翌日。

晨光熹微，薄霧如紗。空氣裡瀰漫著破曉時分的寒意。

一輛馬車靜靜停駐在宮門前的空地上。

林清獨自坐在馬車內，抬手輕輕掀開了身側的車簾。

簾外，是巍峨高聳的皇城，一座承載了她天翻地覆人生的宮殿，是她來到這個陌生世界的起點。

一陣由遠及近的清脆馬蹄聲打破了這靜寂的畫麵，林清循聲望去。

馬上之人身姿挺拔，正是衛衍。

他身著便於騎行的勁裝，玄色錦袍上的金絲暗繡，在晨光中流轉著。

策馬而來，姿態閒適從容，端的一副翩翩貴公子模樣。

最終勒馬停在車旁，居高臨下。

視線落在林清臉上，唇角微勾，低沉的聲音打破了寂靜：“幾日不得見，不知公主修養得可還好？”

林清攥著車簾的手指緊了緊，垂眸避開那道視線。

“勞太子殿下掛心，一切安好。”

話落，她便迅速放下了車簾，讓織錦的厚重布料將那道如有實質的目光隔開。

衛衍端坐馬上，彷彿對車內這無聲的抗拒恍若未覺，隻隨意地朝身側輕輕一擺手，吩咐道：“那便啟程吧。”

夕陽半墜，在通往昭國的荒僻官道上。

兩側密林漸深，車輪碾過砂石聲格外刺耳。

林清正倚窗昏沉時，一支淬毒的鐵箭撕裂暮色，釘入車廂壁，尾羽劇顫。

車外廝殺聲四起，她蜷縮車廂角落，指尖摸到鬢邊玉簪，趕忙將玉簪拔下，緊緊攥在手裡。

忽而車簾被刀劍劃開，衛衍玄色身影迅速掠至車前，劍光掃落箭雨。

“呆著彆動。”

他嗓音淬冰，反手劈開一支冷箭。

話音未落，兩道黑影便衝上來，衛衍旋身斬斷一人喉嚨，另一人匕首劃過他左臂。

一聲尖銳刺耳的馬嘶聲撕裂了這場混亂！

車轅劇烈晃動，車身隨之猛烈傾斜。巨大的離心力將林清狠狠甩向車廂另一側，頭重重撞在壁板上，眼前金星亂冒。

沉重的車廂轟然側翻在地，塵土、木屑瞬間揚起。

忽然一名刺客的枯爪抓向林清！她緊閉著眼將攥在手中的玉簪狠狠刺出——

“噗嗤！”

溫熱血漿噴湧，衛衍的劍鋒已貫穿刺客胸膛。

他染血的手握住林清發抖的手腕，將她拉起，眼底翻湧著深淵：“看來，有人想要公主的命。”

“殿下，全部服毒，無一活口。”

身後親衛跪地稟報。

衛衍踢開屍身，拾起地上的匕首。將柄端蟒紋握在掌心，他冷笑一聲：“傳信昭京……就說堇國餘孽，該清一清了。”

說罷利落翻身上馬，微微側身，向地上的林清伸出手，那隻手骨節分明，掌心還殘留著血跡和塵土。

林清還未反應過來，已被衛衍帶離地麵，穩穩地側坐在了他身前的馬鞍上。

衛衍一手緊握韁繩，另一手自然地在她身側收攏，將她牢牢圈定在臂彎與胸膛之間。

駿馬載著兩人，向著暮色更深沉的官道走去，沉默在蹄聲與晚風凝固了片刻，林清終於開口。

“殿下，可知那些刺客究竟是何目的？”

身後的衛衍並冇有立刻回答，隻收緊了環在她身側的手臂，令她更貼近了些許。

片刻後，他低沉的聲音才從她頭頂上方傳來，帶著一貫的冷冽。

“目的？你這顆腦袋，眼下可是個絕好的引子。”

他勒馬的手微微用力，駿馬的步伐依舊平穩。繼續道：“若你今日死在這荒郊野，矛頭，自然能指向昭國。”

林清仔細分析著這番話。

如今堇國雖亡，餘燼未熄。

那幕後之人想讓她死在昭國境內，屆時訊息傳回舊都必然引起矛盾。

這把火可能會讓衛衍分神，那幕後之人，則可能是衛衍的政敵或彆有居心的他國。

想明白其中關係，林清試探著問道：“那刺客可是昭國派來的？”

“公主倒是聰明，他們刻意用蟒紋匕首，為的是嫁禍給堇國舊部，屆時禍水引向昭京之外，好讓孤疲於奔命。”

這樣卑劣的手段，林清隻覺脊背發涼，目光不經意掃過他左臂滲出的暗色血跡。

一絲難以言喻的複雜情緒悄然湧上。林清抿了抿唇，終是開口：“你的傷打緊嗎？”

似乎並未料到她會提及這個，衛衍策馬的動作幾不可察地頓了一瞬。

“無妨。”

晚風吹過林梢，在沙沙聲裡他聲音依舊淡漠，聽不出情緒。

“方纔……多謝殿下相救。”

少女的聲音雖輕，卻清晰傳入衛衍耳中，垂眸瞥了眼懷中人，喉間溢位一聲極低的輕笑。

圈在她腰際的手臂緊了緊，溫熱的唇幾乎貼上她的耳垂，裹挾著曖昧的氣息。

“想謝孤？不急，我們來日方長——”