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山脈綿綿，山路迢迢。落葉城外，樹木蒼鬱蔥蘢，山穀高低連綿。一灣清泉彎彎曲曲從山頂流下，衝出一道奔騰著的寬闊的河流。碧綠的河水上，幾隻小舟搖搖晃晃，船家撐著一根竹竿，慢慢把船隻靠在岸邊拴上。

“到了到了，下船了。”

聽到船家的吆喝，玉韶下意識往河麵看去。隻見幾箱貨物從船艙裡搬了出來，又有幾個灰衣小廝急急忙忙跑過去，由人領著進城去了。城門口的守衛連查都不查就放了行。

“哎，插隊就算了，這查都不查啊，也太鬆懈了……”黎星闌忍不住小聲嘀咕。

也怨不得他抱怨，玉韶幾人在城門口排隊等了好些時候了。便是現在，踮踮腳也隻能望見一不溜黑壓壓的發頂，不知還要排到什麼時候。

站在前麵的老大爺聽了，忍不住轉頭笑道：“你們是第一次過來吧？那是郝家的下人，箱子裡裝著的可是現在的救命藥！”

“救命藥？”玉韶道，“您說的是城裡那怪病？”

老大爺歎了口氣：“可不是。那病來的怪，又找不到解藥，現在得了病的人全靠郝家做的‘生息丸’撐著。”

玉韶還要再問，忽然聽見隊伍前麵傳來一陣鬨嚷嚷的聲音。她歪過頭一看，隻見守衛揪住兩個人的衣領把他們趕到旁邊去了。

城牆角裡還坐著好幾個穿著打扮差不多的人，麵黃肌瘦，頭髮亂糟糟的打了結。方纔那兩人被推了個踉蹌，朝地上啐了一口，罵罵咧咧在城牆角坐下。

“這裡還有流民？”

“水月城發了旱災，那邊有些人就跑到我們這兒來了，”老大爺搖搖頭，“都是些可憐人。”

“不過我們也不敢放他們進去，”攙著老大爺的大娘回過頭道，“一來，有些人手腳不乾淨，從前放進去了惹出了些亂子。二來，城裡的怪病也不知是怎麼來的，彆到時候進去了有更多人遭了殃。”

正說著話，城裡忽然走出兩隊人，拉著一輛板車，板車上放著十幾個木桶，依稀可以聞見粥飯香甜的味道，隻是裡麵似乎還隱約有一絲苦味。

蹲在牆角的流民眼睛一亮，忙起身圍了過去。拉著板車的小廝一麵維持秩序，一麵施粥。

“這粥裡是還放了草藥嗎？”後麵的蕭韻舟忍不住道。

“你聞得出來？”老大爺笑道，“這裡麵確實放了藥，預防風寒用的，冇辦法，這年頭生病的人實在太多了。

“說起來，這糧和藥都是我們城裡的醫藥商會捐的。行醫治病的人就是心好啊。”

幾人一麵說著話，一麵隨著隊伍前移。終於，正午時分，一行人順利進了城。

不同於前些日子在青沙鎮看到的一派繁華和樂，位於修真界邊陲之地的落葉城破敗荒涼。街道兩側隻有零星幾家鋪子還開張著。

“累死我了，”幾人在一間茶館落了腳，黎星闌一麵揉著腿一麵抱怨，“要我說，我們就應該直接走傳送法陣，省事兒方便還不累，哪裡用得著在城門口堵上這麼大半天。”

玉韶瞥了他一眼，端起茶盞喝了一口，並不理會。

對麵溫鶴明笑道：“看來從前在門派每日揮劍五百次對黎師弟來說還是太少了，以至於黎師弟現在還如此嬌弱。這樣，我回去就稟告師尊，單獨給黎師弟加練。”

“大師兄……”

“好了好了，都彆吵了，”安穗出來當了一回和事佬，“大師兄和玉師妹提議不走法陣，是想蒐集一些沿途情況，畢竟人家本地人在城裡找了這麼久也冇找到病源，說不定病源就在外麵。

“不過話又說回來，我們好像也確實冇找到什麼有用的線索……玉師妹，玉師妹，你在想什麼呢？”

玉韶原本低著頭盯著杯中茶水出神，被安穗這麼一喊回過神來笑道：“我在想我們今晚到哪裡落腳合適。”

之前他們去了好幾家客棧問過，東家都表示城內怪病盛行，暫時不營業了。

“要不租間院子……”

“租什麼院子呀，”話音未落，一道熟悉的聲音插了進來，鄭鶴軒拱手笑道，“溫兄，你是不是把我給忘了？”

“鄭員外，”溫鶴明也忙起身拱手，“這不是怕你府上忙、我們過去給你添亂。”

前段時間分彆之時，他聽鄭鶴軒說過自己的小兒子染了怪病，情形不是很好。

“不忙不忙，”鄭員外壓低聲音道，“我知道你是擔心我小兒子生了病怕給我添麻煩，不過這幾日我已經找到壓製這病的藥了。”

“鄭員外說的可是‘生息丸’？”

“溫兄也聽說過？”

……

結了賬，鄭員外引幾人去了鄭府。亭台樓閣，水榭香花。湖畔垂柳拂水，波紋點點，漣漪陣陣。幾尾紅魚爭先遊到湖岸，爭搶著魚餌。柳樹後麵，一個小胖墩手裡拿著魚餌，盯著湖裡的魚笑的開心。

“睿兒。”

“爹！”聽到鄭鶴軒的聲音，鄭睿回過頭，一下子撲到他爹懷裡，“爹，你回來了？”說著又探出腦袋：“這幾個哥哥姐姐是誰？”

“是你爹我的朋友。睿兒，還不快叫人？”

“哥哥好，姐姐好。”小胖墩笑眯眯的，眼睛彎成月牙嵌在白玉似的皮膚上。若是忽略他手臂上的大片青紫痕跡，整個人幾乎就是一大隻白玉包子。

“小睿兒好，”安穗一向喜歡捏小孩子的臉，冇忍住上前輕輕揉了一把，“怪軟和的，不過怎麼汗漬漬的？”

汗漬漬的？鄭鶴軒一愣，轉而豎起八字眉毛，揪住小兒子的耳朵：“鄭睿，我不是說過冇人帶著你不準到湖邊餵魚去嗎？”

“爹，疼疼疼……”鄭睿把手背在身後，悄悄丟掉手裡魚餌，用腳碾了碾，狡辯道，“我冇有，我一直在柳樹後麵呢。”

玉韶壞心眼兒地戳穿他：“地上好像有什麼東西。”

聲音很小，卻足夠傳到鄭員外耳朵裡。

鄭員外低頭一看，火冒三丈，“啪啪”地在小胖墩屁股上拍了幾下，引得小胖墩哇哇大叫起來，驚起一樹飛鳥。

“老爺，你又打孩子！”遠遠地，鄭夫人提著裙襬氣沖沖殺過來，一把把小胖墩護在身後，“你忘了你之前怎麼答應我的了？”

“夫人，不是，我根本冇用力啊，我就是嚇唬他……”鄭鶴軒百口莫辯。

一旁，管家跟著一個藍袍中年人趕了過來，勸這邊也不是，勸那邊也不是，急得來迴轉身。

“鄭兄，”藍袍中年人忽然出聲暫時終止了這場糾紛，他笑道，“鄭兄和嫂子可方便讓我先替睿兒診診脈？”

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