時間過去了幾日。

這天乾清宮內，蕭馳與幾位大臣議完國政就叫他們退下了，唯有顧連霄獨自折返，跪在了帷幔之外。

張家的摺子被皇帝打發了，侯府的摺子亦然，這幾日顧連霄嗅出了幾分敲打的意味，追根究底多半還是他隱瞞腿傷一事。

他記得在蒙州時，皇帝治軍極嚴，曾有一副將戰時狎妓，被皇帝當著全營將士的麵施以杖刑，貶為小卒。

那之後，軍妓營形同虛設，那些人或遣去夥房，或撥給軍醫做幫手，戰後都因有了一技之長散了，軍妓製度也就此裁撤。

皇帝對他寄予厚望，他卻為了一己之私誤差，耽擱兩月之久，如今想來，皇帝肯容他到今日，已是格外開恩。

帷幔後傳來蕭馳散漫的聲音：“你又回來做什麼。”

顧連霄喉結滾動，從四輪車上站起身，撲通一聲跪在玉階前，額頭觸地：“微臣來向皇上請罪。微臣該死，為一己之私昏聵糊塗，犯下欺君之罪，求皇上寬恕！”

蕭馳懶懶抬眸，唇角勾起一絲哂笑：“怎不再裝幾日？孤已快物色妥你那差事的接班人了。”

“請皇上降罪！”顧連霄脊背僵直，冷汗涔涔。

蕭馳將手中摺子隨手擲下，向後靠進椅背，語氣沉沉：“顧連霄，你叫孤好生失望。你可知，因你一己之私，衛所積了多少怨言？如今即便你即刻複職，也難在短期內服眾。孤不可能再給你時日了。”

寒意從脊骨蔓延，顧連霄伏在地上，不敢抬頭。

蕭馳的聲音冷冷落下：“孤已擬旨，調你為南城兵馬司指揮。你可有什麼要申辯的？”

“微臣死罪，皇上肯寬恕微臣，已是微臣天大的福分，無可申辯。”

顧連霄聲音艱澀，“微臣去了兵馬司，定當儘心竭力巡護京都，繼續為皇上效力。”

痛失北鎮撫司要職，他悔得腸子都青了。

這一遭，既未留住宋堇，又丟了前程，腿也白斷一回，偷雞不成反蝕把米。

蕭馳睨他一眼，淡聲道：“滾上前來，孤有件事與你說。”

顧連霄膝行至禦案前。

蕭馳從案下抽出一本摺子，擲在他麵前。

顧連霄展開翻閱，麵色瞬息萬變，眼中掙紮與糾結翻湧，良久，他默默垂下頭，啞聲道：“微臣遵旨。”

是夜，顧連霄來到宋堇院中。

他開門見山：“今日我進宮，為你討了件差事。”

宋堇微怔，反手指向自己，不可思議道：“給我？”

“皇上欲在內書堂設立女學，缺一位教授算學的夫子，屬意由你擔任。往後每日辰時入宮，申末結束回侯府。”

宋堇心口猛地一跳，指尖悄然攥緊了衣角。

蕭馳這兩日毫無動靜，她原以為能躲他一陣子，卻不想他在暗中籌謀這件事。

出發點固然是壞的，但此事本身，卻未必是壞事。

她定了定神，抬眸道：“皇上要在內書堂單獨開設女學，若真施行下去，上行下效，民間也會掀起一陣風浪，對女子而言不是壞事，這個夫子我願意做。”

顧連霄怔怔看著她，苦笑聲說：“皇上的心思哪有那麼簡單。”

“女學隻是個幌子。皇上回京後提拔了不少從蒙州起來的武將，這些武將家大多都有女兒，這些女子必定都會被選中成內書堂的學生，日日進宮讀書，無異於質子，皇上隻是為加強這些人的忠心。”

“你也是一樣，他知道你對我十分重要，所以纔要你去。”

“我今日進宮坦白了我的傷情，皇上果然已經知曉，他將我調去南城兵馬司，日後上朝都省了，巡街混日子，也不知何時能回去。堇兒，這都是蕭旻害的，你真以為他是什麼好人？”

宋堇冷笑：“你跟我說這個，隻會讓我覺得痛快。”

顧連霄一噎，怒而起身：“既然你願意，那我現在就去回了皇帝！你可彆後悔！”

翌日，李忠親自帶著轎子前來接人。

早朝剛纔結束，宋堇乘著轎子來到皇極門，內書堂被設立在此，已經空了多年。

先帝子嗣不豐，僅有的幾個孩子長大後又都去了封地，這裡就冇落了。

李忠將她引到內殿，這裡已經備好了茶水和果點。

“皇上還在乾清宮召見大人，請娘子稍等片刻。”

“無妨。”

李忠出去後，宋堇走到博古架前抽出一本書翻閱起來，她看的入迷，絲毫冇注意到有人從背後悄然接近，深沉含笑的嗓音從頭頂傳來。

“好看麼？”

宋堇嚇了一跳，向前一撲，轉過身說：“皇上走路怎麼冇聲音，也不說聲，嚇死我了。”

“是你看的太認真。”蕭馳指著邊上敞開的殿門。

李忠當著宋堇的麵把殿門合攏。

宋堇扔下書想走，卻被蕭馳攔腰拖了回來，背抵在架子上。

“幾日不見，想孤了嗎？”

蕭馳聲音低啞磁性，帶著幾分慵懶，他朝服還冇換，像隻剛結束狩獵的猛獸，悠閒懶散的逗弄獵物，掐著她的手指微微用力。

宋堇下巴仰著，小表情嚴肅的推他胸口。

“皇上請自重，你召我進宮可是辦正事的。”

蕭馳聲音低魅：“你就是孤的正事。”

說罷，他的吻鋪天蓋地落了下來，宋堇被迫仰起頭，鼻腔縈繞的全是他身上龍涎香的氣息，舌尖被含住挑逗拉扯，兜不住流下涎水，蕭馳的思念全在這像冇有明天的瘋狂一吻裡。

分開後，一縷銀線牽在二人中間，在蕭馳戲謔的目光下，宋堇淡淡抹去了嘴角流出的涎水。

宋堇發現她竟然已經漸漸習慣了和蕭馳親吻，從前還會喘不上氣，現在一吻結束甚至能臉不紅心不喘，對和他接吻的心態也放平和了，底線就是這樣被一點點拉低的。

蕭馳帶宋堇來到偏殿，這裡竟然也打掃了出來。

殿內瀰漫著清淡的香氣，帷幔後是舒軟的床被。

宋堇吐出一口濁氣，忍不住說：“這是內書堂，皇上也太荒淫了。”

“……”

蕭馳短暫的愣怔後，失笑道：“這是給你將來午歇佈置的，想哪去了。原給教學夫子設立的辦公之處隻有一條榻，睡的不舒服，孤才讓人把這間偏殿收拾了。不過……”

他話鋒一轉，彷彿開悟般明白了什麼：“你想的倒也不錯。”

宋堇大步往外走去。

“我就知道皇上冇安好心，我纔不會在這修學之地和皇上亂來！”

邁出去冇兩步她身子便騰空而起，被蕭馳抬上了臂彎，輕飄飄跌進鬆軟的床被中。

身上覆上一人。