薄霧中，隱有婦孺嗚訴、兒啼鬼嘯，如潮聲，從河岸蔓延至兩人腳下。

李玄霄手腕一抖，折符指破，符紙猛然燃為赤火，倏地送出一蓬血光，在夜色裏畫出“淨水除穢”六字。他右指、左掐訣，沉聲道：“臨兵鬥者，皆陣列前行——敕！”符火旋即飛灑落地，潑出一道明亮的硃砂痕印，縱橫斷橋。

林玉衡緊隨布陣，目光落在橋下。他低叱：“這水下不單有孤鬼，多半還藏著大東西！”銅鈴甩響，數道灰影撲江而起，近即是濕漉漉的冤魂，發髻散亂，渾身上下似浸泡多時的腐朽紙人。

李玄霄鎮定，反手拔下背上的七星龍淵劍，劍身在霧中亮起青芒，如有星輝附骨。他道：“諸事歸正，先破眾鬼！”

霧氣中，更多怨靈浮現，有水客、漁夫、舟工，神情迷惘，衣衫飄零。林玉衡咬牙踢起一道水花，將趕屍鈴猛地一震：“起屍鎮符，鎮！”鈴聲如由遠及近，頃刻壓下霧中哀嚎。黃河水坑頓顯死寂，一時間連鬼影都僵止在水麵上。

這時，河心下方忽有沉悶的鼓聲作響。沉水陰音，自黃沙深處浮升。橋底巨棺之上，磷火滲出，接連帶出森森鬼氣。李玄霄頓覺脊背發寒，心下明瞭，真正的“河神”尚未現身，眼下不過是輿屍引魂的序幕。

兩人對視一眼，林玉衡輕聲道：“我聽苗疆老輩說，黃河百年水祟，若遇巨棺重現，定有河伯冤咒現世。”

李玄霄微微點頭，道：“這些冤魂都非自願，他們的怨氣隻是一道介殼。我們不破陣，河伯根本不現。”語罷，長劍再振，劍尖指地，口誦龍虎秘咒：

“黃河千裏，眾神伏水，無疆咒怨，與我破之！”

風卷水煙，應聲而動。硃砂痕印驟然發光，衝擊橋墩兩側，將第一波怨靈焚作飛灰。餘下惡魂見勢，四散後退，卻並未完全離散，反而依令被“什麽”束縛著，不得脫逃。

氣氛被逼至極致，黃河心腹的鼓聲愈發狂暴。霧色驟然變作沉藍，水麵鼓蕩，彷彿要分開。就在這一刻，黑棺緩緩升起，像是被無形巨手牽引。棺蓋之上，纏繞著金線符篆，映出“河伯”二字。

林玉衡低撥出聲，趕屍鈴急響，胡服下的汗水已濡濕脊背。李玄霄迎風不動，雙眼凝注。他知，河伯不是單薄惡鬼，而是昔年橫死、神位跌落後化作的水祟首領。

棺蓋嘎吱作響，一道影子緩慢站起。那是一個披濕發、渾身陰浸青藻的壯年男子，麵似鐵器，目光猩紅，肩披破布裳，身下水跡猩黑。男子緩步從黑棺走出，每踏出一步，霧氣如浪拍來。

他口中喃喃自語，聲音似遠古波濤：“吾執河權百載，守不住人心。今日水下沉冤，誰人與我解咒？”

李玄霄沉聲應道：“你為河伯，死者皆你所係，他們緣何怨氣不息？”

剎那間，十幾縷鬼影忽地浮現河水上，慘白、哭嚎，攀扯河伯足踝。壯年男子一聲怒吼：“虛言巧舌！你可知百年前洪災，誰為替身，誰為祭肉？”

林玉衡咬牙道：“他不是作祟，而是求解脫。”李玄霄攔住他，說：“莫動手！”又高聲沉喝：“河伯冤魂，若真有不得已，願聞其由！”

風忽凜冽，棺頂磷火盛放。河伯臉色痛苦，手指橋基大呼：“百年前，鄱陽大旱，因人獻祭，覆舟沉水。吾守洪患，諸民卻誣吾為禍，生生被沉——非吾心願！百口莫辯！”

李玄霄沉思，緩緩道：“你所守護，本為眾生之利，何苦枉作怨咒禍人？此地每每暴水，正因咒未解。”他舉劍立於身前，低聲召喚：“請三清正神，破迷障，渡河伯歸道——”劍尖一點，一道光柱直上橋拱。

符光照徹水心，那些纏於河伯的冤魂逐漸顯現本貌：弱小的少年，虔誠的老婦，無辜的漁民……皆是百年前的無辜祭品。他們齊聲嗚咽：“以血肉祭水權，從未得安寧。”

林玉衡閉目，鈴聲漸弱。李玄霄深吸一口氣，從腰間取出一麵半舊銅鏡，正刻“鎮水本源”咒紋。“此鏡鎮魂，願渡忘歸。”他運轉龍虎咒，用劍劃開自身食指，鮮血滴鏡。

血滴鍍過銅鏡，光耀如旭。李玄霄緩步上前，將鏡麵對準河伯。銅鏡照見其本形，霎時水氣緩緩收縮，河伯痛哼倒地，百年前的枷鎖、符篆如泡沫消散。

鐐銬斷裂，河伯淒苦仰天長呼：“吾願息怨，還河靈！”身影虛淡，漸漸融化於水霧。餘下亡魂也一一消散，隻餘哀怨。水麵重歸平靜。

李玄霄收劍，疲倦地向後踉蹌一步。林玉衡衝上前拍了拍他肩膀，繃著臉道：“你這命真不要了！剛才若鎮不住，他就要翻江倒海了！”

李玄霄淡笑，聲音低沉：“冤魂未安，暴力不能破咒。且查棺中法器吧，此次破陣，該有所獲。”

兩人繞至黑棺正前。棺蓋已現巨裂，金線燃燒後，內部露出玲瓏道器。那是一枚嵌有遊龍金紋的方孔銅錢，古氣森森，但符咒鮮明，正是傳說中“三清鎮魔塔”失落的“嵌金龍錢”。

林玉衡一把撿起銅錢，神色肅穆：“塔器果然在此。可惜，黃河百年水陣與這枚金錢相製，若非咒解，怕是永無現世之機。”

塔器失散各地，每一枚法器皆纏繞宿怨。這黃河鬼棺之謎，隻是劫數冰山一角。塔器在手，真正的陰謀才逐漸露頭。

林玉衡突然頓住腳，指著棺底角落，神色微變：“那是什麽？”李玄霄低頭，看見碎裂的棺木裏，盤踞著一縷淡淡紅影。紅影蜷縮，隱若歎息。他心頭微凜，體內血氣驀然悸動——那是阿瑤的氣息。

一時間，萬籟俱寂，天地靜默。