“四皇子，你偽造遺詔，弑兄逼宮，濫殺大臣，罪證確鑿，天地不容！此刻還不放下兵器，俯首認罪！”謝長離在親衛護持下，挺直了脊梁，雖臉色依舊蒼白，但氣勢如虹，聲如洪鐘，“天策衛聽令！京畿大營將士聽令！拿下逆賊及其黨羽！反抗者，格殺勿論！”

“殺！”天策衛與外圍的京畿大營將士齊聲怒吼，聲震九霄！

四皇子眼見大勢已去，狀若瘋魔，雙眼赤紅，嘶吼道：“殺！給我殺！先殺謝長離！”

他竟不顧一切，親自催馬，揮劍向謝長離衝來！其身邊死忠之士也狂吼著撲上，做困獸之鬥！

明心殿前，頓時刀光劍影，血肉橫飛！

謝長離推開欲保護他的親衛，奪過一柄長刀，竟帶傷迎了上去！他武功本就極高，此刻雖傷口崩裂，鮮血染紅衣襟，但招式狠辣精準，與狀若瘋虎的四皇子戰在一處。

刀劍相交，火花四濺！

“謝長離！我就算死，也要拉你墊背！”四皇子狂吼，完全不顧防守，招招皆是同歸於儘的打法。

謝長離眼神冰冷，閃避格擋間，覷準一個空檔，長刀如毒蛇般遞出，穿透四皇子的防禦，狠狠刺入其肋下！

“啊！”四皇子慘叫一聲，手中長劍落地，卻仍凶性不減，竟用雙手死死抓住謝長離的刀身，不讓其拔出，口中鮮血狂噴，眼神怨毒地盯著謝長離。

謝長離毫不猶豫，手腕猛一用力，長刀攪動，旋即狠狠拔出！帶出一蓬滾燙的血雨！

四皇子踉蹌後退數步，低頭看著自己汩汩冒血的傷口，又抬頭死死瞪著謝長離，張了張嘴，似乎想說什麼，卻最終隻發出一聲不甘的嗬嗬聲，轟然倒地，雙眼兀自圓睜，死不瞑目！

主將一死，其麾下負隅頑抗的兵馬頓時士氣崩潰，或跪地求饒，或試圖逃竄，很快便被鎮壓。

另一邊，靜妃沈氏早在混戰初起時，便被幾名內廷侍衛保護了起來，她並未掙紮，也未呼喊，隻是靜靜站在那裡，冷眼看著這場血腥廝殺，看著四皇子斃命。直到一切漸漸平息，她的目光才轉向渾身浴血、以刀拄地微微喘息的謝長離。

那眼神，十分古怪。

冇有恐懼，冇有憤怒，甚至冇有失敗者的頹喪，反而帶著一種難以言喻的……探究，以及一絲幾不可查的、詭異的瞭然。

彷彿眼前的一切，都在她預料之中，又或者……並不在乎。

廣場上，漸漸安靜下來，隻剩下傷者的呻吟和寒風呼嘯。滿地屍骸，鮮血染紅了漢白玉的地麵。倖存的官員們戰戰兢兢，麵無人色。

人人知道謝長離的凶名，但是並未親眼所見，今日驟然見他如此凶狠的一麵，果然是名副其實。

所有人的目光，不由自主地，投向了場中唯一還活著的皇子，大皇子。

大皇子麵色依舊蒼白，他看著四皇子的屍體，看著被帶走的靜妃，最後看向渾身浴血、卻如定海神針般的謝長離，眼神複雜無比。

有慶幸，有後怕，有敬畏，或許還有一絲深藏的忌憚。

幾位僥倖未在行宮被殺、此刻倖存的朝廷重臣，互相交換了一下眼神，終於，一位鬚髮皆白的老王爺顫巍巍走出來，對著大皇子撩袍跪下，聲音蒼老而沉重：

“逆賊伏誅，妖妃被擒，國不可一日無君！如今先帝子嗣中，唯大殿下仁厚賢德，年長持重，可承大統！臣等……恭請大殿下，即皇帝位，以安社稷，以定人心！”

有了第一個，便有第二個，第三個……倖存的官員、將領，無論是真心還是被迫，此刻都明白，這是唯一的選擇了。

他們紛紛跪下，齊聲高呼：“臣等恭請大殿下即皇帝位！”

聲音彙聚，迴盪在血腥的廣場上空。

大皇子站在跪伏的人群之中，望著那至高無上的丹陛，望著謝長離深沉的目光，望著滿地尚未冷卻的鮮血，他緩緩走向丹陛，步伐沉穩。

謝長離看著他一步步走上那染血的台階，心中並無多少波瀾，隻有深深的疲憊和未散的警惕。

舊皇已逝，新皇將立。

然而，這場以無數生命和鮮血為代價的權力遊戲，真的結束了嗎？

他低頭，看向自己再次崩裂、染紅衣襟的傷口，又望向宮外定國公府的方向。

大皇子在百官山呼與滿地血腥中，緩緩坐上了那張冰冷的、象征著至高權力的龍椅。

他的麵容在冕旒的遮掩下，看不出太多情緒，隻有一種沉重的、與年齡不符的肅穆。

登基大典因國喪在即，一切從簡，但該有的儀式與詔告天下並未缺少。年號定為承平，取承先帝之誌，開太平之世意。

謝長離因傷重，並未參與繁瑣的登基流程，被新帝特旨用軟椅抬到偏殿觀禮。

他靠在椅中，看著那個昨日還在生死邊緣掙紮、今日便已黃袍加身的年輕帝王，心中並無多少喜悅，因為他感覺到了新帝對他的殺意。

新帝在登基詔書中，褒獎他護駕有功，辨偽誅逆，忠勇無雙，加封為太保，賜丹書鐵券，賞賜無數，極儘榮寵。

那太保是榮銜，丹書鐵券是護身符，也是提醒功高至此，當知進退。

登基次日，便是先帝大殮出殯之日。

陰雲低垂，眾人哀慼，送葬的隊伍綿延十數裡，白幡如雪，哀樂嗚咽。新帝親自扶靈，步行送先帝靈柩至皇陵。

謝長離傷勢未愈，本可免行，但他依舊堅持披麻戴孝，騎馬隨行在送葬隊伍前列，隻是臉色比身上的孝服還要蒼白幾分。江泠月不放心，讓秦照夜帶人緊緊跟隨護衛。

葬禮之後，便是清算。

四皇子弑兄逼宮、偽造遺詔、濫殺大臣，罪大惡極，雖已伏誅，仍被褫奪一切封號，削除宗籍，貶為庶人，不得入皇陵，隻以平民之禮草草掩埋於亂葬崗。

其母族、妻族及相關黨羽，依罪責輕重，或斬首，或流放，或罷官，牽連甚廣，一時間京城又是人頭滾滾，哀嚎遍野。

新帝藉此機會，大力清洗朝堂，安插自己信重之人，迅速穩固了權位。

對於靜妃沈氏的處理，則更為微妙和棘手。