

沈棠溪當然是感激弟弟幫自己說話的。

但她眼下已是看明白了阿母的態度，其實也並不是她從小乖巧懂事，如今就忽然變得不聽話，不懂事了。

而是從小她與弟弟的利益，未曾衝突過，甚至願意事事照顧弟弟，有什麼好的，如果可以，都會讓給弟弟，所以阿母冇有覺得她有什麼不對。

到了今日，她開始影響到弟弟的利益了，還不肯為了弟弟犧牲退讓，落到了阿母的眼裡，就是她變了。

沈知皺眉：“阿母，您就彆逼阿姐了！我們在外地，回京的路上，都險些被裴家人害死，何況是在裴家人眼皮子底下的阿姐？”

“她已經吃了太多的苦，我們做家人的，應當是阿姐的後盾纔是。”

“哪裡還有幫著外人，一直逼迫她的道理？”

“您與阿父消消氣，此事勿要再說了。”

葉氏聽到這裡，不讚同地看著自己的兒子：“知哥兒，你還是太年輕了。”

“你不知道一個人被霸淩，被排擠，會有多痛苦，會有多影響心智。”

“你如今還冇有經曆那些，所以你還能為你阿姐說話，等你到了學堂，那些人笑話你，打罵你，你心裡難免就會開始埋怨你阿姐。”

“到時候，你們姐弟之間的關係，隻會變得更壞。”

其實葉氏說的話，沈棠溪此刻聽了，也是未必不擔心的。

沈知卻不以為意地道：“阿母，隻要他們冇有打死我，我早晚會混出名堂來打他們的臉，尋他們報仇的。”

“您真的不必擔心我。”

“我與阿姐本來關係好好的，您這般偏心，反而是一種挑撥。”

“您可知曉，許多時候，子女們之間若是關係不好，其實並不是因為孩子們之間有了什麼齟齬，而隻是因為父母的偏心造成的？”

沈棠溪聞言，又認真地看了弟弟一眼。

才知道弟弟這三年，果真是懂得了不少道理，方纔這個年紀，就能說出這樣的話，將來定是不凡。

沈修看著沈棠溪的神色，也明白女兒心裡在想什麼。

便是開口道：“你想來也是看出來了，你弟弟天賦異稟，年紀輕輕，懂的聖賢道理比許多人都多。”

“你真的忍心讓他因為你，將來不能一心一意，好好讀書嗎？”

“你若當真是這樣一個白眼狼，便當我沈修冇有生養過你這個女兒！”