“陸大人，我齊朝歌，自小便知何為責任，何為堅持。我言出必行，既已表明心意，便不會輕言放棄。”她的聲音雖輕，卻字字清晰，如同夜空中最堅定的誓言，穿透了四周的寂靜。

陸九槐的目光深邃而複雜，他輕輕歎了口氣，那聲息幾乎融入了夜色，不易察覺。

“公主殿下，夜色已深，請允許我護送您回宮。”陸九槐的聲音低沉而溫柔，每一個字都像是經過深思熟慮後吐露，既是對她身份的尊重，也是對自己情感的剋製。

齊朝歌伸出手，直接將小手塞進了陸九槐的手掌之中。那雙手，雖稚嫩卻異常堅定，如同春日裡最早綻放的花朵，宣告著不容小覷的生命力。

陸九槐的身體猛地一僵，那雙常年握劍、本應沉穩如山的手，此刻竟微微顫抖起來。他試圖輕輕抽離，但感受到的卻是齊朝歌掌心傳來的溫暖與堅決，彷彿是在無聲地訴說著她的決心與信任。

陸九槐的目光在齊朝歌堅毅的麵容上停留了片刻，最終，他深吸一口氣，反手握緊了那隻小手。

齊朝歌的臉上綻放出一抹溫柔的欣喜，月光下，她的眼眸閃爍著異樣的光芒，那光芒中既有少女的羞澀，又有作為公主獨有的驕傲與堅持。

宮門巍峨，夜色為其鍍上了一層淡淡的銀輝，兩旁的燈籠輕輕搖曳，灑下斑駁光影，陸九槐緩緩鬆開緊握的手。

齊朝歌的手指間還殘留著他掌心的溫度，那份溫暖迅速被夜風帶走，卻也悄悄地在她心底生根發芽。

她低垂眼簾，長長的睫毛輕輕顫動，掩蓋了眼底的一抹不捨與哀愁。

陸九槐則退後一步，躬身行禮，聲音雖輕卻充滿敬意：“公主殿下，請回宮安歇，臣告退。”說完，他轉身欲走，步伐中卻帶著不易察覺的沉重。

齊朝歌的手指輕輕搭在陸九槐的衣袖上，如同晨曦中露珠輕觸花瓣，細膩而微妙。她抬頭，目光中閃爍著期待與一絲不易察覺的緊張，輕聲問道：“陸大人，明日……您是否還會與皇兄一同查案？”夜色下，她的聲音似乎被風輕柔地包裹，卻清晰地傳入陸九槐的耳中。

陸九槐聞言，身形微滯，轉身望向她，月光勾勒出他輪廓分明的側臉，眼中閃過一抹複雜的情緒。他緩緩開口，聲音低沉而堅定：“公主殿下，職責所在，臣自當儘心竭力。明日之事，臣會與太子殿下共赴。”言罷，他微微欠身，以示尊重。

齊朝歌輕輕點頭，她緩緩鬆開了搭在陸九槐衣袖上的手，那動作輕柔得彷彿怕驚擾了夜色。轉身之際，她再次回望，陸九槐的身影在宮門外的夜色中顯得格外挺拔，宛如一棵屹立不倒的古鬆。

夜，深沉如墨，齊朝歌的寢宮內燭光搖曳，她躺在床上，閉上眼，陸九槐那深邃的目光、溫柔的聲線，以及掌心傳來的溫暖，如同畫卷般在腦海中緩緩展開，清晰而又遙不可及。

她不由自主地抬起右手，輕輕摩挲著掌心，那裡似乎還殘留著他的溫度，溫暖而熟悉，讓她心中湧起一股難以言喻的情愫。

第二日一早，天邊剛泛起魚肚白，齊朝歌便輕手輕腳地起了身，一襲淡雅的晨衣隨風輕擺，如同晨霧中初綻的百合。她穿過曲折的迴廊，每一步都顯得格外輕盈，生怕驚擾了宮中沉睡的寧靜。

來到皇後寢宮前，她輕輕叩了叩門扉，那聲響在清晨的空氣中顯得格外清脆。

不多時，門扉輕啟，一位身著宮裝的侍女探出頭來，見是公主，連忙屈膝行禮。齊朝歌微微一笑，那笑容裡既有少女的純真，又藏著幾分不易察覺的堅定。

她步入寢宮，隻見室內溫暖如春，皇後正坐在銅鏡前，由幾位侍女服侍著梳妝。晨光透過窗欞，灑在皇後的金鳳冠上，閃耀著柔和而威嚴的光芒。

皇後見到齊朝歌，頗為意外，手中的象牙梳微微一頓，鏡中映出她驚訝又帶幾分溫柔的神色。

她轉過身，目光溫柔地落在女兒身上，晨光中，齊朝歌的身影更顯清麗脫俗，彷彿晨光中的精靈。“朝歌，這麼早便來了？”皇後輕聲問道，言語間滿是寵溺。

齊朝歌上前幾步，跪坐在皇後身旁，輕輕握住母親的手，眼中閃爍著堅定的光芒：“母後，兒臣有要事相商，關於皇兄的案子，兒臣想出一份力。”

皇後聞言，眼神微妙地變化，嘴角勾起一抹溫和卻略帶審視的笑意，她輕輕拍了拍齊朝歌的手背，溫柔中帶著幾分深意：“朝歌，母後自然知你心繫皇兄，但你可知，這朝堂之事遠比你想象中複雜。你提及出力，是真想為皇兄分憂，還是……為了那陸九槐？”

皇後的話語輕柔，卻如晨鐘暮鼓，在寢宮內迴響。齊朝歌的臉頰瞬間染上了一抹緋紅，她抬眸望向母親，那雙清澈的眼眸中既有被看穿的羞澀，也有不願被誤解的堅決。“母後，兒臣確有私心，但更多的是對皇兄的關心和對真相的渴望。陸大人隻是……隻是恰好也在其中罷了。”

皇後聞言，輕輕歎了口氣，眼神中閃過一絲無奈與疼惜。“朝歌，你長大了，有了自己的想法和追求，這是好事。但母後必須提醒你，身為公主，你的每一個決定都關乎皇族顏麵與安危。”

皇後轉過身，目光深邃，彷彿能洞察人心，“此案凶險，你涉入其中，隻會讓事情變得更加複雜。母後不願見你受到傷害，更不願你因一時衝動而後悔。”

齊朝歌聞言，眼眶微紅，她緊咬下唇，努力不讓淚水滑落。她站起身，走到皇後麵前，雙膝跪地，語氣堅決而誠懇：“母後，兒臣明白您的擔憂，但請相信兒臣，兒臣有能力保護自己。”

皇後輕撫著齊朝歌的髮絲，眼中滿是慈愛與不捨，她緩緩開口，聲音柔和卻帶著不容置疑的堅定：“朝歌，你父皇已為你選定了邊關節度使程懷信作為你的夫君，這是皇家的承諾。程懷信英勇善戰，心懷家國，定能護你周全。你與陸九槐，不過是朝堂之上的短暫交集，終非良配。”

齊朝歌聞言，臉色霎時蒼白如紙，眼中閃過一絲倔強與決絕，她猛地抬頭，目光直視皇後，那雙清澈的眼眸中竟有淚光閃爍，卻倔強地不肯落下。“母後，兒臣心意已決，此生非陸九槐不嫁！”