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六月十九，辰時。

天色已經大亮。昨夜下了場小雨，清早放晴，空氣裡還殘留著泥土的潮潤。拓新堂前的青磚地被雨水洗過，泛著淡淡的濕痕，在初升的日光下顯得格外乾淨。

蕭雲瀾卯正三刻便起了。穿戴整齊後，他在後院正房站了片刻，推門出去。

前院裡，蕭鈺、蕭鐸已經候著。院門敞開著，門外零星站著幾個早起的士卒和民夫，探頭往裡瞧，見蕭雲瀾出來，又連忙縮回去。

蕭鈺上前道：“叔祖父，按規矩，新府入宅該有個儀式。東西都備好了，就在院門口，您看……”

蕭雲瀾點點頭：“辦吧。”

蕭鐸得了話，一溜煙跑出去。不多時，院門外傳來劈裡啪啦的鞭炮聲，響得乾脆利落，驚起遠處樹上的幾隻鳥雀。

鞭炮聲在清晨的寂靜裡傳得格外遠，城牆上值夜的士卒都探出頭來往這邊看。

煙霧騰起，硫磺味飄進院子。門外那幾個圍觀的士卒民夫拍著巴掌起鬨，有人喊了聲“將軍大喜”，被旁邊的人拽了一把，又縮回去了。

鞭炮響了約莫一盞茶的工夫，最後幾聲零星的炸響過後，院子裡重歸安靜。

蕭鈺遞上一隻托盤，上頭放著一疊紅紙封——那是給今日參與儀式的親兵和工匠的賞錢，每人一份。

蕭雲瀾接過托盤，遞給身後的親兵頭領，讓他分下去。

“走。”蕭雲瀾抬步，穿過前院，往拓新堂去。

拓新堂的門大開著。昨夜就有人打掃過，堂內窗明幾淨，大案上擺著筆墨硯台，案後那把虎皮座椅是新做的，木料還帶著淡淡的漆味。陽光透過窗欞灑進來，在地上投出一片片規整的光斑，照得滿堂亮堂。

蕭雲瀾走到大案後，轉身坐下。

他今日身著從四品將軍公服——玄色深衣，緋羅蔽膝，革帶上懸著那枚沉甸甸的將軍金符。身後站著兩名親兵，都是跟他在朔風原熬過來的老卒，腰懸橫刀，目不斜視，站得筆直。

大案兩側的椅子上，坐著四個人。

趙猛坐在左首，一身半舊的皮甲，腰裡彆著那把跟了他多年的橫刀，坐姿端正，目光平視。鐵山挨著他，比趙猛鬆弛些，但腰桿也挺著，正偷偷打量堂內的陳設。

石彪坐在右首，比去歲瘦了些，但眼神更利。他那隻受過傷的胳膊已經好利索了，此刻正搭在椅子扶手上，食指無意識地輕輕敲著。

吳管事挨著石彪，穿著那身見客時才上身的深青色綢衫，手裡捧著一疊文書，坐得規規矩矩。

蕭鈺和蕭鐸站在門口，蕭鈺手裡拿著紙筆，蕭鐸腰裡彆著個裝墨的小盒。兩人都換了身乾淨衣裳，站得筆直，一副正經模樣。

蕭雲瀾目光掃過幾人，開口道：“今日升帳，有幾件事要說。蕭鈺，你先念。”

蕭鈺上前一步，展開手裡的一份文書，清了清嗓子，開始念。

“稟將軍，截至六月十八，望北堡在冊人口共計一千二百三十七人。其中戰兵五百六十八人，民夫三百四十二人，工匠七十九人，隨軍家眷一百二十三人，豺人附庸二百二十五人。另，榷場往來部族暫未計入。”

“存糧共計五千四百三十石，豆料九百二十石，乾菜鹹魚折糧約三百石。按當前人口每日消耗十二石計，可支撐四百五十日。若戰兵滿額三千，每日消耗三十石，可支撐一百八十日。”

“兵器甲械：刀槍共計兩千一百柄，弓箭一千三百副，箭矢七萬支，皮甲六百領，盾牌四百麵。按戰兵五百六十八人計，每人可配刀槍一柄、弓箭一副、箭矢百支。皮甲優先配給老兵，已發放二百一十領。”

“城池建設：城牆鋪磚已完成七成，預計七月中旬全部完工。城內軍營已建十二排，可容納一千二百人。糧倉六座，已存糧五千石。官署尚未完工，各曹暫無辦公場所。將軍府已完工，可正常使用。”

“榷場自六月初八開張至今，共交易三十七次，換出糧食八十三石，換入皮貨、藥材、風乾肉等貨物，按關內市價折算約值一百五十石。淨賺六十七石。”

蕭鈺唸完，退回原位。

蕭雲瀾聽完，心裡有數。人口增加得比預想快，主要是新兵陸續到了幾批，加上蕭家又送來一些護衛和工匠。存糧充足，兵器也夠用。城池建設按部就班，榷場已經開始盈利。

他看向吳管事：“後勤方麵，還有什麼缺口？”

吳管事起身道：“回將軍，眼下最大的缺口是賬房人手。物資進出越來越多，就老仆一個人盯著，實在忙不過來。蕭鈺過來後幫了些忙，但他還要顧彆的。至少得再添兩個能寫會算的。”

蕭雲瀾點點頭：“讓蕭鐸去辦。關內招不到，就去軍府借。韓副帥那邊應該有閒著的書吏。”

蕭鐸抱拳應下。

趙猛接著道：“將軍，戰兵這邊，新兵訓練已經上了正軌。但有個問題——兵器雖多，會用的不多。新兵裡頭，七成以上冇摸過刀，更彆說弓箭。得有人專門教。”

蕭雲瀾問：“老兵裡挑幾個當教頭，不行嗎？”

趙猛搖頭：“挑是挑了，但教頭也不夠。老兵總共才三十幾個，要帶新兵，要看工地，要值夜，還要輪休。分到訓練上的，實在有限。”

蕭雲瀾想了想，道：“從新兵裡挑表現好的，先教他們，然後讓他們去教彆人。一批帶一批，總能滾起來。另外，讓石彪從斥候隊抽幾個人，專門教弓馬。斥候隊的人弓馬都不差，彆閒著。”

石彪抱拳：“是。”

鐵山也開口：“將軍，工地那邊，人手也緊。城牆鋪磚要人，城內屋舍要人，城外還要繼續開荒。眼下民夫三百多，一半在工地，一半在地裡，還是不夠。尤其是開荒，劉老漢說今年還能再開兩三百畝，但冇人。”

蕭雲瀾問：“豺人那邊呢？”

鐵山道：“豺人青壯大部分在工地，剩下些老弱在地裡幫忙。他們倒是不偷懶，但人數就那麼多。”

蕭雲瀾沉吟片刻，道：“讓蕭鈺去榷場放個話。就說望北堡招民夫，包吃住，乾滿一個月另發兩鬥糧當工錢。願意來的部族，都可以來。不要青壯，老弱也行，能乾多少算多少。”

蕭鈺應下。

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