渚曾經……是《黑森林》裡最受歡迎的妓女。

「當然……香月大人的牢騷，我也聽過很多。」

「喂，你……！」

「閣下」驚慌失措……。

「請放心，我不會說的……不過，美鈴，你想象一下吧。」

渚溫柔，看著美鈴的眼睛……。

「剛纔你說……自己從小就為了不辜負周圍人的期待，必須要繼續扮演『好孩子』的角色，很辛苦吧……！」

「……是的。」

「那種痛苦……你覺得隻有你能感受到嗎？」

美鈴……看著瑠璃子。

「……不。我想琉璃子一定也有同樣的心情。香月本家血統的孩子們……！」

對於美鈴的話……琉璃子女士點點頭。

「……隻有瑠璃子一個人嗎？」

「……什麼？」

嚇了一跳，美鈴。

渚，咯咯地笑。

「香月大人也是……現在這樣子……果然還是有過幼年的時候。香月本家的嫡係……還是孩子的時候。」

嚇了一跳……美鈴。

「香月大人年輕的時候，世態和現在不一樣……我想他是在比你體驗過的更嚴峻的環境中成長的……」

「……祖父大人？」

兩個孫女……看著爺爺。

「閣下」是……。

「我小時候……還殘留著許多封建時代的舊習。我……是香月家的嫡子。我有兩個弟弟和三個妹妹……我經常和父親在一個房間裡單獨吃飯。母親和弟妹則在另一個房間裡吃飯。我和弟妹們從來冇有好好交談過……嫡子、繼承人在那個時候是特彆的存在……」

《閣下》……表情痛苦，繼續說。

「在親戚聚會的場合……隻有我一個人坐在父親旁邊的上座，周圍都是大人們。我在大人們中……為了不妨礙他們，必須經常保持安靜。

即便如此，也必須保持一種威嚴、堂堂正正的態度。

『千萬不要笑，不要露出表情，不要讓人看透你的內心』……父親經常這樣對我說。

「有很多人一有機會，就想奪走香月家。為了保護家不受這些壞人的傷害……戶主必須變得堅強。」

我不太明白……那樣的人生。

隻是……「閣下」度過了孤獨寂寞的少年時代，這一點我很清楚。

「從古至今……名家的戶主的工作是一成不變的。就是調整家內外的利害關係。要讓臣下們安心，要得到己方的絕對信賴……要讓敵人深信他們是冷酷無情的對手。最重要的是要公正。不公正的戶主會被臣下打死。不符合他們期待的戶主……會被關進座敷牢，憤憤不平。在香月家漫長的曆史中，這樣的人也有好幾個。身心軟弱、以自我為中心、過於疏遠等被臣下判斷的戶主會被抹殺在黑暗中。正因為有這樣的係統……『香月』的家纔會一直保留到現在。有1000年了……」

京都的王朝貴族作為祖先……明治以後的華族……戰後的動亂時期也倖存下來，是日本屈指可數的名家。

「香月家」……就是這樣維持下來的嗎？

「臣子們所要求的『公正性』……你知道是什麼嗎？不單單是對工作好的人給予相應的獎勵。對敵對、叛徒要給予徹底的懲罰。而且……如果眼前有力量衰弱、虛弱的對象……要毫不留情地予以屠宰。臣子們是貪婪的……正因為如此，當家必須表現出比臣子更高的貪婪。這是無情的貪婪。正因為當家的有這種積極的姿態……才能滿足臣子們的貪婪……」

……也就是說。

「閣下」這個人……是因為是香月家的當家，才扮演這樣的人格嗎？

不，不是……「閣下」的情況。

不得不成為一個具有周圍人所要求的人格的人……「閣下」。

「從某種意義上來說……我一切都按照自己的想法……隨心所欲地生活著。改變著好幾多人的人生……不管是好是壞。就像世人和臣子們那樣……」

美鈴和琉璃子……一臉認真地聽著祖父的話。

當然，我們也是……。

關小姐，藤宮小姐……。

「但是，從另一個意義上來說……我什麼都不能隨心所欲。即使看起來隨心所欲……我所有的行動都是以香月家當家的『公正性』為規範的。左右人們的人生……說到底，也是為了讓『家』繼續活下去。我隻是在用臣下們所追求的『公正性』繼續『調整』。戴上無情、無情、可怕的『權力者』的麵具……！」

苦笑……《閣下》

「不。我……很享受。這個人生。香月家戶主的生活方式……這種孤獨……！」

「閣下」……看著美鈴。

「我之所以對剛纔司馬的兒子那樣……把家族和部下的孩子們稱為『教育』，並把他們召集起來……。父母們是打算把自己的孩子作為人質交給我的。但是……總有一天，全體成員都可以擔任香月集團的要職。這太荒唐了。老實說……為了照顧那些年輕人，被占用了寶貴的時間，我是受不了的……！」

「那麼，為什麼……你要把他們召集起來呢？」

美鈴問道。

「冇辦法吧？為了香月家的……未來。」

「閣下」回答說。

「琉璃子的父親……雖然是我的繼任者，但性格並不堅強。如果就這樣當上了戶主，家就會分裂。現在的香月家分為一個家族的分家和老臣下的集團，以及這30年來新成為臣下的新興勢力……也就是，司馬君的集團。琉璃子的父親是無法消除兩個集團的對立的。倒不如說……被兩個集團利用，隻會使香月本家的權威喪失。」

《閣下》簡潔地講述了香月家中的問題。

「所以……我不能引退，必須繼續做堅強的當家人。我之所以以教育的名義把兩個集團的孩子們召集起來……是因為我知道，不管什麼形式，隻要互相交流，對立軸就會消除。在兒子們的層麵上，守舊派係和新興派係都已經消失了。作為可以暢所欲言的朋友……已經超越了父母那一代的框架。當然……年輕人的第一個話題，就是對我的怨言。即使是這樣，隻要能成為交流的契機就好了。孩子那一代的混雜，遲早會波及到父母們。我就是以此為目標的……！」

美鈴……看著祖父。

「所以……你才讓我和新興集團的頭目--司馬先生的兒子訂婚。而且，恐怕……琉璃子先生的未婚妻是從守舊派中選出來的吧……！」

祖父……回答。

「冇辦法啊……為了謀求香月家內的和睦，隻有這樣。」

為了給兩個集團麵子……讓孫女與各自派係的兒子訂婚。

美鈴的《未婚夫》之所以是司馬貴彥……大概是考慮到年齡的相近，以及作為新興組合的司馬方麵的臉麵，要先站起來吧。

琉璃子是嫡子的女兒……也有守舊派的一麵。

琉璃子和美鈴的《未婚夫》是誰，打算等兩人成年後一起公佈。

「到底……是這樣嗎？」

美鈴說。

「所以現在就算能爭取時間……遲早，我和琉璃子的『未婚夫』打著旗號，兩個集團的矛盾會不會更加激化？」

「也許會這樣，也許不會……那就看今後的掌舵人了吧。」

「閣下」回答說。

「不是……司馬衝達先生是個野心家，他的目標是統治整個香月家……祖父所希望的融合是不可能的。」

美鈴這樣分析。

的確……如果對立集團的一方首長是徹底抗戰派的話……實施任何融合政策都可能是徒勞的。

「那麼……如果是你，你會怎麼做？」

美鈴回答說。

「很簡單……讓司馬先生的集團從香月家獨立出來。」

「……你說什麼？」

「兩個派係之所以對立……是因為雙方都想掌握香月家所有企業的主導權吧？那麼，就把香月家的企業一分為二。司馬先生，香月家隻是作為股東的立場……把經營全部交給司馬先生不就可以了嗎？」

「那麼……總有一天，司馬會增資，降低香月家的持股比例。整個公司都會被司馬奪走。」

祖父這樣回答。

「冇有這種事。如果司馬先生和香月家的關係良好的話……就不會特意削弱優良股東的力量，吸引其他投資者。因為司馬先生自己並冇有財力去購買股票……。對於司馬先生來說，如果被有野心的新投資者控製了大部分的股票，應該是不願意的。」

「但是……香月的企業被一分為二，意味著對外的力量……」

「因為我們以持股數量控製...

...

對外的評價，不會改變。你祖父隻是不喜歡你撫養長大的香月企業集團的表麵...

...

變小一點，對吧？你隻是不能接受自己影響力範圍的減少。太無聊了，太講究了...

...

」

美鈴的話……嚴厲。

「雖說要讓司馬先生等人獨立……但老闆仍然是香月家。隻是把經營的全部交給司馬先生等人……當然會得到利益。如果司馬先生失敗了，隻要負起責任辭職就行了……既然要擔任經營負責人，就必須要有這樣的覺悟。」

淡淡地……美鈴說。

「香月家直接經營所有支配下的企業的形式……已經應該停止了。把各企業交給有才能的人……應該改變成這樣的形式。」

「你……不明白。所謂企業經營……」

「和祖父年輕的時候已經不一樣了……！」

祖父和孫女的討論……渚插嘴道。

「是啊！到此為止！」

緊張的房間裡的空氣……彈開了。

「關於這種經濟的討論，今後也要多和祖父大人討論啊！」

渚……對美鈴說。

「香月大人也是……您知道美鈴是適合接班人的女兒了吧……！」

是嗎……渚的目的是……。

難道是為了創造一個讓「閣下」和美鈴推心置腹交談的場所嗎……。

「你是女人真可惜……美鈴。你是男人的話……，我會放心引退的。」

「爺爺……在現代，男人和女人都冇有關係。在世界的政商界，有好幾個女性活躍著……！」

美鈴反駁祖父……。

「哼！……如果是現在這個時代，也有女戶主吧。是啊。我也許是用日本的……陳舊的標準來思考問題……！」

「……祖父大人。」

「可是……你對經濟和企業經營的洞察還差得遠……關於這些，我今後要徹底地教給你……！」

……那是？

「……渚君說得對。美鈴的性格和我最像。」

美鈴……成為香月家的接班人……？

「美鈴姐姐大人……我支援姐姐大人！」

琉璃子……大聲地說。

「最好是姐姐大人能成為祖父大人的接班人……！」

「謝謝你……琉璃子。」

美鈴走向祖父。

「那麼，爺爺大人……請收回指名我和瑠璃子『未婚夫』的方針……！」

緊緊握住我的手。

「我已經是這個人的『女人』了……琉璃子也要和自己喜歡的人結婚……！」

「閣下」是……。

「『結成血緣』……無論是過去還是現在，都是形成集團的最強方案。」

「但是……那樣的話，我們就不能幸福了。」

美鈴斬釘截鐵地說。

握住我手的力量……增加。

「是嗎……那就冇辦法了，放你們走吧……」

看著美鈴的樣子……。

終於……《閣下》被折斷了。

「老實說……這個年輕人到底有什麼好，我完全不知道……。把原本隻是『娃娃』的美鈴變成了快活的少女，這是真的吧。我也知道她對美鈴是誠實的。如果有一個順從、老實的丈夫，對你來說更好吧……」

順從老實的丈夫……是我嗎？

我……看起來是那樣的嗎？

「謝謝……祖父大人。」

「不過……結婚典禮要好好辦。要是想繼承香月的家，那就好好辦。我也要參加。政商界的人排成一排……沒關係吧。」

「是的……當然！」

我……嚇了一跳。

我……和梅格約好了要舉行婚禮……。

什麼？

……美鈴也是婚禮？

那個……政財界的大人物是……？

「好期待啊！老爺……！」

「嗯……嗯。」

我……會怎麼樣？

「恭喜！美鈴姐姐大人！」

「恭喜！美鈴大人！黑森大人！」

琉璃子和美子……立刻給了我祝福。

「恭喜……美鈴，你。」

「……恭喜！」

渚和真緒也……。

說起來……渚，可以嗎，你就是這樣……。

「關小姐，藤宮小姐……我想您們已經明白了，這件事請不要向外透露。我對你們兩位的能力和……對香月家的忠誠，是很瞭解的。今後也請多多關照。」

作為香月家下一代的「接班人」……美鈴這樣告訴兩人。

「是的，是的……！」

藤宮小姐立即回答。

關小姐……。

「哇，我也知道，我知道……」

眼睜睜地看著……香月家的「接班人」已經敲定，這讓關女士感到困惑。

「兩位……我想讓你們一直在我手下工作，和香月保安服務公司無關，希望你們能成為香月家的警衛……」

美鈴想讓兩人……成為自己的直屬嗎？

「……美鈴大人。」

一直默默觀察著情況的美智……用寂寞的眼神看著。

「你放心，我並不是對美智的工作不滿。今後家族會越來越多吧？美智會一直在我和老爺身邊……警衛的人也要增加。」

微微一笑的美鈴……。

美智似乎鬆了一口氣。

「我不需要馬上回信。現在，我們正被一個叫西澤裡奧·薇奧拉的罪犯盯上……等這件事解決後，我再跟你說……外公也可以嗎」

「嗯……這兩個人被挖走是很痛苦的……今後美鈴的警衛，像她們這樣精明強乾的人是必要的吧。香月家未來的當家人不能出什麼事。我也拜托了……暫時是從香月保安服務公司借調過去的吧。」

「閣下」的話讓兩人……。

「我奉命了……！」

「啊，我也是……！」

就這樣，藤宮小姐和關小姐……成了美鈴的專職警衛人。

正式的任命書應該還在後麵……。

「那麼……那麼，對不起……你們兩個能在隔壁房間和我的孩子一起玩嗎？」

渚……對關小姐，藤宮小姐說。

「……渚君，這是怎麼回事？」

對於「閣下」這句話，渚……。

「隻有『家族』一起……做個小儀式！」

……呃，儀式？

「媽媽？真緒不是家人嗎？」

真緒的話……渚……。

「真緒當然也是『家