寒是活的。它蜷在穢鼠巷的骨髓裏，用鐵鏽味的冰牙啃噬著每一寸裸露的麵板。陸辰的意識從混沌深淵上浮，最先觸到的不是疼痛，而是寂靜——一種被凍硬的、壓得人喘不過氣的死寂，濃稠得如同凝固的燈油。緊接著，腥甜味粗暴地撬開他的感官，陳舊蛾屍焚燒後的焦糊氣混雜著金屬朽爛的酸澀，死死糊住了他的口鼻。

“嗤…哢…嗤…哢…”

金屬靴底碾過凍土的聲響，像生鏽的齒輪在碾磨骨頭，由巷口步步逼近。兩點慘綠色的光暈刺破灰暗，是燃髓燈！燈光勾勒出兩座移動的鐵塔輪廓——巡夜鐵衛來了。鎧甲關節凝結的厚霜隨著步伐簌簌掉落，頭盔頂端的排氣孔持續噴吐著灼熱的白霧，如同怪物的呼吸觸手，在冰冷的空氣中拉出長長的、凝滯的痕跡。白霧掃過蜷縮在垃圾山陰影裏的幾個貧民，最終停在爛牙鼠藏身的角落。

“油。”頭盔深處擠出一個聲音，砂紙打磨生鐵般的嘶啞，空洞得不帶一絲起伏。

爛牙鼠抖得像寒風裏的枯葉，懷裏幾片幹癟的蛾翅“啪嗒”掉在凍硬的地上。他身旁一個裹著破舊氈毯的老婦突然動了，枯枝般的手出乎意料地迅捷，抓起那幾片蛾翅高高舉起，獻祭般伸向鐵衛。渾濁的眼睛裏沒有恐懼，隻有一種認命的麻木和一絲不易察覺的急切——快拿走，快離開。

鐵衛的反應是沉默而暴戾的。覆蓋著冰霜的鋼鐵手臂毫無征兆地貫出！

“噗嗤！”

鐵指如捅破敗革，輕易地沒入老婦單薄的胸膛！沒有慘叫，隻有喉嚨被戳破般的“嗬…嗬…”漏氣聲。鐵衛抽手，掌心攥著一團微微抽搐、邊緣迅速凝結白霜的暗紅肉塊——一顆心髒。它被隨意丟棄在汙濁的雪地上，像一塊肮髒的破布。鐵衛另一隻手提著的燃髓燈隨即湊近，慘綠的火苗貪婪地舔舐上那仍在冒著微弱熱氣的血洞。

“滋啦——！”

令人作嘔的焦臭混著濃烈的腥甜瞬間炸開！油脂灼燒的聲響在死寂的巷子裏異常刺耳，幾縷帶著油煙的灰白蒸汽扭曲著升騰。鐵衛的頭盔微微轉動，排氣孔噴出的白霧掃過爛牙鼠慘無人色的臉，帶著硫磺和熟肉混合的詭異氣味。

一滴粘稠滾燙的血，混著燈油灼燒產生的汙濁油滴，滲過層層汙雪的縫隙，滴落在陸辰深埋的臉頰上。

冰封的意識核心，被這滾燙的死亡灼穿了。

“呃——！”一聲壓抑到極致的悶哼從凍土深處擠出。覆蓋陸辰的汙雪猛地一顫！

一隻枯槁如鷹爪、覆蓋著黑紫色凍瘡和半融冰碴的手，猝然刺破汙雪與半凝固的血泊！五指痙攣般張開，帶著一種從漫長冬眠中驚醒的狂亂和求生本能，猛地向上抓握！

它沒有抓住虛空，沒有抓住垃圾。

冰冷、僵硬、沾滿汙血的手指，如同鐵箍，死死扣住了一隻同樣冰冷、纖細得驚人的腳踝！那腳踝裹在單薄破爛的麻布裏，屬於蜷縮在垃圾山邊緣、幾乎被汙雪掩埋的少女身體。

少女的身體猛地一顫！埋在臂彎裏的頭顱極其緩慢地抬起，汙雪簌簌滑落，露出一張同樣青紫枯槁、沾滿汙漬的臉。最駭人的是她的眼睛：右眼一片渾濁的灰白，覆蓋著薄冰，死寂如深潭；而左眼——竟還殘留著一星微弱到極致的光！那光點如同風中的殘燭，在慘綠燈光的映照下，清晰地倒映出那隻抓住她腳踝的汙血之手，以及掌心處一閃而滅、妖異得令人心悸的…

紫黑色火星！

“呃…啊…”一聲破碎的、如同鏽鐵摩擦的氣音，艱難地從少女凍裂的唇縫中擠出。左眼瞳孔深處那點微光，隨著火星的閃現而劇烈搖曳、收縮！一股源自生命最底層、冰冷刺骨的悸動與難以言喻的牽連感，順著那隻冰冷手掌的接觸，毒蛇般瞬間纏緊了她的心髒。覆蓋她右眼的薄冰，似乎也無聲地蔓延開一絲微不可察的裂紋。

鐵衛沉重的腳步聲終於消失在巷尾。慘綠的燈光遠去，穢鼠巷重新沉入更深的灰暗。隻有那隻從血泊中伸出的手，依舊死死扣著少女的腳踝，如同溺水者抓住唯一的浮木。兩具冰冷軀殼的連線點上，汙雪、血痂與絕望凝結。凡骨殘燼與神性冰種，在這片被遺忘的角落，完成了第一次無聲的、痛楚的錨定。

熒惑（少女之名於此刻在她意識中浮現）低下頭，冰涼的指尖輕輕碰了碰那隻枯手手背上最深的一道凍裂傷口。指尖傳來的觸感，並非徹底的死寂，而是冰層下極其微弱、卻異常頑強的搏動。她灰白的右眼依舊空洞，但左眼那點微光，卻悄然穩定了一絲。

“你的骨頭…”她嘶啞的聲音如同風吹過鏽管，對著昏迷的陸辰低語，“…在呼吸。”