第二章托卡林旅館

在托卡林，波洛要了一個帶浴室的房間，接著走向門房的寫字桌，問有沒有他的信件。

有三封信和一封電報。看見電報時，他微微抬了抬眉毛。這是他沒有料到的。

他像平時那樣靈巧從容地開啟電報，印刷的電文清楚明顯：

你預測的卡斯納案件有了突破進展，請速回。

“煩人。”波洛氣惱地咕噥著，看了一眼掛鐘，“我今晚就得走，”他對門房說，“辛普朗東方快車什麼時候開？”

“九點，先生。”

“你能幫我買張臥鋪票嗎？”

“沒問題，先生，每年這個時候都不難買票，火車差不多都是空的。頭等廂還是二等廂？”

“頭等。”

“好的，先生。您要去哪兒？”

“倫敦。”

“好的，先生。我會給您買一張到倫敦的票，在斯坦布林－加來車廂為您訂個臥鋪。”

波洛又看了一眼掛鐘，七點五十分。“我來得及吃飯嗎？”

“肯定來得及，先生。”

比利時小個子點點頭。他退了房，穿過門廳來到餐廳。

點餐時，有一隻手搭在了他的肩膀上。

“啊，老朋友，這真是個意外的驚喜！”他身後傳來一個聲音。

說話的是個矮胖老人，頭髮像刷子般支棱著，正開心地笑著。

波洛跳了起來。

“布克先生！”

“波洛先生！”

布克先生是比利時人，國際客車公司的董事，跟這位比利時警方的昨日之星相識多年。

“這次算是離家遠行了吧，親愛的？”布克先生說道。

“在敘利亞有點小事。”

“啊，所以你是要回家了？什麼時候？”

“今晚。”

“太好了！我也是。我要去洛桑辦些事，你是要坐辛普朗東方快車嗎？”

“是的，我剛剛讓他們買了一張臥鋪票，本來打算在這兒待幾天，可我接到一封電報，說有重要的事要我回英國。”

“唉，”布克先生嘆了口氣，“重要的事——重要的事！如今你在你們那行算是登峰造極了，老朋友！”

“可能是有那麼點微不足道的小成就。”赫爾克裡·波洛極力讓自己顯得很謙虛，但顯然失敗了。

布克先生大笑。

“待會兒見。”他說。

赫爾克裡·波洛小心翼翼地不讓自己那撮鬍子沾到湯汁。

完成這個艱巨的任務之後，波洛環視四周，等著他的下一道菜。餐廳裡隻有六個人，其中兩個人引起了赫爾克裡·波洛的注意。

這兩個人坐在離他不遠的桌子旁，年輕一點兒的三十歲上下，長相討喜，明顯是個美國人。然而讓這個小個子偵探感興趣的卻是他的同伴。

這個男人有六七十歲，從遠處看，儼然一副慈善家的和善麵孔，有點禿頂，圓圓的額頭，微笑起來露出一排潔白的假牙——這些都展示了他隨和的性格。隻是那雙小眼睛露了餡兒——眼窩深陷，眼神十分狡詐。還不止這些。他跟他年輕的同伴說話時，掃了一眼房間，瞪了波洛片刻，就在這一瞬間，臉上流露出一種奇怪的惡毒神情，透著不自然的緊張。

隨後，他站起身。

“結賬去，赫克托。”他說。

他的聲音有些沙啞，柔軟中含有古怪和危險的意味。

波洛在休息室遇見他的朋友時，之前那兩個人正準備離開旅館。他們的行李被送到了樓下，年輕的那位在打理這些事，沒多久，他開啟玻璃門，說道：

“都準備妥當了，雷切特先生。”

那老人咕噥了一聲表示知道了，接著便走了出去。

“那麼，”波洛說，“你怎麼看這兩個人？”

“他們是美國人。”布克先生說。

“的確是美國人。我是說，對他們的性格你怎麼看？”

“那個年輕人挺有禮貌的。”

“另一個呢？”

“實話告訴你吧，我的朋友，我沒怎麼留意他。他給我的印象不太好。你呢？”

赫爾克裡·波洛停了一會兒，纔回答了這個問題。

“在餐廳他從我身邊經過時，”他終於開口了，“我有種奇怪的感覺。就好像是一隻野獸，一隻兇殘的野獸，從我身邊竄了過去。兇殘的，你明白嗎？”

“可他看起來是一副受人尊敬的樣子。”

“沒錯！他的身體——那籠子——怎麼看都那麼令人尊敬，可是透過欄杆，那隻野獸卻在盯著你。”

“你的想像力真豐富，我的朋友。”布克先生說道。

“也許是吧，可我怎麼也擺脫不了邪惡跟我擦肩而過的感覺。”

“那位可敬的美國紳士嗎？”

“就是那位可敬的美國紳士。”

“好啦，”布克先生愉快地說，“可能你說得對。這世界上的邪惡太多了。”

就在這時，門開了，門房朝他們走來，一臉憂慮和抱歉。

“太不尋常了，先生，”他對波洛說，“火車上沒有頭等廂臥鋪票了。”

“什麼？”布克先生喊出了聲，“這時候？肯定是旅遊團——還是政客出訪什麼的——”

“我不清楚，先生，”門房恭敬地對他轉過身，說道，“可的確是這樣。”

“好吧，好吧，”布克先生轉身對波洛說，“別擔心，我的朋友，我們會安排好的。十六號臥鋪房總是空的，那是列車員說了算的！”他笑了笑，看了一眼掛鐘，“走吧，”他說，“我們出發。”

布克先生在火車站受到了身穿棕色製服的列車員的真摯歡迎。

“晚上好，先生，您在一號房間。”

他叫了搬運工，在半途中接過他們的行李，一路沿著車廂走過去，車身上的貼牌註明瞭目的地：

斯坦布林—的裡雅斯特—加來

“我聽說今天的臥鋪都滿了？”

“太不可思議了，先生，全世界的人都選擇在今晚旅行！”

“不管怎樣你都得幫這位先生找一間臥鋪房，他是我的朋友，他可以住在十六號房。”

“已經有人了，先生。”

“什麼？十六號？”

他們心照不宣地交換了個眼神，列車員笑了。他是個臉色發黃的高個子中年人。

“是的，先生，就像我跟您說的那樣，車裏已經滿滿的了——到處都是人。”

“怎麼回事？”布克先生氣呼呼地質問道，“是什麼地方開會嗎？還是旅遊團？”

“不是的，先生，這純屬巧合。剛好很多人都選擇了今晚搭這趟火車。”

布克先生生氣地感嘆了幾聲。

“在貝爾格萊德，”他說，“會加一節從雅典開過來的車廂，還有一節布加勒斯特到巴黎的車廂。可我們明天晚上才能到貝爾格萊德，今晚是個問題。二等臥鋪也沒有空位了嗎？”

“二等臥鋪有一個，先生——”

“好，那就——”

“但那是個女士臥鋪，而且已經有一位德國女士在裏麵了——一個女僕。”

“哎呀，真不巧。”布克先生說。

“別煩惱了，我的朋友，”波洛說，“我坐普通車廂就行。”

“不行，不行，”他再次轉向列車員，“旅客都到齊了嗎？”

“其實，”那人說，“還有一位旅客沒到。”他麵帶遲疑，慢吞吞地說。

“說下去！”

“二等臥鋪的七號房。現在差四分鐘九點，這位先生還沒來。”

“是誰？”

“一個英國人，”列車員查了查他的名單，“姓哈裡斯。”

“這名字是個好兆頭，”波洛說，“根據我的狄更斯小說，這位哈裡斯先生不會來了。”

“把這位先生的行李搬到七號房間，”布克先生說，“如果哈裡斯先生來了，就跟他說已經晚了，臥鋪不能為他留太久，到時我們再設法另行安排。我幹嗎要在乎這位哈裡斯先生呢？”

“全聽您的吩咐。”列車員說。接著他給波洛的搬運工指了路，自己則閃到車廂踏板的一邊，請波洛上火車。

“最裏麵倒數第二間，先生。”他喊道。

波洛緩緩地沿著過道走過去，大部分旅客在自己房間外麵站著。

他像鐘錶那樣有規律且禮貌地說著“對不起”，最後終於走到了指定的房間，裏麵有人正伸手拿行李，正是在托卡斯旅館見到的那個年輕的高個子的美國人。

看見波洛進來，他皺了皺眉。

“對不起，”他說，“我想你弄錯了。”接著又用法語費力地重複了一遍。

波洛用英語回答他：“你是哈裡斯先生嗎？”

“不，我叫麥奎因。我——”

但就在這時，列車員的聲音從波洛肩頭傳了過來——帶有歉意而且急促的聲音。

“火車上沒有別的臥鋪了，先生，這位先生隻能住在這兒了。”

說這話時，他拉起了過道上的窗戶，把波洛的行李拎了進來。

波洛對列車員語氣中的歉意饒有興緻。這人肯定答應給列車員一筆不菲的小費，好讓自己不受其他旅客的打擾，獨自享用這個房間。可是，再慷慨的小費也不頂用了，因為公司的董事上了火車並下達了命令。

列車員把箱子放在行李架上，然後走出了房間。

“都放好了，先生，”他說，“您住上鋪，七號房，火車一分鐘後就開動了。”

說完，他便沿著過道匆匆走開。波洛走進房間。

“我可從沒見過列車員親自擺放行李，”波洛愉快地說，“真是聞所未聞！”

他的旅伴笑了笑。顯然他已經忘記了剛才的不快——也許他覺得再追究此事也沒什麼意義了。“這列火車真是座無虛席啊！”他說。

隨著汽笛一聲巨響，火車頭也淒涼地長嘯一聲。兩人都從房間來到過道上，外麵有個聲音大喊：“上車！”

“車開了。”麥奎因說。

但火車並沒有開動，又傳來一聲汽笛。

“我說，先生，”年輕人忽然開口了，“如果你願意睡下鋪——如果方便的話——別客氣，我都行。”

真是個可愛的小夥子。

“不，不，”波洛謝絕道，“我不能——”

“沒關係——”

“你太客氣了——”

兩人謙讓著。

“隻是一個晚上，”波洛解釋道，“到貝爾格萊德——”

“哦，我明白了。你在貝爾格萊德下車——”

“也不全是。你知道——”

火車猛然一動，兩人被晃到視窗，看到燈火通明的站台緩緩地從他們身邊遠去。

東方快車開始了為期三天的貫穿歐洲之旅。