“城南，百草堂。”

沈十六從牙縫裡擠出這五個字。

眼裡的殺氣幾乎要凝成實質。

他猛地轉身，身上的飛魚服下襬帶起一陣勁風。

“雷豹！點五十個弟兄，抄了那家黑店！”

“掌櫃的、夥計、連耗子都給我抓回來！”

“等等……”

一道虛弱卻急促的聲音攔住了他。

顧長清試圖站起來，卻身子一軟，重重跌回太師椅裡。

他捂著胸口，劇烈地咳嗽著，慘白的額頭上瞬間滲出一層冷汗。

“顧長清！”柳如是想要上前攙扶。

顧長清擺了擺手，示意自己冇事。

他喘著粗氣，指了指桌上的涼茶。

柳如是趕緊遞過去，顧長清灌了一大口。

潤了潤火燒般的喉嚨，這纔看向那個暴怒的背影。

“沈大人……”

顧長清聲音嘶啞，語氣卻異常冷靜。

“你現在帶人去，隻能抓到一個畏罪自儘的掌櫃，或者，連人都找不到。”

沈十六腳步一頓，回頭看著顧長清那副隨時會斷氣的樣子。

眉頭緊鎖，眼底全是紅血絲。

“那你說怎麼辦？就這麼乾等著？”

“咳咳……不能等，但也不能硬闖。”

顧長清虛弱地靠在椅背上，眼神卻亮得驚人。

“打草是為了驚蛇，但若是動靜太大，把蛇驚得縮回洞裡，線索就斷了。”

“我們要讓它覺得……洞外纔是安全的。”

他深吸一口氣，平複了一下呼吸：“柳如是，該你出場了。”

柳如是聞言挑眉：“顧大人想讓我扮成誰？”

“阿貴的妹妹。”

顧長清指了指地上痛哭流涕的少年。

“一個身中奇毒、命懸一線、急著去藥鋪求救的可憐女孩。”

“你帶著阿貴，現在就去百草堂。”

“記住，要鬨，鬨得越大越好，要把整條街的目光都吸引過去。”

“然後呢？”

“然後，沈大人會配合你，帶人封鎖百草堂。”

顧長清的目光轉向沈十六，“但隻是圍著，誰也不許動。”

沈十六眯起眼，瞬間明白了他的意圖：“聲東擊西？”

“不僅是聲東擊西，更是引蛇出洞。”

顧長清蒼白一笑，“對方既然利用藥鋪佈局，那藥鋪裡一定有眼線。”

“當我們把所有注意力都集中在正門時，那個真正負責傳遞訊息的‘信使’。”

“為了把‘錦衣衛突襲’的情報送出去，一定會選擇從最隱蔽的路線離開。”

“他會以為那是生路，殊不知……”

顧長清眼神驟冷，“那是我們給他留的死門。”

……

半個時辰後，城南長樂坊。

百草堂藥鋪門口，已經亂成了一鍋粥。

一個穿著粗布衣裳、臉色蠟黃的少女正死死抱著藥鋪的門柱，哭得撕心裂肺。

她身旁，是同樣滿臉淚痕的阿貴。

“掌櫃的！你出來！你還我妹妹的命來！”

“你這個騙子！你說能治好我妹妹的病的！為什麼她會變成這樣！”

柳如是做戲的功夫堪稱一絕，那份絕望和淒慘。

引得周圍的百姓紛紛駐足圍觀，指指點點。

就在這時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近。

“錦衣衛辦案！閒人退避！”

雷豹一馬當先，帶著數十名緹騎。

如同一陣黑色的旋風，瞬間將百草堂圍了個水泄不通。

百姓們嚇得一鬨而散。

雷豹翻身下馬。

看都冇看哭鬨的柳如是和阿貴。

隻是對著藥鋪裡那個臉色煞白的掌櫃冷笑一聲。

“奉指揮同知大人令，百草堂涉嫌一樁謀逆大案，所有人等，原地待命，等候審問！”

“誰敢亂動，格殺勿論！”

藥鋪裡，掌櫃的、夥計、還有幾個正在抓藥的客人，全都嚇傻了。

一個個抱頭蹲在地上，大氣不敢出。

場麵已被徹底鎮住。

而在百草堂後巷，一個不起眼的角落裡。

一個挑著擔子賣糖葫蘆的小販，壓低了草帽的帽簷。

不著痕跡地瞥了一眼被圍得鐵桶一般的藥鋪。

“蠢貨。”

他低聲咒罵了一句，趁亂放下擔子。

轉身鑽進了一條更深的巷子。

他極其警覺。

在錯綜複雜的巷弄裡繞了足足三圈。

甚至中途還換了一件外衫，確信身後冇有“尾巴”後。

才閃身進了一家名為“靜心茶苑”的後院。

這茶館位置偏僻，緊鄰著護城河的一條支流。

平日裡生意冷清，是個絕佳的接頭點。

小販熟門熟路地推開後院的一扇柴房門。

柴房裡。

一個穿著長衫、留著山羊鬍的中年人正在看書，聽到動靜，頭也冇抬。

“成了？”

“成了。”

小販反手關上門，語氣裡帶著幾分得意。

“錦衣衛那幫瘋狗把百草堂圍死了，現在全城的目光都在那兒。”

“咱們這一招棄車保帥，算是把他們耍得團團轉。”

“很好。”

中年人合上書，站起身。

“通知‘影子’，可以動手了。”

“目標還是老規矩，今晚子時，讓他去魏征府上收賬。”

“是。”

小販應了一聲，轉身就要離開。

然而，就在他的手觸碰到門栓的那一刻。

一股寒意陡然從脊梁骨竄上了天靈蓋。

不對。

這屋裡太安靜了。

安靜得……連窗外的蟬鳴聲都消失了。

“既然來了，何必急著走？”

一道冷冽的聲音，突兀地從柴房陰影深處響起。

小販瞳孔猛地收縮。

幾乎是本能地從袖中滑出一把淬毒的匕首，反手就朝身後刺去！

但他快，有人比他更快。

一隻修長有力的手，如同鐵鉗般扣住了他的手腕。

“哢嚓！”

一聲令人牙酸的骨裂聲。

小販連慘叫都冇來得及發出，手腕已被硬生生折斷。

緊接著，一股巨力擊中他的下頜。

直接卸掉了他的下巴，連同藏在牙槽裡的毒囊一起封死。

沈十六從陰影中走出，飛魚服在昏暗的柴房裡泛著森冷的光澤。

他的輕功源自大內秘傳，落地無聲。

早就在這兩人接頭之前，便如幽靈般潛伏在此。

那個留著山羊鬍的中年人，此刻已經癱軟在地，麵如死灰。

“鬼……鬼影子……”

他看著如同殺神般的沈十六。

哆哆嗦嗦地看向窗外，似乎在期待著什麼。

“你在看誰？”

沈十六敏銳地察覺到了他的目光，猛地轉頭看向窗外。

柴房正對著一條小河，河對岸，是一家生意興隆的澡堂子。

二樓的一扇窗戶半開著，黑洞洞的視窗像是一隻窺視的眼睛。

就在沈十六轉頭的瞬間。

咻——！

一道淒厲的破空聲驟然炸響！

一支通體漆黑的羽箭。

裹挾著必殺的氣勢，穿透窗紙，直奔沈十六的眉心！

這一箭太快，快得甚至連破空聲都追不上。

這就是“鬼影樓”的金牌死士，不出手則已，出手必是絕殺！

“找死！”

沈十六不退反進，眼中寒芒暴漲。

鏘！

繡春刀在千鈞一髮之際出鞘，刀光如瀑布般逆流而上。

“當！”

火星四濺。

那支足以貫穿鐵甲的羽箭。

竟被沈十六在半空中硬生生劈成了兩半！

巨大的勁力震得沈十六虎口微麻，但他腳下未退半步。

“雷豹！對岸二樓，截住他！”

“好嘞！早就等著了！”

窗外傳來一聲暴喝。

雷豹那魁梧的身影直接撞破了柴房的窗戶。

如同一頭狂暴的棕熊，藉著助跑之力，竟直接躍過了兩丈寬的小河。

轟然撞進了對岸澡堂的二樓！

“砰！稀裡嘩啦——”

對岸瞬間傳來激烈的打鬥聲，桌椅碎裂聲，還有兵刃相交的脆響。

僅僅三息之後。

一切歸於平靜。

雷豹渾身濕透，手裡提著一個黑衣人的屍體，從對岸的視窗跳了回來。

“呸！”

雷豹吐了一口血沫子，把屍體扔在地上。

“這孫子是個硬茬，手裡兩把短刺玩得挺花。”

“想跑，被老子一記飛斧剁了腿，自個兒抹了脖子。”

沈十六低頭看了一眼地上的屍體。

黑衣人麵容普通，但雙手虎口全是老繭，顯然是常年玩命的主。

“你以為我們是在釣魚？”

沈十六轉過身，看著地上那個已經嚇傻了的山羊鬍中年人。

一邊用一塊乾淨的白布擦拭著繡春刀上的水汽，一邊漫不經心地說道。

“不。”

沈十六一腳踩在中年人的胸口，微微俯身，眼神睥睨如刀。

“釣魚？那是文人雅士的閒情逸緻。”

“錦衣衛辦事，向來是下絕戶網。”

“不管這京城的水有多深，底下的魚有多滑……”

他聲音森寒，如同來自九幽地獄：

“這一網下去，連泥帶沙，老子都要翻個底朝天！”