在正中的太師椅上，雙眼微闔，手裡捧著一隻紫砂茶杯，緩緩地抿著茶水。

沈清婉走了進來，目光從父親的麵容上掃過，停在了管家周伯的身上。

“周伯，昨日入城采購的賬目可清楚了？”沈清婉語氣不急不緩，但卻透著一絲隱隱的壓迫感。

周伯一愣，連忙從懷裡取出一本賬本，雙手呈上：“夫人請過目，賬目已記得清清楚楚，每一筆支出都在此。”

沈清婉接過賬本，翻開第一頁，目光如刀一般掃過上麵的數字。

“昨日進城的花銷共有三百五十二兩銀子，買了三十斤的上等茶葉，十斤花椒，十張上好的熟牛皮……這些東西，倒也在情理之中。”沈清婉聲音淡淡，但目光卻一刻不離周伯的臉。

周伯連連點頭：“是的，夫人，這些都是老爺吩咐的，屬下不敢有絲毫的懈怠。”

“是嗎？”沈清婉合上賬本，慢條斯理地問道，“可為何我還聽說，昨日在城中，周伯竟還去了一趟城南的‘杏花巷’？”

這話一出，周伯的臉色大變，額頭瞬間冒出一層細密的冷汗。

“夫人，這……這不可能！屬下……屬下怎敢去那種地方！”周伯連連擺手，眼中帶著慌張。

“那便奇了。”沈清婉目光微微一冷，“杏花巷是什麼地方，周伯不會不清楚吧？那可不是買茶葉的地方。”

周伯的臉色更加蒼白，連連搖頭，語氣中帶著一絲哀求：“夫人明鑒！屬下冤枉啊！那日是因為秦少爺的隨從捎了個話，說讓我幫他帶點東西，屬下不敢不從，才繞道去了杏花巷！這……這全是少爺的吩咐，屬下不敢隱瞞半句！”

“少爺的吩咐？”沈清婉目光微冷，眸中一片冰霜，“周伯，你膽子倒不小，竟然敢把我當糊塗人。杏花巷裡的人，我若想查，能一條條查到你買了什麼、見了什麼人。你真當我不知道嗎？”

周伯的雙膝一軟，撲通一聲跪在地上，頭低得不能再低，額頭緊緊貼在地麵上，聲音帶著顫抖：“夫人饒命！夫人饒命！是少