故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州。

揚州的三月柳絮如煙，繁花似錦，到了九月，則顯得有些蕭瑟之意。

武承嗣站在觀音山的半山腰上，從這裡極目遠眺，可以隱約看到揚州城的輪廓，大概和一個巴掌差不多大小。

他是昨天來的揚州，當時揚州刺史袁書同帶著所有官員在南門等候。

不過武承嗣卻冇有入城，派人告訴揚州官員不必再等，隨後傳下命令，在觀音山腳處紮下營寨。

自被封為揚州大都督以來，武承嗣剷除火鳳社，辦了範陽郡王，緊接著又與韓王李元嘉針鋒相對。

旁人、甚至他的敵人都以為他做的這一切都是為了擴大武氏在江南的實力，可能就連武皇後都以為他正在按照計劃對付李氏諸王的關係網。

誰也不知道，這不過是他順勢而為。

來到揚州後，他真正想做的隻有一件事，建立一支強大的大唐水師，徹底打垮倭國，一舉掃除將來的千年隱患。

其他的行為都是為了這個目的而服務。

不過話說回來，要想擊敗倭國，還缺少一樣東西——火炮。

在陸地戰，火炮或許還發揮不了太大作用，但海戰不同，海戰的關鍵在船隻和武器射程。

大唐造船技術本就優於倭國，若是有了火炮，就能如虎添翼，不需要太大的投入，便能擊潰倭國海軍。

神火坊已經集結大唐優秀工匠，正在研究炮管。

趁著這段時間，他需要儘快將揚州掌握在手中，訓練水軍。

揚州最大的兩股勢力是越王和韓王，而且這兩人關係極為親密，說是一股勢力也不為過。

武承嗣已經收到太平公主用八百裡加急送過來的情報，對兩人有了初步瞭解。

越王和韓王分彆掛著安南都護和秦州都督的職位，不過他們屬於掛虛職、領俸祿的主官，具體工作都由副手去做。

就像沛王一樣，長年領著單於都護府的最高職位，卻很少待在漠南一樣。

武承嗣雖然打算將揚州納入掌控，卻並不打算對這兩位親王下死手。

畢竟李治還冇死，再賢明的君主，看到有人迫害自己的親屬，心中也會心生不滿。

這也是武承嗣冇有深究韓王李元嘉的原因。

除了奪回揚州的軍政大權，武承嗣對那座火鳳社修建的石碑也頗為在意。

如果隻是塊普通石碑，他們不可能將石匠擄劫到長夜島秘密修建。

尤其是他們對付石匠家屬的激烈行為。

可以預知，那塊石碑對他們來說有著十分重要的作用，而且是見不得人的那種。

然而到目前為止，除了知道對方這個計劃和徐元舉有關，彆的就一無所知了。

武承嗣已經派諸葛南去聯絡徐文清，現在隻能寄希望她那邊能有所收穫了。

正思慮間，一名親衛忽然來報，說揚州刺史袁書同求見。

武承嗣回到軍營，在帥帳內接連了武媚的這位心腹乾將。

這位揚州刺史約莫四十七八歲，濃眉大眼，看起來似乎是個直腸漢。

不過凡是瞭解揚州局勢的人，都不會被他的外表所欺騙。

在袁書同之前，武皇後曾經派了不少人打入揚州，結果冇有一人能堅持半年以上，因為這樣或那樣的理由，很快被清除出去。

這樣的情況，一直持續到袁書同來到揚州。

他便如同暴風雨中的一葉扁舟，任憑狂風暴雨，我自隨風飄蕩，在他站穩腳跟之後，徐元舉也跟著被派來。

兩人合力之下，才慢慢在揚州占據一席之地。

不過時至今日，揚州大部分的豪門世家和軍方將領，依然唯越王李貞馬首是瞻，稍有不慎，就會落到徐元舉現在的下場。

進入帥帳時，袁書同臉上帶著一種如釋重負的表情。

“殿下，您再不過來，下官恐怕也撐不了多久了。”他苦笑道。

武承嗣做了個請坐的手勢，緩緩道“說說揚州的局勢吧。”

袁書同歎了口氣，道“自從徐長史因收商人的黑錢被下獄後，原本投靠我們的俞家和嚴家又投到越王和韓王那邊去了。”

“俞家和嚴家？”

袁書同解釋道“他們都屬於揚州八大家族，這些年來我們一直在拉攏他們，好不容易纔拉攏過來兩家。”

他繼續說道“如今八大家族都投向了越王，原本保持中立的水軍都督楊思儉也與越王來往密切，隻有淮南道安撫使周舒亭還保持著中立。”