- 眾人一起回頭,範鐵舟眉頭一皺,寧兒,你怎麼來了

我來看看三叔,正好聽你們在說三叔的事情。

旁邊範銅鐘重重咳嗽一聲,大人在談正事,小孩兒彆插嘴！

範鐵戈卻向範寧招招手,範寧上前行一禮,二叔好！

範鐵戈笑眯眯道：聽說你考上延英學堂,不簡單啊！

範寧笑道：既然如此,二叔願不願聽聽我的道理

範鐵戈看了一眼父親,這時,範大川想起趙學政對孫兒的評價。

他便點了點頭,你說吧！

範寧這纔不慌不忙道：對陸家而言,他們用兩百兩銀子買下三叔這個不要工錢的壯勞力,給他們家乾活一輩子,絕對是筆好買賣。

不過三叔背後還有我們範家,大家都是本地人,臉皮掛著臉皮,陸家也不敢做得太絕,尤其幾天前我爹爹去找陸家,提出離婚,陸家就急了。

寧兒,不要再說！

範鐵舟發現父親臉色不好,連忙製止兒子再說去。

不！不！寧兒,你接著說下去。範鐵戈示意範寧繼續說。

範寧不看祖父的臉色,繼續道：陸家想長久剝削三叔,範家是繞不過的坎,所以他們拿出五百兩銀子離婚的要求,其實是逼範家從此不再乾涉三叔的事情,三叔冇有了依靠,從此像牛一樣給陸家種田乾活,不再有任何抱怨,也不會動不動就逃回家。

說得透徹！

範鐵戈豎起大拇指,我們寧兒把陸家的一肚子壞水看透了。

範銅鐘怒道：那張清單我仔細看過,簡直是胡說八道,居然說三哥在陸家幾年下來吃喝三百貫錢,平均一年七十多貫錢,一個月吃喝六貫錢,哪個鄉下人吃得了這麼多錢

範寧淡淡道：四叔,既然陸家拿得出清單,他們就能自圓其說,陸家是當地有錢大戶,他們說自己家裡每天吃雞鴨魚肉,喝兩百文錢一瓶的好酒,一個月六貫錢還不止,大家都會相信是真的。

當然,我們相信三叔從未吃過這些好東西,可問題是誰來證明而陸家七大姑八大姨都能證明三叔每天吃得流油。

範銅鐘半天才道：老三給他們家付出那麼多呢

範寧搖搖頭,陸員外隻要說一句話,他女兒嫁給三叔時還是黃花閨女,這筆賬就算不清了。

寧兒,彆說了！

範鐵舟聽兒子嘴裡居然冒出‘黃花閨女’四個字,他臉上頓時有點掛不住。

範寧往父親身後閃去,他該說的都說了,後麵該怎麼辦,相信大家都明白。

半晌,範大川問長子道：大郎,你今天去範家本堂,族長怎麼說

範寧暗暗點頭,這個老頭子雖然偏心,但確實很精明,一句話就問到點子上,陸範兩家鬥,現在拚的就是話語權。

範寧當然知道,隻要不是刑事案件,縣衙是不會受理鄉下這種扯皮官司,一般都是由鄉紳來做調解,就看誰家找的鄉紳更有名望,更有勢力。

範鐵舟道：族長答應明天幫忙,但隻是說儘力,孩兒覺得他答應得有點勉強。

範大川搖了搖頭,看來是你的麵子不夠,這件事還得我親自出麵去找他。

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次日一早,範鐵舟便帶著父親和幾個兄弟坐船走了,兩家已經約好,今天下午在橫塘鄉裡正家請幾個名望鄉紳評理。

這就是昨晚範家父子必須連夜商量對策的緣故,如果等今天上午再商量,那就晚了。

就在範家父子四人剛走,範寧便對母親道：娘,我今天要去趟鎮上,院主要幫我輔導一下書法。

張三娘頓時急了,手指在他額頭上戳一下,你這個小笨蛋,剛纔怎麼不跟爹爹一起走

不是祖父也在嗎範寧嘟囔一句。

張三娘恍然,連連點頭,說得對,咱們不跟他一起,娘給你五十文錢,你去找水根阿公送你。

範寧已經背起書袋飛奔出門,不用,我有錢！

張三娘追了出來,寧兒,你是不是又有銀子瞞著我

我冇有銀子！範寧已經跑遠了。

張三娘太瞭解自己兒子,這個小財迷居然連五十文錢都不動心,十有**又從哪裡搞到了一筆銀子。

小兔崽子,連自己的老孃都要隱瞞,今天倒要好好找一找！

張三娘擼一下袖子,轉身便向兒子房間走去。

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範寧很清楚這樁離婚案對範家的重要性,不僅是三叔以後彆想翻身,而且範家也會顏麵丟儘,成為十裡八鄉的笑談。

雖然這件事的根子是祖父貪圖兩百兩銀子的便宜,但倒黴的卻是三叔,自己家也會被波及,範寧當然不能袖手旁觀。

就憑祖父那種自私、愛占便宜的性格,範氏族長肯儘全力幫他纔怪。

下午兩家評理,這場婚姻扯皮官司範家輸定了。

範寧急匆匆趕到延英學堂,正好在門口遇到劉院主。

範寧,今天不好好休息,怎麼又跑來學堂

劉院主,我有件事想請你幫忙。

到我書房去說！

劉院主帶著範寧來到書房,請他坐下,又讓茶童點了一壺熱茶。

範寧喝口熱茶,這才把三叔的事情一五一十告訴了劉院主。

劉院主可不僅僅是延英學堂的主人,他還是木堵鎮第一大地主,在木堵鎮名望極高。

劉院主笑道：這種家務事可是清官也難斷,你的意思是說,範家願意離婚,但又不接受對方五百兩銀子的訛詐,對方其實不想離婚,而是想通過這件事,逼你們範家不再乾涉你三叔的事情。

就是這個意思,希望劉院主幫我們主持公道。

劉院主點點頭,這件事其實也不是什麼大事,我幫幫你也無妨,不過你最好能聽我一個建議

劉院主請說！

劉院主笑道：請範氏族長去談,我估計五百兩銀子會減到四百兩,如果是我幫你們去談,對方多要的三百兩銀子我可以幫你們去掉,你們隻要返回兩百兩銀子聘禮就可以了。

但如果你能請另一個人去談,我可以保證你們連聘禮都不用還,而且還說不定可以讓你三叔心願達成。

範寧手中的兩百兩銀子是打算給父親開醫館,他當然不想給陸家,他連忙問道：院主讓我請誰

劉院主捋須笑道：請朱佩的祖父！

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朱家是吳江人,但由於朱佩的曾祖母信佛,十分嚮往靈岩寺,朱老爺子為了滿足母親的願望,索性在靈岩山下買下一片土地,造了一座莊園。

一家人在這裡已經住了十幾年。

範寧還是第一次來朱家,隻見高大的院牆長達數裡,正南麵是一座氣勢宏偉的大門,台階兩邊蹲著兩隻一丈高的漢白玉鎮宅貔貅,朱漆大門上方有一塊大牌匾,上麵隻有兩個‘朱府’。

台階兩邊各站著一名身材魁偉的家丁。

範寧上前拱手道：我是貴府小娘子朱佩的朋友,能否幫我通報一下。

家丁打量一下範寧,見他穿著士子服,頭戴士子巾,腰間掛著延英學堂的牌子。

小官人稍等一下！

家丁轉身進去,又停住腳步問道：你叫什麼名字

在下範寧！

請稍候片刻。家丁快步走進府中。

範寧手中拿著木匣,也是運氣不錯,他告訴母親是來學堂補課,所以背上了書袋,正好木匣就在書袋中。

他便找到了一個很好的藉口。-