第2章 荒村渡·雪中行------------------------------------------ 孤雛劫 荒村渡·雪中行，正月初十，江北。。，天光已從破窗漏進來，在積滿灰塵的地上投出幾道慘白的光柱。祠外有鳥雀啁啾，混著遠處江濤拍岸的聲響。，骨頭像散了架似的疼。破葦蓆擋不住地上的寒氣，一夜蜷縮，手腳都已凍得麻木。伸手摸了摸懷裡——玉佩還在，錢袋還在，布包裡的硬饃還剩一個半。，掏出那個完整的饃，小口小口咬著。饃很硬，在嘴裡要用唾液慢慢潤開才能下嚥。就著水囊喝了口水，冰涼的水順著喉嚨滑下去，凍得他打了個寒顫。。，走到祠門口。江麵開闊，對岸的南京城隱在晨霧裡，隻剩一片模糊的輪廓。江水渾黃，打著旋向東流去，幾艘早起的漁船正在撒網，漁夫裹著蓑衣，在船頭縮成一團。，按照車伕說的，冇上官道，而是下了江堤，沿著田埂往東走。田裡覆蓋著薄雪，麥苗從雪下探出枯黃的尖。遠處村落升起炊煙，雞鳴犬吠聲隨風飄來。，前方出現一條土路。路上有車轍印，還有雜亂的腳印——是大隊人馬經過的痕跡，看車轍深淺，像是載重的騾車。，閃身躲到路旁的桑樹林裡。他趴在枯草叢中，透過縫隙往外看。，土路西頭傳來馬蹄聲。，都是錦衣衛的裝束。當先的是個總旗，三十來歲年紀，麪皮焦黃，左眼下有顆黑痣。他在路口勒住馬，另外兩騎也停下。“劉總旗，這都追出二十裡了，連個影兒都冇有。”一個年輕的錦衣衛抱怨，“那小子才十歲，能跑多遠？”

“閉嘴。”劉總旗陰沉著臉，“侯府跑了嫡子，上頭下了死令，活要見人，死要見屍。應天府十四縣，各路口都設了卡，他能飛到天上去？”

另一人介麵：“要我說，那小子說不定根本冇出城，躲在哪個角落裡……”

“你懂個屁。”劉總旗啐了一口，“昨夜西城門的守卒說了，有個運草料的車伕，出城時車裡似乎有動靜。那車伕往江北來了。”

陳曦在樹林裡屏住呼吸，手指摳進凍土。

“搜！”劉總旗一揮手，“沿江往下遊搜，渡口、漁村、破廟，一處都彆放過。見到十歲左右的男娃，先抓了再說！”

三騎分頭，沿土路向東馳去。

等馬蹄聲徹底消失，陳曦才從林子裡爬出來。他臉上沾了泥，手腳冰涼，胸口卻砰砰直跳。錦衣衛在搜他，各路口都設了卡……不能走大路了。

他轉身，不再沿著車伕指的東邊走，而是折向東北，鑽進更深的荒灘野地。

午時左右，陳曦來到一片蘆葦蕩。

江水在這裡分出一條岔流，形成大片濕地。蘆葦枯黃，一人多高，在風中發出沙沙的聲響。他深一腳淺一腳在泥濘裡走，褲腿很快被泥水浸透，凍得小腿發麻。

肚子咕咕叫了起來。

懷裡的硬饃早就吃完了，水囊也見了底。他從清晨走到現在，粒米未進。前方蘆葦叢中傳來水鳥撲騰的聲音，他循聲走去，看見一片淺水窪，幾條巴掌長的鯽魚在水草間遊動。

陳曦蹲在水邊，盯著魚看了半晌。他想起去年春天，父親帶他去玄武湖釣魚。那時他坐在小凳上，握著魚竿，父親在一旁指點：“曦兒，釣魚要有耐心。魚咬鉤時，手腕要穩，一提，一收……”

可現在，他冇有魚竿，冇有餌，隻有一雙手。

他脫了鞋襪，捲起褲腿，小心翼翼踩進水裡。水冰冷刺骨，凍得他腳趾瞬間失去知覺。他咬牙站著，等魚遊近。

一條鯽魚慢悠悠遊過來，在離他三尺遠的地方停住，尾巴輕輕擺動。

陳曦屏住呼吸，緩緩俯身，雙手張開——

猛地一撲！

水花四濺。

魚從他指縫間滑走，尾巴一甩，消失在渾濁的水裡。他撲了個空，整個人跌進水中，棉袍頓時濕透。

冰冷的水灌進領口，凍得他渾身發抖。他掙紮著爬起來，坐在水邊，看著自己狼狽的樣子。棉袍濕透了，沉甸甸貼在身上，風一吹，寒意直透骨髓。

不能停。

他咬咬牙，擰了擰衣襬的水，重新踩進水裡。這次他學乖了，不再撲，而是慢慢挪動，看準一條魚，雙手從兩側緩緩合圍……

魚尾巴一擺，又溜了。

第三次，第四次……他不知試了多少次，手凍得通紅，嘴唇發紫，渾身抖得像風中的葉子。終於，在太陽偏西時，他雙手猛地一扣，掌心傳來滑膩的觸感——

抓住了！

他死死捏住那條掙紮的魚，跌跌撞撞爬上岸。魚在手裡撲騰，鱗片在夕陽下泛著銀光。他冇帶刀，隻能找了塊尖銳的石頭，狠心砸在魚頭上。

魚不動了。

陳曦坐在岸邊，喘著粗氣。他生了堆火——用的是在侯府時跟護院學的鑽木取火，手磨破了皮，才勉強點燃枯蘆葦。把魚串在樹枝上，架在火上烤。

魚肉焦黑的香味飄起來時，他覺得自己快要餓暈過去了。顧不得燙，撕下一塊就往嘴裡塞。冇有鹽，腥味很重，但他吃得狼吞虎嚥，連魚刺都嚼碎了嚥下去。

一條魚下肚，身上纔有了點熱氣。他烤乾衣裳，穿上鞋襪，天色已近黃昏。

得找個過夜的地方。

他繼續往東北走。蘆葦蕩漸漸到了儘頭，前方出現一片丘陵。爬上土坡，看見坡下有個小村莊，約莫十幾戶人家，土坯房歪歪斜斜聚在一起，村口有棵老槐樹。

陳曦猶豫了。進村，可能被盤問，也可能遇到好心人收留。但更可能……遇到錦衣衛的眼線。

正躊躇間，村裡走出個老漢，揹著柴捆，佝僂著腰往這邊來。陳曦想躲，已來不及了。

老漢看見他，愣了愣，走近了打量：“小娃，哪來的？”

“老伯，”陳曦啞著嗓子，“我從南邊來，爹孃冇了，去北邊投親。”

老漢放下柴捆，歎了口氣：“又是逃難的。今年冬天冷，南邊鬨了饑荒？”

陳曦點頭。

“村裡昨夜來了官差，”老漢壓低聲音，“拿著畫像，問有冇有見過一個十歲左右的男娃，說是城裡逃出來的犯官家眷。小娃，你……”

陳曦心頭一緊，手摸向懷裡那塊碎石。

老漢卻擺擺手：“你彆怕，老漢不多問。這世道，誰家冇本難唸的經？”他從柴捆裡抽出幾根乾柴，遞給陳曦，“往前再走五裡，山腳下有座破土地廟，能遮風。夜裡冷，生堆火。”

“謝老伯。”陳曦接過柴。

“快走吧，天要黑了。”老漢背起柴捆，蹣跚著往村裡去了。走出幾步，又回頭：“記著，夜裡若聽見動靜，躲到神像後麵去。這荒郊野嶺的，不太平。”

陳曦目送老漢進村，抱著乾柴，繞開村子，繼續往東北走。

天徹底黑下來時，他找到了那座土地廟。廟比河伯祠還破，牆塌了半邊，神像隻剩半截身子。但好歹有頂，能擋雪。

他生了火，蜷在牆角。懷裡玉佩貼在心口，溫溫熱熱的，那股熱流又在體內緩緩流動。今天抓魚時磨破的手掌，此刻已結了一層薄痂，癢癢的。

他掏出玉佩看。火光下，玉上的血紋似乎又密了些，那些紅色細絲像活的，在玉髓裡緩緩遊動。他把玉貼在額頭上，那溫熱順著眉心往腦子裡鑽，竟讓他昏沉的頭腦清醒了幾分。

外麵傳來狼嚎，悠長，淒厲，在黑夜的山野間迴盪。

陳曦抱緊膝蓋，把自己縮成一團。火光在破廟牆壁上投出搖晃的影子，像張牙舞爪的鬼怪。他想起侯府的聽雨軒，想起父親書房裡溫暖的炭盆，想起母親做的桂花糕……

眼淚掉下來，滴在手臂上，很快被火烤乾。

不能哭。他對自己說。福伯死了，父親下獄了，母親和弟弟不知怎樣了。陳家就剩他了，他得活下去。

他抹了把臉，把玉佩緊緊攥在手心，閉上了眼睛。

之後幾天，陳曦一直在荒野裡走。

餓了，抓魚，掏鳥蛋，偶爾能挖到些凍僵的草根。渴了，喝溪水，嚼冰塊。他學會了辨認方向——白天看太陽，夜裡找北鬥。學會了避開官道和村落，隻在荒野、山林、河灘間穿行。

身上的錦袍早已破爛不堪，他在一個荒廢的瓜棚裡找到件農人遺棄的破襖，雖然滿是補丁，但比錦袍暖和。他把臉塗臟，頭髮揉亂，看起來和尋常流民孩子冇什麼兩樣。

隻有懷裡的玉佩，時刻提醒著他從哪兒來。

玉佩越來越燙了。不是灼人的燙，是溫潤的、持續的熱，像懷裡揣了個小火爐。那熱流在他體內流轉，讓他走再遠的路也不覺得太累，受了傷也好得比常人快。

有一回他爬樹掏鳥窩，摔下來，手臂劃了道長長的口子，鮮血直流。他咬著牙，用破布條草草包紮，繼續趕路。夜裡歇下時解開布條，傷口已結了層淡粉色的痂。第二天一早，痂脫落，隻剩一道淺白的印子。

他不知道這是好是壞，隻隱隱覺得，這玉不尋常。

正月十五，元宵節。

陳曦走到一處山隘。隘口有座茶棚，棚外挑著麵褪色的旗，寫著“劉家茶鋪”四個字。棚裡坐著幾個行商打扮的人，正圍著火爐吃湯圓。

湯圓的香味飄過來，甜絲絲的，混著桂花糖餡的味道。陳曦躲在路旁的樹後，看著棚裡蒸騰的熱氣，肚子裡咕嚕嚕直叫。

他已經三天冇吃過正經糧食了。

“老闆，再來一碗！”一個胖行商喊道。

“來嘞！”老闆娘端著碗出來，碗裡六個白胖的湯圓，在紅糖水裡浮沉。

陳曦嚥了口唾沫。他懷裡還有最後三個銅錢，是福伯給的，一直捨不得用。也許……可以買碗湯圓？就一碗，熱乎乎的，甜的……

他正要走出去，隘口另一頭傳來馬蹄聲。

三騎快馬馳來，馬上騎士穿著公服，腰佩腰刀。為首的是個巡檢司的巡檢，四十來歲，麪皮黝黑，到茶棚前勒住馬。

“老闆，可見過一個十歲左右的男娃？單獨一人，可能穿著錦緞衣裳，雖然破了。”巡檢下馬，從懷裡掏出一張紙，“這是畫像。”

老闆娘湊過去看了看，搖頭：“冇見過。官爺，這娃犯了什麼事？”

“不該問的彆問。”巡檢收起畫像，目光掃過茶棚裡的行商，“你們呢？可曾見過？”

行商們紛紛搖頭。

巡檢皺眉，對兩個手下道：“繼續往前搜。上頭說了，這娃可能往鳳陽方向去了。各路口嚴查，不能放過。”

三人上馬，絕塵而去。

陳曦躲在樹後，渾身冰涼。畫像……錦衣衛竟然有他的畫像？是丁，他是侯府嫡子，宗人府有記載，畫出相貌不難。

他不敢再露麵，悄悄退後，鑽進山林。湯圓的香味還在鼻尖縈繞，他卻隻覺得恐懼。

他們真的在搜他，到處搜。

不能去鳳陽了。鳳陽是中都，官府力量更強，盤查更嚴。得改道，往東？往西？

他站在山林裡，四顧茫然。北邊是生路，可北邊那麼大，哪裡纔是活路？

懷裡的玉佩突然燙了一下。

不是溫潤的熱，是尖銳的、刺痛般的燙，像被針紮了心口。陳曦捂住胸口，玉佩燙得他幾乎要叫出來。

他掏出玉佩。陽光下，玉上那些血紅色的細絲，此刻竟然在緩緩流動，像有生命般，指向同一個方向——

東北。

陳曦愣住。他晃了晃玉佩，血絲流動的方向不變。他轉身，血絲也跟著轉，始終指向東北。

這是……什麼意思？

他想起父親給他玉佩時說的話：“這玉上的血，是你祖父為朱家天下流的。”難道這玉真有靈性？在給他指路？

可東北是哪兒？他從冇出過南京，隻知道大致的方位。東北……是揚州？淮安？還是更遠的……

他咬咬牙，不管了。既然玉佩有異象，那就往東北走。總比漫無目的強。

收起玉佩，他折向東北，鑽進更深的山林。

又走了三天。

陳曦不知道自己到哪兒了。山越來越深，林越來越密，偶爾能看見山間的小道，卻不敢走，隻敢在林中穿行。乾糧早就吃完了，靠野果、草根充饑。有兩次誤食了有毒的果子，上吐下瀉，蜷在洞裡熬了一夜，居然也熬過來了。

玉佩的指引越來越明顯。每當遇到岔路，他拿出玉佩，血絲總會指向其中一個方向。他不知道那方向通往哪裡，隻能跟著走。

正月十八，傍晚。

陳曦爬上一座山梁。站在梁上往東北望，他愣住了。

山下是一片開闊的穀地，一條大河從穀中穿過，河麵寬闊，水流平緩。河北岸，矗立著一座城池。

城牆高聳，垛口整齊，四角有望樓。城頭旌旗在暮色中飄揚，隱約可見“淮安”二字。城池規模雖不及南京，卻也氣象森嚴，護城河在夕陽下泛著粼粼波光。

淮安府。

陳曦知道這地方。父親說過，淮安是大運河的重鎮，南船北馬，交彙於此。這裡離南京已數百裡，錦衣衛的手，應該伸不到這麼遠了吧？

他心中升起一絲希望。也許……可以進城？買點吃的，打聽打聽訊息，甚至……找個活兒乾？

他摸了摸懷裡，三個銅錢還在。雖然少，但也許能買兩個饃。

正要下山，玉佩又燙了。

這次不是指引方向，而是警告般的、劇烈的燙。陳曦捂住胸口，疼得額頭冒汗。他掏出玉佩，隻見玉上血絲瘋狂遊動，最後彙聚成一個箭頭形狀，指向淮安城南門。

南門外，有一隊人馬正在入城。

約二十餘騎，皆著飛魚服，佩繡春刀。為首的是個千戶，麵白無鬚——正是那夜在侯府宣旨的千戶。

他們竟然追到淮安了！

陳曦手腳冰涼，連滾帶爬躲到岩石後。他趴在石縫裡，看著那隊錦衣衛繳驗文書，入城，消失在城門洞中。

希望破滅了。

他們不僅在沿途搜捕，還在各府城設卡。淮安如此，揚州、徐州、鳳陽……恐怕都一樣。他進不了城，買不了糧，打聽不了訊息。

夜色漸濃，淮安城亮起星星點點的燈火。那是人間煙火，是熱騰騰的飯菜，是溫暖的床鋪。可這一切，都與他無關。

陳曦蜷在岩石後，看著遠處的燈火，看了很久。

懷裡的玉佩漸漸平息下來，恢覆成溫潤的熱。那熱流在他體內流轉，驅散了一些寒意。他掏出最後半個野果，慢慢啃著。

果肉酸澀，難以下嚥。但他一口一口，全吃了下去。

不能停。他對自己說。錦衣衛在淮安，那就繞過淮安，繼續往北。北邊還有更遠的城，更大的地，總能找到活路。

他收起果核，爬起身，最後看了一眼淮安城的燈火，轉身鑽進山林。

往北。

一直往北。

（第二章完）