麂皮布蹭過《孤舟》的仿舊畫框，木紋的粗糙感順著指尖蔓延。口袋裡手機螢幕亮著，母親剛發來的透析報告照片，畫素不高卻格外刺眼，紙頁的粗糙觸感彷彿透過螢幕滲出來。畫廊的木門被輕輕推開，一陣淡淡的梔子花香飄進來，和鬆節油的冷冽氣味撞在一起，有點突兀，又有點說不出的契合。

趙琳走進來，米白色高定套裝的裙擺掃過地板，帶出細碎的聲響。她的眼神先亮了一下，快速掃過牆上三幅畫，又很快暗下去，像被風吹滅的燭火。她的指尖懸在離畫框兩厘米的地方，沒敢碰，像是怕碰碎什麼易碎的東西，指腹微微蜷縮著。

“許顧問。”她的聲音比微信裡軟，帶著點不確定的試探。

我放下麂皮布，走到她身邊，刻意放慢語速。“準確說，是‘未被市場發現的潛力股’。”我指向《孤舟》，射燈的光剛好落在畫布中央那艘孤零零的小船，“你看這留白，淡藍的底色像豪門裡的空氣。看著通透，實則壓得人喘不過氣——這船像不像你？守著自己的堅持，卻沒人懂。”

話剛說完，趙琳的肩膀就顫了一下。她攥緊手提包的帶子，金屬搭扣硌得指節發白，指腹的麵板都被壓出了紅痕。她的聲音低了半度，帶著點不易察覺的哽咽。

“你怎麼知道……”

“畫是人心的鏡子。”我拿出提前列印好的畫家資料，遞過去時故意抬了抬手腕，讓她看到內側的舊傷疤。資料紙是特意選的米黃色再生紙，摸起來有顆粒感，像她此刻緊繃的情緒。“我以前在畫廊打雜時，見過太多藏家。有的為麵子買畫，有的為心事——你不一樣，你看畫的眼神，像在找同類。”

趙琳低頭翻資料，指尖劃過“歐洲小眾畫家”的字樣，突然笑了。笑聲裡裹著淚，有點沙啞，像被砂紙輕輕磨過。“我丈夫說我收藏的都是‘沒用的廢紙’。”她抬頭時，眼眶紅得像浸了水的櫻桃，睫毛上掛著細碎的淚珠，“他根本不知道我隻是想證明自己不隻會花錢！”

她頓了頓，手指無意識地摳著資料紙的邊緣，把紙角捏得發皺。“上次他帶客戶來家裡，指著我買的水彩畫說‘這是我太太瞎玩的’。那些客戶看我的眼神，像看個隻會花錢的花瓶。”

畫廊裡靜得能聽見鄰屋畫筆蹭紙的聲音，斷斷續續，像她沒說完的話。窗外的梧桐葉被風吹得輕響，偶爾飄進來一片，落在地板上打個旋。我靠在畫架上，畫架的木質邊緣有點涼，硌著後背。我把語氣放得更軟，像在說悄悄話。

“懂的人自然懂，藝術品的價值從不是價格標簽。”我指著《孤舟》的船帆，“這畫家三年前還在街頭賣畫，現在作品已經進了歐洲小拍賣行。等這幅畫升值，你丈夫隻會佩服你的眼光，而不是輕視你的選擇。”

她盯著船帆看了很久，眼神裡的迷茫慢慢褪去，多了點光亮。她的手指輕輕落在畫框上，指尖蹭過木質紋路，突然抬頭問。

“這畫……普通人買不到吧？”

我心裡一動，知道機會來了。從公文包裡拿出“畫家獨家授權證明”，紙張邊緣燙了淺金，在燈光下泛著柔和的光。上麵蓋著的“海外小眾畫家協會”印章格外顯眼——那是阿坤刻的，邊緣故意留了點毛糙，顯得更真實。

“隻對內部藏家開放。”我把證明遞到她麵前，指尖故意擋住印章的一角，不讓她看得太清楚。“未來三年升值空間超300，比你丈夫那些房地產投資穩多了。”

趙琳的指尖碰到證明，像碰到救命稻草，快速掃過上麵的條款。她的手指有點抖，指尖的溫度透過紙張傳過來，帶著點急切。她的聲音裡有期待，還有點不敢信，像當年我攥著母親湊的300塊進城時，問中介“這工作真能包吃住嗎”的語氣。

“真的能……保證升值？”

我的心突然像被針紮了一下，手腕的傷疤隱隱作痛。想起昨晚母親發來的訊息：“醫生說下次透析要提前繳費。”我彆開眼，看向窗外飄進來的梧桐葉，葉子落在畫框上，打了個旋又飄走了。

“我手裡有三個名額，本來要留給老客戶。”我把聲音放得平穩，“你要是真心喜歡，我可以幫你留一個。”

“我要！”她立刻接話，又突然頓住，手指蜷縮起來，像是想起了什麼難題。她的聲音低下去，帶著點沮喪。“可是……我手頭現金不夠，要湊一湊。”

她的手指絞著裙擺，真絲的麵料被絞出褶皺，又慢慢散開。“我私房錢存在不同的卡裡，一時取不出這麼多……”

我沒催她，隻是把資料疊好，放回公文包。公文包的金屬搭扣合上時發出清脆的聲響，在安靜的畫廊裡格外明顯。“沒關係，你可以慢慢考慮。”我故意提到“其他客戶”，卻沒加重語氣，既給她壓力，又不讓她覺得被逼迫——這是騙林薇時總結的經驗，太急反而會讓獵物警惕。“這畫我幫你留三天，三天後要是沒答複，我再聯係其他客戶。”

趙琳的手指在畫框上輕輕劃著，指甲蓋蹭過帆布的紋理，發出細微的摩擦聲。她的眉頭皺著，有點為難，又有點不甘心。

“能不能……再留久一點？”她抬頭看我，眼神裡有懇求，還有點慌。“我怕三天湊不夠。我不想找我丈夫要，他要是知道我又買畫，肯定又要罵我。”

就在這時，我的手機震了一下。放在口袋裡，震動的觸感很明顯，帶著點突兀的急促。我掏出來一看，是個陌生號碼，發來一張圖片——歪扭的幾何圖案，邊角有個細微的劃痕，和阿坤群聊頭像的標識一模一樣。

我的指尖瞬間涼了，攥緊手機，螢幕的棱角硌得掌心發疼。阿坤怎麼知道我在這裡？他是在跟蹤我，還是想乾什麼？當年分贓不均哄掰時，他說過“總有一天要讓你付出代價”，難道現在就要動手了？

“許顧問？”趙琳的聲音把我拉回神，她的眼神裡帶著疑惑，“你怎麼了？臉色不太好。”

我立刻擠出微笑，把手機揣回口袋，手腕的傷疤又露了出來。我抬手揉了揉眉心，故意裝出疲憊的樣子。“沒事，可能是昨晚整理資料太晚，有點累。”我看向她，語氣放得誠懇，“你要是湊錢有困難，可以分兩次付。先付30定金，剩下的一週內結清——這是我能做的最大讓步了。”

她眼睛亮了一下，像被點亮的燈泡，又很快暗下去，帶著點不確定。“分兩次……可以嗎？”她的手指絞著裙擺，力道比剛才更重了些，“我明天就能湊夠定金，剩下的……我儘量在一週內弄好。”

我點頭，從公文包裡拿出定金合同——也是偽造的，落款處留著和授權證明一樣的印章。合同紙的質感很厚實，摸起來像真的官方檔案。“你要是同意，我們可以先簽定金合同，我給你開收據。”

她接過合同，指尖劃過“定金不退”的條款，猶豫了一下，還是拿起筆。筆是她自己帶來的，金屬筆杆，看起來價值不菲。她的筆尖落在紙上，卻沒立刻寫字，停頓了幾秒。

她抬頭看我，眼神裡有最後一絲不確定，像在做一個重要的賭注。“許顧問，你保證……這畫真的能升值，不是假的吧？”

我的喉嚨發緊，像被什麼東西堵住了。窗外的梧桐葉又飄進來一片，落在合同上，蓋住了“定金”兩個字。我盯著那片葉子，聲音很輕，卻很堅定。“你信我一次，不會讓你失望的。”

這句話我說過很多次，對林薇，對張婷，對劉豔。每次說的時候，都覺得像在騙自己。可母親的透析費，容不得我猶豫。那些謊言像一層又一層的麵具，戴久了，連自己都快忘了真實的樣子。

她終於下筆，簽名的字跡有點抖，卻很用力，筆尖幾乎要把紙戳破。我接過合同，疊好放進公文包，指尖碰到裡麵的授權證明，那枚虛假印章的紋路，像一道刺，紮在我心裡。

“我明天把定金轉給你。”趙琳站起身，理了理裙擺，把褶皺撫平。她的眼神裡有了點底氣，像抓住了什麼希望，“等我湊夠錢，就來拿畫。”

我送她到畫廊門口，看著她坐進黑色的轎車。車窗升起時，我看到她對著後視鏡整理頭發，嘴角帶著點笑——那是我騙到錢後，給母親轉完賬，對著鏡子時才會有的笑容。帶著點踏實，又有點虛，像泡沫一樣，一戳就破。

轎車開走了，輪胎碾過路麵的聲音漸漸遠去。我拿出手機，點開阿坤發來的圖片。幾何圖案下麵，還有一行字：“這單分我三成，不然你知道後果。”

我的指尖冰涼，攥著手機，指節發白。阿坤果然是來要分贓的，他知道我的軟肋，知道我不能被警方發現。當年他幫我刻假章時，見過我母親的照片，他清楚我最在乎什麼。

畫廊裡的射燈還亮著，三幅高仿畫掛在牆上，像三個等著被拆穿的謊言。畫布的質感很假，顏料的氣味有點刺鼻，和真正的藝術品相去甚遠。我走到《孤舟》前，用手指蹭了蹭畫布上的船帆，指尖沾到一點顏料，有點黏膩。

手腕的傷疤又疼了，我對著畫輕聲說：“趙琳，對不起。”

可這句話剛說完，母親的透析報告又浮現在眼前。蒼白的紙頁，冰冷的文字，像一塊石頭壓在心上。我閉上眼，把手機裡阿坤的訊息刪掉，轉身拿起公文包——裡麵有剛簽的定金合同，有母親的希望，還有我越來越深的謊言。

明天趙琳會轉定金過來，然後是剩下的錢。等拿到錢，我要先給母親轉過去，讓她安心做透析。再找個新的安全屋，阿坤已經盯上我了，這裡不能待太久。

我走出畫廊，鎖上門，鑰匙在鎖孔裡轉了兩圈，發出清脆的聲響。巷口的路燈把我的影子拉得很長，像個拖著謊言的逃兵。晚風有點涼，吹在臉上，帶著點蕭瑟的意味。

手機又震了一下，這次是母親發來的。“阿燼，天冷了，記得加衣服。”文字很簡單，卻像一股暖流，瞬間湧遍全身，又很快被愧疚淹沒。

我盯著螢幕，眼眶有點熱。手指懸在回複鍵上，卻不知道該說什麼。隻能打字：“知道了，媽，你也注意身體。”傳送後，我把手機揣進懷裡，快步走向公交站。

今晚要把阿坤的事想清楚，他要三成，給還是不給？不給的話，他會不會真的揭發我？給了，我又能剩下多少？還要準備下週的“收款”，得把後續的謊言圓好，不能出一點差錯。

公交車來了，燈光刺眼，我快步走上車。車裡人不多，空氣裡飄著淡淡的汗味和消毒水味。我找了個靠窗的位置坐下，看著窗外掠過的街景。路燈一盞接一盞，像一串糖葫蘆，卻照不亮我心裡的迷茫。

趙琳是真的想證明自己，她的委屈那麼真實，像曾經的我。可我還是騙了她，為了母親的病，為了活下去。我摸了摸手腕的傷疤，那裡的麵板凹凸不平，像我此刻的人生。

阿坤的威脅像一把刀，懸在頭頂。趙琳的定金是救命錢，也是催命符。這場騙局，到底會走向哪裡？我能不能全身而退？母親能不能順利做完透析？無數個問題在腦子裡盤旋，讓我頭疼欲裂。

公交車到站了，我起身下車，晚風更涼了。我裹了裹身上的外套，快步走向臨時公寓。樓道裡的聲控燈壞了幾盞，忽明忽暗，像我的心情。每走一步，都覺得腳下的路格外沉重，彷彿踩在刀尖上。

回到公寓，我把公文包扔在沙發上，癱坐下來。沙發的彈簧壞了，陷下去一個坑，像個無法掙脫的漩渦。我拿出手機，翻看著和母親的聊天記錄，她的訊息都很簡短，卻滿是牽掛。我又點開阿坤的號碼，猶豫著要不要回複，指尖在螢幕上懸了很久，終究還是放下了。

明天，又是一場硬仗。既要收定金，又要應對阿坤的威脅，還要穩住趙琳，不能讓她起疑心。我揉了揉發脹的太陽穴，從抽屜裡拿出一片止痛藥，就著冷水吞下。藥的苦味在嘴裡蔓延，像我此刻的人生，滿是苦澀，卻隻能硬著頭皮往下走。