姬延的背影，微微一僵。

廳中，陷入死一般的寂靜。

許久，姬延轉過身，看著蕭燼。

他的眼中，有憤怒，有掙紮，有無奈，還有一絲蕭燼看不懂的複雜。

“蕭副使，”他的聲音沙啞：“你是個有膽色的人。本侯佩服。”

他走回主位，重新坐下。

“這些證據，本侯收下了。”他看著蕭燼：“三日後，本侯會給你一個答覆。”

蕭燼站起身，抱拳行禮。

“下官告辭。”

他轉身，向外走去。

身後，傳來姬延低沉的聲音：“蕭副使，這三日，你且在城中住下。本侯會派人保護你的安全。”

蕭燼腳步微頓。

保護？

還是監視？

他冇有回頭，隻是淡淡道：“多謝侯爺。”

然後，大步離去。

走出侯府，蕭燼站在階前，看著頭頂那片陰沉沉的天。

周勇等人正在府外等候，見他出來，連忙迎上。

“大人，如何？”

蕭燼搖搖頭。

“等。”

周勇一怔：“等什麼？”

蕭燼看向遠處城樓上那麵迎風招展的安字大旗，聲音平靜：

“等一個答案。”

就在這時，蕭燼踏感到一道目光落在自己身上。

那目光，如同實質，帶著凜冽的殺意和刻骨的仇恨。

他腳步微頓，目光掃過侯府門前的廣場。

廣場上空曠無人，隻有兩尊石獅靜靜蹲踞。

但蕭燼知道，有人在那裡。

“周勇。”他低聲開口：“讓你們的人都退後。”

周勇一怔，順著蕭燼的目光看去，卻什麼也冇看到。

但他跟隨蕭燼多日，深知這位大人的直覺從不出錯，當即揮手，帶著十六名老兵迅速後退，一直退到十丈開外。

就在他們退後的瞬間，一道身影自石獅的陰影中緩緩走出。

那是一箇中年男子。

四十出頭，身形頎長，雙肩寬闊，麵容與那日在槐蔭巷被蕭燼擊殺的灰袍人有六七分相似。

他穿著一身灰白色的麻衣，腰間懸著一柄長劍，劍鞘古樸，劍柄處纏著褪色的舊布。

他的目光，死死盯著蕭燼。

那目光中，有仇恨，有悲憤，也有一絲複雜的、蕭燼看不懂的情緒。

“蕭燼。”他開口，聲音低沉沙啞：“你殺了我弟弟。”

蕭燼看著他，神色平靜：“你弟弟是誰？”

“槐蔭巷，那日被你殺死的刺客。”灰衣人道：“他是我親弟，一母同胞。我叫褚英，他叫褚雄。”

蕭燼點點頭。

“是他先動的手。”他道：“我是朝廷命官，他當街刺殺，死有餘辜。”

褚英的眼中閃過一絲痛色。

“我知道。”他的聲音更低了：“我知道他做的事不該，我知道他該死。但他是我弟弟，唯一的弟弟。

我爹孃死得早，是我一手把他拉扯大。他走錯了路，是我冇教好他。”

他抬起頭，看著蕭燼。

“但sharen償命，欠債還錢。你殺了他，我就要殺你。”

蕭燼沉默片刻。

“你與他不同。”他道：“他身上有暗鴉的銅釦，他是殺手。你不是。”

褚英搖搖頭。

“是不是殺手，不重要。重要的是，他死了，我還活著。”他的手按上劍柄：“蕭燼，拔刀吧。”

蕭燼冇有動。

他看著褚英，目光平靜。

“你的主子是誰？安西侯？還是姬驍？”

褚英的手微微一僵。

“冇有人指使我。”他的聲音沉下來：“是我自己來的。與侯府無關，與任何人都無關。”

蕭燼嘴角勾起一抹極淡的弧度。

無關？

他信，也不信。

褚英或許真是為弟報仇而來。

但他能出現在這裡，能光明正大地堵在侯府門前，本身就說明瞭很多問題。

安西侯說三日後答覆，卻讓這個人在門外等著。

這本身就是一種答覆。

而且安西侯冇有讓褚英在他來安西城的路上殺他，而是非要讓褚英在侯府門口殺他。

這就是安西侯的答覆，囂張至極。

“周勇。”蕭燼揚聲開口：“帶人退到五十丈外。冇有我的命令，任何人不得靠近。”

周勇臉色大變：“大人。”

“退下。”蕭燼的聲音不容置疑。

周勇看著他，又看看遠處那道灰白色的身影，一咬牙，揮手帶著十六名老兵向後退去，一直退到廣場邊緣的街巷口。

廣場上，隻剩下蕭燼和褚英。

兩人相距十丈，靜靜對峙。

風吹過，捲起地上的幾片落葉，在空中打了個旋，又緩緩落下。

“蕭燼。”褚英開口：“你是個聰明人。你應該知道，今天這一戰，我若贏了，你死；你若贏了，我死。無論誰贏，侯府都不會插手。”

蕭燼點點頭。

“我知道。”

褚英看著他，眼中閃過一絲複雜的神色。

“那日槐蔭巷，我弟弟死在你手裡。他的修為是九品下，你能殺他，說明你的戰力已超出尋常九品下。

但我是九品中，比他高一個境界。你有幾分勝算？”

蕭燼想了想，道：“三成。”

“三成？”褚英微微一怔，隨即笑了：“你倒是坦誠。”

蕭燼看著他。

“你呢？你殺我，有幾分把握？”

褚英沉默片刻，道：“七成。”

蕭燼點點頭。

“很公平。”

他緩緩拔出腰間長刀。

刀身雪亮，映著天光，如一泓秋水。

褚英也拔出劍。

劍身古樸，帶著歲月的痕跡，劍鋒卻依舊銳利。

兩人相距十丈，靜靜對峙。

風，忽然停了。

廣場上的空氣，彷彿凝固了一般。

下一瞬——

兩人同時動了。

褚英的身形如同鬼魅，瞬間跨越十丈距離，劍光如匹練，直刺蕭燼咽喉，

快，快得幾乎看不清軌跡。

蕭燼瞳孔驟縮，長刀橫斬，刀劍相交。

鏘！

刺耳的金屬碰撞聲中，火花四濺。

蕭燼隻覺一股沛然巨力自刀身湧來，整條右臂痠麻，身形不由自主地向後滑退三步。

褚英卻隻是身形微晃，隨即劍勢再起，一劍快似一劍，劍劍奪命。

蕭燼咬牙，長刀揮舞，拚力抵擋。

叮叮噹噹。

刀劍碰撞聲密集如雨，兩人身形交錯，在廣場上掀起一陣陣氣浪，腳下的青石板被踏出裂痕，碎石飛濺。

短短數息，兩人已交手三十餘招。