“聽你的！”

“待我出了衙門，還請閣老暗中將此訊息放出去。”

“放心！”

陸承序這廂待完畢，立即整冠前往正門。

正門下已是人聲鼎沸，肩接踵，罵聲一片蓋過一片，如水般震整座國門。

但見門一人一襲緋袍，自白玉石橋下緩步而來，隻見他形修長闊，那袍架在他上，好似為他量定製，他眉目如畫，目寒星行至恢弘的正門下，並未被那巍峨的城樓去半分氣勢，反而被襯出幾分淩雲之姿。

眼看他出來，前方人湧，起鬨聲更為激烈，帶頭的員見狀，指著陸承序破口大罵，

“諸位，國庫還有存銀，他陸承序為了自己的銜，枉顧我們這些人的生死，實在可惡至極，諸位，他今日不開庫發銀，咱們就打死他！”

“打死他！”

一大批黑甲侍衛執刀攔在前方，給陸承序清出一條路。

年輕的侍郎大人，著群沸然，也目凝，朝眾人深深一揖，“諸位大人，諸位同僚，京欠俸已達一年之久，陸某為戶部堂，慚愧之至，但今日還請諸位莫要慌。”

“三日，隻消三日景，陸某必定將朝廷欠諸位的俸祿悉數補全！”

這話一落，人群中倏地無聲。

領頭幾人頓覺不對。

這跟預想全然不一樣。

小王爺不是說國庫沒銀子麼，陸承序哪來的銀子支付俸銀？

“陸承序你誆人！你就沒有銀子，你故意戲弄我們！”

陸承序反問，“既然如你所言，國庫無銀，我償不了你們銀子，你們殺了我又有何用？平白了階下囚連累闔家老小！”

領頭人頓時一噎。

陸承序不再給他聲張的機會，揚聲與人群道，“諸位，我陸承序以命擔保，若三日我補不齊俸祿銀子，提頭掛在這正門外！”

這一席話，十分振人心，陸承序名聲本就極好，後又站著崔閣老與皇帝，說話有分量，百信任他，原先的唾罵均轉變恭敬，得了他允諾，人群漸漸散了。

陸承序這廂將局麵穩住，忙到夜裡戌時，遇見來找的兄長大爺陸承碩，方知府上因擔心他已了套，遂合上文書與陸承碩回府，路上陸承碩憂心忡忡問他，“七弟呀，你當著百的麵做了承諾，可沒有毫迴旋的餘地，你當真有法子變出銀子來？”

陸承序見他愁腸百結，笑著寬，“兄長切莫擔心，此事愚弟自有安排。”

先與他一道前往老太太的榮華堂請安，安了一番老人家，這才折去留春堂。

時辰不早，東廂房已無靜，東次間還亮著燈火。

陸承序行至正屋廊下，慧嬤嬤早侯在外頭，見他過來，連忙替他掀簾，使了幾個眼，暗示他華春心緒不佳，陸承序先在明間凈了手，這才緩步往室走去。

東次間隻留了一盞微弱的燭火，孩子已在羅漢床上睡，華春一杏長褙坐在羅漢床旁的圈椅，雪白手腕出一截搭在被褥，顯見是在安孩子，明明聽見靜，卻是連個眼神都沒使來。

陸承序自角落裡勾來一錦杌，輕手輕腳擱在跟前不遠，坐下喚了一聲，“夫人。”

“回來了？”華春語氣談不上多差，卻也不算好，冷冷笑笑，“你這三天兩頭地要掉腦袋，這折騰作甚？”

杏眼淩淩，雪紅腮，一笑一哼，表生至極。

陸承序帶著笑意安，“夫人莫憂，此事盡在廟算之中，有夫人與沛兒，我豈會親涉險？自是惜命的。”

“那倒也不必，你若死了，我正好帶著沛兒改嫁，無後顧之憂。”

華春神認真，語氣坦，一副求之不得。

聽得陸承序心頭嘔，隻剩乾笑。

對麵的人姿態依然慵懶，話無好話，陸承序卻仍舊覺出幾分關懷來，那素來烽火不歇的心簾也被這副懶洋洋的腔調給燙了幾分。

華春也乏了，打了個哈欠，看孩子睡，執起帕子輕輕替兒子掖了掖角，裡催念陸承序快些補齊銀兩，好走人，唯恐他哪日死了，害銀錢落空。

陸承序卻是一字未聽進去，目落在雪白的手腕，那盈盈的一截骨細盈，如皓玉一般乾凈細膩，惹人生憐，平生第一回 對著那雙手生出強烈握住的沖，可惜就如今華春這避嫌的姿態，他是萬不敢惹怒於。

華春催了數道，陸承序隻能起告辭，“夫人，我還得連夜趕去朝廷，明日後日恐也不得閑，沛兒便托付給夫人！”

華春冷笑一聲，懶得與他搭話。

陸承序走出幾步，恍然意識到了什麼，扭頭與華春道，

“往後有事，我定事先與夫人通氣，不夫人掛憂。”

華春再度打了個哈欠，擺手讓他快些走。

誰稀罕？

再說回朝堂，陸承序在正門前的允諾很快傳遍署區。

司禮監值房，朱修奕收到小使的稟報，臉微變，

“你說什麼？陸承序承諾三日之補齊俸銀？”

小使剛跑了一路氣籲籲，“沒錯，他方纔當著所有員的麵承諾，若三日未補齊欠俸，便提頭來見。”

這話便是一貫沉穩如朱修奕也覺十分不可思議，他抿不語。

側侍奉的心腹聽了略覺不安，“小王爺，這話聽著是有竹呀，若無十分把握，陸承序哪來的膽子把命與仕途都給賭上！”

“他這人素來將信譽看得比命還重要，不會輕易允諾，裡頭定有玄機。”

朱修奕也被陸承序打了個措手不及，“遣人去打探訊息，盯住陸承序。”

他原計劃藉此狠陸承序三日，得他引咎辭職。

到了夜裡，眼線來報說是陸承序自湖廣分局運了幾船稅銀進京，朱修奕眼角繃，住那眼線襟，“看清楚了嗎？確定是湖廣分局來的船？”

“船隻不曾升番號，可小的試探了一，是湖廣來的。”

心腹侍驚道，“陸承序曾在湖廣佈政使司任職，在那邊該是有好的同僚，得了稅銀進京倒也不稀奇，難怪他信誓旦旦，原來布有後手。”

朱修奕鬆開眼線，著沉沉的夜，心緒翻滾。

太後目的便是收攬京人心，若被陸承序搶了先，便白忙活一場，他二話不說知會掌印劉春奇，二人一道去慈寧宮麵見太後。

太後果然麵不快，不過卻還算穩得住，“他承諾補上俸銀？”

“沒錯！”

若坐視不管，便是徒勞無功，又陸承序得了人心，可一旦開庫，有了陸承序在正門前的允諾，這份功勞便記在他頭上了。

太後還是頭一回遇著這麼棘手的對手，“這個陸承序當真是有些本事。”

劉春奇心想何止是有些本事，能把太後到這個份上的，滿朝除了過去的崔首輔也就如今的陸承序了。

太後沉再三，做出決斷：

“那咱們便搶在陸承序之前，開庫，將俸銀與養廉銀一併補了！”

養廉銀的金額遠在俸銀之上，若將養廉銀一併補了，京方記得的恩德。

這是最穩妥的法子，太後並不缺銀，缺的是民心。

“娘娘明鑒！”

太後當即讓劉春奇擬旨發布外廷，隻道老人家恤京不易，特開庫一次補齊俸銀與養廉銀，著戶部與吏部立即造冊，按名冊發放。

此旨意於次日一早，曉諭全城，署區歡聲雷，為太後歌功頌德。

但朱修奕忙了一日，回到王府書房，臉並不好看。

雖說大多吏為太後頌德，可效果比之預期要差上不，朱修奕大有一種為他人做嫁的憋屈，邁進書房，將懷裡的雪貓扔去一旁，來到案後落座。

隨侍小心翼翼替他斟了茶水，又將各送來的邸報，奉在他案前。

朱修奕閉了閉目，平復心，翻開邸報一封封查閱，不一會，門被人推開，閃進一名暗衛。

暗衛匆匆來到他跟前，單膝跪地道，

“小王爺，小的依照您的吩咐，尾隨那些船隻，發現那些船隻並未進城，而是繞去了西北方向，小的覺得不對，潛艙，開啟那些麻袋，裡頭不是稅銀而是糧食啊！”

朱修奕聞言瞳仁在一瞬間凝寒針，他搭扶手，“你再說一遍！”

暗衛頂著他刀鋒般的視線，垂下眸，戰戰兢兢又重復一遍。

朱修奕狹目閃過一殺氣，修長影重重靠在椅背，目結寒霜：

“好他個陸承序，竟然將本王與太後耍了一道！”

他自來聰慧無雙，從未在任何人跟前落過下風，這段時日卻連著兩次被陸承序利用，朱修奕心中的恨意可想而知。

不，不能輸給他。

朱修奕閉了閉眼，著自己冷靜下來，起在書房來回踱步，蹲在窗下的雪貓大抵是察覺主子緒不好，立即竄過來撲進他懷裡，朝他嗚咽一聲，小王爺著懷裡的小畜生，極輕地笑了笑，

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