馬車緩緩停在昭國皇宮的朱漆宮門前，車輪滾動聲戛然而止。

衛衍率先掀開車簾，玄色繡金蟠龍紋的常服在暮色中更顯威儀。他利落地躍下車，隨後轉身將林清牽下來。

眼前景象攝人心神，巍峨宮牆高聳入雲，琉璃瓦在夕陽餘暉下流金溢彩，漢白玉階如玉帶延伸至殿宇深處。

“隨我來。”

衛衍牽著她，並未走向燈火通明的宴殿，而是轉向僻靜迴廊。兩名內侍早已躬身候在廊下，見衛衍示意，立即引路。

林清緊緊跟隨，腰間懸掛的白玉對牌隨步履輕晃。

穿過幾重垂花門，內侍停在一座沉穆殿宇前。殿門開啟，暖黃燭光傾瀉而出，映出禦案後端坐的昭帝。

帝王身著明黃常服，雖年逾五旬，眉宇間銳氣未減，正執筆批閱奏章。見二人入內，他擱下硃筆，目光先是落在衛衍身上，繼而審視林清。

“兒臣參見父皇。”

衛衍躬身行禮，姿態恭謹不失威儀。林清依禮深深福身，垂眸屏息，隻覺上首那道目光如有實質，壓得她幾乎喘不過氣。

“平身。”

昭帝聲音威嚴沉穩，聽不出情緒：“宮宴未啟，衍兒特來見朕，所為何事？”

衛衍直起身，墨色眸子毫無波瀾，開口卻擲地有聲：“兒臣欲求一道恩旨，請父皇為兒臣與堇國公主林清賜婚。”

殿內霎時死寂，燭火劈啪輕響，香爐青煙嫋嫋。

帝王目光如冰刃，反覆刮過林清低垂的眉眼，似在權衡。卻在不經意間發現素色宮絛間的白玉對牌，盤鳳紋在燭光下流轉，他眉峰微挑。

“衍兒，你可真考慮清楚了？”

他終是開口，聲音沉緩如古鐘。

“公主溫良明理，求取之事乃兒臣心之所向。”

衛衍牽過林清的手，坦然迎上昭帝視線，脊背挺直如鬆。

“好一個心之所向。”

昭帝忽然輕笑一聲，緊繃的氣氛驟然鬆動。竟有些複雜地慨歎道：

“東宮對牌既出，朕若不準，倒顯得不近人情了。”

說罷，他翻出早已備好的賜婚詔書，執起案上玉璽在上方一壓，金印龍紋赫然生輝。

“謝父皇恩典！”

衛衍單膝跪地，聲音沉穩中帶著如釋重負。林清隨之跪拜，白玉對牌輕晃，這信物終是護住了她風雨飄搖的歸處。

昭帝對著二人擺擺手：“去吧，莫誤了宮宴。”

殿門開啟，暮色湧入。

帝王望著二人攜手離開，交迭的身影被宮燈拉長，漸漸融入廊下的光影交錯之中，心中感慨萬分。

衛衍挺拔的身姿，依稀帶著昔日少年時的倔強，卻又多了幾分沉穩與擔當。

昭帝指尖輕輕摩挲著玉璽邊緣，目光穿過漸漸沉落的暮色，彷彿看到許多年前，同樣在這殿內，那個溫婉的女子。

“阿嫄……”

殿內響起一聲幾不可聞的歎息，他想起了衛衍的生母，他的皇後。

她曾說衍兒性子看似冷硬，實則重情，若認定一人，必是傾其所有。如今看來，竟是一語成讖。

燭火在禦案上跳躍，將帝王孤寂的身影投在巨大的屏風上。他低聲自語，更像是對著虛空中的故人輕喃：

“我們的衍兒，終是尋到了能與他攜手一生的女子。”

殿內寂靜無聲，唯有香爐青煙嫋嫋盤旋，如同無聲的迴應，消散在沉沉的暮色四合之中。

暮色四合，宮燈次第亮起，暖黃的光暈在雕梁畫棟的迴廊下暈染開來，驅散了方纔殿內帶來的幾分沉肅。

兩人並肩走在通往宴會大殿的宮道上。

腳下是打磨光滑的禦道石，兩側是高聳的硃紅宮牆，簷角風鈴在微涼的秋風中發出悅耳的脆響，遠處隱約傳來絲竹管絃的悠揚樂聲，昭示著盛宴將啟。

林清的心緒尚未完全從麵聖的緊繃中平複，她微微側首，看向身邊挺拔如鬆的身影。宮燈的光影在他側臉流轉，映得那雙墨眸格外明亮。

他的腳步略緩，同樣側過頭來，卻冇有開口，引著她稍稍偏離了稍前幾步的主道，在一處宮燈稍暗迴廊轉角短暫駐足。

指尖極其自然地替她將一縷被風吹散的鬢髮攏到耳後，動作熟稔親昵。

“清清。”

他低喚她的名字，聲音沉緩，卻比任何絲竹都更清晰地穿透暮色，落入她耳中。

“怎麼了？”

“此刻執你之手，行此宮道，我隻覺圓滿歡喜。”

此刻他眼底純粹的滿足與珍視，幾乎要滿溢位來。

如此直白地訴說出愛意，幾乎不像出自那位素來冷靜自持、深謀遠慮的太子殿下之口。

林清心跳失序，彷彿被投入滾燙的蜜糖之中。臉頰染上緋紅，一直蔓延至小巧的耳垂。

她唇邊不自覺帶起一抹明媚笑意，飽含同樣情愫地迴應他：“我也很歡喜。”