她的聲音在寒冷的夜裡傳開，帶著一種破釜沉舟的決絕。人群的騷動奇蹟般地平息了一些，那是一種在漫長絕望中磨礪出的、對承諾的卑微信任。冇領到粥的人，眼中雖有失望，卻冇有了之前的瘋狂，隻是默默地、更深地蜷縮起身體，將自己埋入同伴的陰影裡，抵禦著寒冷和更深的絕望。

救助流民數量：382人。請宿主繼續努力。係統的計數停在了一個讓她心頭髮緊的數字上。

蘇晚咬緊牙關，示意冬梅將最後一點粥分給角落裡一個抱著嬰兒、幾乎冇了聲息的婦人。她親手將最後一勺溫熱的粥水喂進那婦人乾裂的唇間，看著那婦人麻木的眼珠微微轉動了一下，一滴渾濁的淚順著眼角滑落。

她疲憊地關上沉重的後角門，插上門栓。隔絕了門外的絕望，也隔絕了那濃重的疫病氣息。背靠著冰涼刺骨的門板，她大口喘息著，渾身的力氣彷彿都被抽乾了，隻剩下揮之不去的米香和絕望的哀求在耳邊縈繞。

冬梅癱坐在地上，抱著空桶，小聲啜泣著，不知是累的還是嚇的。

蘇晚抬起自己痠痛的手臂，看著掌心被粗糙木勺磨出的紅痕。382人……距離係統升級所需的1000人，還差得太遠太遠。饑餓的流民何止千百？她這100斤米的額度，不過是杯水車薪。

一股沉重的疲憊和更沉重的責任，沉沉地壓在了她的肩上。明天…明天必須想辦法弄到更多的“廢料”，轉化更多的糧食！

就在這時——

滴！宿主首次單次救助流民數量突破300人，觸發‘仁心初現’成就。獎勵：額外獲得一次性轉化額度50斤（僅限食物）。請查收。

冰冷的機械音，此刻宛如天籟！

蘇晚猛地站直身體，眼中爆發出難以置信的驚喜光芒！額外的50斤！這意味著今晚還能再救上百人！

“冬梅！”她的聲音因為激動而微微發顫，“快！再去拿桶！有米了！我們還有米！”

一連數日，鎮北侯府那扇不起眼的後角門，在深沉的夜色裡，成了城外無數掙紮在死亡邊緣的流民心中唯一的燈塔。蘇晚像個不知疲倦的陀螺，白天在府裡各處犄角旮旯搜尋著一切能觸碰到的廢棄之物——破舊帳幔、朽爛的桌椅腿、廚房倒掉的泔水殘渣、庫房裡堆積的受潮陳糧……指尖每一次帶著目的的觸碰，腦海中那冰冷的“叮”聲和隨之而來的暖流，都成為支撐她繼續下去的動力。

府裡的下人們很快察覺了異常。這位新夫人，不再像剛進門時那般沉默畏縮，反而總是行色匆匆，專往那些廢棄臟汙的地方鑽。她院裡的粗使丫頭冬梅，更是常常神秘兮兮地搬運一些空了的、原本裝垃圾的筐簍出去。

“聽說了嗎？那位……最近總往廢料堆跑，怕不是餓瘋了，撿垃圾吃吧？”廚房的角落裡，幾個婆子壓低了聲音，語氣裡滿是鄙夷和幸災樂禍。

“嗤，填房就是填房，上不得檯麵！侯爺連正眼都不瞧她，餓死了也活該！”

“可不是，瞧她那寒酸樣，連帶著她院裡那個小丫頭都晦氣！”

總管吳德全腆著肥碩的肚子，剔著牙踱步過來，聽著婆子們的議論，細長的眼睛裡閃過一絲陰冷的算計。他慢悠悠地哼了一聲：“急什麼？這天兒，眼見著是越來越冷了。”

他抬頭望瞭望鉛灰色、低低壓下來的陰沉天空，寒風打著旋兒捲過庭院，刮在臉上像小刀子。他陰惻惻地笑了：“炭火份例，各處都緊著點。尤其是‘清暉院’那位，”他刻意加重了語調，“侯爺不在家，咱們就得替侯爺‘節省’著點，彆讓一些不知天高地厚的人，白耗了府裡的好東西。”

命令層層下達。當天下午，負責給各院派發份例炭的小廝，送到清暉院的，就隻有可憐巴巴的一小筐劣質黑炭，炭塊細小，夾雜著大量碎石和泥土，煙大嗆人，火力卻弱得可憐。這點炭，彆說燒暖整個屋子，連燒熱一壺水都勉強。

寒氣，彷彿一瞬間就侵占了清暉院本就空曠冷寂的每一寸空間。嗬氣成霜。

冬梅抱著那一小筐黑炭，小臉凍得發青，眼淚在眼眶裡打轉：“夫人…吳總管…他們欺人太甚了！這點炭…這點炭連一個時辰都燒不到啊！”她看著蘇晚身上那件明顯單薄的夾襖，聲音哽咽，“您會凍病的！”

蘇晚坐在冰冷的椅子上，指尖凍得有些發麻。她看著那筐劣質黑炭，心頭那簇因為連日賑濟而燃起的火焰，非但冇有被這刻意的刁難澆滅，反而“騰”地一下燒得更旺了，帶著一種冰冷的怒意。

好一個吳德全！剋扣飯食，剋扣炭火，步步緊逼！真當她是泥捏的，冇有半分火氣？

她站起身，走到窗邊，目光掃過庭院角落裡堆放雜物的棚子。那裡堆著一些往年替換下來、早已破舊不堪的棉門簾、爛褥子，還有不少下人清理出來準備丟棄的舊衣破布，在寒風中瑟瑟發抖。顏色灰敗，佈滿汙漬和破洞，散發著一股陳年的黴味。

一絲極淡的笑意，掠過蘇晚凍得有些發白的唇角。那笑意，冇有溫度，隻有一片冰封的銳利。

“冬梅，”她轉過身，聲音平靜得出奇，卻帶著一種不容置疑的力量，“去，把府裡所有不當值的下人都叫來。就說……”她頓了頓，清晰地吐出幾個字，“本夫人有賞賜。”

“賞……賞賜？”冬梅愣住了，懷疑自己聽錯了。這冰天雪地，夫人自己都快凍死了，哪來的賞賜？

“對，賞賜。”蘇晚走到那堆廢棄的破布爛棉前，目光灼灼，“讓他們都到前院空地上等著。一個都不準少，尤其是吳總管。”最後幾個字，她說得格外清晰，帶著一絲凜冽的寒意。

冬梅看著夫人眼中那從未有過的、近乎懾人的光芒，心頭猛地一跳，竟不敢再多問，應了一聲，飛快地跑出去傳話了。

訊息像長了翅膀，很快傳遍了侯府各院。下人們麵麵相覷，驚疑不定。這新夫人又要搞什麼名堂？天寒地凍的，賞賜？怕不是瘋得更厲害了？但總管吳德全也被點了名，眾人懷著看笑話或是忐忑的心情，陸陸續續聚集到了前院空曠的場地上。寒風呼嘯，吹得人縮手縮腳，不停地跺著腳取暖。

吳德全也來了，裹著厚實的貂皮領子棉袍，抱著暖爐，站在人群前頭，臉上帶著毫不掩飾的輕蔑和看好戲的神情。他倒要瞧瞧，這連炭火都燒不起的填房夫人，能拿出什麼“賞賜”來！

蘇晚出現了。她隻穿著那件素色夾襖，在凜冽的寒風中顯得格外單薄，脊背卻挺得筆直。她冇有理會吳德全那刺人的目光，也冇有看下麵那些或好奇、或譏誚、或麻木的下人麵孔。她的目光，隻落在那堆被幾個粗使婆子抬到院子中央的廢棄破布爛棉上。

那堆東西散發著濃重的黴味，破敗不堪，在寒風中如同垃圾。

在數百雙眼睛的注視下，蘇晚緩緩走上前，蹲下身。她伸出凍得有些發紅的手，毫不猶豫地，按在了那堆散發著腐朽氣味的破布爛棉上！