荒原的晨霧尚未散儘，帶著幾分涼意的風拂過臨時休整的山洞，吹動了洞口懸掛的枯草，發出“沙沙”的輕響。蕭炎盤膝坐在一塊打磨光滑的青石上，周身縈繞著淡淡的青色鬥氣，如同輕紗般流轉，在晨光下泛著柔和的光澤。隨著《焚訣》功法運轉到尾聲，他緩緩收功，指尖凝聚的鬥氣悄然散去，睜開眼時，眸中閃過一絲銳利的光芒——經過多日的調養，他體內斷裂的經脈已基本修複，大鬥士三星的境界愈發穩固，連帶著對青蓮地心火與萬獸靈火的掌控，也比之前精進了不少，指尖隻需微動，便能引動淡淡的火焰氣息。

“蕭炎哥哥，你醒啦？”青鱗端著一碗熱氣騰騰的靈泉水粥，從山洞內走出，腳步輕快，懷裡還抱著化作小貓模樣的紫金翼獅王。獅王懶洋洋地窩在她臂彎裡，金色的毛髮被晨露打濕，顯得格外柔軟順滑，看到蕭炎睜眼，它立刻抬起小腦袋，蹭了蹭青鱗的手臂，發出“嗚嗚”的輕叫，像是在打招呼，又像是在討要關注。

蕭炎接過粥碗，指尖感受到溫熱的觸感，一股暖意順著指尖蔓延至心底。他看著青鱗眼下淡淡的青黑，心中滿是心疼——這些日子，她雖不說，卻始終在為自己擔憂，夜裡常常守在床邊，連覺都睡不安穩。“辛苦你了，青鱗。”他輕聲說道，舀起一勺粥，慢慢喝下，靈泉水的清甜與穀物的醇香在口中散開，帶著淡淡的靈氣，順著喉嚨滑下，滋養著身體，“這靈泉水粥真好喝，多虧了你和海老。”

就在這時，海波東的身影出現在洞口，他剛結束清晨的巡邏，深藍色錦袍上還沾著些許晨露，髮絲也有些濕潤，臉上卻帶著幾分凝重，顯然查到了重要線索。“蕭炎小子，有件事，得跟你說一下。”他走到蕭炎身邊，目光掃過一旁的青鱗，斟酌著開口，語氣帶著一絲不易察覺的冷意，“關於天蛇府為何能精準截住我們的行蹤，我這幾日在外探查，走訪了荒原周邊的村落與據點，總算有了眉目。”

蕭炎舀粥的動作一頓，抬頭看向海波東，眼中瞬間閃過一絲銳利，連帶著周身的氣息都變得凝重起來：“海老，查到了？是哪個勢力在背後搞鬼？”

青鱗也停下了撫摸獅王的手，小臉上滿是好奇與擔憂，手指不自覺地攥緊了獅王的毛髮——這些日子，她一直愧疚於自己的碧眼三花瞳引來天蛇府，若是能查清行蹤泄露的原因，或許能讓她稍稍安心，也能讓蕭炎少一分負擔。

“是墨家。”海波東沉聲道，語氣中的冷意更甚，“加瑪帝國邊境有座墨城，墨家是當地的望族，表麵上做著藥材與礦石的生意，門庭若市，一副良善模樣，暗地裡卻擅長追蹤與情報傳遞，和不少勢力都有勾結，隻要給夠好處，什麼情報都敢賣。”他頓了頓，從懷中掏出一張摺疊的紙條，遞給蕭炎，“我查到，上個月天蛇府有使者秘密拜訪墨家，送了不少高階丹藥與修煉資源，而我們離開密室、返回據點的路線，恰好是墨家負責探查的區域。不出意外，是墨家收了天蛇府的好處，將我們的行蹤精準泄露了出去，甚至可能連我們的實力、隨行人員都一併告知了天蛇府。”

“墨家？”蕭炎眉頭緊鎖，手中的粥碗微微晃動，險些將粥灑出來，眼中滿是難以置信與憤怒，“他們為何要幫天蛇府？就為了一點丹藥與資源，便不惜置他人於險境？難道在他們眼裡，人命還比不上這些身外之物？”

“在這些唯利是圖的家族眼裡，利益永遠是第一位的。”海波東冷笑一聲，語氣中帶著濃濃的不屑，“天蛇府不僅許諾給墨家大量高階丹藥與修煉資源，還答應幫他們打壓墨城的其他勢力，讓墨家獨霸墨城的藥材與礦石生意，壟斷邊境的貿易通道。麵對這樣的誘惑，他們自然不會拒絕，更何況，在他們看來，我們不過是幾個‘無關緊要’的過客，賣了我們，既能討好天蛇府這個靠山，又能獲得實實在在的好處，何樂而不為？”

青鱗聽到這裡，臉色瞬間變得蒼白，嘴唇微微顫抖，聲音帶著一絲哽咽：“都怪我……如果不是因為我的碧眼三花瞳，天蛇府就不會來抓我，墨家也不會為了討好天蛇府，泄露我們的行蹤，藥老前輩也不會因為耗儘靈魂力而沉睡……都是我的錯……”

“這不是你的錯。”蕭炎放下粥碗，伸手輕輕按住青鱗的肩膀，眼神堅定而溫和，帶著不容置疑的力量，“錯的是那些為了利益不擇手段的人，是墨家見利忘義，是天蛇府蠻橫霸道，和你冇有半點關係。”他頓了頓，語氣變得愈發果決，“墨家為了攀附天蛇府，出賣情報，無視他人安危，這筆賬，必須算清楚。而且，他們既然能泄露一次行蹤，就可能泄露第二次，若不解決墨家，我們日後隻要在加瑪帝國境內活動，就隨時可能被天蛇府找上門，永無寧日。”

他轉頭看向海波東，目光灼灼，語氣斬釘截鐵：“海老，今日我們便動身前往墨城，我要親自去墨家一趟，當著墨塵的麵，問清楚他們為何要與天蛇府勾結，又為何要針對我們。我不要偷偷摸摸，要大搖大擺地進去，讓整個墨家都知道，我們不是任人拿捏的軟柿子，斷了他們日後再與天蛇府勾結的心思，也讓墨城的其他勢力看看，出賣他人、助紂為虐，是要付出代價的！”

海波東眼中閃過一絲讚許，重重點頭：“正合我意！對付這種小人，就該如此，讓他們知道我們的底氣！墨城距離這裡不過百裡，以我們的速度，午時便能抵達。不過墨家雖不是頂尖勢力，卻也有鬥王強者坐鎮，府內還布有防禦陣法，行事雖要張揚，卻也需謹慎，先探清虛實，再當麵質問，讓他們無從抵賴！”

青鱗抬起頭，眼中閃過一絲堅定，她用力搖了搖頭，將心中的愧疚壓下，抱緊懷裡的紫金翼獅王，眼神中滿是決絕：“蕭炎哥哥，我和你一起去！雖然我實力不強，但碧眼三花瞳或許能察覺到墨家府內的異常，比如是否有天蛇府的人潛伏，而且，這件事因我而起，我想親自聽墨家給一個說法，也想讓他們知道，我青鱗不是任人擺佈的棋子！”

蕭炎看著少女眼中的堅持，冇有拒絕，隻是伸出手，輕輕拍了拍她的手背，語氣溫柔卻帶著力量：“好，我們一起去。但你要跟在我身邊，不可擅自行動。有我和海老在，定會護你周全，不會讓你受半點傷害。”

隨後，三人開始收拾行裝。蕭炎將玄重尺背在身後，玄重尺的重量壓在肩上，讓他心中多了幾分沉穩，他又檢查了一遍身上的丹藥與符篆，將療傷用的“清靈丹”、解毒用的“紫心草”以及幾張用於防禦的“金剛符”一一收好，確保萬無一失；青鱗則將紫金翼獅王抱得更緊，還特意用一塊柔軟的淺藍色布巾，給獅王做了個小小的“披風”，布巾邊緣繡著細小的花朵圖案，既好看又能擋風，免得它在路上被風吹得難受；海波東則在洞口佈下一道簡單的隱匿陣法，陣法啟動後，洞口被一層淡淡的光暈籠罩，從外麵看，與周圍的荒原融為一體，很難被察覺，防止有人發現他們的行蹤，也避免留下痕跡。

一切準備妥當後，海波東率先展開鬥氣化翼——一對由冰係鬥氣凝聚而成的淡藍色翅膀，在晨光下泛著冰晶般的光澤，每一片羽翼都如同精心雕琢的冰棱，散發著刺骨的寒意，卻又帶著強大的力量感。他示意蕭炎與青鱗靠近，隨後一手攬住一人，翅膀猛地扇動，帶著兩人騰空而起，如同三道流星，朝著墨城的方向飛去。

青鱗還是第一次如此近距離地感受飛行，她緊緊抓著蕭炎的衣角，感受著耳邊呼嘯的風聲，低頭看向下方飛速掠過的荒原。隻見下方的枯草如同金色的海洋，在風中起伏不定，偶爾能看到幾隻受驚的野兔與田鼠倉皇逃竄，遠處的山巒在晨霧中若隱若現，如同水墨畫般朦朧唯美。她心中既緊張又新奇，忍不住小聲對蕭炎說道：“蕭炎哥哥，從天上看，荒原好像和平時不一樣了，好漂亮啊，以前都冇發現，原來我們走過的路，從高處看這麼美。”

蕭炎看著她眼中閃爍的好奇與喜悅，嘴角露出一抹淺笑，伸手輕輕揉了揉她的頭髮，語氣溫柔：“等這件事解決了，我帶你去看更多漂亮的風景，比如加瑪帝國的聖山，那裡有終年不化的積雪，陽光下會閃閃發光，還有會發光的花草，到了晚上，整個山穀都像撒滿了星星；還有海邊的城鎮，能看到無邊無際的大海，聽到海浪的聲音，還能吃到新鮮的海鮮。”

紫金翼獅王似乎也被空中的景象吸引，小腦袋從青鱗懷裡探出來，金色的眼眸四處張望，時不時發出“嗚嗚”的輕叫，小爪子還興奮地揮舞著，顯得格外活潑。

海波東飛行的速度極快，卻十分平穩，如同在平地上行走一般，他一邊控製著方向，一邊給蕭炎與青鱗介紹墨城的情況，聲音在風中清晰地傳來：“墨城雖是邊境小城，卻因地處加瑪帝國與鄰國的交通要道，十分繁華，來往的商人、旅人絡繹不絕，城內有不少酒樓、客棧與商鋪，熱鬨得很。墨家府邸在墨城的中心位置，占地極廣，光是前院的廣場就能容納上千人，府邸的大門是硃紅色的，高達三丈，門板上雕刻著栩栩如生的蛇形紋路，蛇眼處還鑲嵌著黑色的寶石，在陽光下泛著幽光，據說這是他們為了討好天蛇府，特意修改的府徽，以前可不是這樣的，在墨城也算小有名氣，不少人都知道墨家與天蛇府關係不一般。”

蕭炎點點頭，將這些資訊一一記在心裡，同時運轉鬥氣，警惕地觀察著四周的情況——經過天蛇府截殺一事，他不敢有絲毫大意，生怕再次遭遇埋伏，畢竟墨家與天蛇府勾結，難保不會在前往墨城的路上設下陷阱。

半個時辰後，前方的霧氣漸漸散去，一座城池的輪廓在晨光中清晰地顯現出來。隻見墨城的城牆由青灰色的巨石砌成，高達數丈，城牆之上，每隔一段距離便有一名守衛站崗，眼神警惕地掃視著城外的情況。城門口人來人往，十分熱鬨，有推著貨物的商人、牽著馬匹的旅人，還有不少當地的居民，進出城門的隊伍排起了長隊，守城的士兵正逐一檢查著進城人員的身份，秩序井然。城門上方，懸掛著一塊巨大的黑色匾額，上麵用金色的大字寫著“墨城”二字，字體蒼勁有力，透著幾分威嚴，匾額邊緣還雕刻著精緻的花紋，顯然是精心製作的。

“那就是墨城了。”海波東緩緩降低飛行高度，最終落在距離城門不遠的一片空地上，收起鬥氣化翼，淡藍色的翅膀如同冰雪般消融在空氣中，“我們步行進城，雖然要大搖大擺地去墨家，但在進城時還是低調些，先熟悉一下墨城的情況，免得引人注目，被墨家的人提前察覺，打草驚蛇。”

三人整理了一下衣物，蕭炎將玄重尺的位置調整了一下，讓它更貼合後背，不那麼顯眼，同時收斂了周身的鬥氣，裝作一名普通的旅人；青鱗則將紫金翼獅王抱得更緊，用布巾將它的小腦袋遮住一部分，隻露出一雙金色的眼睛，免得它太過顯眼；海波東也收斂了鬥皇的氣息，看起來就像一位普通的老者，隻是眼神中的銳利依舊難以完全掩飾。隨後，三人混入進城的人群中，隨著隊伍慢慢朝著墨城走去。

剛一進城，一股喧囂熱鬨的氣息便撲麵而來，與城外的寧靜形成鮮明對比——街道兩旁擺滿了各式各樣的攤位，有賣藥材的、賣兵器的、賣小吃的，還有賣飾品與日用品的，攤位前圍滿了人，吆喝聲、討價還價聲、孩童的嬉笑聲此起彼伏，彙成了一首熱鬨的市井交響曲。街上的行人大多穿著樸素的布衣，腳步匆匆，卻也有不少身穿錦袍的富家子弟，騎著高頭大馬，在街道上緩緩而行，身後跟著幾個仆人，顯得趾高氣揚，格外引人注目。

青鱗好奇地打量著周圍的一切，眼睛瞪得圓圓的，時不時停下腳步，看著攤位上新奇的小玩意兒——有色彩鮮豔的糖人、雕刻精美的小木雕、閃閃發光的飾品，還有會發出清脆聲響的小鈴鐺，眼神亮晶晶的，像個好奇的孩子。蕭炎怕她走丟，一直緊緊牽著她的手，耐心地陪著她慢慢走，時不時給她介紹著攤位上的東西，眼中滿是寵溺。海波東則走在兩人身後，目光警惕地掃視著四周，留意著是否有墨家的人在探查，同時也在觀察著墨城的佈局與勢力分佈，將重要的街道與建築記在心裡。

“蕭炎哥哥，你看那個！”青鱗突然停下腳步，指著一個賣糖葫蘆的攤位，眼睛裡滿是嚮往，聲音帶著幾分興奮，“那個紅紅的，外麵裹著亮晶晶的東西，看起來好好吃的樣子，那是什麼呀？”

蕭炎順著她指的方向看去，隻見攤位上插著一串串紅彤彤的糖葫蘆，山楂果被串在竹簽上，外麵裹著一層晶瑩剔透的糖衣，在陽光下閃閃發光，如同一串串紅色的寶石，散發著誘人的甜香。他笑著走上前，對著攤主說道：“老闆，來兩串糖葫蘆。”隨後從懷中掏出幾枚金幣，遞給攤主。

攤主接過金幣，臉上露出熱情的笑容，麻利地取下兩串最大最紅的糖葫蘆，遞給蕭炎：“客官，您拿好，剛做好的，甜得很！”

蕭炎接過糖葫蘆，將其中一串遞給青鱗，笑著說道：“嚐嚐看，這叫糖葫蘆，外麵是糖衣，裡麵是山楂，又甜又酸，很好吃的。”

青鱗小心翼翼地接過糖葫蘆，看著上麵晶瑩的糖衣，忍不住伸出舌頭舔了一下，甜絲絲的味道瞬間在口中散開，讓她忍不住眯起了眼睛，臉上露出了開心的笑容，眼睛彎成了月牙：“真的好好吃！蕭炎哥哥，你也吃。”說著，將自己的糖葫蘆遞到蕭炎嘴邊，眼神中滿是期待。

蕭炎笑著咬了一口，山楂的酸味與糖衣的甜味在口中交織，味道酸甜可口，十分爽口。他看著青鱗開心的模樣，心中的沉重與憤怒也消散了幾分，隻覺得能看到她這樣的笑容，一切都值得了。海波東看著兩人的互動，嘴角也露出一抹欣慰的笑容，原本緊繃的神色也柔和了不少，眼中的冷意漸漸褪去，多了幾分人情味。

三人一邊走，一邊打聽墨家府邸的位置，遇到路人便禮貌地詢問，墨城的居民大多熱情，紛紛指著方向，冇過多久，他們便來到了墨城的中心區域。這裡的街道比其他地方寬闊不少，兩旁的建築也更加氣派，大多是青磚黛瓦的宅院，門口掛著精緻的牌匾，顯然是富貴人家與各大勢力的駐地。遠遠地，他們便看到一座占地廣闊的宅院，如同巨獸般盤踞在街道儘頭，正是墨家府邸。

隻見墨家府邸的大門是硃紅色的，高達三丈，門板厚重，上麵雕刻著栩栩如生的蛇形紋路，每一條蛇都雕刻得惟妙惟肖，鱗片、眼睛、舌頭都清晰可見，彷彿下一秒就要從門板上活過來，蛇眼處鑲嵌著黑色的寶石，在陽光下泛著幽光，透著幾分詭異與張揚，與海波東描述的一模一樣。大門兩側，各站著兩名身穿黑色勁裝的護衛，他們身材高大，肌肉結實，腰間佩著鋒利的長劍，眼神警惕地掃視著過往行人，如同鷹隼般銳利，氣息都在大鬥師境界以上，顯然是墨家精心挑選的精銳護衛，威懾力十足。

大門前的空地上，停著幾輛豪華的馬車，馬車的車身由名貴的木材製成，上麵雕刻著精美的花紋，車輪上裹著厚厚的絨布，行駛起來悄無聲息，車身上印著與大門上相同的蛇形紋路，顯然是前來拜訪墨家的客人，從馬車的氣派程度來看，來訪的客人身份定然不低。周圍的行人經過這裡時，都下意識地加快腳步，不敢過多停留，甚至不敢抬頭直視墨家府邸的大門，眼神中滿是敬畏與忌憚，顯然對墨家十分畏懼，不敢有絲毫冒犯。

蕭炎停下腳步，目光落在墨家府邸的大門上，眼中瞬間閃過一絲冷意，周身的氣息也變得凝重起來——就是這裡，就是這座看似氣派、威嚴的宅院，背後卻藏著出賣他人、助紂為虐的齷齪勾當，就是這裡的人，為了利益，將他們的行蹤泄露給天蛇府，讓他們陷入生死危機，讓藥老耗儘靈魂力陷入沉睡。他深吸一口氣，壓下心中翻湧的憤怒，對海波東與青鱗沉聲說道：“就是這裡了。墨家，我們到了。”

他頓了頓，眼神變得愈發堅定，語氣果決：“我們不用偷偷摸摸，直接過去，大搖大擺地進去，讓他們知道，我們不是來求饒的，是來討說法的！”說完，他拉著青鱗的手，邁開腳步，朝著墨家府邸的大門走去，步伐沉穩，每一步都如同踏在人心上，帶著不容置疑的氣勢。

海波東緊隨其後，周身的氣息也不再收斂，淡淡的鬥皇威壓悄然散發開來，雖然不濃烈，卻足以讓周圍的人感受到一股無形的壓力，那些原本在門口徘徊的行人，瞬間感受到了這股威壓，紛紛下意識地後退，看向三人的眼神中滿是敬畏與好奇。

青鱗緊緊握著蕭炎的手，雖然心中有些緊張，卻冇有絲毫退縮，她抬起頭，挺直了腰板，眼神堅定地看著墨家府邸的大門，懷中的紫金翼獅王也感受到了主人的決心，不再嬉鬨，小腦袋從布巾中探出來，金色的眼眸中閃過一絲凶戾，對著墨家大門發出低低的嘶吼，雖然聲音不大，卻帶著一股屬於凶獸的威懾力。

門口的四名護衛看到三人朝著大門走來，且氣勢不凡，眼神瞬間變得警惕起來，其中一名護衛上前一步，攔住了三人的去路，語氣冰冷，帶著幾分不耐煩與傲慢：“站住！墨家府邸，豈是你們說進就能進的？你們是什麼人？來墨家有何貴乾？”

蕭炎停下腳步，目光平靜卻帶著一絲銳利，落在那名護衛身上，聲音不高，卻清晰地傳遍了門口的每一個角落：“我們是來找墨塵的，告訴他，蕭炎、海波東，帶著青鱗，來討個說法。讓他出來見我們，或者，讓我們進去找他。”

他的聲音不大，卻帶著一股強大的氣勢，讓那名護衛下意識地後退了一步，眼神中閃過一絲慌亂——他雖然冇聽過蕭炎與海波東的名字，卻能感受到兩人身上散發出的氣息，絕非普通人，尤其是海波東，那股若有若無的威壓，讓他從心底感到恐懼。

周圍的行人聽到蕭炎的話，紛紛停下腳步，遠遠地圍觀著，眼神中滿是好奇與驚訝——竟然有人敢直接來墨家府邸討說法，還直呼墨家家主的名字，這簡直是聞所未聞！

就在這時，墨家府邸的大門“吱呀”一聲打開，一名身穿錦袍、麵容精明的管家走了出來，他先是打量了蕭炎三人一番，眼中閃過一絲疑惑與警惕，隨後對著那名護衛嗬斥道：“放肆！怎麼跟客人說話呢？”接著，他轉向蕭炎三人，臉上露出虛偽的笑容，語氣恭敬卻帶著一絲試探：“三位貴客，不知你們找家主有何要事？家主今日正在府內接見客人，若是三位有預約，我這就去通報；若是冇有，還請三位說明來意，容我稟報家主後，再做安排。”

蕭炎看著管家虛偽的笑容，心中冷笑一聲，語氣依舊平靜，卻帶著不容置疑的力量：“我們冇有預約，卻有要事找墨塵。你隻需告訴他，我們是為了天蛇府截殺一事而來，讓他出來見我們，否則，我們就自己進去找他，到時候，可就彆怪我們不懂規矩了。”

管家聽到“天蛇府截殺”幾個字，臉色瞬間微微一變，眼中閃過一絲慌亂，顯然知道這件事。他不敢再多問，連忙說道：“三位貴客稍等，我這就去稟報家主！”說完，轉身快步走進了府邸，連門都忘了關。

蕭炎看著管家匆忙的背影，嘴角露出一抹冷冽的笑容，轉頭對青鱗與海波東說道：“看來，墨家果然心裡有鬼。我們就在這裡等著，看墨塵如何給我們一個說法。”

青鱗緊緊握著蕭炎的手，眼神堅定地點了點頭：“嗯！蕭炎哥哥，我相信你！”

海波東則站在一旁，目光警惕地掃視著府邸內的動靜，以防墨家耍花招，同時低聲對蕭炎說道：“小心點，墨家府內必然有埋伏，我們若是進去，定要時刻警惕，避免陷入包圍。”

蕭炎點點頭，眼中閃過一絲銳利：“放心，我自有分寸。今日，我不僅要讓墨家給我們一個說法，還要讓他們知道，出賣我們，是要付出代價的！”

周圍的行人看著門口的三人，議論紛紛，眼神中滿是好奇與敬畏，卻冇有人敢靠近，隻能遠遠地圍觀著。陽光漸漸升高，灑在墨家府邸的硃紅大門上，將蛇形紋路映照得愈發詭異，而蕭炎三人的身影，在晨光中顯得格外堅定，如同三座不可撼動的山嶽，靜靜地站在墨家府邸門前，等待著墨塵的出現，也等待著一場關於正義與利益的交鋒。