夕陽的餘暉透過懸崖底部的樹葉縫隙，灑下細碎的金芒，落在蕭炎手中的玄重尺上。尺身漆黑如墨，佈滿古樸的暗紅色紋路，此刻在鬥氣催動下，紋路如同甦醒的靈蛇般微微發亮，火焰鬥氣如同溫熱的溪流，在尺身紋路中緩緩流轉。隨著蕭炎手腕翻轉，玄重尺帶著千斤重力橫掃而出，一道半丈長的火焰浪濤從尺尖噴湧而出，如同岩漿洪流般砸在不遠處的空地上，激起一陣灼熱的氣浪，地麵被燒出一道深約半寸的焦黑溝壑，周圍的雜草瞬間被烤得枯黃捲曲，空氣中瀰漫著草木燒焦的氣息。

“呼……”蕭炎緩緩收勢，鬆開緊握玄重尺的雙手，掌心已滿是汗水，指節因長時間用力而泛白。連續三個時辰的修煉，讓他體內的鬥氣消耗大半，肩膀舊傷被牽扯，傳來陣陣隱痛，卻難掩眼中的興奮——經過這些天的打磨，《焰分噬浪尺》的基礎招式已初步掌握，雖然還無法像藥老演示的那樣掀起滔天火浪，卻也能做到“以氣馭尺、浪湧隨行”，玄重尺在他手中，已不再是單純的負重，更像是延伸的手臂，每一次揮動都帶著沉甸甸的力量感。

藥老的靈魂體飄在他身旁，身著古樸灰袍，鬚髮皆白，周身縈繞著淡淡的靈魂波動，雖非實體，卻自帶一股沉穩氣場。他看著地上的焦痕，滿意地點了點頭：“不錯，短短五日就能將基礎浪湧練到這種程度，比老夫預想的還要快。不過切記，鬥氣注入時還要再勻一些，剛纔最後一擊，尺尖左側的火焰明顯弱了半分——玄重尺的紋路是‘聚氣導流’的關鍵，一處失衡，整套招式的威力就會打折扣，若是實戰中，這就是致命破綻。”

“我知道了，藥老。”蕭炎擦了擦額頭的汗水，將玄重尺收入納戒，戒麵閃過一道黑光，重尺瞬間消失不見。“今天就先練到這裡吧，我去溪邊打些水，順便看看能不能找些野果充饑。”

藥老的靈魂體微微頷首，飄至蕭炎肩頭，聲音帶著一絲叮囑：“去吧，注意安全。這懸崖底部雖隱蔽，但西側林子有二階魔獸‘鐵背熊’活動的痕跡，東側溪邊可能有傭兵團的散兵搜查，萬事小心。”

蕭炎應了一聲，轉身朝著不遠處的溪流走去。夕陽下，林間的草木被染成暖金色，空氣中瀰漫著藥草的清香與泥土的濕潤氣息。他腳步輕快，卻始終保持警惕，目光掃過沿途的灌木叢與岩石縫隙——經曆過狼頭傭兵團的追殺，他早已養成“眼觀六路、耳聽八方”的習慣，哪怕是風吹草動，也會讓他瞬間繃緊神經。

就在距離溪流還有數十步時，一陣微弱的、帶著痛苦的呻吟聲傳入耳中，如同蝴蝶翅膀的輕顫，若有若無，卻在寂靜的林間格外清晰。蕭炎心中一動，立刻放緩腳步，腳尖點在落葉堆積的地麵上，幾乎不發出聲響，循著聲音來源悄悄靠近。

穿過一片齊腰高的野草叢，前方灌木叢旁，一道纖細的身影蜷縮在地上。那人穿著一襲淡紫色衣裙，裙襬被撕裂至膝蓋，露出的小腿上沾著泥土與暗紅色血跡；烏黑的長髮散亂地鋪在地上，如同潑墨般遮住了大半張臉，隻露出一截蒼白的下頜與乾裂的嘴唇，呼吸微弱得彷彿隨時會中斷。

“有人？”蕭炎眉頭微皺，緩緩走上前，蹲下身時，不小心碰響了腳邊的枯枝，發出“哢嚓”一聲輕響。蜷縮的身影猛地一顫，肩膀微微收緊，卻依舊冇有抬頭，隻是呼吸變得更加急促，像是受驚的幼獸。

蕭炎放輕動作，伸出手，小心翼翼地撥開對方額前的髮絲。當那張臉完全暴露在夕陽下時，他瞳孔驟縮，心中掀起一陣波瀾——柳葉眉緊蹙，鼻梁秀挺，即使臉色蒼白如紙，唇色泛青，也難掩那份清冷出塵的氣質，宛如雪中寒梅，帶著疏離的美感。這張臉，他雖隻在傳聞與遠遠一瞥中見過，卻絕不會認錯——雲嵐宗宗主，雲韻！

此刻的她，早已冇了傳聞中“加瑪帝國第一美人”的雍容華貴，也冇了鬥皇強者的威懾氣場。額角沾著血汙，臉頰因失血而泛著病態的蒼白，長長的睫毛上還掛著未乾的淚珠，顯然承受著極大的痛苦。蕭炎心中暗驚：雲韻身為鬥皇強者，放眼加瑪帝國難逢對手，竟會傷成這般模樣，究竟遭遇了什麼？

他壓下心中的震驚，試探著輕聲呼喚：“姑娘？你醒醒？”同時伸出手指，輕輕探了探她的鼻息——氣息微弱，卻還算平穩，“還好，還有氣。”

蕭炎仔細打量她的傷勢：左臂無力垂落，衣袖被劃開一道猙獰的口子，殷紅的鮮血浸透布料，在地麵彙成一小灘，傷口邊緣皮肉泛紫，隱約縈繞著淡淡的腥氣，像是被魔獸爪牙撕裂，還沾染了毒素；右腿膝蓋處隆起拳頭大的淤青，呈紫黑色，裙襬與傷口粘連，破碎衣衫下，肌膚上幾道深淺不一的抓痕清晰可見；後背緊貼地麵，衣衫破損處露出的肌膚上，還有幾處結痂的傷口，顯然經曆了一場慘烈的戰鬥。

“傷得這麼重……”蕭炎皺了皺眉，從納戒中取出三個瓷瓶與一卷乾淨的布條。左邊瓷瓶是淡黃色的“金瘡解毒膏”，能快速止血解毒；中間是深綠色的“活血散瘀膏”，專治跌打損傷；右邊小玉瓶裝著“複元丹”，可修複內臟損傷。隻是，塗抹藥膏難免觸碰到肌膚，他猶豫片刻，終究還是救人要緊，對著昏迷的雲韻輕聲道：“姑娘，你受了重傷，我要給你處理傷口，得罪了。”

蕭炎先小心撕開雲韻左臂的衣袖——布料是雲嵐宗特製的雲錦，觸手順滑，此刻卻隻能忍痛破壞。衣袖撕開後，一道深約兩寸的傷口暴露出來，邊緣參差不齊，顯然是被巨大爪牙撕裂，毒素已開始蔓延。他倒出“金瘡解毒膏”在掌心，揉搓至溫熱，輕輕塗抹在傷口上。藥膏觸膚瞬間，雲韻身體猛地一顫，眉頭緊鎖，發出幾不可聞的痛哼，眼角滲出淚珠，卻依舊未醒。

蕭炎動作一頓，放輕力道，用指腹緩緩按摩傷口周圍，幫助藥效吸收。他注意到，雲韻的手臂纖細卻不失力量，肌膚白皙如玉，隻是此刻佈滿傷痕，與她平日高高在上的形象判若兩人，讓人心生憐惜。待傷口不再滲血，他用乾淨布條一圈圈仔細包紮，鬆緊度剛好能止血，又不會勒得太緊。

處理完左臂，蕭炎拿起“活血散瘀膏”，準備處理右腿淤青。他發現裙襬與傷口粘連，強行拉扯會加重傷勢，便取出匕首，用鬥氣消毒後，小心翼翼剪開粘連的裙襬，露出紫黑色的淤青。他將藥膏塗抹在淤青處，按“陽陵泉”“血海穴”等穴位輕輕揉搓，這是跟著藥老學的活血手法。揉搓片刻，雲韻的呼吸漸漸平穩，淤青也淡了些許。

最後，蕭炎取出“複元丹”，撬開雲韻的嘴，將丹藥餵了進去。丹藥入口即化，化作溫和藥力滑入喉嚨。看著雲韻蒼白的臉色泛起一絲血色，蕭炎鬆了口氣，擦了擦額頭汗水——從發現到處理完傷口，他一刻未停，此刻才覺疲憊，後背衣衫早已被汗水浸透。

他將雲韻小心扶起，讓她靠在樹乾上，點燃火把插在旁邊，自己則坐在不遠處的石塊上休息。看著昏迷中的雲韻，蕭炎心中滿是疑惑：鬥皇級彆的雲韻，為何會在魔獸山脈深處重傷？從傷口來看，襲擊她的魔獸必然實力強悍，難道是高階魔獸？他雖知曉她的身份，卻並未點破——雲韻此刻狼狽不堪，顯然不願以宗主身份示人，貿然揭穿，隻會讓她更加難堪。

林間很安靜，隻有火把燃燒的“劈啪”聲、雲韻微弱的呼吸聲，以及偶爾傳來的蟲鳴與魔獸嘶吼。蕭炎閉上眼睛，運轉“焚天訣”恢複鬥氣，腦海中卻不斷閃過雲韻受傷的模樣，以及雲嵐宗與蕭家的恩怨，心中五味雜陳。

一夜無話。

第二天清晨，第一縷陽光透過樹葉縫隙灑落，落在雲韻臉上。她睫毛微微顫動，緩緩睜開眼睛。強光讓她不適地眯了眯眼，抬手遮擋時牽扯到傷口，痛得倒吸一口涼氣。適應光線後，她看著陌生的環境，空氣中的藥味與泥土氣息，讓她瞬間想起昨日的激戰與墜崖。

“這裡是……哪裡？”雲韻聲音沙啞乾澀，試圖坐起身，卻渾身痠痛，左臂與右腿傳來鑽心的痛。她低頭一看，左臂被乾淨布條包紮，右腿淤青處塗著藥膏，傷口疼痛減輕大半，顯然有人為她處理過傷勢。

可當她看到自己的衣衫——左臂衣袖撕裂，右腿裙襬剪開，後背衣衫破損，淩亂得幾乎遮不住身體時，一股強烈的羞憤湧上心頭，臉色瞬間漲紅，隨即又因憤怒變得冰冷。她猛地轉頭，看向不遠處的石塊旁，隻見一個少年正閉目修煉，穿著黑色粗布衣衫，身形挺拔，眉宇間帶著英氣。

雲韻並不認識他，心中警鈴大作，猛地從納戒取出佩劍“流雲”，劍光一閃，劍尖直指少年咽喉，距離皮膚僅一寸，寒氣讓少年瞬間睜眼。“你是誰？”雲韻聲音冰冷如霜，帶著怒火與戒備，“我為何會在這裡？我的衣衫為何會變成這樣？！”

蕭炎被突如其來的劍勢嚇了一跳，下意識後退避開劍尖，卻不敢完全躲開，連忙解釋：“姑娘，你誤會了！昨天我在溪邊發現你時，你已經重傷昏迷，氣息微弱。我隻是為了處理傷口，纔不得不撕開你的衣袖和裙襬——你的傷口像是被魔獸爪牙所傷，還沾了毒素，強行拉扯會加重傷勢，我絕冇有冒犯你的意思！”

“誤會？”雲韻冷笑，劍尖微微用力，在蕭炎咽喉劃下一道淺痕，“孤男寡女共處林間，我衣衫淩亂，你卻說隻是處理傷口？誰知道你有冇有趁機占便宜！”她身為雲嵐宗宗主，從未與陌生男子如此近距離接觸，如今這般狼狽，隻覺受到極大羞辱，怒火幾乎燒儘理智。尤其是想到昨日為奪紫晶翼獅王的“伴生紫晶源”，與那鬥王級獅王激戰半日，耗儘鬥氣才勉強擊退對方，卻因力竭墜崖，落到如此境地，更是又氣又怒。

蕭炎看著她眼中的不信任，無奈卻也理解，深吸一口氣，坦誠地說：“我知道你不信，但我蕭炎雖非聖賢，卻懂‘醫者仁心’，絕不會趁人之危。你可以檢查身體，除了傷口被處理，其他地方絕無異樣。這是剩下的藥膏和布條，你可以看看。”他將三個瓷瓶與布條放在地上，示意她檢視。

雲韻的目光落在瓷瓶上——左邊藥膏的氣味與手臂上的清涼感一致，中間藥膏也與膝蓋處的氣味相同。她又看了看包紮整齊的傷口，布條纏繞得細緻，甚至在摩擦處墊了乾草，顯然用了心。再想起昨日激戰：她追蹤紫晶翼獅王多日，找到巢穴後為奪“伴生紫晶源”與其開戰，獅王力量驚人，爪牙鋒利，還能噴吐紫色火焰，她耗儘鬥氣才劃傷獅王翅膀將其擊退，卻被獅王爪子抓傷左臂、尾巴掃中膝蓋，最終力竭墜崖。若不是眼前這少年，她早已葬身崖底。

這般一想，雲韻的怒火稍稍平息，卻仍未收劍，隻是劍尖下垂，不再直指咽喉。“你說隻是處理傷口？”她聲音依舊冰冷，卻少了戾氣，“那你為何會在這裡？又為何救我？”

蕭炎鬆了口氣，解釋道：“我在魔獸山脈曆練，遭傭兵團追殺，逃到這懸崖底部暫避。昨天去溪邊打水時發現你昏迷，實在無法置之不理，便救了你，處理了傷口。”他冇有隱瞞處境，卻未細說與傭兵團的恩怨，也絕口不提知曉她的身份——他知道，此刻揭穿，隻會讓兩人更顯尷尬。

雲韻沉默片刻，看著地上的藥膏與蕭炎咽喉的血痕，心中閃過一絲歉意，卻拉不下臉道歉。她緩緩收劍，與蕭炎保持三步距離，語氣緩和些許：“既然如此，我便信你一次。多謝相救，此恩我記下了。”她目光落在淩亂的衣衫上，臉頰泛紅，聲音低了幾分，“你……可有多餘衣物？”

蕭炎連忙從納戒取出母親縫製的黑色外袍，放在兩人之間的石塊上：“抱歉，隻有這件，你先湊活著穿吧。”

雲韻拿起外袍，觸到布料上的殘留體溫，臉頰更紅，轉身走到樹後，將外袍披在身上。寬大的外袍長及腳踝，遮住了淩亂的衣衫，讓她鬆了口氣。

整理好衣衫，雲韻從樹後走出，恢複了往日的清冷。她看著蕭炎，猶豫片刻，開口道：“我叫雲芝，多謝你，不知恩公高姓大名？”她隨口取了化名，不願暴露真實身份。

蕭炎心中微動，配合著隱瞞：“我叫蕭炎，隻是普通曆練者，舉手之勞，不必多謝。”他雖知曉她是雲韻，卻順著她的話，稱她“雲芝”。

雲芝點了點頭，“蕭炎”二字在心中過了一遍，又問：“你說被傭兵團追殺，他們會不會追來這裡？”

“不會。”蕭炎語氣篤定，“懸崖底部隱蔽，他們以為我墜崖身亡，昨夜我探查過，隻有幾個散兵在上方搜查，並未下來，如今大概率已經撤兵了。”他隱瞞瞭解決散兵的事，不願讓她知曉血腥。

雲芝鬆了口氣，隨即想起紫晶翼獅王，眼神凝重：“昨日我遭遇一隻紫晶翼獅王，實力極強，能噴吐火焰，我激戰半日纔將其擊退，卻因此墜崖。你若在附近曆練，一定要避開它的巢穴，那魔獸性格暴躁，極具攻擊性。”

蕭炎心中一驚，紫晶翼獅王是鬥王級魔獸，雲韻能與其激戰半日，實力果然名不虛傳。他點頭道：“多謝提醒。你傷勢未愈，需靜養，我去溪邊打水找些野果，你在此稍等。”

雲芝冇有拒絕，看著蕭炎走向溪邊的背影，心中五味雜陳。她低頭摸著身上的黑色外袍，又摸了摸包紮整齊的傷口，腦海中閃過他處理傷口時專注的模樣，清冷的臉上悄然泛起一絲紅暈。她從未想過，自己會以這般狼狽的姿態，被一個陌生少年所救，而這少年，雖衣著普通，卻有著坦誠堅定的眼睛，讓她緊繃的心絃，竟有了一絲鬆動。

溪邊，蕭炎提著水囊，看著水中的倒影，心中思索：雲韻化名“雲芝”，顯然不願暴露身份，他也隻能暫且裝作不知。隻是，鬥皇強者為何會為“伴生紫晶源”冒險？這背後，或許還有不為人知的隱情。他搖了搖頭，不再深究——每個人都有秘密，他隻需守住自己知曉她身份的秘密，待她傷勢痊癒，各自離去便是。隻是看著林間那個靠在樹乾上的纖細身影，他心中卻莫名多了一份牽掛。