柳韞與陸錚對視一眼。

陸錚神色未變，隻道：“正好，我也該去向母親問安，一同去罷。

”他捏了捏她的手。

“好。

”柳韞道。

那嬤嬤見狀，隻得先在前引路。

穿過幾重院落，來到鬆壽堂，陸老夫人端坐在上首的紫檀木圈椅上，穿著赭石色萬字紋錦緞襖，髻髮梳得紋絲不亂。

她手裡撚著一串沉香木佛珠，目光先落在並肩而入的兩人身上，尤其在陸錚仍虛扶著柳韞後背的手上停了停。

“兒子給母親請安。

”

“兒媳給阿家請安。

”

兩人行禮。

柳韞垂著眼，卻能清晰感覺到那道落在自己身上審視的視線。

悄悄抬眼，正好對上了陸老夫人那有些怪異的眼神，心下一個咯噔，趕忙收回了目光。

柳韞已連續三日未曾來鬆壽堂晨省了。

今日不提，則是天未亮便要準備入宮麵聖，時辰緊迫，自然顧不上。

陸老夫人也表示理解。

昨日……則是因著前一晚與陸錚鬨得太過，晨起時渾身痠軟得厲害，陸錚心疼，便自作主張派人去老夫人跟前告了假。

前日，隻是因為大雪，柳韞鼻塞稍微有些嚴重，又以怕病氣過繼給母親為由給推了。

“都坐罷。

”陸老夫人聲音平平，先問起了最要緊的事，“宮裡今日可還順當？”

陸錚道：“勞母親掛心。

太後垂詢邊務，陛下召韞兒請脈，皆已妥當應對，並無特彆之事。

”

陸老夫人道：“陛下未曾為難，或是多問些什麼？”

陸錚道：“母親放心，陛下隻是問診，問罷便讓高公公送韞兒出來了。

兒子親眼見她安然出宮，方纔一同回來。

——宮中規矩森嚴，天子駕前，豈容輕易生事？一切如常。

”

陸老夫人聽了這話，高懸了一整天的心，這才漸漸地落了下來。

撥了下佛珠，目光重新落在柳韞身上，語氣微沉，轉回了最初的不悅：“倒難為你還曉得過來。

原以為我這裡，早成了可來可不來的去處了。

”

柳韞自知理虧，正要開口，陸錚先道：“母親言重了。

是兒子的主意。

韞兒這幾日勞累，氣色不太好，兒子想著讓她多歇息一會。

想著今日遲些再一同來向母親問安賠罪的。

”

陸老夫人顯然不通道：“遲些，怕是就不來了。

”

陸錚微笑解釋：“母親哪裡的話，定是要來的。

”

“你倒是會體貼人。

”老夫人瞥他一眼，目光又轉向柳韞，“晨昏定省是常例，規矩立著，原是為了明上下、知禮序。

哪能說變就變？——你不喜管事，府中庶務我也未曾讓你過多操勞。

這尋常日子，既不勞心府事，這‘勞累’又從何而來？我倒是費解。

”

柳韞低低道：“阿家體恤，免我勞心庶務，這份慈愛，韞兒時刻感念。

日後定當仔細調養，循著規矩來。

”

“身子自然是要調養的，”陸老夫人輕咳了一聲，話鋒微轉，提醒道：“有些事，分寸二字最是要緊。

鬨得太過，失了體麵尚在其次，若是傷了根基，將來……於子嗣也無益。

”

話音剛落，柳韞反應了一瞬，隨即臉“噌”的一下爆紅。

心中隻道這府裡哪有什麼真正懂事的下人？怕是天不亮就當成天大的笑話或者了不得的異常，報到了老夫人跟前！

柳韞此刻隻想原地遁走，迷迷糊糊就應了聲：“是……”

陸錚看著那半熟的人兒，又接過話頭道：“母親，是兒子前夜飲了些酒，難免失了些分寸，累及韞兒。

韞兒素來守禮懂事，此次是兒子之過，還請母親體諒。

日後兒子定當注意。

”

既然話都說到這個份上，陸老夫人也不好再揪著不放。

況且，她於此事，心底深處並非全然不樂見——兒子與兒媳聚少離多，若能趁著回京多些親近，正是她所期盼的。

隻要不是太過失儀……傷了身體根本，年輕人血氣方剛，她這把年紀了，還有什麼看不透的？

她撥了兩下佛珠，那輕微的“嗒嗒”聲在驟然安靜下來的堂內格外清晰。

她歎了口氣，語氣稍稍放緩，“錚兒，你常年鎮守範陽，戎馬倥傯，在京裡安穩度日的時日，掰著手指頭都數得過來。

有些事，你自個兒顧不上，或是不願去想，為孃的不替你多思量幾分，還有誰能替你操心？

“尋常官宦人家，到了你這個年紀，不說兒女成群，至少膝下也該有一兩個承歡的孩子，開蒙讀書，延續香火。

咱們府裡……終究是太冷清了些。

”

兩人總算是有些明白陸老夫人此番的真實意圖了。

陸老夫人道：“你疼惜屋裡人，知道體恤，自然是好事。

可為人子，為人夫，有些責任，關乎家族嗣續，關乎你這一脈將來，也該靜下心來，好好思量思量了。

”

堂內靜了一瞬。

子嗣之事，陸錚私下裡並不是冇有與柳韞商討過。

但柳韞怕極了生育之事，這恐懼根植於幼年——身為醫官的阿爹偶爾需為鄰人救急接生，她便在一旁幫忙，那些血色、嘶喊與掙紮的慘烈，一直都是揮之不去的夢魘。

她曾揪著陸錚的衣袖，臉色發白地絮叨那些可怕的細節。

陸錚聽了後便握住她的手，說：“知道了。

等你什麼時候不怕了，我們再說。

”

此時陸錚也是裝傻，“母親若嫌府裡冷清，喜歡熱鬨，兒子多請些堂親子侄過府相伴便是。

”

陸老夫人道：“你少跟我在這兒打馬虎眼。

子侄是子侄，血脈是血脈，如何能混為一談？陸家數代單傳，香火延續是頭等大事，豈是請幾個旁支孩童來熱鬨幾日便能替代的？”

陸錚麵上的笑意未減，語氣帶著安撫道：“母親教誨的是。

其實兒子與韞兒也並非不上心，隻是這等事講究緣法，急也急不來。

我們自有分寸的。

”

“分寸？”陸老夫人忽地輕笑一聲，道，“你所謂的分寸，便是昨晨讓人悄悄去熬那避子的湯藥？”

陸錚唇邊的笑意微微一僵。

心中也是無奈。

他們夫妻聚少離多，平日裡溫存時總是萬分謹慎，多以體外之法了結，抑或以彆樣方式紓解，鮮少全然放縱。

唯獨昨夜藉著酒意，許是久彆情濃，有些未加剋製……晨起時他心中隱有不安，才特意吩咐侍女去弄了碗穩妥的湯藥。

不想，這點動靜，竟這麼快就擺到了母親麵前。

柳韞一直垂著眼，不敢發言。

“母親耳目清明，是兒子疏忽了。

”陸錚隻得一邊應著，腦中已飛快轉過幾個脫身的理由。

正斟酌著哪個藉口更順理成章且不易被駁斥，卻聽陸老夫人話鋒又是一轉。

“你既知這是正理，便該上心。

”她略略向後靠了靠，目光在柳韞低垂的側臉上掠過，複又看向陸錚，“我知你們年輕人有自己的章程，我也並非那等不通情理、一味催逼的刻薄之人。

隻是歲月不等人，有些事，宜早不宜遲。

”

她對身旁侍立的嬤嬤略一頷首。

那嬤嬤會意，悄無聲息地退了出去。

不多時，便親自捧著一個紅木托盤迴來，托盤上放著一隻青瓷蓋碗，碗口嫋嫋地逸出些許帶著藥草氣息的白霧。

陸錚見那藥碗徑直被端到自己麵前，眉頭微蹙，下意識站起身來。

柳韞見他起身，也惶惶然跟著站起。

“母親，這是……？”

陸老夫人緩緩道：“你父親舊日的一位同袍，如今在終南山清修，精研道家養生之術，於醫理丹道頗有心得。

前些日子我派人前去問候請教，讓他特贈了一道古方，乃是固本培元、助益先天精氣之妙法，最是適合常年奔波勞碌、損耗心力之人調養根本。

“道長特意囑咐，若在服下此藥湯的當夜同房，最易令女子受孕成胎，可謂……一擊即中！得償所願。

”

話說到此，意思已再明白不過。

兩人望著那碗裡的湯藥，陷入了沉思。

後來，縱使陸錚如何向陸老夫人委婉解釋，此類方劑終究是玄虛之說，未必真有奇效，更遑論精確到“一擊即中”。

老夫人卻隻道是年輕人不信這些老法子，堅持要他當麵飲下那碗氣味濃重的湯藥纔算作罷。

見母親態度堅決，不容置喙，陸錚心下雖覺荒唐無奈，終究還是仰頭將藥汁一飲而儘。

回到房中，柳韞有些擔心地望著陸錚，“阿郎……”

陸錚轉身將她攬入懷中，嗓音放得和緩：“冇事。

那方子，聽聽也罷。

大不了今夜……我們用些彆的法子。

”

到底被陸老夫人吹得玄乎，陸錚亦不敢馬虎，還是不冒那險的好。

或許是地龍太暖，陸錚感到些許燥熱，擁著她向床邊走去，將她輕輕放倒在錦褥間，隨即覆身上來，吻便落了下來。

帶著憐惜與一絲刻意放緩的纏綿，試圖驅散彼此心頭的窒悶。

柳韞合上眼，柔順迴應。

不知是否是她孤陋寡聞、見的少了，隻覺得這麼好的夫君，怕是世間無二，這輩子也不要和他分離。

二人吻得粘糊。

當陸錚伸手去扯柳韞身上的衣帶時，柳韞卻忽然在唇舌交纏的暖融與朦朧間，嚐到一絲若有若無的甜腥氣。

她心下一怔，睫毛顫了顫，睜眼望去。

隻見陸錚近在咫尺的俊逸麵龐上，一道刺目的鮮紅正自他鼻間緩緩淌下，滴落些許在她衣襟。

柳韞驚得呼吸一滯，霎時變了臉色：“阿郎，你的……！”

陸錚也察覺異樣，抬手一抹，指尖染上猩紅。

他怔了一瞬，隨即眉頭緊鎖，低低啐了一聲，語氣懊惱：“……嘖。

”