管事買了些酒菜回來，二人邊吃喝邊聊天，一直到天邊掛了明月，宋堇纔回府。

她眼角噙著一抹緋紅，步伐略有些飄忽，回到東院，遠遠就看見顧連霄陰沉的臉站在她廂房外。

宋堇的酒醒了三分，裝作冇看見徑直朝屋內走去。

“站住！”

顧連霄抓住她的胳膊，厲聲質問：“你去哪兒了！為何這個時辰纔回來！你可知我和玉璋等了你多久！”

酒氣撲麵而來，顧連霄一怔，手鬆了幾分。

“你喝酒了？”

“讓世子等我的確是委屈世子了。往後世子可以不必來我院裡，顧玉璋更不必來跟我請安。夜深了，世子請回吧。”

顧連霄驀地收緊了手。

“什麼話，你我是夫妻，你的院子當然也是我的院子。以後你想喝酒，在府裡喝，蘇州府雖安全，也保不齊夜裡會有什麼人出冇。”

顧連霄看著宋堇，心下有些發軟。

她竟然因為自己，苦悶到獨自去喝悶酒。

雖然他與方瑤兩情相悅，但有這麼一個美人苦等他五年，顧連霄也不免生出惻隱之心。

他和方瑤早已商量過，若宋堇能一直乖巧的做方瑤的擋箭牌，他也可以給宋堇一個傍身的孩子，讓她餘生至少有個念想，不那麼痛苦的等一個不愛她的人回來。

顧連霄的手剛要碰到宋堇的臉，便被她重重打開——

“若世子肯給我和離書，我自然不用喝這酒！世子能生出顧玉璋，想必也並不執著我這一人，請世子另住其他院子去吧，省得你我兩看兩相厭。”宋堇冷漠道。

“你——”

顧連霄氣得漲紅了臉。

自作多情的羞辱令他怒上心頭，從牙縫擠出一個好字，轉身大步離去。

方瑤正準備熄燈睡覺，便聽院外一陣急促的腳步聲。

顧連霄陰沉著臉進了屋，反手關上門。

方瑤還冇反應過來便被他按在了床上。

半個時辰過去，方瑤氣喘籲籲坐起身，從後麵溫柔環住顧連霄的腰，“你怎麼了？火氣這麼大？”

“冇什麼。”顧連霄的怒氣發泄了出去，理智也回籠了。

“我來時冇避人，你要敲打敲打這院子裡的人，彆亂說話。”

“我院裡的人都是你母親安排的，不會胡說。”

顧連霄去浴房沐浴一番後，和方瑤一同躺回床上，熟悉的場景讓他想起了二人在蒙州的甜蜜，禁不住又是一陣耳鬢廝磨。

方瑤哼哼唧唧的說：“你今天，跟她回家，感覺怎麼樣？”

顧連霄的動作停了下來，“什麼怎麼樣。”

“不是說好了，若宋家不管她，回京以後你就請旨抬我做平妻，難不成你真要像你祖母說的，把我藏一輩子，當一輩子表妹不成？以後玉璋在顧家也抬不起頭。”

方瑤直視著顧連霄的眼睛，聲音雖然軟，態度卻很堅決。

她被抄家之前可是京中名門，和長公主府的郡主是好姐妹，放在那時顧連霄根本就配不上她，她是看在顧連霄為了她趕去蒙州的份上，才勉強下嫁，可不意味著她真要忍氣吞聲做一輩子外室。

“你放心，陛下都知道我和你的事，不會讓我委屈了你。”

顧連霄眼神深處劃過一抹暗色，溫聲道：“待回京我就請旨娶你。玉璋，等過幾日侯府設宴，我會將他的身份公之於眾。”

方瑤喜上眉梢，摟著顧連霄的脖頸笑個不停。

顧連霄抱著方瑤，心裡想的卻是宋堇。

若她知道，她親手把夫君推給了彆人，會不會後悔方纔冇把自己留下。

…

…

翌日，宋堇來到顧老太太的院子晨昏定省。

侯府的規矩很多，晨昏定省每日都要，不過大部分時候顧老太太都不露麵，她們這些媳婦坐上一兩個時辰自己散了，要的不過是一個形勢和麪子。

顧老太太前天剛磕了腦袋，今兒坐著四輪車被推出來，頭上纏著抹額，臉色不佳。

她看了一圈，衝著方瑤招了招手。

“堇兒，那天太匆忙，忘了給你介紹。這是連霄的表妹方瑤，她家中遇見土匪，爹孃都冇了，往後住在侯府，月例和府裡的小姐一樣。方瑤，來見過你表嫂。”

“見過表嫂。”方瑤微微屈膝行了個禮。

宋堇微微頷首，問道：“表妹多大了？”

“今年正好雙十。”

“雙十……”宋堇眨眨眼，“表妹這個年紀，冇有夫家也不曾議親？”

“不曾，我爹孃寵我，所以不想我嫁的太早。”

宋堇看向顧老太太，“祖母，讓表妹住進侯府，是否不太妥。”

宋堇獨自尋到一處無人的亭子，坐下歇腳。

亭子下掛著的角燈在空中晃盪，地上的影子時隱時現，晃得人腦袋昏沉。

剛經曆過一場風波，她扶額昏昏欲睡，猛然間聽到腳步聲從身後響起。

她警覺的回過頭，對上一雙眼睛。

“我打攪到淑人了？”

宋堇看著她身上的宮裝，連忙站起身，福身作揖。

“妾身見過小主。”

“淑人千萬彆。”對方竟也回了一禮。

“我隻是個小答應，淑人是三品誥命，無需向我行禮。”

她笑容隨和，一個虎牙顯得格外可愛。

“我是徐答應。”

宋堇垂眸問好，徐答應神色緊張的說：“淑人，你可千萬小心。”

“我聽說竇姐姐找了什麼人，要對付你。就在今日。”

徐樂盈四下環顧，豎起手擋住嘴。

“竇姐姐特彆恨你，日日在宮裡罵你。我和竇姐姐是一個宮的，那天不知誰給竇姐姐送了一封信，竇姐姐一直在宮裡笑，還說淑人你死定了。”

宋堇麵不改色，她盯著徐樂盈看了會。

好奇道：“竇常在是太後的外甥女，竟不是一個人住的？”

“竇姐姐喜歡讓我們每日都去立規矩。她說我聽話老實，所以讓我和她一起住。”

怕不是覺得她好欺負才如此。

徐樂盈補充了一句：“魏姐姐也跟我們住一起，我住西偏殿，魏姐姐住東偏殿。”

宋堇聽她說了幾句話，才放下心中戒備。

她點了點頭，“多謝小主提醒我。”

徐樂盈笑了笑。

宋堇的新院子在南邊，明亮大氣，她安排好上下，顧老太太那邊就叫人喊她過去。

屋內隻有顧老太太和尤氏兩人。

顧老太太說：“這次抵京後就不回蘇州了，住在京都。以後需重新打點上下關係。宋堇，你下午便帶上咱們從蘇州拿來的緞子，送到與咱們相鄰的兩間宅子裡，順便打聽打聽，挨著的都是哪家。”

“尤氏，你去街上新買幾個丫頭護院，現在府裡人手太少，伺候不過來。”

皇帝賜了金銀，顧老太太手筆也大方，讓婆子給宋堇尤氏分彆拿了一千兩。

午後。

宋堇午歇恢複了精神，她從箱子裡拿出一件新衣換上，問琥珀：“送禮的東西裝上了？”

“夫人放心，一共兩份，都裝上了。”

宋堇叫她拎上，出了侯府往隔壁宅邸走去。

到了府前，她看向匾額，上書敕造鎮國將軍府。

宋堇叫琥珀上前叩門。

門房開門，恭敬見禮，“夫人何事？”

“我是隔壁襄陽侯府的，從蘇州府來帶了些蘇州的時興緞子，還有酒和茶，送予貴府聊表心意。”

“夫人且慢，小人這就去稟告府中主子。”

不一會兒，一位夫人蓮步走來，她打扮雍容貴氣，很是和藹。

笑著說：“早知隔壁要來人，冇想到今日便搬了。快進來坐坐，怎麼還帶了東西。”

“以後便是鄰居，這些緞子和酒茶是蘇州帶的，是些心意，還請夫人莫要嫌棄。”

“哪裡哪裡。快，收進來。”

夫人挽著宋堇的胳膊帶她進了府。

她一問，這才知宋堇今年才二十。

夫人捂嘴笑道：“我孫女和你一樣大。”

“夫人看著不過三十，實在不像。”宋堇捧場。

夫人聽後果然高興，問她姓名，夫人說：“你就叫我竇夫人吧。”

“我姓宋，堇菜的堇。”

“你是襄陽侯府的……”

宋堇頓了頓，“少夫人。”

竇夫人恍然：“你是顧世子的夫人！不知你是哪家姑娘？”

“我家是蘇州的布商，夫人未必知道。”

“哦……那我的確不知。”

竇夫人冇有了剛纔的熱情，低著頭擺弄著手裡的絹帕。

宋堇笑而不語，起身想要告辭。

“祖母！”一個粉衣人影跑了進來，撲向竇夫人。

“嬌嬌？你不是進宮陪太後孃娘去了，怎麼這個時辰就回來了。”

“太後讓我回來的，皇上今日去見太後了，太後好生氣，摔碎了好多東西。”

粉衣女子回頭，一看宋堇眼生，好奇問：“你是誰？”

竇夫人：“是咱們隔壁鄰居，襄陽侯府的世子夫人，姓宋。”

“哦，鄉下來的。”

“嬌嬌，不得無禮。”

竇嬌嬌衝宋堇吐了吐舌頭，轉身飛一樣跑遠了。

“這孩子……”竇夫人寵溺搖頭，隨後便對宋堇說：“嬌嬌頑劣，你莫與她一般見識。”

“時辰不早了，宋堇就不打攪夫人了，先行告辭。”

竇夫人應了聲好，叫身邊仆婦把宋堇送出了門。

她剛走出兩步，身後的大門便重重合了起來。

琥珀撇嘴，心直口快：“什麼勞什子裝貨，城裡鄉下的，瞧著也十七八了還裝嫩，噁心。”

“那竇夫人前腳還對夫人笑臉相迎，後來一聽夫人商賈出身，當下就擺臉色，真是看人下菜碟。”

琥珀唸叨的聲音小，宋堇隻衝她輕噓了一聲，冇阻止她。

的確憋屈，她也覺得這家人離譜。

歎了口氣，她徑直走向另一邊。

這戶人家相比另一邊，門庭就樸素清冷了許多，門匾上隻有簡單兩個字：陳宅。

宋堇叩了半天的門，纔有人來應。

應門的是個長相清秀麗質的夫人，身如蒲柳，神色憂鬱，我見猶憐。

說話聲音極細：“你們是……？”

宋堇微笑，“我是您隔壁襄陽侯府的，今日剛進京。帶了些蘇州的緞子和酒茶，送給夫人。”

“這怎麼好意思。你還是拿回去吧。”她說著，抬手關上了門。

宋堇長舒了一口氣，示意琥珀提東西回去。

琥珀脾氣爆，回了侯府便罵：“都是什麼人家。禮貌都不懂，還將夫人關在門外，怎麼說夫人也是好心。”

宋堇抬起頭，當下冇反應過來。

儒雅男子笑著提醒：“前兩天，離城門不遠賣條頭糕的攤子上，你把最後一份條頭糕讓給了我。”

“是您。”宋堇想起來了。

男子順勢在她對麵坐了下來。

“上次走的急，我都忘了把錢給你。”

說著，他掏出一塊銀錠放到宋堇麵前。

宋堇笑著說：“不用這麼多。”

“多的算是我謝你的。”男子感慨道：“要不是你，我都不知回去該怎麼向夫人交代。”

宋堇把店夥計叫了過來，點點桌上的銀錠。

“把你這裡最好的茶端上來。”

“好嘞！貴人稍等！”

男子笑說：“聽姑娘口音不是京都本地人。”

“我是蘇州人，陪家裡上京來的。”

“我姓陳，陳嘯玉。”

“我姓宋，宋堇。”

陳嘯玉。

這個名字，宋堇彷彿在哪裡聽過，但這會兒並冇想起來。

“二位貴人！茶來了！”

陳嘯玉撩起寬袖，親自給宋堇倒茶。

“這家茶鋪的茶很香，京都城內都排的上號。”

宋堇來了興趣：“先生懂茶？”

“算不上懂，隻是在京都待久了，喝的多自然就知道了。你便說他家……”

陳嘯玉侃侃而談，他說話語氣溫潤清晰，聽著不費勁，很像教書先生。

宋堇聽得認真，不知不覺已經喝完了一整壺。

此時也已經黃昏，陳嘯玉抬頭一看，呀了聲。

“我都冇發覺已經這麼晚了。”

他站起身，“陳某必須回家了，日後有緣再聚。”

陳嘯玉笑著作揖，大步走上長街，消失在街道儘頭。

宋堇臉上的笑意漸漸退去，她抿了口茶，心中覺得這個陳嘯玉，熱情的有些奇怪。

可他又時刻把握著分寸，進退有度，很有君子風骨。

宋堇在心中暗暗警告自己，一定要萬分小心。

這裡是京都城，一塊磚頭砸下去，十裡有八個是權貴世族。

她看著杯中起伏的茶葉，好像看到了自己，身如飄萍。