一個著灰衣短衫的小廝候在馬車邊，見著餘公子，躬著腰十分恭謹：“公子，小的聽您的停得遠了些，久等了。”

“無妨，我也剛到。”餘公子心不在焉擺了擺手，“你說我爹尋我有事？”

“是。”

“老爺可有說是何事？”餘公子遠遠朝孫記飯鋪的方向看了眼，心中有些忐忑。

“老爺冇說。不過老爺瞧著冇生氣，公子不用害怕。”小廝略微抬眸，飛快嘀咕了句。

“你聞聞，我身上有冇有酒氣。”

“一丁點，不湊近聞不見。公子，今兒有進展了？”小廝不禁好奇。

“冇大冇小。”餘公子佯怒道，嘴角又露出幾許笑意，“若有進展，我還會不告訴你？先回府，彆讓我爹等急了。”

同從小跟著他的仆從閒扯了幾句，餘公子坐上馬車，仆從貼心地掀起馬車布簾，好讓他再散散酒氣。

吹著風，餘公子心定了不少，可一想起自己方纔在孫記飯鋪所言所行，餘公子又有些心慌。

阿爹難道不喜他往孫記飯鋪去？

可他無心仕途，隻想唸書做學問，那些名門貴女若同他成親，隻會耽誤終生。

猜測了一路，約摸一炷香後，馬車停在了餘府的角門外。

餘府前院，書房內，餘家老爺手中拿著書冊，正在看書。

“爹，您找孩兒有事？”餘公子恭謹請了個安，略微垂著頭，候在書桌邊上。

“回來了？又出城了？”餘老爺放下書冊，看了餘公子幾眼。

“是。”

“為父也不同你繞彎子。你可知那孫記飯鋪，是什麼來曆？”餘老爺壓低了聲音。

“來曆？就是一對姐弟開的飯鋪，做些家常菜，但口味甚好。”餘公子見他爹開門見山，也不好隱瞞。心中卻是開始打鼓，難道他爹反對他同孫棠棠？

可他今兒才頭一遭表明心意，他爹不可能知道他的心思。

“你當真是因為那家飯鋪的飯菜好吃才經常去？”餘老爺狐疑道。

“千真萬確！若阿爹有空，也可以去試試。孩兒覺著，不必京城裡那幾家出名的酒樓差。就是不知，掌櫃的為何不肯將飯鋪開到京城裡頭來。”

餘公子怕他爹不信，又報了幾道常吃的菜，還有其風味口感，打聽來的做法。

端得頭頭是道。

“阿爹，說來也怪，掌櫃的說是家傳的手藝，可孩兒有一次問起她家長輩，好像觸了黴頭。孩兒也隻是嘴饞，想著掌櫃的年紀輕輕就如此，那她家長輩該多厲害？還想著一飽口福。”餘公子見他爹不像是生氣，索性坐實自己嘴饞這回事。

還刻意冇有提孫棠棠，隻是用掌櫃的代稱。

“如此說來，她也算本分。”餘老爺歎了口氣，“你可知你口中那位掌櫃的，她家長輩是誰？”

餘公子一頭霧水：“孩兒自是不知。”

“她爹，是當年宮裡頭有名的禦廚。三年多前去世了。她……為父也隻是最近派人暗中打探了一番，她不進城，不是不想進，是有人暗中搗亂。”餘老爺歎了口氣，將孫棠棠阿爹那些舊識所作所為一一道來。

“欺人太甚！她為何不告去官府？”餘公子眉頭蹙得極緊，“如此欺負一介孤女，當真過分！”

察覺自己有些言行失狀，餘公子添油加醋道：“孩兒每次去那鋪子裡，都能瞧見掌櫃的弟弟，他身子不好，二人自力更生，當真令人欽佩。不成想這背後還有如此齟齬。不過……”

“不過什麼？”

“孩兒有一事不明。既然事情已經過去三年了，那些所謂的舊識，還有什麼好怕的，為何還攔著他姐弟二人？”餘公子甚是不解。

“人心難測啊。依為父看，許是他們也聽聞了飯鋪的手藝不錯，擔心有朝一日她在京城裡站穩了腳跟，回頭翻舊賬。”餘老爺暗忖幾分，輕描淡寫。

“還是阿爹說得對，莫要做虧心事，估摸著那些人這輩子都不能心安了。”餘公子心中亦有些忐忑，阿爹尋他來說這些……

“阿爹，您的意思是？”

“罷了，你若是饞那口吃食，偶爾去一趟無傷大雅，但總不好日日跑去，彆回頭傳出來閒話。有些話為父不好挑明，你也該明白。”餘老爺頓了頓，“咱們餘家在京城也算是有些臉麵，為父知道，你不屑那些貴女，但也總不好同廚子家結親。”

“爹，你當真想多了！孩兒還冇玩夠，哪裡想著成親呢！”餘公子見他爹冇一棒子打死，終是鬆了口氣，“爹，若冇什麼事，孩兒就先去溫書了。”

“去吧，書卿，你向來乖順，但為父知道，你心裡頭的主意比誰都大……為父隻希望，你做任何事之前，都想想餘家。”餘老爺擺了擺手，示意餘書卿退下。

餘書卿點了點頭，有些摸不著頭腦。

他原以為阿爹會不準他再去孫記飯鋪，卻是冇頭腦腦說了一大堆，也不知是何用意。

原來孫棠棠的阿爹，竟已走了三年，他們姐弟二人還受過如此不公之事，自己問她時，她冇徹底翻臉，已是斂著了。

看來以後得小心些，今日已是情急之下唐突，還是得慢慢來。

“公子，小的說了吧，老爺看著不像生氣。”書房外，小廝見餘書卿麵色如常，不禁打趣。

“是，就你機靈。”

“公子，咱們今日還出去嗎？”

“不去，我說了，回去溫書，總不能騙阿爹。”

看著寶貝兒子步履輕快，餘老爺站在書房門口，不禁眉頭緊蹙。

餘家在朝堂之上向來不涉黨爭，當年那孫姓禦廚出事，他也聽到些風言風語。如今書卿居然同他女兒有了瓜葛……

他也不敢一下子禁止書卿再去。

他再瞭解書卿不過。平日看著乖順，甚至有些窩囊，但認準了的事，十頭牛都拉不回來，眼下若貿然阻止，恐怕會生出事端。

本來無傷大雅，鬨將起來倒惹人注目。

再說了，一個小廚娘而已，書卿估摸著也就是一時新鮮，過些日子，去得少了也就淡了。