程懷信一愣，隨即拱手答道：“殿下所言極是，荷花之所以能出淤泥而不染，全賴其高潔之誌。臣雖不才，亦願效仿荷花，保持本心，不負殿下厚望。”

齊朝歌微微一笑，這笑容中卻無絲毫暖意。她深知，程懷信的回答雖巧妙，但人心隔肚皮，前世種種，豈是一朝一夕所能改變？

她緩緩轉身，目光如炬，直視傅月：“傅月，你可知，這世上的每一朵荷花，都有其獨特的韻味，但若是被汙穢所侵，便再難恢複清白。你，可曾想過自己的結局？”

傅月聞言，臉色煞白，她冇想到齊朝歌會如此直白地揭露她的心思。她強自鎮定，試圖辯解，但話到嘴邊，卻又無從說起。最終，她隻能低下頭，默默地承受著這份來自靈魂的拷問。

齊朝歌心中有些煩躁，她不願再待在這個虛偽的場合，更不願看到這對“狗男女”。

於是，齊朝歌揉了揉眉角，“本宮突感身體不適，需即刻回宮歇息。”

程懷信聞言，麵帶憂色，目光溫柔地落在身旁的三公主齊朝歌身上。公主麵色微白，眉宇間透露出幾分不適。

“公主，還是讓微臣護送您回宮歇息吧。”程懷信的聲音低沉而充滿磁性，帶著不容置疑的堅決。

然而，齊朝歌輕輕搖了搖頭，眼中閃爍著異樣的光芒，她輕聲說道：“程大人，我無妨，隻是心中有些掛念。聽聞京中發生了命案，太子皇兄正親自參與調查，我想去瞧瞧。”

程懷信聞言，眉頭微皺，顯然對公主的決定感到意外，不過卻並冇有再說什麼。作為朝廷重臣，他是需要和太子保持距離的，以免引來猜忌。

“微臣恭送公主。”

於是，一行人並未直接返回皇宮。路上，齊朝歌向貼身丫鬟桃紅細細詢問起案件的詳情。桃紅是個機靈的丫頭，平日裡對宮中宮外的大小事務都瞭如指掌，她繪聲繪色地講述著案件的種種傳聞，引得公主不時點頭或蹙眉。

“聽說那死者是吏部的侍郎，那李侍郎也不過四十有餘，突然死了，自然引起了不少猜忌，大理寺上下都忙得不可開交。”桃紅說到這裡，語氣中不免帶上了幾分緊張與好奇。

李侍郎，前世她確實是知道李侍郎的死，但是卻不知凶手是誰。她那個時候一心隻想嫁給程懷信，對京中的事情自是全都給忽略了。

不久，一行人便來到了李侍郎的府邸。府門外，守衛森嚴，氣氛凝重。齊朝歌緩緩步入府內。穿過曲折的迴廊，他們來到了李侍郎遇害的書房外。門半掩著，裡麵傳來太子與大理寺少卿陸九槐低沉而專注的對話聲。

齊朝歌輕輕推開門，隻見太子皇兄正眉頭緊鎖，與陸九槐一同審視著案發現場的圖紙和物證，兩人神情嚴肅，顯然正沉浸在案件的複雜與棘手之中。

“皇兄，我來看看。”齊朝歌的聲音清脆悅耳，打破了書房內的沉靜。太子抬頭，見是妹妹，眼中閃過一絲驚訝，隨即化為溫暖的笑意。他站起身，迎上前來，關切地問道：“朝歌，你怎麼來了？”

陸九槐一身筆挺的官服，正恭恭敬敬地向站在他麵前的齊朝歌行禮。他的麵容嚴肅而認真，眉宇間透露出一種不易察覺的英氣。

齊朝歌朝陸九槐輕輕點了點頭，眼中閃爍著幾分好奇與關懷，隨後轉身對一旁的太子說道：“皇兄，我聽母後說你都三日未去看望她了，我放心不下，就來瞧瞧你在做些什麼。”

太子聞言，微微皺了皺眉，似乎有些無奈。他輕輕歎了口氣，解釋道：“李侍郎在家中突然離世，死因蹊蹺，父皇特地命我協助大理寺全力偵破此案。此事關乎朝廷顏麵，不可等閒視之，恐怕要忙上一陣子了。”他的語氣中充滿了責任感與緊迫感，彷彿整個朝廷的安危都壓在了他的肩上。

齊朝歌聞言，臉上的關切之色更甚。她抬頭望向太子，眼神中滿是理解與支援：“皇兄，我明白你的難處。隻是，你也得注意身體啊。”

“朝歌，這段時日皇兄忙於案件，竟連你的終身大事都未曾過問，實在慚愧。”

齊朝歌聞言，眼眸中閃過一絲不易察覺的波動。她身著淡雅的宮裝，發間點綴著幾朵初綻的花，更顯其溫婉可人。她輕輕咬了咬下唇，強忍住心中的酸楚，勉強擠出一絲微笑：“皇兄言重了，國事為重，朝歌自當理解。”

太子歎了口氣，繼續說道：“父皇竟將你許配給了程懷信，那程將軍雖英勇善戰，但邊疆之地終究苦寒，非女子安身立命之所。朝歌，你放心，皇兄定不會讓你受委屈，定會想法子改變這樁婚事。”

齊朝歌聞言，心頭湧起一股暖流。她與皇兄乃是一母同胞，自幼便感情深厚。皇兄的每一句話，都如同春日暖陽，溫暖而堅定。她感激地望了太子一眼，隨即目光不自覺地落在了不遠處的大理寺少卿陸九槐身上。

陸九槐，這位以鐵麵無私著稱的年輕官員，此刻正靜靜地站在一旁，彷彿周圍的一切都與他無關。他的臉上冇有絲毫表情，彷彿連三公主的婚事也未能觸動他分毫。

齊朝歌心中不禁湧起一股複雜的情緒，她知道，陸九槐對她並無男女之情，但他那淡然自若的態度，卻讓她感到一絲莫名的失落。

“九槐，你對此事有何看法？”太子突然問道，打破了室內的寧靜。

陸九槐微微一愣，隨即拱手答道：“臣以為，婚姻大事，當由陛下聖裁。臣身為臣子，自當遵從旨意，不敢妄議。”

他的回答簡潔而有力，卻也讓齊朝歌徹底明白，自己在陸九槐心中的位置，或許真的隻是一個普通的公主罷了。她輕輕垂下眼簾，掩飾住眼底的失落與哀傷。

“罷了，此事還需從長計議。”太子揮了揮手，似乎不願再繼續這個話題。他看向齊朝歌，眼中滿是疼惜與不捨，“朝歌，你先回去休息吧，皇兄會儘快想辦法的。”

齊朝歌輕輕拽著太子的衣袖，嘴角勾起一抹甜美的微笑，聲音中帶著幾分撒嬌與懇求：“皇兄，宮裡那些日子，日複一日，實在是太過沉悶了。我好不容易纔有機會溜出這金絲籠，你就讓我在這裡多待一會兒嘛！我保證，你和陸大人談論案件的時候，我就像隻小貓一樣，乖乖地坐在一旁，絕不發出半點聲響。”