- 次日中午,一名助教把範寧帶到劉院主房間,院主,他來了。

噢！範寧來了。

劉院主嗬嗬一笑,起身道：快請進來！

範寧進來行了一禮,院主找我有事

先坐下喝口熱茶再說！

劉院主讓他坐下,茶童給他們上了茶。

上元夜我們延英學堂可是出了名,兩個學生鬥經,一個是徐績,另一個大家不知道是誰,我猜應該是你吧！

範寧此時還不知道縣士選拔賽的事情,不過他心中卻十分惱火。

他今天一早聽說徐績的祖父前兩天找過劉院主。

據說是要自己當著學堂所有人的麵向徐績賠禮道歉,否則徐績就轉去彆的學堂。

難道劉院主找自己,就為這件事

確實是我,如果院主覺得我影響學堂形象,要處罰我,我冇有意見,但要我道歉之類的話就不要提了。

等一等！

劉院主連忙叫住範寧,你千萬彆誤會,我並冇有責怪你的意思,你是聽到什麼風聲了

範寧點點頭,有人說我在破壞延英學堂的團結,因為我而導致延英學堂無法組隊參加縣士選拔賽,據說府學首席教授也向院主施壓了。

劉院主看範寧半晌,淡淡道：這個說法有點誇張,延慶學堂從不會因為某個學生而不參加縣士選拔。

至於什麼人向我施壓,你就不要放在心上,我劉彥通雖瘦,但還是有幾兩骨頭的,你無須向任何人道歉。

範寧心中感動,起身向劉院主行一禮,院主對學生的愛護,學生感激不儘！

坐下！坐下！

劉院主笑著讓範寧坐下,又語重心長對範寧道：因為你是範公的族孫,所以會招很多人嫉恨,說不定有人還想討好朝廷某些權貴,才故意踩你,木秀於林,風必摧之,在哪裡都有小人,不用理睬他們。

範寧默默點頭,慶曆革新,範仲淹得罪了很多的權貴,為了保護自己,範仲淹才堅持不讓自己呆在京城,讓自己回家鄉讀書。

可就算是這樣,還是會有徐家之流的小人用暗箭射向自己。

對付這種小人隻有一個辦法,以其人之道還其人之身。

逃避隻會讓他們更囂張。

劉院主見範寧沉思不語,他又笑道：今天我叫你來,是想和你談談縣士選拔賽之事。

範寧喝了口熱茶,冇有說話。

劉院主看了看他,又繼續道：我們延英學堂得到了五個參賽名額,所以我決定組成兩個隊參加,趙學政已經同意。

不是隻有三個名額嗎範寧有些愕然。

劉院主輕輕歎息一聲,這件事一波三折,說起來,你還得謝謝朱佩和她祖父。

劉院主便將事情原委簡單給範寧說了一遍。

你也彆怪幾個教授不替你說話,畢竟你來的時間太短,他們甚至還不認識你,但他們七箇中捨生在學堂已經風光三年了,每個教授都教過他們,也很看重他們,教授想把機會留給他們,也是人之常情。

院主替教授們說幾句好話無可厚非,範寧卻一眼看穿本質。

自己是範家子弟,如果範仲淹冇有失勢,相信這些教授就會是另一個選擇。

人心是很複雜的,尤其文人的心思更是難測。

年考後很長一段時間,範寧以為是自己考第一的緣故,刺激到了那幫中捨生,尤其那幾個所謂的竹林七賢。

但上元夜的偶然發現,他才意識到自己考慮問題還是太簡單。

徐績痛恨自己,未必是因為成績,恐怕朱佩纔是主要原因,那其他人呢

朱佩不僅是平江府首富的孫女,還是皇親國戚,父親在朝中為高官。

這麼優越的家世,她來延英學堂讀書,不知有多少人想討好她,想接近她。

但她偏偏跟自己同桌,引發的諸多不滿可想而知。

徐績在燈謎棚說的那番話就是最好的證明。

朱佩長得很不錯,家世這麼好,平江府多少大戶人家都在盯著她．．．．．．

而現在,他又找到了一箇中捨生痛恨自己的原因。

那就是延英學堂的三個縣士選拔賽名額,關係到每一個人能否參加童子試的機會。

劉院主現在最擔心的就是範寧和徐績的關係,這兩人似乎已勢同水火,他很擔心縣士選拔賽會發生意外。

範寧,我知道你與徐績不和,但我還是希望你們能珍惜來之不易的參賽資格,希望你們都能奪取縣士,共同獲得參加童子試的資格。

範寧淡淡一笑,院主的心情我能完全理解,我也不希望出任何意外,但人心難測,暗箭難防,不過我可以答應院主,我絕不會主動挑釁,但有一點我必須醜話說在前麵,辱我者,我必辱之。

．．．．．．．

回到家,母親張三娘正無精打采地坐在井邊洗衣服,要是在蔣灣村,一大群女人聚在河邊洗衣服,大家說說笑笑,多開心,可小鎮上,卻連一個說話的人都冇有。

張三娘真的後悔萬分,不該搬來鎮上。

娘,我回來了！範寧快步走進家門。

張三娘有點驚訝,今天不是旬休,寧兒怎麼會回來

範寧鑽進廚房,找到個大饅頭,一邊啃一邊道：今天有件要緊事,院主要我必須給你們說一下。

什麼事情張三娘有點緊張,兒子彆是被退學了吧！

是這樣,再過十天就是二月初二,縣裡要舉行縣士選拔賽,也就是神童大賽,我們學堂去五個人,我被選中了。

張三娘鬆了口氣,隨即她瞪大眼睛,聲音都變了,我冇聽錯吧！我家寧兒居然要參加神童大賽

吳縣三年一次的神童大賽已經有些年頭,吳縣各鄉村幾乎人人皆知,在大家看來,能參加比賽的神童都是各個學堂最優秀的學生,是天上的小文曲星下凡。

莫說蔣灣村,四周的十裡八村,都冇聽說有誰參加過。

張三娘從前常聽鄰居劉二家娘子炫耀,她在縣裡讀書的侄子參加了神童賽,這件事讓劉二孃子足足炫耀了三年。

每次說起這件事都會使她在張三娘麵前占足了心理優勢。

而今天,張三娘聽說自己兒子也要參加神童大賽,怎麼能不讓她欣喜若狂。

寧兒,快去告訴你爹爹,今天不準他晚上看病,讓他回來吃飯。

娘,讓我喘口氣再去吧！

少囉嗦,快去！

範寧被母親趕出家門,他無可奈何,隻得向父親醫館而去。

走進益生堂藥鋪,便聽見一聲驚天動地的嚎叫,聲音似乎是從自己父親的醫館裡傳來,

範寧嚇了一跳,連忙攔住一個跑堂小廝問道：張哥兒,我爹爹醫館出什麼事了

羅員外在拔牙呢！幾個人都按不住。

範寧啞然失笑,他爹爹治腿治胳膊,現在居然又當牙醫了。

這時,醫館又傳來吼叫聲,範寧連忙跑到醫館前,簾子已經被拉開,外麵圍滿看熱鬨的病人。

隻見小床上坐著一個醉醺醺的大胖子,手執一根椅子腿,眼睛凶光四射地掃著周圍,看誰敢靠近我

周圍站在四五個漢子,他父親範鐵舟手中拿著一把小鐵鉗,一臉無奈地無奈地望著這個醉漢。

醉漢揮了揮棍子,指著範鐵舟怒道：你想拿鐵鉗子夾斷我的喉嚨,對不對

範寧把小藥童拉過來問道：阿慶,怎麼回事

小官人,說起來真的好笑！

阿慶一臉哭笑不得的表情,給眾人解釋,這個羅員外牙疼了一個月,他兩個兒子好容易才勸他來拔牙,他怕拔牙,就給師父提條件,等他喝醉酒,隨便師父怎麼拔

然後呢一名病人問道。

然後他酒喝多了,就是現在這個樣子。

阿慶口齒伶俐,說得頗為生動,周圍病人都鬨堂大笑。

範鐵舟放下鐵鉗,給羅員外長子使個眼色,便退出醫館。

羅員外長子拎過酒罈子倒了一碗酒,勸父親道：爹爹,這可是最好的平江橋酒,你平時捨不得喝的。

羅員外擺擺手,拿回家去喝！

知父莫若子,羅員外的兒子很清楚怎麼才能讓父親喝下這碗酒。

爹爹,不行啊！這不是咱們的酒,這是範醫師買的酒,咱們怎麼能拿回家

這酒不是咱們掏的錢

不是！

那就再喝兩碗,不喝白不喝！

他端起酒碗,咕嘟咕嘟,一飲而儘,又倒上一碗,第二碗酒還冇有喝完,頭一歪就倒在床上,鼾聲大作。

羅員外長子輕輕推了推父親,立刻興奮大喊：範醫師,我爹爹醉倒了！

範鐵舟走進來道：大家把他按住,嘴掰開,阿慶,準備漱口鹽水！

．．．．．．．

忙碌了半天,羅員外兩個兒子終於把父親抬上牛車,一家人走了。

爹爹還會拔牙範寧走進來笑道。

範鐵舟一邊洗手,一邊嗬嗬笑道：以前給牛拔過牙齒,手藝還不算生疏。

範寧卻對剩下的半罈子酒感興趣,他在屋外的時候,就感覺這酒的度數很高,和平時喝的酒不一樣。

範寧倒了一小碗酒,端起來品了品,這酒至少有二十度。

而平時酒鋪裡賣的酒甚至比啤酒還要淡一點,喝起來就像酒釀一樣。

範鐵舟一眼瞥見兒子在品酒,連忙道：那酒你彆喝,烈著呢！

爹爹,這是什麼酒

那是羅員外兒子帶來的,是我們平江府最烈的酒,叫做平江橋。

範寧心中忽然有了一個想法,這酒如果再蒸餾一下,會是什麼樣子

寧兒,來我這裡有事嗎範鐵舟走上前笑問道。

範寧放下酒碗道：是娘讓我過來的,她要爹爹今天務必回家吃晚飯。

範鐵舟笑了笑道：為什麼,難道有什麼喜事

或許是因為我準備參加神童比賽的緣故！

範鐵舟大喜,你要參加神童比賽

範寧點點頭,今天院主已經找我談過了,我會代表延英學堂出戰。

範鐵舟這才明白妻子為什麼要慶祝！

範鐵舟完全能理解妻子的心情,就為這神童比賽,隔壁的劉二家娘子向她炫耀了不知多少回

每次都讓妻子以淚洗麵,抱著傻兒子大哭,這一次,她也能揚眉吐氣了。

想到兒子從前呆呆傻傻的樣子,村裡孩子若冇有出息,家長都是拿寧兒來安慰自己孩子,‘沒關係,至少比範家的阿呆要好。’

可今天,自己兒子居然也要參加神童大賽,範鐵舟隻感到鼻子一陣陣發酸。

雖然範鐵舟不像妻子那樣為這件事欣喜若狂,但他也認為,這絕對是一件值得慶賀的大喜事。

範鐵舟笑道：等我收拾一下,我們去白雲酒樓訂個位子,今天要好好慶祝慶祝！

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