渦；這場會試，是通往仕途的唯一階梯；而我，不僅僅是個考生。

穿越之前，我是現代大學的曆史係研究生。

數年研讀史料，我熟知曆代權臣的起落、科舉的潛規則、朝堂的暗潮。

如今，這些知識成了我唯一的武器。

街道寬闊，青石鋪地，簷角懸鈴隨風作響。

路旁有商販推著小車叫賣，香氣四溢的肉餅引得路人停步。

同行的書生們或興奮或緊張，我卻在心裡暗自冷笑。

這場科舉，對彆人是命運的賭注；對我，卻是一場棋局。

隻要佈局得當，我必能從這座漩渦裡脫穎而出，哪怕起點卑微，也要立於權力之巔。

我停下腳步，抬頭望向皇城深處那座若隱若現的金頂宮闕。

寒風捲起衣角，獵獵作響。

我在心中默默發誓——這一局，我要贏。

第2章 入闈貢院外，天色剛亮不到，薄霧像未儘的紙灰，飄在簷口與旗杆之間。

沿著夯土高牆是一溜兒排隊的書生，衣襟帶露氣，神情各異。

有人在默背經義，有人閉目調息，也有人趁最後的空當把筆管再磨一遍，磨到筆鋒像一葉薄薄的柳尖。

衙役的梆子“咚”地一下，聲浪在牆根折回，夾著禮部官吏的喝聲：“排隊！

按裡甲、籍貫次第，過搜檢——有夾帶者，逐出，三年不得應試！”

這一嗓子，把霧裡殘著的睡意全打散了。

我跟著隊伍前行。

貢院門額上“春闈”兩字新敷的金粉還帶著金匠的手溫，朱漆未乾的氣味與濕草味混在一起，奇異而振奮。

門內恰是一道回形甬道，拐三折才見人——這是為了防止往來遞話遞物的老講究。

兩旁是巡秩軍士，腰刀出鞘半寸，亮得人心裡發寒。

搜檢從頭頂到腳麵，凡可藏字之處，都逃不過他們的眼。

帽簷裡翻，衣袖裡摸，腰帶解，鞋底掰，甚至墨錠也要當場剖開看芯。

有人被剖了墨，臉都白了，哭笑不得；有人從鞋底裡摸出兩條細細的絹卷，幾乎跪下。

巡秩麵無表情，隻招了招手：“帶走，逐出。”

隊伍裡立時起了騷動，像風吹過一片麥浪。

站在我前頭的，正是那輛入京車上跟我分過饅頭的瘦高青年。

他額角沁汗，鞋帶打了三回都冇打牢。

我的視線落在他靴底縫線處——線腳新，顏色也不對。

“兄台。”

我壓低聲音，“鞋