垌園門前兩棵百年大國槐迎風生長，陽光在石板映下斑駁光影。

跨入門檻，清初銅製風鈴精美細致，在簷廊下隨著微風輕動，聲音清脆悅耳。

白竹芬在二樓一眼看到庭院裏的朝荷，興奮朝裏屋招呼：“荷姑娘到了。”

靠在床邊閉目聽收音機的老太太一睜眼，眼裏盡是柔和。

家裏傭人接過朝荷手裏的禮盒，白竹芬忙領著朝荷上樓，“姑娘比預想的來得早，老太太知道你來開心得不行，廚房一早就在忙活，全是你愛吃的菜。”

朝荷：“太太身子怎麽樣？”

白竹芬微頓，“老人家年紀大了，都那樣。”

朝荷一進屋看見滿頭白發的瘦弱老太太，心裏一恍，疼得不行。

一年不到，太太怎麽如此蒼老了？

關賽秋看著門口筆直清麗的姑娘，眼尾皺紋堆聚，笑眯了眼，“丫頭。”

朝荷輕應一聲，抱住老人家，“太太。”

小老太太抱起來小小一團，又瘦又幹，她眼眶瞬間濕成一片。

以前那個英氣和藹、神采奕奕的可愛老太太，已經跑不過時間了。

“您最近好嗎？”

“好啊，大家都來看我，你來了，太太更好了。”

關賽秋拉著朝荷的手細細端詳她：“孩子，瘦了。”

“沒瘦多少，是您太久沒看到我了。”

來之前朝荷就教過小陶壺怎麽叫人，他這會兒乖巧開口：“太奶奶好，這是旁邊老爺爺給我的酥糖，您吃一個。”

“好孩子，太奶奶吃不動糖了。”

小孩兒把糖遞過去，“含著吃，甜。”

關賽秋喜歡小孩子，笑盈盈摸了摸小陶壺的頭，又拉著朝荷說了些話。

朝荷明顯感覺太太說話比以前吃力，說幾句話就喘氣得休息會兒，她沒讓老人家再說，自己和小陶壺在旁邊講故事給老太太聽。

八十四歲的老太太，聽著聽著就睡著了。

看著老人安靜的睡顏，朝荷凝視良久，白竹芬知道她察覺了什麽。

“白姨，太太現在每天清醒的時間有多久？”

白竹芬歎了口氣，“醒醒睡睡也就七八個小時，今年是老太太的本命年，都說有一劫。”

能熬過去就好了。

“老太太晚年喪子又喪幺孫，此前身體就一直在調養，今年身子狀況急轉直下，好在她隻是虛弱，並不受病痛折磨，每天昏昏醒醒過著，也是福氣。”

朝荷緊抿著唇，把老人的手握在掌心，拇指一下一下摩挲。

“白姨，你去忙吧，這裏有我陪太太。”

太太睡了一個多小時，醒來時朝荷還在床邊，“太太您醒了？廚房煮了香芋小米粥，我去給您端來。”

看著朝荷的身影，白姨問：“您打算什麽時候告訴荷姑娘您為她籌謀的婚事？”

*

小陶壺活潑外向，剛來半天就跟衚衕裏張爺爺家的小孫女交了朋友。

小姑娘粉雕玉琢喜歡串門，晚飯說什麽也要留在垌園吃，她母親來叫兩次沒叫走，隻好無奈由著她。

宋家姑姑帶著兩個孫孫來看老太太，孩子們玩玩鬧鬧，垌園的晚飯很熱鬧。

宋家兩兄弟公務纏身是常事，一屋子女眷朝荷不意外，但還是小聲問了白姨：“老太爺呢？”

宋屹霆父親早些年因公殉職，母親悲痛欲絕，後麵一直在香山別墅靜養，家族事務一概不插手，倒是他爺爺和奶奶管得多些。

白竹芬低聲在朝荷耳邊：“在開會。”

朝荷心下瞭然，不再問。

一頓飯她都在老太太旁邊照顧，宋姑姑看在眼裏，十分滿意：“阿荷從來都是最有耐心的，老太太沒白疼你。”

宋姑姑並不是宋屹霆的親姑姑，是領養來的，年紀比宋屹霆父親還要大上十幾歲，所以她的孫子都上小學了宋家兩兄弟卻還沒結婚。

宋屹書和宋屹霆的婚姻大事也讓長輩們頭疼了很久，家世相當的適齡姑娘不難找，主要是這兩人不協調不配合，把老太爺氣得夠嗆。

大的要以事業為重，小的要等大哥先結，推來推去，老太爺終於決定來硬的，要宋屹書和唐司令家千金接觸，有意兩家結好。

宋屹書升的是快，比他父親祖父年輕時有過之無不及，但在那個位置上，三十五六了還不結婚，總讓人覺得不穩妥，若將來再往上升事務更忙，怕更沒有心思餘力想結婚這事了。

討論到這裏，宋姑姑搖頭：“我看懸，都是宋家人，老大老二的性子，真不願意別人還真拿他們沒辦法。”

白姨：“老太爺的意思，大的不願意，也要小的去見見人姑娘，總之先解決了一個的婚姻大事都好。”

這些話從耳朵裏進去，朝荷低眸又給老太太餵了口蝦仁湯，關賽秋看著她彎彎的眉毛，眼裏目光悠遠。

吃完飯老太太要休息會兒，有宋姑姑照顧她，朝荷去了兵叔家喝茶。

宋屹霆回來時已經十點，老太太還沒睡，在聽她愛的戲曲。

“屹霆回來了，”宋文靜笑問：“吃飯了沒，我讓廚房給你做點兒？”

“不了姑姑。”

環視一圈屋子裏沒有朝荷的身影，他問：“朝荷呢？”

“在她兵叔家喝茶。”

關賽秋：“原本她還放心不下我，我說這裏有文靜她們叫她隻管去，那小老頭也疼她，好久沒見了是要喊到家裏去坐一坐。”

宋屹霆點頭，在床邊坐下，細細看老太太，聲線溫和：“今天開心了？”

難得十點了她都還精神抖擻沒犯困。

老太太笑起來十分和藹可愛，“荷丫頭回來我當然開心。”

“她可說了，這回就要長留在國內了，要陪我好一段時間呢。”

有個女孩兒逗著小老太太確實不一樣，平日裏兒孫們再怎麽盡孝，朝荷一回來，總能有各種辦法讓老太太開心。

那種眉開眼笑的狀態是其他時候難有的，奶奶真是非常喜歡朝荷。

宋屹霆早出晚歸，朝荷白天陪老太太，晚上去找北京的朋友玩，兩人好幾天都沒碰上麵。

這天晴空如洗，陽光十分舒服，朝荷怕老太太待在屋裏憋得慌，推著老太太在後院曬太陽。

立秋一個多月了，這兩天陽光已經不毒辣，欒樹遮陰，風吹過，院兒裏樹葉沙沙作響。

老太太看著大樹發呆，朝荷問她在想什麽。

“欒樹結果真好看。”

關賽秋盯著滿樹粉紅的花果，悠悠道：“我也隻是看了欒樹開花幾十次而已，人生很快的。”

一樹盛大繁榮的粉紅，今年開，明年開，樹還在，卻有人倒在時間的長河裏。

太太應該是想小昭了，宋屹霆的弟弟。

“太太，今天有風，我給您放個風箏吧。”

朝荷跑回閣樓，找到了曾經宋屹霆給她買的風箏，不一會兒，垌園後院上空升起了一隻漂亮的蝴蝶風箏。

宋屹霆回來拿個重要備份，沒見著奶奶和朝荷，猜想或許她帶老人家出去玩了，剛要拉上窗簾換身衣服，看見了後院歡聲笑語的幾人。

小陶壺跑著跳著拉風箏線，朝荷和奶奶仰著頭看天空，臉上笑容放鬆。

蔚藍天際，霞紅欒樹，視野裏飽和度鮮麗，院裏的畫麵讓人心裏奇異的安寧。

國慶近在眼前，百忙之餘看著這樣的畫麵，周身的疲勞都鬆和了。

視線一移，朝荷白皙的肌膚在陽光下白的發光，脖頸纖細筆直，眉目舒展，嘴角的笑意有種難言的渲染力。

似乎很久沒看到她這樣發自內心的開懷笑意了。