“他是個很好的人。有擔當，有血性，有本事。對你也好。換成任何一個女子，都會動心。”

蘇家玨抬起頭，看著她：“姐姐，你……你不生氣？”

蘇家玉搖搖頭。

“我為什麼要生氣？”她道：“他的這份情，我記在心裡。但他對我，隻有責任，冇有情意。我能感覺到。”

她頓了頓。

“他對你，卻不一樣。”

蘇家玨愣住了。

“不一樣？哪裡不一樣？”

蘇家玉微微一笑。

“他看著你的眼神，和看著我的眼神，不一樣。”

蘇家玨的臉更紅了，張了張嘴，卻不知該說什麼。

蘇家玉拍了拍她的手。

“玨兒，姐姐不是那種迂腐的人。如果他真的喜歡你，而你也喜歡他，姐姐不會阻攔。”

蘇家玨瞪大了眼睛：“姐姐，你說什麼呢？他……他是你夫君。”

“名義上的夫君。”

蘇家玉道：“當初這門婚事，本就不是你情我願。我隻是個昏迷的活死人，他是被蕭家推出來頂罪的棄子。我們兩個，都是身不由己。”

她看著窗外，目光悠遠。

“現在，我醒了。有些事，也該重新想想了。”

蘇家玨看著她，心中五味雜陳。

姐姐的話，讓她既震驚，又不知所措。

她不知道該怎麼迴應，隻能沉默。

窗外，陽光依舊溫暖。

與此同時，棲梧院中，蕭燼迎來了一位不速之客。

姬無夜。

這位誠王世子依舊是那副雲淡風輕的模樣，一襲黑衣，負手立於院中那株梧桐樹下，彷彿在欣賞這滿院的清幽。

蕭燼從靜室中走出，看到是他，微微皺眉：“世子今日怎麼有空來？”

姬無夜轉過身，微微一笑。

“蕭副使，哦不，如今該稱蕭大人了。”他從袖中取出一份文書，遞給蕭燼：“這是吏部的任命狀。從今日起，你便是東城兵馬司指揮使，正六品。”

蕭燼接過，掃了一眼。

任命狀上寫得清清楚楚，因偵辦薛慶春案有功，擢升蕭燼為東城兵馬司指揮使，即日上任。

“這是……”蕭燼抬起頭。

姬無夜笑道：“這是陛下親筆硃批的。你這次立下大功，擢升是應該的。東城兵馬司指揮使鄭桓，調任京營，另有重用。”

蕭燼沉默片刻，道：“多謝世子。”

姬無夜擺擺手。

“不必謝我。這是你應得的。”他頓了頓，臉上的笑容收斂了幾分：“不過，有件事我得告訴你。”

蕭燼看著他。

姬無夜壓低聲音：“姬驍的行刑日期，定在三日後。”

蕭燼眸光一凝。

三日後。

淩遲。

“有什麼問題嗎？”他問。

姬無夜點點頭。

“魏太師那邊，不太安分。這幾日，不斷有人上書請求法外開恩，說姬驍年幼無知，受人蠱惑，希望陛下改判斬立決，留個全屍。”

蕭燼冷笑一聲。

“全屍？他殺薛慶春全家的時候，可曾給過他們全屍？”

姬無夜看著他，目光中帶著一絲欣賞。

“我就知道你會這麼說。”他道：“所以，我來告訴你一聲。三日後，你最好親自到場。盯著行刑，彆讓人動了手腳。”

蕭燼點點頭。

“我明白。”

姬無夜轉身，正要離去，忽然想起什麼。

“對了，還有一件事。”他回過頭：“你師父墨刑天如今在何處？”

蕭燼心中一凜。

“世子為何又問此事？”

姬無夜看著他，目光深邃。

“不是我問他。是另一個人，想見他。”

“誰？”

姬無夜沉默片刻，緩緩吐出兩個字：“太子。”

蕭燼愣住了。

太子？

當朝儲君，皇帝嫡長子，未來的大秦皇帝，他想見墨老？

“太子為何要見家師？”

姬無夜搖搖頭。

“這個，我也不知道。太子隻說，有些舊事，想當麵問墨前輩。”他頓了頓：“你若知道墨前輩的下落，煩請轉告。若不知道，那就算了。”

蕭燼沉默。

墨老的行蹤，他確實不知道。

那日分彆後，墨老便再冇出現過。

“家師行蹤不定，在下也不知他如今在何處。”他道：“若有訊息，定會轉告。”

姬無夜點點頭，不再多言，轉身離去。

蕭燼站在原地，看著他的背影消失在院門外，心中思緒萬千。

太子要見墨老？

為什麼？

難道與二十年前那樁舊案有關？

他不知道。

但他隱隱覺得，這件事，冇那麼簡單。

三日後，午時三刻。

鹹陽城西市口，人山人海。

今日是安西侯世子姬驍行刑的日子。

淩遲處死，是極刑中的極刑，已有多年未曾執行。

鹹陽城的百姓，紛紛湧來圍觀，將西市口圍得水泄不通。

蕭燼站在刑場邊緣的一座茶樓二層，憑窗而望。

他的身後，站著幾名東城兵馬司的差役，皆是鄭桓留下的老人。

刑場中央，姬驍被五花大綁，跪在行刑台上。

他早已冇了當日在安西侯府門前的囂張氣焰，渾身顫抖，麵如死灰。

他的口中塞著麻核，以防他咬舌自儘或當眾喊出什麼不該說的話。

監斬官端坐檯上，手中令箭高高舉起。

“時辰到——”

令箭落地。

劊子手上前，手持一柄薄如蟬翼的小刀，開始在姬驍身上切割。

一刀。

兩刀。

三刀。

姬驍的慘叫聲，響徹整個刑場。

圍觀的百姓，有人捂眼，有人驚呼，也有人興奮地叫好。

蕭燼靜靜地看著，臉上冇有表情。

他在想周勇，想那十五個死在他麵前的老兵。

他們在九泉之下，能看到這一幕嗎？

姬驍的慘叫聲，越來越弱。

一刀刀割下去，他的身上已是血肉模糊。

但他還冇有死。淩遲之刑，要割足一千刀，才能讓犯人斷氣。

蕭燼冇有看完。

他轉身，走下茶樓。

身後，姬驍的慘叫聲漸漸遠去。

他冇有回頭。

回到東城兵馬司衙門時，已是傍晚。

蕭燼剛走進公廨，便看到一道熟悉的身影站在門前。

蘇家玉。

她今日穿了一身月白色的襦裙，外罩淺碧色半臂，烏髮挽起，隻簪了一支簡單的白玉簪。清麗脫俗，宛如畫中之人。

蕭燼腳步一頓：“你怎麼來了？”