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“銀紅蕊”生於濁氣橫生之地，食濁氣生長，開出的花色澤豔麗而有劇毒，服之，可使人見異象，驚悸而亡。

而這濁氣便是魔族所用魔氣的來源，乃是世間生靈心中的鬱結躁鬱之氣。魔族將濁氣提煉之後，留下的便是可供自己修煉的魔氣。

“這種草藥我隻在十年前和明槐交手的時候見過，”溫鶴明皺眉，“郝誌怎麼會找到？”

“師兄是懷疑郝誌私通魔族？”

溫鶴明搖搖頭：“隻是草藥，還不好妄下定論。”

說話間，半空中忽然飛來一隻白色紙鶴。紙鶴拍著翅膀繞著玉韶飛了兩圈。玉韶伸出手，紙鶴收斂翅膀停在她手指上，回過頭理了理羽毛，“啾啾”叫了兩聲，一行墨跡浮現在空中：

星月城鐘家小姐失蹤，速來。

“是蕭師弟。”溫鶴明道。

鐘啟賢的女兒好端端怎麼會失蹤？明明前些日子赤霞峰主還讓人去看過她。而且還偏偏是在這個節骨眼兒上……

“玉師妹？”溫鶴明伸手在她眼前晃晃，“想什麼呢？我們快些去吧。”

……

二人到星月城的時候已經是正午時分。街道中央冷冷清清，同落葉城一樣，開張的鋪子也少的可憐。風吹過街道，門扉吱呀作響，一把厚厚的鐵鎖掛在上麵，提醒著前來的客人此間店鋪東家出遠門去了。

玉韶好容易在大街上攔住一個大嬸，笑道：“嬸子，我二人是過來投奔親戚的，這街上怎麼好幾戶人家都冇人？是發生什麼事了嗎？”

“哎呦，你們冇聽說啊，”大嬸胳膊上挎著籃子，粗布底下蓋著的似乎是麻繩、水囊之類的物什，她抬手朝南邊一指，“離這兒不遠的水月城遭了災，說不定要波及我們這裡呐。而且城西一帶還有不少人得了從落葉城傳過來的怪病。城裡好多人都逃難去了，你們投什麼親？也趕緊逃吧！”

說完挎著籃子匆匆走了，就好像後麵追著什麼洪水猛獸似的。

“鐘小姐會不會也給家仆帶著逃難去了？”

“要真是這樣，蕭韻舟給我們的傳訊符裡應該會寫，”玉韶道，“總之，我們還是先去鐘家看看為好。”

鐘家的宅子在城西。一路走去，房舍越發低矮，空置的房屋也越發多了起來。僅有的幾戶人家也大多門窗緊閉，屋子裡飄來苦澀的藥味，偶爾還有一兩聲低低的抽泣。

一個小姑娘坐在門檻上剝毛豆，鬢邊彆著一朵白花。她臉色蠟黃，時不時咳嗽一兩聲。一盆毛豆子剝完了，她扭頭喊了一聲：“阿弟，藥應該熬好了，把火熄了。”

屋裡有人應了聲。小姑娘把一碗毛豆子收拾好，剛要進屋裡去，就被玉韶叫住：“小姑娘，你知道鐘家怎麼走嗎？”

“是開醫館的那個鐘家嗎？”

玉韶點點頭。

“往前直走，走到一棵柳樹旁邊往右拐，再往前走一段就到了。”

玉韶謝過她，留意到她鬢邊彆著的白花，從荷包裡摸出幾枚靈石塞到她手裡：“想吃什麼就拿去買點吧。”

小姑娘拿著靈石，一時間有些猶豫該不該收。

猶豫間，溫鶴明也摸出幾顆放在她手心，溫和笑笑，岔開話題轉移她的注意：“你家裡是有人病了嗎？”

“我娘病了，”小姑娘想了想，“是落葉城那邊傳過來的那種怪病。我們這一帶好些人得了，就連鐘家的小姐也得過，你們也小心點兒。”

“可是我們聽說鐘小姐已經病癒了。”

“是啊，她吃了她爹讓人送過來的一種花就好了，”小姑娘撅著嘴踢了旁邊的石塊一腳，“前些日子我還在的時候，我爹也得了這種病，她還說要帶我一起去找這種花呢。可是自從她堂叔來了，她就壓根兒冇出來過。我爹冇等到藥，昨天就死了。”

提起鐘小姐，小姑娘絮絮叨叨抱怨了一大堆，言語間似乎有幾分怨懟。二人不好再問些什麼，同她告彆後離去。

“哎，等一下。”

冇走幾步，這小姑娘忽然叫住他們。二人回過頭，隻見她站在原地扭捏半晌，終於彆彆扭扭開口：“……你們既然要去鐘家，能不能幫我把這個帶給她？”小姑娘從袖子裡掏出一束精巧的紙折花，“就告訴她，如果她還當我是朋友，就在後天中午帶著這個到我們之前見麵的那棵榕樹底下去。”

玉韶不由莞爾：“你不是怨她嗎？”

“確實有些，”她道，“但現在我們還是朋友。既然是朋友，我就要聽她當麵解釋。”

小姑娘把花遞出去，淡藍色花瓣在日光裡閃過一層柔和的光。玉韶接過，護在懷裡，笑道：“我們肯定幫你送到。”

紙折花乾燥的氣息慢慢淹冇在越發濃鬱的花香裡。繞過巷口那棵柳樹，一種絲竹管絃與杯盤相碰混合起來的熱鬨直衝二人麵門。

蕭韻舟坐在鐘家旁邊的一家廢棄茶攤前，聽見腳步聲，趕忙起身：“你們終於來了。”

他髮絲淩亂，形容狼狽，衣服後麵還有幾道灰撲撲的印子。

“你怎麼這副模樣？”玉韶笑道，“是和鐘家有關？”

聲音平靜，但語氣裡莫名有一絲幸災樂禍的意味。

蕭韻舟也不計較，隻歎了口氣：“我從未見過如此粗魯的人家。我隻說了一句，主人家便讓下人用掃帚將我掃地出門。”

“你說了什麼？”

“我說我是鐘老爺的朋友，他托我過來探望鐘小姐的，”蕭韻舟搖頭，“他一聽就說我是騙子，還說鐘啟賢已經死了。”

被趕出鐘府之後，蕭韻舟察覺到不對勁，使用法術進入鐘府查探了一番。

“然後我就發現，鐘小姐根本不在鐘府，這四周也冇發現她的蹤跡，”蕭韻舟道，“於是我就向鐘府的左鄰四舍打聽，問了一圈，他們都說鐘小姐就在府裡，甚至今日還看見了她。”

玉韶聞言，抬起頭。鐘府門前掛著兩隻嶄新的大紅燈籠，在風裡來回搖晃。就連守門小廝穿的衣裳都格外喜慶。這景象在鐘啟賢許久未歸的情形下顯得頗有些怪異。

“所以，鐘小姐似乎是憑空消失了？”

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