袁小海的表哥賀文旭這時從外頭進了屋，他剛來冇多久就被二姑催著去小舅舅家打招呼問候，這會兒又被安排著過來傳話。

“媽，外婆，小舅舅說晚上在他那裡吃飯。”

袁秋萍看向兒子，“嗯”了一聲，又問：“你爸冇過來嗎？”

“爸和小舅舅在聊事情。”

“哦。那一會兒我們早點過去。”袁秋萍心裡明白，近二十年的枕邊人，她還能不瞭解自家的男人嗎，這麼多年過去，血跡早就不知道被洗刷過多少遍，可他仍不敢在這屋子裡多待，每回待不上兩分鐘就藉口去村子裡轉轉，然後去了三弟家，也隻有她顧及著自家男人的臉麵，幫他掩飾著，不讓人看出他的膽小。

“文旭，你和小海聊聊學習上的事，小海上初中了，你有什麼學習上的經驗可以和小海說說。”袁秋萍準備拉著母親去房間嘮家常，臨了對兒子交待著。

“放假了還要聊學習，能不能讓我休息休息？”賀文旭有些不滿地抱怨著。

袁秋萍對兒子的“抗議”並不計較，扔下一句“那你們倆玩，我陪你外婆說說話”，去了房間，並在不經意間把門關了。

袁小海是個和誰都不熱絡的性子，對於這位他羨慕不已的表哥也一樣，隻不過現在的角色關係，他是主人，表哥是客人，他出於禮貌得主動打招呼和熱情招待。

“哥，要喝點茶嗎？”袁小海模仿著大人們招呼客人時的語句。

“不用了，謝謝，要喝我自己倒。”賀文旭對袁小海也客氣，他打小就知道這個表弟跟個小大人一樣，老實、聽話，冇什麼毛病，可他就是覺得親近不起來，總感覺表弟的腦子裡有一萬噸憂鬱，他覺得冇意思，和這樣的男孩玩不到一起。

“那哥你吃點瓜子。”袁小海又將桌上的果盤往賀文旭麵前推了推。

“好，謝謝。”賀文旭仍是客氣地回了句，然後數秒冇有人出聲，他覺得尷尬，藉口想出去轉轉，大步出了屋子。

袁小海望著表哥遠去的背影，心裡泛起了些酸意。

王淑玉和袁秋萍母女倆在屋子裡聊了快兩小時纔出來，期間袁小海見門虛掩著，估計兩人在談私房話，一直冇去打擾，回了自己房間，直到奶奶喚他出發去三叔家，他才反應過來。

晚飯時，大人小孩將堂屋裡塞得滿滿噹噹熱熱鬨鬨，有說有笑地吃著火鍋。

和在周家吃飯不一樣，這滿屋子的人都是袁小海真正的親人，真正的有他的位置的團圓。

他幻想著這樣的晚餐如果每天都在發生，能和所有關心他的家人們一直高興地在一起話家常，吃團圓飯，這種生活應該能和幸福劃等號了。

如果非要挑出一絲絲不足之處，那就是這位姑父對他還是冷淡了些。

因為對二姑的感激和喜愛，袁小海對姑父有種愛屋及烏的親切感，他慢熱的性格本來不愛和人主動接觸，偶爾幾次鼓起勇氣主動和姑父說話，雖然能得姑父的迴應，可即便他是個孩子，仍能感覺出姑父的敷衍和冷淡，之後他便很少對姑父刻意討好，想著終究冇有血緣關係，親近不起來也不能強求。

這次仍然一樣，姑父隻是客套地與袁小海進行了長輩對晚輩之間的例行對話，問問學習成績，之後就冇再主動與袁小海親近，對袁麗和袁珍倒是十分關愛的樣子。

袁小海瞎猜，莫非姑父自己有了一個兒子，還想要一個女兒，所以不掩飾對女孩的喜愛，對他這個男孩就冇多少興趣。

瞎想歸瞎想，他冇真把這些當回事。

已經有了這麼多關心他的人，他已知足。

王淑玉同樣心有所想，她的兒子女兒孫子孫女在這一天齊聚一堂，活著的人裡集得最齊的時候，該是個喜慶的日子。

可誰說樂極會生悲，滿屋子的活人，她偏偏想起了不在了的那幾位。

她想起了那個世上無解的“如果”。

如果她的大兒子和大兒媳能夫妻和睦，一家人和氣團結，孫子快樂健康，生活順利如意，家裡人都長命百歲……

還有她那個撒手而去的老頭，如果能多活幾年……

氣氛到了，孫輩們排著隊往王淑玉跟前敬酒，說著吉祥話，她臉上掛著停不下來的笑容，也切斷了腦中不合時宜的傷懷。

袁小海排在最後，前麵的兄弟姐妹已經把吉祥話說了個遍，他隨便挑幾句湊起來說都不會錯，可在諸位親近的長輩的注視下，對著最疼愛他的奶奶，他反倒不好意思起來，心裡湧起的感情說不出口，隻磕絆地說了句他認為最重要的“祝奶奶身體健康長命百歲”。

長輩們知道他的性格，冇笑話他。

奶奶像是深受觸動，關愛地拉著他的手，眼中泛淚，正想和迴應其他幾位孫輩那樣，說些疼惜鼓勵的話，纔開口聲音卻哽嚥了。

記憶匣子被打開，一些舊情緒像洪水般湧出，她一時難以控製，終是什麼也說不出，淒淒流了幾行淚。

袁小海見著平時要強的奶奶這時完全就是一個脆弱老人的模樣，想到奶奶的辛苦，他的鼻頭酸澀起來，隻是為了不在眾人麵前出醜，強忍著冇掉眼淚。

在座的成年人太懂老人的悲傷，一時不敢出聲，因為說什麼都可能是雪上加霜，戳到老人的痛處。

孩子們就更不敢隨意吱聲了，一個個大眼瞪小眼，盼著大人們來解決場麵。

袁秋萍主動出來打了圓場，攬著母親柔聲安慰著，同時充當母親的代言人，回道：“小海，你奶奶是太高興了。你是個好孩子，奶奶祝你學業有成，快樂成長。”

“嗯。”袁小海忍著哭意回了一句，接著坐回了自己的位置。

“是啊，媽媽您是太高興了，老人家就是心腸軟。”袁義昭也配合著緩解氣氛，“吃菜吃菜，大家多吃點。”

眾人默契地揭過前麵的小狀況，繼續樂嗬嗬地話家常、勸菜勸酒，恢複了其樂融融的喜氣。

王淑玉在女兒的安撫下很快從悲慼情緒中緩和過來，在座的人裡就數她經曆的人生最長，而她經曆過的人生也比再座的任何人都難上數倍，饑荒、逃難、混亂的時代，還有數不過來的生死，一樁樁一件件都過來了，她努力活到了這把歲數，還有什麼扛不住的。

她還能扛，就再多扛些日子。

還能扛住，便要多扛些事。

包括她準備扛到棺材裡去的、隻有她知道的秘密。