黑石嶺的瘴氣，像一張濕透的破布，沉甸甸地捂在頭頂。空氣又粘又稠，混雜著腐爛枝葉的酸腐氣息和某種毒蟲分泌物的辛辣，每一次呼吸都像在肺裏塞進了一把滾燙的砂礫。

陸辰伏在一叢鋸齒狀的“鬼切草”後麵，瘦小的身軀幾乎與嶙峋的黑色山岩融為一體。他十五歲，身上的粗麻短褂早已被荊棘劃得破破爛爛，露出底下緊繃的、黝黑的麵板。汗水混著臉上蹭到的黑泥，沿著下巴尖滴落，砸在腳邊一塊布滿青苔的石頭上，發出輕微到幾乎聽不見的“啪嗒”聲。

他的眼睛死死盯著前方十幾步外，那片在幾塊巨大岩石縫隙裏頑強生長的幾株“蛇涎草”。暗紫色的草葉細長扭曲，葉脈間隱隱有粘液滲出，在昏暗的光線下泛著不祥的幽光。這東西是黑石村藥鋪掌櫃點名要的，年份足，毒性烈，能值不少銅板。有了它，或許能抵掉家裏欠下的一部分藥債，給臥病在床的娘換幾副溫補的湯藥。

陸辰舔了舔幹裂起皮的嘴唇，鹹腥的汗味滲了進去。他天生凡骨，體內空空蕩蕩，連最低劣、最駁雜的靈根都未曾生出。村裏那些身具丁點靈根的少年，哪怕隻是最微末的雜靈根，此刻也多半在青嵐宗設於附近鎮上的“啟靈院”裏，聽著仙師講解吐納之法，憧憬著渺茫的仙途。而他，陸辰，隻能在這片連低階修士都不願輕易踏足、危機四伏的毒瘴嶺裏，用命去搏幾株毒草。

他像一隻在岩石間潛行的壁虎，手腳並用，動作輕巧得近乎無聲，一點點向目標挪近。粗糙的岩石邊緣磨礪著他布滿老繭的手掌，帶來火辣辣的痛感。近了，更近了。蛇涎草那股特有的、混合著甜腥與腐敗的氣息，越來越濃。

就在他指尖即將觸碰到那冰冷的暗紫色葉片時，頭頂的天空，毫無征兆地猛地暗了下來！

方纔還隻是灰濛濛的天色，瞬間變得如同潑墨。厚重的烏雲如同崩塌的山巒，從四麵八方狂湧而來，瞬間遮蔽了本就吝嗇的光線。緊接著，一陣低沉得令人心悸的“隆隆”聲，彷彿從大地最深處傳來，腳下的岩石開始劇烈地顫抖、跳動！細小的碎石簌簌滾落。

“山洪！”一聲變了調的嘶吼從不遠處的岩石堆後炸響。

陸辰的心猛地一沉，像被一隻冰冷的大手狠狠攥住。黑石嶺的暴雨山洪，是索命的無常！他幾乎是憑著身體的本能，猛地扭身，放棄近在咫尺的蛇涎草，手腳並用地朝側後方一處地勢略高的陡峭岩壁撲去。

“轟——！”

震耳欲聾的巨響緊隨而至。那不是一聲，而是無數聲音匯成的死亡咆哮！渾濁的黃色洪流，裹挾著折斷的巨木、磨盤大小的山石、整片的泥土和掙紮的野獸屍體，如同一條暴怒的黃色孽龍，從山穀上遊奔騰咆哮而下，瞬間就填滿了狹窄的穀底！

一股帶著濃重土腥味和死亡氣息的狂風，如同巨錘般狠狠砸在陸辰背上。他剛撲到岩壁腳下，立足未穩，整個人就被這股巨力掀得向前踉蹌撲倒。身後，那令人頭皮發麻的咆哮聲和岩石被碾碎的恐怖聲音急速逼近！

“藥簍！我的藥！”一個絕望的哭嚎在陸辰左側響起。是村裏的趙大眼，他離剛才陸辰的位置不遠，此刻正死死抓著他那個裝滿草藥的藤條背簍，試圖在洪流邊緣的泥濘裏穩住身體。那簍子裏，是他和他老孃半個月的口糧指望。

陸辰隻瞥了一眼，瞳孔驟然收縮。一股更粗壯、更狂暴的濁流分支，如同巨獸探出的舌頭，正朝著趙大眼立足的那片低窪地猛舔過去！趙大眼眼中隻剩下他的藥簍，對那滅頂之災竟毫無察覺。

“撒手！快上來！”陸辰嘶吼，聲音在洪流的咆哮中顯得微不可聞。他猛地蹬地，身體向岩壁上方一塊突出的岩石撲去，手指死死摳住冰冷的縫隙。

晚了。

“啊——！”短促淒厲的慘叫被洪水吞噬的巨響瞬間淹沒。陸辰眼睜睜看著趙大眼和他視若性命的藥簍，被那股渾濁的黃色洪流一卷，如同兩片微不足道的落葉，眨眼間消失在奔騰的濁浪和翻滾的斷木巨石之下，連個水花都沒能濺起多少。

恐懼如同冰冷的毒蛇，瞬間纏繞住陸辰的心髒，勒得他幾乎窒息。死亡從未如此清晰、如此暴烈地展現在眼前。他攀在岩壁上，粗糙的石棱深深硌進掌心，帶來尖銳的刺痛，卻絲毫無法驅散那徹骨的寒意。

就在這時，腳下立足的這塊岩石猛地一震！一道巨大的裂縫“哢嚓”一聲在岩石底部蔓延開來。支撐點要塌了！

“這邊！陸小子！跳！”一聲蒼老卻帶著不容置疑的急迫吼聲從斜上方傳來。

陸辰猛地抬頭。是村尾的韓老丈！他不知何時攀到了更高處一塊相對穩固的巨大岩台上，正朝陸辰伸出手，幹瘦的手臂上青筋虯結。韓老丈指著岩台另一側下方，那裏有一片被幾塊巨大黑石半環繞的、相對平靜的水域，墨綠色的潭水深不見底——黑石嶺有名的絕地，寒龍潭！傳說潭水冰寒刺骨，深不可測，更有水怪潛伏，下去的人就沒見上來過。

跳寒潭？陸辰腦中瞬間閃過無數關於寒潭吞人的恐怖傳聞。但此刻，腳下岩石的震動越來越劇烈，裂縫像蛛網般迅速擴大。身後，洪流的咆哮如同催命的戰鼓，裹挾著巨木和岩石，正瘋狂衝擊著他所在的岩壁根部，每一次撞擊都讓整片岩壁簌簌發抖，碎石如雨點般砸落。

沒有時間猶豫了！

跳下去，九死一生。

留在原地，十死無生！

“呃啊——！”陸辰喉嚨裏爆發出一聲野獸般的低吼，眼中最後一絲猶豫被求生的瘋狂徹底取代。他雙腿爆發出殘存的所有力量，狠狠一蹬即將崩塌的岩體，身體像一支離弦的箭，朝著下方那片墨綠色的、死寂的潭水猛撲過去！

風聲在耳邊呼嘯，混雜著洪水的怒吼和岩石崩塌的巨響。失重的感覺攫住了他。

噗通！

冰冷！

難以想象的冰冷瞬間包裹了全身，彷彿無數根燒紅的鋼針，狠狠紮進了每一寸麵板，穿透肌肉，直刺骨髓！陸辰感覺自己像一塊燒紅的烙鐵被猛地投入冰水之中，劇烈的溫差讓他全身的血液似乎都在這一刹那凍結了。刺骨的寒意讓他眼前發黑，肺部本能地想要吸氣，冰冷的潭水卻猛地嗆入口鼻，帶來撕裂般的劇痛和窒息感。

沉！身體不受控製地向下沉去！棉布短褂吸飽了冰水，變得沉重如鐵。求生的本能驅使著陸辰拚命掙紮，手腳胡亂地劃動，試圖擺脫這墨綠色深淵的拖拽。但頭頂的光線越來越微弱，四周隻剩下無邊無際、令人絕望的墨綠和深入骨髓的寒冷。意識在冰水的浸泡和窒息的痛苦中開始模糊、飄散。

就在他意識即將徹底陷入黑暗的深淵，四肢的劃動越來越無力時，右手胡亂揮舞的手背，似乎碰到了某個堅硬、冰冷、帶著強烈棱角的東西！

那觸感，像是一塊被水流衝刷得極其光滑、卻又棱角分明的石頭。但奇怪的是，指尖觸碰到的瞬間，一種難以言喻的悸動，微弱卻異常清晰，如同黑暗中一絲微弱的電流，倏地竄過陸辰瀕臨崩潰的神經。這悸動，並非溫暖，反而帶著一種更幽邃、更古老的寒意，與他周身潭水的冰冷截然不同。

是什麽？

這突兀的觸感帶來的奇異悸動，像黑暗中擦亮的一點火星，微弱卻瞬間點燃了陸辰求生的意誌。他猛地睜開被冰水刺激得刺痛的眼睛，渾濁的視野裏，隻看到右手邊一片模糊的、巨大的、傾斜的黑色輪廓，像是一塊半陷入潭底淤泥的巨石。

他奮力扭動身體，手腳並用地朝著那黑色輪廓的方向扒拉。每一次動作都耗盡力氣，刺骨的冰寒如同無數小刀在切割他的神經。近了！更近了！那傾斜的黑色巨石下，似乎……似乎有一道極其狹窄的縫隙？被水草和厚厚的淤泥半掩著，若非近在咫尺，根本無法察覺。

縫隙！出路？

陸辰的心髒狂跳起來，不知是因為冰冷的刺激還是這絕境中的一線希望。他咬緊牙關，不顧一切地朝那道縫隙鑽去。身體被粗糙的石壁刮擦著，留下道道血痕，在冰水中迅速暈開。他像一條離水的魚，拚命地扭動、擠壓，肺裏火燒火燎，眼前陣陣發黑。

終於，半個身子擠了進去！裏麵並非預想中的通道，而是一個狹小的、被水流衝刷出的石穴，僅能勉強容身。更奇異的是，這石穴內壁異常光滑，水流似乎也平緩了許多。最深處，似乎有極其微弱、極其黯淡的一點微光，在墨綠色的幽暗中若隱若現。

是出口的光？

陸辰心中剛升起一絲狂喜，但下一秒，那點微光驟然熄滅！不，不是熄滅！是它被什麽東西完全遮蔽了！

一股無聲無息、卻帶著冰冷死亡氣息的水流猛地從石穴深處湧出！一條足有成年人大腿粗細的暗影，如同潛伏已久的毒蛇，帶著令人作嘔的腥氣，從黑暗中電射而出！三角形的猙獰頭顱上，兩點猩紅的光芒死死鎖定了陸辰！

是寒潭毒水蛇！黑石嶺采藥人口中最恐怖的噩夢之一！其毒牙中的寒毒，足以在幾個呼吸間凍斃一頭蠻牛！

完了！陸辰的心瞬間沉入穀底，比這寒潭的水更深。避開了山洪，躲過了塌方，卻要死在這毒蛇口中？絕望如同冰冷的潭水，再次將他淹沒。他下意識地抬起因寒冷和恐懼而僵硬麻木的右手，徒勞地擋在身前，似乎想推開那近在咫尺的死亡。

那冰冷、堅硬、棱角分明的觸感再次傳來——是剛才觸碰到的那個東西！他混亂中一直死死攥在手裏，竟忘了鬆開！此刻，那東西正隔在他和毒蛇之間。

就在毒水蛇張開布滿細密倒鉤利齒、散發著腥臭寒氣的巨口，即將噬咬到陸辰手臂的刹那——