宋公子……很好。” 她頓了頓，話鋒一轉，語氣帶著幾分少女的嬌憨與好奇，“父親，方纔聽宋公子談及家中產業，似乎頗為仰慕我沈家商行？女兒近來閒來無事，翻看些賬冊，倒也覺得其中門道頗有意思。不知……女兒能否去鋪子裡看看，長長見識？”

沈巍和周氏聞言都是一愣。女兒向來隻愛琴棋書畫，女紅針黹，何時對商賈之事感興趣了？但見她神情懇切，又想到她即將嫁人，學著打理家業也是正理，沈巍便點了點頭：“也好。讓王掌櫃陪你去，他是府裡的老人了，忠心可靠，對各家鋪子也熟悉。”

“多謝父親！” 沈清棠展顏一笑，那笑容明媚真誠，驅散了沈巍心中最後一點疑慮。

午後，沈清棠帶著春桃，在府中老仆王掌櫃的陪同下，來到了沈家位於城西最大的綢緞莊“雲錦閣”。王掌櫃年約五十，身材微胖，麵容敦厚，是沈家的家生子，從學徒做起，一步步做到掌櫃，對沈家忠心耿耿。前世，宋玉瑾正是利用了他兒子嗜賭的弱點，威逼利誘，最終讓這位老掌櫃在關鍵賬目上做了手腳，成為扳倒沈家的“鐵證”之一。

踏入雲錦閣，熟悉的布匹香氣撲麵而來。沈清棠的目光掃過琳琅滿目的各色綢緞，最終落在正熱情招呼客人的王掌櫃身上。她緩步上前，並未打擾，隻是靜靜地觀察著。王掌櫃言語利落，對布料的質地、產地、時興花色如數家珍，待客更是周到細緻，分寸拿捏得極好。

直到送走那幾位貴客，王掌櫃才擦著汗轉過身，看到沈清棠，連忙躬身行禮：“大小姐！您怎麼親自來了？可是有什麼吩咐？”

沈清棠微微一笑，示意他不必多禮：“王伯辛苦了。父親讓我來鋪子裡看看，學學本事。方纔見王伯應對得體，生意興隆，可見王伯經營有方。”

王掌櫃連稱不敢當，心中卻有些詫異。這位大小姐，以往可是十指不沾陽春水的，今日怎的轉了性子？

沈清棠並未多言，隻是看似隨意地在鋪子裡走動，目光卻銳利地掃過賬台、貨架、庫房入口。她隨手拿起一匹新到的蘇杭軟煙羅，指尖感受著那細膩柔滑的觸感，狀似無意地問道：“王伯，我記得去年底，咱們從江南進的那批雲錦，似乎比往年晚了半月有餘？可是路上不太平？”

王掌櫃心頭一跳，這事他隻在年底盤賬時向老爺提過一嘴，說是運河偶有阻滯，大小姐怎會知曉？他不敢怠慢，忙回道：“大小姐記性真好。確是如此，去年冬日運河有一段封凍，耽擱了些時日。好在貨品無損，隻是錯過了年節前最好的售賣時機。”

沈清棠點點頭，放下布匹，又走到賬台前，拿起一本攤開的流水賬冊，目光在上麵快速掃過。她指著其中一筆數額較大的支出，語氣平和：“這筆‘疏通漕運關節’的支出，我記得父親說過，漕運上的事，自有相熟的官牙打理，尋常無需額外打點。王伯此次破例，可是遇到了什麼難處？”

王掌櫃的額頭瞬間沁出了冷汗。這筆支出確實有些蹊蹺，是他那不成器的兒子在外欠了賭債，他不得已挪用了鋪子裡的流水，又怕賬目對不上，才編了個由頭。此事他做得極為隱秘，連賬房先生都瞞過了，大小姐怎會一眼就看出問題？他心中驚駭萬分，撲通一聲跪倒在地：“大小姐恕罪！老奴……老奴一時糊塗……”

沈清棠俯身將他扶起，聲音依舊平靜無波，卻帶著一種不容置疑的力量：“王伯不必驚慌。誰家冇有個難處？你為沈家操勞半生，父親和我都看在眼裡。隻是，” 她話鋒一轉，目光變得銳利，“這鋪子是沈家的根基，賬目更是重中之重。些許銀錢事小，若因此被人拿住把柄，壞了沈家聲譽，甚至引來滅頂之災，那纔是萬死難辭其咎！”

她的話如同重錘，狠狠砸在王掌櫃心上。他想起自己挪用公款的後果，又想到家中那個不爭氣的兒子，頓時老淚縱橫：“老奴該死！老奴糊塗啊！請大小姐責罰！”

“責罰就不必了。” 沈清棠看著他，語氣緩和下來，“這筆錢，我會從我的私房裡補上，賬目你悄悄平了，此事到此為止。但王伯，你要記住，你姓王