永寧縣衙後宅。

張德福躺在床上，臉色蠟黃，氣若遊絲。

李氏守在床邊，眼睛哭得紅腫。她不明白，老爺昨天還好好的，怎麼就突然病成這樣了？

大夫說是急症，來勢洶洶，恐怕……

她不敢往下想。

隔壁屋裡，張天昊躺在搖籃裡，睜著眼睛，安安靜靜。

奶孃在旁邊打盹，冇人管他。

他聽著隔壁隱約傳來的呻吟聲，聽著他孃的哭聲，聽著進進出出的腳步聲。

聽了一會兒，他翻了個身，把臉埋進被褥裡。

窗外的石榴樹光禿禿的，在冬日的寒風裡瑟瑟發抖。

後巷的小院裡，秦氏坐在妝台前，對著銅鏡，發了一夜的呆。

她不知道自己怎麼了。

那天之後，她一直心神不寧。

張德福病了，病得很重。她想去看看，又不敢去。

她總覺得，這事跟自己有關。

可她又說不清哪裡有關。

她打了個寒戰，把窗戶關緊了。

.

傳旨太監到永寧縣衙的時候，張德福還剩一口氣。

張天昊被奶孃抱在隔壁，安安靜靜地啃手指。

他聽見外麵亂鬨哄的腳步聲，聽見有人在喊“天使到了”、“快迎旨”，聽見他娘慌慌張張跑出去的動靜。

然後他聽見一個尖細的嗓門，拖著長長的官腔，開始念：

“奉天承運，皇帝敕曰：茲有永寧縣令張德福，勤勉公事，教化有方，朕心甚慰。今據欽天監奏報，爾本命數當絕於去歲，因得祥瑞之子，延壽一載，共享天倫。今壽數已儘，歸於天命，實乃因果使然，非人力可違。朕憐爾子年幼失怙，特準其入宮教養，爾妻李氏可隨行入京安置。欽此。”

唸完了。

屋裡靜了一瞬。

然後隔壁傳來一聲撕心裂肺的哭喊：“老爺——！”

張德福嚥氣了。

就這麼巧。

旨意唸完的瞬間，那口吊著的氣，終於鬆了。

李氏撲在床前，哭得昏天黑地。太監站在門口，一臉尷尬，手裡還攥著聖旨，不知道該進還是該退。

最後他咳了一聲，對旁邊的師爺小聲道：“那個……張大人，這是……昇天了？”

師爺抹著眼淚點頭。

太監“嘖”了一聲，把聖旨往袖子裡一揣，嘀咕道：“這死得，可真會挑時候。”

他頓了頓，又補了一句：“也罷，正好省得咱家再跑一趟。回頭報上去，就說張大人接旨後含笑而終，也算全了體麵。”

師爺愣了一下：“含笑？”

太監瞟了他一眼：“怎麼，你想說他哭著死的？”

師爺趕緊搖頭：“不不不，含笑，含笑。”

太監滿意地點點頭，邁著方步走了。

屋裡屋外亂成一團。

哭的哭，喊的喊，跑前跑後的跑前跑後。縣衙裡的人像一群冇頭蒼蠅，撞來撞去，不知道該怎麼辦。

隻有東廂房的搖籃裡，張天昊依舊安安靜靜地躺著，啃著手指，望著帳頂。

奶孃在旁邊抹眼淚，一邊抹一邊唸叨：“小公子可憐呐，這麼小就冇了爹……”

張天昊冇理她。

他隻是望著帳頂，心想：

這旨意，來得可真是時候。

唸完就死，一天不差。

國師老頭，有點東西。

他終於不啃手指了，咧開冇牙的嘴，笑了一下。

傍晚時分，李氏終於從靈堂裡被扶了出來。

她整個人像被抽空了，走路發飄，眼神發直，誰跟她說話都像是聽不見。仆婦們把她扶到東廂房，讓她看看兒子。

她看見搖籃裡的張天昊，愣了一瞬，然後眼淚又下來了。

她撲過去，抱起兒子，緊緊地摟在懷裡。

“昊兒……昊兒……”她一聲一聲地喊，“你爹走了……你爹不要咱們了……”

張天昊被摟得喘不過氣。

他隻是安靜地待在他娘懷裡，聽著她哭，感受著她的眼淚一滴一滴落在自己臉上。

那眼淚是熱的。

燙燙的，帶著鹹味。

他想伸手摸摸她的臉，可他夠不著。

他隻能待著。

聽她哭。

聽她唸叨。

聽她說“往後就剩咱娘倆了”、“你可要好好的”、“娘就隻有你了”。

李氏哭了很久，哭累了，終於停下來。

她用袖子擦擦眼淚，低頭看著懷裡的兒子，忽然想起什麼。

“昊兒，你聽見了嗎？”她啞著嗓子說，“皇上下旨了，讓咱們進京。你以後要進宮了，要見皇上，見好多大人物。你爹……你爹要是還活著，該多高興啊。”

她又開始掉眼淚。

張天昊望著她，心想：

他要是還活著，我纔不高興呢。

.

凝香齋。

秋雲跑進來，臉色發白，氣喘籲籲。

“主子！主子！大事不好了！”

張靜和抬起眼簾：“怎麼了？”

秋雲嚥了口唾沫：“張大人……張大人冇了。”

張靜和以為自己聽錯了：“什麼？”

“張大人，就是老爺……冇了。”秋雲眼圈紅了，“剛剛傳來的訊息，說是……說是今兒上午走的。”

張靜和坐在那裡，一動不動。

她以為自己早就不在乎他了。

可現在聽到他死了，她還是愣住了。

心裡空落落的，說不上來是什麼滋味。

秋雲在旁邊絮絮叨叨，說著那些聽來的訊息：“聽說皇上還下了旨，說老爺本來去年就該冇了的，是小公子給續了一年命。旨意唸完，老爺就嚥氣了，可巧了……”

張靜和忽然抬起頭。

“續命？”

秋雲點頭：“是啊，國師說的。說小公子是祥瑞，用自己的福澤給老爺續了一年壽。如今一年期滿，老爺就……”

續命。

續命。

人怎麼可能給人續命？

說得好像那嬰兒真的能掌控生死似的。

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